《一大家子的生活》卡尔斯

12、第 12 章

　　清风徐徐，给这烈日照耀下的大地带来一丝凉意，这时早已过了晌午，日头没那么毒辣，今日是要回镇子，晚上那顿酒席是不吃了，所以便收拾着东西准备走。

　　时间还充足，这乔老妇人便提议到西山去，那儿她家是种了两亩果树，除了红瓤水蜜桃，还有多汁甜美的梨。说是要每样都让她们带些回去，总不能空着手走。

　　她家水果确实不错，比集市上卖的要好多了，乔母想着走之前给些银子，权当是买下，便答应了。

　　走在村子里小道，不时有孩子跑过，眼睛都盯着乔母和乔慧二人，瞧着周身装束，比大地主家夫人娘子都要华丽，脚步一下就轻了，也都不敢喧哗，静悄悄的远远看着。

　　乔慧是看着这些孩子，身上衣服打着补丁，有些已经脏的不能看，不干净的还会直接鼻涕擦在衣袖，脸上是一道道黑条，比她弟弟还要惹人嫌。

　　“村子里孩子都这样，家里能有件衣服穿就不错了，多得是大的穿不下，改一下给小的穿，能齐整出来就是家里条件不错。这皮猴子们又坐不住，是到处疯玩，衣服脏了也就脏了，哪里能够天天洗，免得棒槌一下就捶破了。”乔老妇人看出乔慧眼里的一些嫌弃，所以解释了两句。

　　到底是家里富裕，没经过苦日子，眼里都是见惯了衣服齐整，所来往也没有贫穷到需要补丁衣服的人家，而且都是家里教养，就算一时弄脏了，也会换洗，猛一瞧见这衣衫补丁，浑身脏兮兮的孩子们，是会看不惯。

　　乔慧本是不想说，但还是没忍住，对着乔老妇人道：“我也瞧见过家里贫寒的，身上没一件丝绸衣物，穿着朴素布衣，都洗的发白，但是全身收拾利索，干干净净，可不会将鼻涕往身上擦。”乔家私塾也不是都袋子里有银子的人家子嗣来读书，很有些是贫寒子弟，但是与这些孩子比较，好上太多。

　　嘴角挂着笑，乔母摸着女儿的头，教育道：“傻孩子，你这是没见过穷苦，看一些私塾里读书的贫寒些子弟，就拿了来比较，娘可告诉你，能读书的，可穷不到哪里，家里一时不阔绰，他们祖上也是富贵过。”真是贫苦，祖上几代都是替人家做长工的话，可想不着读书。

　　往西南而去，多山地，有些地方土地贫瘠，根本就不丰产，种上两三亩地也不够一人嚼用，家里多生几个，是苦的连笑都笑不出来。她们这儿生在上水之畔，大多是肥沃田地，加上一年两熟，是好过不少。

　　没亲眼见过，只听娘这么叙述，乔慧是眼里存疑，根本就不敢想象。

　　乔母与乔老妇人相视而笑，这个不见识到，再怎么描述，也是不能让这孩子信服，不过倒也不必亲眼瞧了，家里娇养的姑娘，不比小子需要历练。

　　山路蜿蜒，因为总高不过十几丈，拿到西南山区，不过是个大土包，这黄土道路是从山脚弯曲着到山顶，可供三人并行，不过为了安全起见，是两两行走，乔母牵着女儿，让她贴着山壁往前。

　　拐了一弯，是开阔处，约摸十几亩大小，俱是果树，有红白相间的水蜜桃，有青皮麻点的水梨，还有紫色发黑的李子。

　　领着在树下穿梭，在一处种植水梨、蜜桃处停下，这季节是结的最好，一颗颗挂在树梢，是很丰收。

　　乔老妇人指着一棵棵果树，脸上满是笑意，欢喜的介绍：“这果林有五年了，现在是全长成，每年都结不少，尤其是今年，比去年结的足足多了三成。”这两亩果园，不仅是解了孩子们的馋，还能拿去集市卖，换了铜钱是够买盐，一年可节省不少钱。

　　让三子乔竹上树，拣又大又好的梨子摘了，满满一篮子，是乔母连呼够了够了，还又摘了几颗才算停下。桃子也是，有虫子咬过，或是长得不那么好看的，都没摘。

　　是有满满三篮子，粗略看，可不止五斤，这还是说怕放不了太长时间坏了，才只有这么多，不然起码是还得多上一倍。不过乔老妇人是说：“这些先回去吃着，过几天我再让三儿给你们送去。”

　　乔老妇人是记恩的人，得了乔母那么多好处，总想着还些，知道自己家的水果投了人家的眼，是怎么也要给人家，三五不时就让儿子送一趟。

　　“这么多，别说是一家人吃，分给别人也得吃上好几天的，嫂子这么摘，这两亩果树可就是为我家种的了。”

　　“不过是些果子，我这还嫌给的不多呢。”与乔母给的那些上好衣物还有布匹，这些果子真不值什么。

　　往回走，在山路上却是见识到一伙人，十一少年郎，平江布长衫，腰间行走玉环相撞是清脆如泉水叮咚，样貌是较好，肤色白皙，难得是书香之气，瞧着就是读书人。跟着的除了与他差不多大的小厮一人，还有就是三四十岁的长随一人。

　　两边错过，都是盯着对方看了一眼，俱是觉得对方不应该在此。

　　等离了很远，乔母好奇问道：“刚刚过去的是哪家公子？”

　　乔老妇人正好也知道，说来还挺轰动，将她自己听说的讲了与乔母知道：“这公子姓曾，说来是官宦子弟，据说他爷爷可是了不得的大官，现在虽赋闲，但是连知县老爷也来拜见过，知府大人还请了去做客呢！”

　　因为党争，这没有站队的曾老大人就炮灰了，被两方人共同挤下去，在京里待不下去，就带着孙儿回了祖籍，这还是老大人第一次踏进这故里。他父辈就到了京都，一直生在那儿，只从父亲嘴里听过祖地，这次被赶出朝廷，想着就过来看看，还能见见祖坟。

　　这来了，便爱上这水乡，正好老友在这边教书，就买了宅子住下，等朝廷重新启用他了，再回京都。