《山河恋》清茶香韵

5、文昌王府

　　第四章文昌王府

　　灰原戏谑地看着这位方才谈笑间破解血案的小王爷，半是玩笑地说：“小王爷这话可有歧义啊。”新一一笑，脸上有点儿发烫，却是一本正经地相邀：“今天你帮了我这么大忙，不请你到我家去吃顿饭怎么说得过去？”“哦，原来是吃饭啊。”灰原迎向新一的目光，毫无畏缩躲闪之意。
　　新一那个念头在心里转了两转，到底还是忍不住说出了口：“你要来伊豆城找人，还有什么地方比王府更方便的呢？还有，也别笑话我了，什么王爷不王爷的，你还是叫我名字吧。”灰原有趣地看着他：“一般人想求王爷的身份还求不来呢，原来工藤小王爷这么不喜这个称呼啊。”看他眸色郑重起来，隐隐似有几分失落，也不知怎地，虽然方才那些不过是玩笑话，心中却莫名升起一丝不忍，道：“好啦，我像高木捕头一样称呼你吧。只是一件，你要请我吃饭，又不许称你作小王爷，回头王府侍卫要是说我大胆逾越了，那可就还得你这位小王爷出来收场。”一边正色说着，一边强忍住了笑。
　　“这个自然。”新一哪里看不出来灰原是有意调侃，可是她既答应，那就什么都不在意了，想了一想又续道，“你放心，我父王、母妃人都很好，侍卫什么的也跟其它地方不一样。”
　　两人便商议定暂且留光彦、元太一行人等住在驿馆，待新一回去见过了双亲，将缘由查清楚了，再妥善安置他们亦是一样。于是新一交代馆驿好生看顾光彦等人，才与灰原牵了马匹，直奔文昌王府。
　　灰原跟在新一身边，既已身在城中，他二人便也不甚着急，一路牵马徐徐而行，一路欣赏城内风光。新一是恨不能一天之内就将伊豆城的各处风景、特产尽数介绍给灰原，等到家门口近在眼前了，还直懊恼这路程太短，怎么就再不多给他些时间呢？灰原看他这副模样，眸子里不禁闪过一抹忍俊不禁的笑意，面上却是正色道：“这有什么可急的？来日方长，你再慢慢给我讲述伊豆的风土人情也是一样。”
　　新一听到“来日方长”四字，心内不由自主地欢喜，方才小小的失落便抛在了脑后。随即想到切不可表现得过于明显，可不要让灰原以为遇见了登徒浪子才好，忙努力板正神情。
　　灰原又有什么看不出来的，亦是不敢再朝他多瞧，转而看向王府大门。她这一路上曾经历诸多艰辛，各地的什么官吏、贵胄也看过不少，却是第一次见到堂堂王府门口连守卫也没几个的。而且不过是通常世家皆可见的朱漆大门，门钉也稍显旧了，若不是熟知之人，只怕就误认作了一般的富贵人家。
　　新一突然伸手牵住了灰原的手，径向正门而去。灰原微微一悸，挣了一下未能挣开，再看他，正一本正经目不斜视地向前去，不由面上飞俨，再要挣脱未免刻意着了行迹，只得由他去了。这短短的几步路，两人竟是同样的心思百转千回。
　　王府守卫才想问来者何人，一眼见到新一，眉眼弯弯，满面笑容，与记忆中的小王爷分毫不差，忙道：“你，可是小王爷？”新一笑着点点头：“当然是我了。”那守卫甚是开心，忙着迎新一二人进来，又赶紧让人去找管家。
　　新一摆一摆手：“哪儿有这么麻烦？我回自己家还不是轻车熟路。”直接便将“雪狮子”的缰绳交给他，“赶了一路，它也累了，你管它们就行。”灰原心中实则还是有些不愿和“黑曜”分开的，但既到了王府，总不能直接把坐骑牵进房，于是也将缰绳交了出去，说道：“如此就辛苦你了。”
　　那守卫赶紧道：“小姐说的哪里话。”心内想到“和小王爷一起回来的这位小姐虽然这般美丽，却是一点儿架子也没有呢。而且体谅我们这些做下属的，并无强人所难。”
