《玲珑局》林乔桑

6、蹴鞠赛

　　沅花觉得喘不过气来。她发现自己被手腕粗的金刚链绑在一只白色盘龙纹的石柱上，身体悬在半空，太阳热热地晒着她头顶，她脚下是一片蓝汪汪的水塘，那水面金光闪闪，好似撒了一把金粉在上面。
　　沅花四处张望，只见面前广场上整整齐齐站了几列各式各样奇怪的人，却没有一个是她认识的，心里不禁十分惶恐。她想要呼喊却发不出声音。只见一个浑身金甲的人向走到她面前，手里拿着一条金色的长鞭。
　　“你，你要做什么？”沅花吃力地说。
　　她眼前却忽然现出一个紫袍男人，一张熟悉的清冷俊逸的脸庞。
　　“南夜玄！”沅花欣喜叫道，“南夜玄，你快放我下来！”
　　男人皱眉道：“龙沅花，你屡犯天条，罪不可恕。本座念你事出有因，判你八十一道惊雷鞭。是死是活，看上天是否垂怜吧。”言毕，转身向远处走去。
　　沅花心内一片茫然，喃喃道：“你为什么要这样对我？为什么要——”
　　忽然眼前金光一现，那金鞭已从她右肩斜斜落下，沅花只觉得所及之处火烧一般疼痛，忍不住大叫起来。
　　这时耳边一个女人的声音却渐渐清晰：“沅儿，沅儿快醒醒！”
　　沅花睁开眼睛，她满脸皆是泪水，肩上火烧火燎的疼痛仍然十分清醒，眼前只见她母亲一张焦急的脸，才明白是一场噩梦。
　　程妍君擦了擦她脸上的泪水和汗水，疼惜道：“沅儿不怕，是做梦了。”
　　沅花终于明白过来，心里还是闷闷的疼，想起方才梦里那人，也不敢开口跟她母亲说清楚，只默默起来穿衣洗漱。
　　沅花吃过早饭已是辰时，就见龙轻城和程妍君已换了礼服，双双站在门外等她。沅花扭捏地蹩倒她父亲身边，无精打采嘟着嘴。龙轻城将手放在她头上温和道：“乖女儿，爹知道你不爱去大典，但今天是我们常华祖师冥诞之日，常华弟子皆应遵守孝道去观礼，何况还有九门十三派的掌门在场。你且勉强呆一会儿，比赛一开始我就让你涟师兄送你回来可好？”
　　沅花这才露出笑容，跟在她母亲身后出了大殿，直奔东华殿外的观礼台。观礼台在蹴鞠场东南侧，依广场半周由汉白玉所建，高六丈，正好可以俯视蹴鞠场上的十八棵金丝楠木。龙轻城到时七长老已按次序坐好，见到掌门皆起身施礼。龙倾城一家谦然还礼，便在正东面的紫檀狮背椅上落座。
　　蹴鞠比赛前按例须先行纪念常华祖师冥诞大典，有祭天、拜祖师、为新弟子撒尘等几件大事。龙轻城既然到了，执礼的人长老就宣布大典正式开始。龙轻城缓缓站起，走到天帝牌位前，将无根水酿的米酒斟满在赤金觖内，手执金觖拜了三拜，方从容掀起团龙纹的大红袍褶，端端正正跪了下去。御龙山最高的紫樽峰上传来悠远的钟声，广场和观礼台众人皆肃穆站起，席地而跪。那钟声敲过二十下，只见龙倾城将手中米酒缓缓洒在面前石台上，起身而立，众人也跟着窸窸窣窣的站起来。如此典礼繁复而有条不紊地进行了一个多时辰，沅花跟着跪倒站起不知多少次，耳边听了之乎者也的废话不知多少篇，只觉得无聊透顶。总算见龙轻城在最后一个新进弟子头上洒下一把尘土，这典礼部分才算是进行完了。
　　那胖胖的人长老宣布蹴鞠比赛开始时，几乎所有人都吐了一口气。有第一次来的年轻弟子几乎要雀跃起来，却在自家掌门的威严之下不得不忍住，只在心里暗暗欢喜。比赛开始之后观礼台上气氛已大为不同，年轻弟子自然热衷观看比赛，或为本门队伍加油，各门派掌门则三三两两聚在一处，或谈论比赛，或切磋心法，更有门派会相互推荐弟子，只盼能从别家挖到些绝学。当然各门派掌门少不了的一件事就是——要去和常华掌门龙轻城攀谈一二，万一有幸能得到常华一两本心法、求得一两件宝物或借得一两个大弟子来，不失为大大提高本派修为的捷径。