　　新一兴致很高，虽然方才被灰原横了一眼，不敢再毛手毛脚，实则甚是开心，一边给灰原引路，一边兴致勃勃介绍：“我平日居住的院子在东边，与父王和母妃所居的正院不远。小时候我每次逃课，都想着偷偷溜出去玩，每次都能被父王抓个正着。看，那条游廊，我都是从扶栏上翻过去的。”说着话，不忘回头看看灰原，见她面上神情淡淡的，一双冰蓝色眸子里却闪动着说不出的光彩，显是带了笑意，不好意思地抓了抓头发，又说道，“自来我就喜欢钻研疑案，那时候年纪不够，没别的办法，就把蛐蛐儿当成凶嫌，从树洞那些地方挨个儿掏出来‘审讯’。这里翻出去，过了那边那道门，就是花园了。”
　　他忙着指指点点给灰原看，这里是他幼时练功的所在，那边是小时候最爱的去处，灰原虽则一向性子清冷，可偏偏在他感染之下，竟听得颇为有趣，原本压在胸中沉甸甸的心事，也似轻松了许多。两人正说着，冷不防与一人走了个面对面。新一猛地站住，那人也急忙驻足，面上现出欢喜的神色，礼仪却分毫不乱，先行了礼，才道：“小王爷，我听人禀报你回来了。”
　　“我的屋子你们肯定每日打扫着，这个不差的。就是要请小林管家让人去收拾客房出来，就在我的帝丹苑里就可。”新一吩咐已毕，又向灰原介绍，“这位是小林管家，你有什么需要，尽管找她就好。小林管家，这位是灰原哀姑娘。”灰原在旁看去，只见这位小林管家三旬左右年纪，瓜子脸，一双瞳仁黑白分明，颇为美貌，于是点了点头，待要行礼，小林管家早伸手相搀，笑道：“灰原姑娘不要多礼。你是小王爷的贵客，千万莫拘谨了。我是小林澄子，有事只管找我。”
　　“小林管家。”灰原刚说了一句，新一即道：“我幼年时开蒙，就是小林管家亲自授业，所以都不是外人，不必那么多礼。”说到这里，玩心忽起，拉着灰原就跑，远远扔下一句，“小林老师，一切都辛苦你了。”
　　这一句“小林老师”分明是他幼时的习惯，说着话突然就跑也是那时侯常有的事，小林管家好气又好笑地摇摇头，叫过几个丫鬟来，吩咐去帝丹苑打扫客房。
　　那边灰原突然被新一带着跑起来，她虽身负上乘轻功，但事出突然，一时不曾调匀气息，等跟着他一直过了游廊来到一座院落之前，新一才停下。灰原也才平复了气息，抬头看时，只见院门上高悬着“帝丹”二字，龙飞凤舞，显见得是出自新一手笔。她正品味这书法，就听新一道：“快来快来，你住在我这，咱们俩离着近，有事有照应，没事能切磋。”
　　“我不过权且安身，只要找到要找的人即会告辞，小王……”灰原心里虽是一热，随即克制，只是对上新一不满的目光，未尽的话语在舌尖上转了几转，还是依了他的意思，转过了话头，“工藤，不必多费心。”新一一腔热情被不软不硬顶回，目光中闪过一丝失落，转瞬即逝，大咧咧地道：“放心，有我在，不管你要找谁都没问题。不过也许你要找的人就在王府呢？所有话不能说太早。”
　　灰原不由得额角冒汗……呵，就知道这人认准的事没那么容易放弃，不过他说得确也有理，依师父所述，要找之人定在伊豆一带，工藤优作纵然失势，到底仍是王爷之尊，求王府相助必然事半功倍。因此上微一沉吟，却不置可否。
　　新一见灰原并未拒绝，自己也说不上为什么，就是颇为开心，拉着她进了院门，四下里一通转，哪里是自己的房间，哪里是书房，从这边的门通到哪里等等，无不带她去看。等他这里说完，那边厢小林管家打发来的丫鬟也将客房打扫完毕，过来回话。
　　新一听了，直接拉着灰原就往客房跑。给灰原的客房就安排在他隔壁，一明一暗的套间，收拾得素净淡雅，正与灰原气质相合，甚是满意，乐呵呵地转过头去。灰原虽对这些身外享受浑不在意，但此情此景之下，怎么也瞧得出新一确是将自己之事放在了心上，怎能不有所触动，双眸微微闪动，流露出感激之意。新一看在眼里，心中甚是喜悦，待要开口，一个十来岁的小丫头挑帘进来，说道：“小王爷，王爷和王妃知道你回来，前面已经预备传膳，让我来请你和你的朋友过去呢。”
　　新一认得她是母亲的贴身丫鬟三上铃，跟母亲如出一辙的古怪精灵，平时和他没大没小惯了，遂笑道：“是你这鬼丫头。怎么，是你告诉母妃我们回来的吧？”三上铃眨眨眼：“可算把你盼回来了，王妃有伴儿了，我们这些做下人的也能轻松些，就算我不说，什么能瞒得过王妃去？”咯咯一笑，转过来向着灰原道：“这位姐姐你别在意，等你日子住长了，就知道我们这里和一般的富贵人家不一样，我们和小王爷玩笑惯了的。”
　　想起脑筋一转一个主意的母亲，被父王宠得越大越像个孩子，新一就觉得额角见汗，虽然平时自己没少吃个亏、被捉弄一下什么的，但今天灰原来了，没见过母妃平日的路数，莫要在她面前出了糗才好。灰原却是并未有多意外，她此来伊豆城之前多少亦曾了解过工藤王爷伉俪，便是有不知道的，看看新一和这王府中众人也就能猜出一二。她性子虽冷，心底却很是喜欢这种温暖，不由得微微一笑，点头回应这小丫头。
　　新一见灰原并未有嗔怪之意，十分开心，逐又去拉她：“走了走了，忙也忙了一天了，先去吃饭了。”斜地里伸过一只手来，却是三上铃，挡下了他：“小王爷，虽然你是主子，这位姐姐是你带来的朋友，可是男女授受不亲哦，可不能让姐姐笑话咱们王府没规矩的。”抢先拉了灰原，“姐姐，我来给你带路。”施施然去了。灰原早瞧见了这小丫头眼里调皮的精光，忍住了笑，有意没看新一，只管跟着她走。
　　新一哪里看不出来灰原和三上铃一搭一档，纯粹是有意戏弄他，不由自主变成半月眼，心里暗暗嘀咕自己这个小王爷是不是太好说话了，脚下却不忘紧紧跟上。
　　三人一直到了工藤优作夫妇居住的杉影轩，灰原瞧去，但见一排高大房舍，后面影影绰绰，掩映着亭台楼阁，虽隔得远了，瞧不甚真切，却可感其清雅宜人之处。她心中想着民间有传，这位工藤王爷为了避嫌，每日寄情于山水，以木下情形看来，且不论传言属实与否，这文昌王府确是果然得不入俗流。
　　一行人进了门，正对着的便是三间轩敞厅堂，四下里尽是绿树，虽无刻意修剪，但栽培得恰到好处，树冠繁茂却不散乱，树下则是藤萝、香草一类，颇有一番雅趣。因正值盛夏，时而传来阵阵蝉鸣，又为这幅画面增添了几分鲜活。
　　新一正跟灰原介绍这里的宅子是父王为母妃所建，顺带着提及自己母亲，三上铃道：“小王爷，灰原姐姐，我先进去回话了。”新一暗自翻个白眼，心想等着看笑话也不必如此明显吧，正待开口，忽听有人叫道：“小新，回家来还躲着我，这可是不孝哦。”随即自厅中快速走出一人。
　　此时天色近晚，夕阳的余晖照在那人身上，似是给她镀上一道金边一样。只见她一袭红裙，更衬得肤白胜雪，秀丽的瓜子脸上一双明眸灵活至极，顾盼生辉，神采飞扬，似是不过二十出头年纪。灰原隐隐猜出了她身份，果然，新一在旁边乖乖叫了一声：“母妃。”