　　如此一来，龙轻城身边来攀谈的掌门人不断，各个极尽逢迎之能，更有的人无法挤进圈内，只好暗暗盯着龙轻城身边哪个人把要说的都说完了，便赶紧假模假势地踱步过去，填到那人的位置上。龙轻城倒也并不厌烦，他容貌端庄，待客人谦和有礼，又十分豪爽大度，感动得那些小门小派的掌门人快要哭出来了。
　　沅花不喜欢她这时候的父亲，更不喜欢那些围着他父亲的人，“嗡嗡嗡”地让人闹心。可是她被人围在她父母身边，频频有人千篇一律地说那些夸赞她和她母亲的话。她母亲自然微笑应答得进退合宜，沅花却觉得自己的脸都要笑僵了。她知道需忍耐着等她父亲接见完所有的掌门，她才有机会脱身。脸上虽然笑着心里却狠狠将这些人的祖宗十八代都问候了一遍。
　　大约又过了一个多时辰，场上已换过新的队伍，龙轻城身边的人终于才都散开了。沅花刚要搭话，却见龙轻城微微皱眉，看向观礼台最边上坐着的一簇人，轻轻在程妍君耳边问了一句话。
　　“是天山白鹭派。”程妍君轻声说。
　　龙轻城扬了扬眉，已提着袍子走下了台阶，直奔观礼台左侧走去。程妍君自然跟在他身侧，沅花撅着嘴，只好也跟着。
　　三人来到白鹭门人近前，那为首的男人已站了起来，他身材矮胖，肤色微黑，有些惶恐地向龙轻城施了一礼，口齿含糊道：“白、白鹭掌门曲常胜，见过龙掌门。”
　　龙轻城矜持一笑：“曲掌门有礼。”抬眼不着痕迹地打量了一下面前的男人，温和道：“贵派贤高徒远道而来，不知在御龙山可还住得习惯？若有常华招待不周之处，还请曲掌门不要客气，直接告诉我便是。”
　　曲常胜抹了抹额头，虽然那里并没有汗。
　　“不敢不敢，”他慌忙说，“常华大门大派，哪里会招待不周，我们——我觉得已经很好了！这蹴鞠盛会，我本来是不敢来的。如今来了，的确是大开眼界。”
　　龙轻城见他说话前言不搭后语，便知他是个提不起来的孬货，轻轻一笑，便要告辞而去。
　　沅花却见那曲常胜身后一溜十几个男弟子，并排垂首而立。她忽然指着那十数个人道：“这些是你们派来比赛的弟子吗？倒是长得都很好看！”
　　龙轻城也顺着沅花手指瞧了瞧，见那十几个门人清一色的黑色衣袍，头戴墨玉簪，果然面容都颇为清俊。
　　龙轻城一眼便看出里面几个弟子是女扮男装，倒也不以为意，点了点头对曲常胜道：“你这些弟子到都出众得很啊，不知何时开始第一轮比赛？”
　　曲常胜拱手答道：“下午第一场便是。”
　　沅花眼睛仍在那些弟子身上，拉着她父亲新奇道：“都说常华的弟子长得好看，我看这几个师兄也不比涟师兄他们差呢。”
　　龙轻城有些尴尬，程妍君已开口微嗔道：“你一个女孩子家怎么好这样轻狂地评论男弟子相貌！”一边轻轻拉住沅花的手。
　　沅花不敢再言语，龙轻城已辞了曲常胜，往观礼台中央走去。沅花跟在后面，忽然生出一丝奇怪的感觉，便又回过头去，就看见离曲常胜最近的那个弟子，仿佛正在看她。
　　那弟子与其他人穿着无异，身材高且瘦，脸色灰暗，面上毫无表情，眉毛粗犷杂乱，下面一双圆豆似的眼睛闪着精光。