　　工藤有希子柳眉一竖，似是气恼，却掩不住眼角的丝丝笑意，偏偏又故意忍住了：“你这不孝的小子，难得回一次家都不知道先来看我，带回这么可爱的朋友来也不给我介绍，嗯？”随手在儿子额角弹个“爆栗”，转过了头，看向灰原已是满面笑容，“你叫什么名字啊？”看灰原似欲下拜，急忙抢先道：“俗套是给外人看的，你是新一的朋友，既然来了，就不要拘礼了嘛。或者我们以姐妹相称？”新一急得叫道：“母妃！”他是知道自己这个亲娘爱惜容颜，这些年又保养得当，虽已近不惑之年，却仍如少女一般，因此喜欢听人称赞年轻，从不爱那些“叫老了”的称呼，但要是真让她跟灰原称了姐妹，自己怎么算？
　　饶是灰原素来冷静，看到新一这般气急败坏的模样仍是忍不住“噗嗤”笑了出来，随即敛了笑容，正色道：“民女灰原哀，见过，见过……”待要施礼，面前那位一向随心所欲的王妃正气鼓鼓看着她，大有不听话就要生气给她看的意味，但终不能当真叫了“姐姐”，因此话到唇边转了转，说道：“我跟小铃一样好了。”
　　新一舒了一口气，目光一转，只见三上铃躲在一旁，正偷偷朝他扮鬼脸。
　　工藤有希子与文昌王工藤优作相识于微时，昔年也曾在江湖上行走，习得一身好轻功，又擅易容之术，因此那些年中无往而不利，养成了大咧咧的性子。然若当真是万事不往心里去的粗放，她在江湖上也断难立足，更遑论这些年辅佐夫君在此风雨飘摇的乱世独善其身。说来说去，她有什么瞧不明白的？单只一个称呼便可见小哀这孩子的急智，且又应对得体，合她胃口！于是高兴地上前，亲亲热热挽住了灰原，宣布：“那我也要叫你小哀——这可也是跟我对小铃一样哦。走，咱们去用晚膳。”
　　灰原从未曾与人这般亲近过，很是不惯，但这样的温暖却也让她无法拒绝。
　　那边厢早有丫鬟打了帘子，几人进门。新一问道：“父王呢？”工藤有希子一直满面笑容，这时却不由得流露出几分无奈担忧，虽一闪即逝，新一和灰原仍看在了眼里。她笑道：“听说是朝廷有意与西燕方面通好结盟，特别从那边请来了几位极好的工匠师傅，要盖什么‘慕颜楼’，传令各地进献能工巧匠，或是珍惜材质，你父王一早就出去忙了。”说到这里，纵使不愿在儿子面前露出忧色，她仍是忍不住轻轻叹息一声：“知道你就是这几天到家，你父王原说了要晚上回来用膳的，难道有什么事绊住了？”
　　新一却是眉头紧锁，从西燕国请来工匠，却要盖什么“慕颜楼”，这哪里仅是两国通好之意，分明是刻意讨好，有自居卑下、腆颜侍敌之意！怕只怕来的不止一座高楼，其后另有什么玄机……灰原见他神色不对，隐隐猜出几分意思来，心中暗暗升起一丝担忧。
　　正在此时，外面有人道：“王爷。”房内三人知道必是工藤优作回府，皆站起身来。丫鬟打了帘子，工藤有希子要往外迎，工藤优作这时也已来至门外。灰原一路上时常听到“文昌王”的大名，此刻一见之下，这人和新一有八分相像，不过年纪稍长而已，保养得当，一派儒雅风范，不似王爷之尊，却像个书卷气息浓郁的文臣。尽管如此，灰原亦瞧得出来工藤优作太阳穴上微微鼓起，目光深邃，身上定是怀有极高深的内功。
　　工藤优作为避朝廷猜忌，这些年韬光养晦，从不张扬，连带着废弛了不知多少旧式俗礼，此时又是在自己家中，索性一个随从下人也未带进来，只是身边却跟着个年轻女子。她一身水红绸裙，外罩葱黄比甲，长发及腰，挽着两个大大的花式髻子，满脸尽是温柔秀气，一见新一，登时露出喜色来。
　　新一正说道：“父王，有什么为难的公务？”一见那女子，不禁脱口而出：“兰，你怎么来了？”工藤有希子反应甚快，照他后脑拍了一掌，斥道：“臭小子，怎么说话呢？”才满脸堆笑招呼道：“小兰什么时候到的？你母亲之前来信说你要来，偏生没提日子，我原还打算着让人去接你呢。”