　　沅花给他看得有些不舒服，转过头，继续往前走，一边嘟囔道：“原来他们的弟子，也有长得难看的。”
　　就在此时，观礼台上已爆出一片热烈的欢呼声，原来是新一场比赛开始了，对阵的正是东道主常华与北海紫鲸门。紫鲸为北海独产一宝，肉可食用，味香甜；血可入药，解百毒；肝可炼油，治烫伤；皮可制衣，防水气。当然近百年随着蹴鞠的盛行紫鲸又有了新功用——便是用鱼眼做比赛的鲸檀、用鱼鳍做护檀的手套。也因为此，北海成为楠木蹴鞠的强手，这次来参赛的弟子也是跃跃欲试，期待颇高，不想第一轮便遭遇了从未败过的东道主，命运实在是十分悲催。
　　沅花本打算回去，可见楚玉涟已上了场，就和她父母坐到观礼台正中观看比赛。
　　常华出阵弟子九人，皆一身雪缎短袍，腰间束着镶龙纹的三寸宽金丝腰带，头上白玉发簪，高高立于楠木顶上，远远望去愈发显得身姿挺拔，玉树临风。不等比赛开始，场下已有按耐不住的喝彩声。沅花心里不禁暗暗骂了一声，却没想过自己也刚刚和母亲赞过那几个师兄分外养眼。
　　紫鲸门弟子大多来自北域，身材彪悍居多，九人身着紫红短袍，身高体壮，头上系着同色发带，立于另一侧金丝楠木之端，气势倒也不输给常华。执法的军长老见双方均已就绪，肃穆立于场地正中，全场刹时静的悄无声息，军长老忽然右手向上一翻，举过头顶，便有一只巨大的朱雀从他掌心飞出，那朱雀虽然由内力凝结而成，却神形具似，飞至场地正上空，忽然一声尖锐的鸣叫，嘴里落下一只金光耀眼的圆球来——正是成年紫鲸鱼眼做成的鲸檀。电光火石之间，楚玉涟已飞身而起，直奔鲸檀而去。
　　楚玉涟刚刚接近鲸檀，便被一个紫衣大汉拦在面前，伸手猛地拍向他胸口，正是紫鲸门的“沉鱼掌”。楚玉涟身形却灵活闪开，贴着对手左肩滑到他背面，右手向他后脖颈斩去。紫衣大汉觉到脑后生风，赶忙向前低头闪躲，楚玉涟已然擦身而过，在空中翻了半个身，双脚伸出夹住那落下的鲸檀，斜斜向下稳当当落在自己楠木的顶端。场上又是一片赞扬之声。
　　紫鲸弟子并不示弱，已有两人左右夹击飞过来，楚玉涟看准时机，一脚将鲸檀踢出，早有一个常华弟子飞身用双脚接住，闪开迎面飞来的紫衣对手，向下落去。那弟子原来的楠木桩却已被对手占了，眼看不得不与对方弟子落在同一楠木之上，只得咬牙飞过去，双手同时伸出，直击对方前胸。楠木上的紫鲸弟子原地飞起与他对了一掌，两人都觉得气血有些翻腾，同时落在楠木顶上。贴身缠斗起来，那常华弟子脚上携着鲸檀动弹不得，在打斗中很快落了下风，几次险些从木顶掉落，幸好已有常华同伴赶来相助，那弟子便趁机将鲸檀传了出去，接到鲸檀的正是南蘅殿二弟子穆言。穆言极擅飞行术，几下闪过对方弟子，直奔紫鲸护檀人而去。远远看见那护檀弟子身后灵咒闪烁，正是对方的空门。
　　两个紫衣子弟已经从两面截杀过来。穆言此时一口真气已用尽，脚上又带着鲸檀，不得不落下去，楠木上的常华弟子飞身而起，将木桩让出，穆言方落在上面。那飞起的常华弟子直奔截杀穆言的两个紫鲸弟子，三人斗在一处。此时楚玉涟已有同伴相助摆脱开那两个对手，飞落至穆言侧面空出的楠木桩。穆言见了心内大喜，抬脚便将鲸檀传给楚玉涟，二人几乎同时飞向对方护檀手，身后紫鲸门弟子皆被常华弟子缠斗不得脱身，只能眼看着楚玉涟和穆言落在空门面前的两根楠木上。
　　那紫鲸门的护檀弟子却并没有显得很慌张。