　　“瞧您说的，小兰哪儿敢劳动姨娘啊。”小兰说着行了礼，虽在长辈面前不好太过露痕迹，眼角余光却已在新一身上转了几转，自然也未落下他身边的灰原，心生疑虑，但忍了下来。
　　新一则未曾留意她有何情绪，拉着灰原上前道：“父王，这位灰原哀，是我在路上新结识的朋友。她初来伊豆，人地两生，又要寻访尊长，多有不便，所以请她来府里小住。”工藤优作点头道：“好，好。”灰原便行礼道：“民女见过王爷。”工藤优作笑道：“你既是新一的朋友，那就不是外人了，不必多礼。新一常年在外学艺，我还是第一次见他的朋友。”
　　他们这边叙话，小兰可有些捺不住了，向新一这边看了又看，终于忍不住道：“这位姐姐是谁，新一，就不给我介绍介绍吗？”新一一拍脑门，忙道：“灰原，这是毛利兰，我青梅竹马的玩伴，也算是我表妹吧。小兰，这位是灰原哀。”毛利兰听新一只称灰原姓氏，却叫自己名字，亲疏已分，才算稍稍放下心来。
　　工藤有希子便招呼：“好了好了，彼此都见过了，也就不用讲究那些繁文缛节了。小铃，传膳了。”
　　三上铃遂传下令去，即有丫鬟、仆妇，一道道端上菜品来，传到门口。三上铃接了，亲为捧上。工藤有希子虽看似个不经心的，实则持家有道，晚膳菜肴安排的精致得体，连灰原这向来不重口腹之欲的亦觉十分舒心。只不过毛利兰恰恰坐在旁边，大家闲话家常，她就几次用言语攀谈，探问灰原父母身世。灰原小心回避了，虽不是有心追问别人，总也从毛利兰那里听到不少她家的家务诸事。
　　原来新一所说的毛利兰算得上是他表妹，皆因工藤有希子曾与毛利兰之母妃英理有八拜之交，两人情分胜似亲生姐妹。毛利兰之父毛利小五郎，原也在朝中为官，主司缉盗破案。后因朝廷日颓，索性辞去官职从商。然则却也有过传闻，毛利小五郎纯是因了嗜酒误事，逃脱了罪大恶极的犯人，受到重罚，因此上引咎辞官，不过毛利兰对此亦是不甚了解，无非随口一提而已。
　　毛利小五郎虽然好酒贪闲，可是娶了一位极其精明强干的夫人，在其督促协助之下生意越做越大，如今已是富甲一方的人物，垄断了东北五省的粮食、茶叶买卖，可谓日进斗金。他们夫妻二人膝下无子，唯有一女，因工藤有希子和妃英理的交情，毛利兰和新一自幼就是一处玩耍的。这些年来毛利小五郎的声名鹊起，工藤优作却被皇上远远放在了伊豆，又要处处避嫌，两家明面上的来往便不那么密切。但毛利兰从小喜欢新一，这些年两家虽分隔两地，新一又在外学艺，她这心意不减反增。毛利小五郎夫妇对爱女这点心思洞若观火，持了乐见其成的态度，因此私底下没少了送女前来伊豆探亲、避暑，每次来了皆是住在王府。
　　工藤有希子没有女儿，自然将毛利兰视作了女儿一般。新一则是少年人心性，觉得女娃儿爱哭、倔强，不如男子汉爽利，但也无非只是口中说说而已，亦早将毛利兰当成了亲生妹妹。连带着这阖府上下，人人皆知有位京城的“表小姐”常来府里，一些心思活泛的下人更是看她作未来的小王妃。
　　灰原素不喜多言，听毛利兰说了不少她的家事，间或又有新一母子俩关照，竟是好久没有如此热闹地用过饭了。三上铃这时奉上一道“芙蓉八宝饭”，说是新来厨师的拿手之作。工藤有希子来了兴致，说着府里前几日才请来一名新厨师，性子上有些怪，可手艺着实厉害，哪怕极普通的材料，经他之手烹饪出来的也是美味异常。
　　这道“芙蓉八宝饭”以小荷叶衬底，米饭中间无非加了香菇、木耳、鸡蛋、青笋、黄花等物，但米粒似乎有着别样的醇香之感，香滑适口无比。同时荷叶的清香被蒸入其中，毫无肥腻感，品之鲜美异常。
　　灰原虽不挑食，偏偏从来不吃木耳，因此并未对这道点心动箸。毛利兰说是因体质偏寒，近来吃了不少补气养血的药，荷叶乃寒凉之物，彼此相冲相克，也就没有品尝。新一和有希子尝过都说味道甚佳。工藤优作也尝了些，细细品过，面上神情却有些奇怪。
　　“怎么，不喜欢？”有希子看在眼里，问道。工藤优作又搛了些，仔细再琢磨一番，似是想起了什么，说道：“点心很好。只是这手法让我想起一个人来。”于是吩咐三上铃：“那厨师呢？传他上来，我有话想问他。”三上铃急忙传下话去。
　　工藤优作见诸人皆瞧着自己，不由微微笑道：“没什么，一些陈年往事而已，也许只是我老了，凡事想得太多。”毛利兰忙道：“姨夫青春正盛，哪里老了。”有希子笑笑：“看看，还是小兰会安慰你。”工藤优作摸摸胡子，只是微笑，却未答话。
　　所谓“知父莫若子”，新一多少能猜到父王心中隐藏的秘密必定非同小可，只是父王既不愿说，他也就不便多过问。本来怕灰原拘谨还想多聊聊，但小兰又开始问他学艺的事，一时就把话题岔了开去。
　　便在此时，外面忽然传来一阵争执之声。一个年轻女子声音道：“你们好大的胆子，擅闯王府还有理了？”应是这府里的丫鬟。与她争论的约有三四人，听声音也都是女子，一个中年妇人的口音道：“王妃让我们带绣品过来的，你这丫头凭什么挡着？”另一人接口道：“咱们都是这城里的绣娘，也算是有些名气，王妃才说要看看咱们的活计。你要挡驾，当心王妃怪罪下来，第一个就治你的罪！”
　　工藤有希子听得好生奇怪，她何曾在外面找了绣娘？然而一般人何来这么大的胆子，当面扯谎扯到了王府里来？便算是其中有人图谋不轨，若无府里的人牵引，她们也是进不来的。她艺高人胆大，明知有蹊跷也不害怕，直接命三上铃出去瞧瞧外面在争什么，不妨带那些绣娘进来问个明白。
　　三上铃去了，不大工夫领进三个人来。此三人皆是三旬往上的年纪，一个容长脸面、身形瘦高的自称叫做二瓶纯夏，其余两人，身材圆润丰腴的名叫光井珠实，第三人个子瘦小干枯，一副龅牙，叫做汤地志信。
　　细问之下，这三人虽是绣娘，却非以此为业。二瓶纯夏夫家做的是印鉴生意，光井珠实至今仍小姑独处，娘家经营着家石材铺子，独汤地志信家境差些，丧夫之后在成立一家点心铺子做工维持生计。三人喜欢女红，平日里没少在这方面下功夫，练得多了，渐渐小有名气，有些花样绣得活灵活现，卖得还算不错。这三人得此鼓舞，不但相互之间切磋、钻研，亦没少向城里有名气的绣娘、绣工讨教。
　　伊豆城远离京师，交通不便，朝廷恩泽不达，向来贫穷。直到工藤优作来此之后，兴修水利，鼓励农桑，保护商贾，才渐渐富庶起来。工藤有希子身为王妃，自然要作表率，为了带动城中女子，兼发展织造，每年都要举办一次女红大赛。今年的赛事已经结束了两月有余，只可惜拔得头筹的那位姑娘不知怎地，竟于上月初四自尽了。
　　“你们既然女红做得好，可参加了今年的女红大赛？”有希子想着莫不是这三人因事未能比赛，或者稍逊一筹心有不甘，所以有意毛遂自荐？光井珠实性子最直，见王妃问了，自家反倒露出惊讶之色：“不是王妃殿下命人找民妇等来的，指明了要看民妇绣的花卉图样？”
　　有希子闻言甚是讶异：“是何人跟你们说的，我要找你们来？”这时外面进来一名丫鬟，跟三上铃耳语几句，三上铃便出了门。那几个民妇竟是比王妃还惊讶的模样：“怎么，王妃竟全然不知？”正在此时，一个粗哑的男声接口道：“王妃当然不知，是我找你们来的。”