　　他稳稳立于楠木之上，微微向前倾身，双臂置于胸前，一双眼紧紧盯着面前两人。
　　楚玉涟便知道这是一个经验丰富的护檀人。
　　他脚下轻轻一拨，已将鲸檀送至穆言脚下。穆言心下了然，并不急进，运力飞至空门一侧，又将鲸檀踢回。两人如玩耍般往返数次，护檀人眼睛也在两人脚下来回逡巡，楚玉涟再次起脚，穆言已作出接应之式，护眼睛人下意识向穆言方向一瞥，哪知楚玉涟却以迅雷之势抬脚将鲸檀踢向空门，那护檀人已回转过来，身体凌空而起，张开双手去捉那鲸檀，却还是迟了一步，鲸檀堪堪擦过他指尖落入他身后空门之中。
　　观礼台上呼声大震。
　　龙轻城见自己弟子出色，脸上也露出赞赏之意。
　　沅花自然跳起来拍手道：“涟师兄真厉害！”
　　比赛又持续了半个时辰，常华进满三个空门，顺利赢得了比赛，那紫鲸门弟子倒也颇为神勇，踢进了一个空门。
　　沅花看完了常华的比赛，便不愿接着看下去，缠着楚玉涟带自己回去，楚玉涟赢了比赛正在兴头上，不愿离开其他弟子，有些为难地看着龙轻城，龙轻城便挥挥手，让沅花自己回正源殿玩去。
　　沅花哪里肯回正源殿，当然要趁这个机会去找钱长老。在那之前难免又到北丘后殿挖了一瓶酒出来，兴冲冲地直奔后山而去。
　　沅花熟门熟路走入禁林，拿出夜明珠，顺着那珠子忽明忽暗的光亮朝前走。走了大半个时辰却还未到林子的尽头，心里不禁有些奇怪。她又向前走了一阵，忽然觉得有些异样，原来每次去白玉峰路上都要经过的那条小溪，这次好像没有出现过。
　　沅花头上顿时冒出冷汗来。
　　她没想到会在同一片林子里再次迷路，只是这次却没有一个人知道她在这里，就是被哪只野兽吃了都没人给她报仇。
　　沅花不断告诉自己镇定，心里用力想着那片断崖，夜明珠仍然发着光，她顺着光芒又向前走了好一阵，却还是没有看到林子的尽头，她又累又渴，在观礼台上一个上午没有喝水，又走了这么久，她的嘴唇都干了，于是决定休息片刻，便在一颗老榕树边背靠着树干坐下。她坐下来才觉得害怕。林子里并不安宁，不时有窸窸窣窣的动静，弄得她疑神疑鬼，偶尔还会从草丛里窜出一只雉鸡，吓得沅花心惊肉跳。
　　所以有一只兔子从草里跳到她面前时，沅花终于哭了出来。那兔子给她的哭声吓得飞一般跑掉了，沅花的眼泪却没有因此停住，反而更大声的哭起来。她哭了很久，直到从朦胧的视线里看见一个黑色的人影立在她面前。
　　她戛然止住了哭声，揉揉眼睛抬起头，面前果然是一个人！那人虽不起眼，好歹是沅花见过的——便是曲常胜身边那个难看的弟子。她一阵狂喜，马上站起来跳到他身前，一边拍了拍屁股上的尘土。
　　“你怎么在这里？”她问道，声音里掩饰不住的兴奋。
　　“你又怎么在这里？”那男人声音闷闷地问，脸上仍是那副死气沉沉的表情。
　　“我——”沅花转了转眼睛，想到禁林那边的秘密，支吾道：“我来这里散步，结果迷路了。你能带我出去吗？”
　　那男人低下头说：“我也迷路了。”
　　沅花心里一沉——好不容易遇见个人原来还是个棒槌。
　　她虽然失望，还是对他说：“没关系，我们两个人在一起总比一个人强。”
　　那男人道：“我没打算和你一起走。”
　　沅花一股火涌上来，可惜身在危难之中也不大敢得罪他，忍气吞声道：“你若能帮我回去，我父亲会给你很多好处。”
　　那男人冷笑了一声道：“你还真是你父亲的亲女儿，讲话方式都一样。”转身便朝林子深处走去。
　　沅花真急了，追上去一把拉住那人袖子，哀求道：“你——我一个人好害怕，你别丢下我。”
　　那男人看着她拉住自己的手，又看看她泪汪汪的漆黑双目，沉默片刻，开口道：“你只要不说话，就可以跟着我。”
　　沅花慌忙点头，小心翼翼跟在那人后面。
　　两人走了半晌，沅花终于忍不住道：“那个——你既然能参加楠木蹴鞠，法力自然不差，就不能带我飞出去吗？”
　　那男人头也不回道：“我不是叫你不要说话吗？”
　　沅花心里本来就窝火，又被那人冷言冷语斥责，一下子就憋不住了，发怒道：“你一个大男人怎么这样小气！我又没有得罪你，不过是想和你结个伴，你用的着对我这么凶吗？”
　　男人停下，沅花以为他要发火了，有些心慌的看着他。
　　那男人已经继续朝前走去，却忽然开口道：“这禁林内设了灵咒，一般法力都会在这里都会失灵的。飞行术也不例外。”
　　沅花便知道他不会丢下自己了，才放心跟在身后，时不时就会忍不住问一些问题，那人偶尔回答几个，大部分时间都不理会。
　　于是沅花得知了他是白鹭派人长老的大弟子，名叫贾周萍，负责训练蹴鞠队伍，因着曲常胜跟龙轻城讨了两株紫樽西峰上的福灵草，曲常胜便派他来采，却不想在禁林迷了路。
　　“要不要试试我这宝贝？”沅花忽然拿出夜明珠来。
　　贾周萍有些惊讶问道：“你哪里来的引月珠？”
　　沅花一笑：“这个不能说。不过我告诉你呀，今天这珠子不大好用。”
　　贾周萍要接过那夜明珠，沅花却忽然握住收回手，又自觉不妥，有些不好意思道：“我不是不信你，只是这珠子的主人是个极小气的，给他知道我让别人碰了他的东西一定又要恼了。”
　　贾周萍笑了一声。这是沅花第一次听见他笑。
　　“怎么，那人比我还小气吗？”他语气谐谑。
　　沅花苦笑道：“现在看来你们还真不相上下。”
　　两人便按那引月珠的方向前行。沅花身边有了人，也就渐渐放松下来，很快恢复了叽叽喳喳问东问西的老样子，贾周萍看起来有些无奈，却不似开始时那样冷淡，偶尔还会在难走的地方拉住她的手。
　　沅花很快便把他当了朋友。她对贾周萍宣布了这个决定。贾周萍道：“我是不是应该表示荣幸？”
　　沅花用力点头：“当然了，你知道吗？我的朋友都很好看，你算是其中最难看的一个了！当然，除了那个没有脸的钱长老——”沅花忽然捂住嘴巴，紧张兮兮看着贾周萍。
　　贾周萍好像没有听见她后半句话，皱着乱纷纷的眉毛道：“有你这么夸人的吗？”
　　沅花也自知失言，结结巴巴道：“不——不是，我是说，你虽然长得不怎么好看，我还是愿意和你做朋友。”
　　贾周萍道：“你都不知道我是好人坏人，还是先不要下决心的好。”
　　沅花笑道：“哪里来的那么多坏人？就是罗刹宫的人来了，也未必都是坏人吧。”
　　贾周萍回头看了她一会儿，貌似有些惊讶，低低笑了一下道：“你这话要是让你父母亲听了，怕是要被赶出御龙山吧。”
　　沅花心中不忿，刚想回嘴，忽然想起她父亲那句话：“南夜玄，是我们常华的死敌！”眼前似乎现出龙轻城那张深深恨意的脸。暗忖道：会吗？父亲会有一天将我赶走吗？心里一痛，不禁有些失神。
　　两个人半晌没有再说话，只顾前行，却听见越来越清楚的水声，前方渐渐明亮，再走了一会儿，终于出了禁林。
　　原来禁林这一面的尽头，就是御龙山的北界，紫樽峰。