《与你盛世再相见（出版稿）》翘袖楚腰

28、最擅防守的将军

　　梓音在原地站了半天，又飞快地上了楼，对正在布碗筷的阿嬷讲：“我有事要出去。”
　　说完，重新挽了头发，因为没有衣妆，她还下楼找米铺老板娘借了胭脂和蜜丝佛陀，又借了一条旗袍和一双高跟鞋。衣服不合身，现请阿嬷缝了两针；鞋子太大，她便塞了两团报纸在里面。

　　阿嬷用嘴咬掉线头，迟疑地问：“这是要去哪儿？”
　　梓音对着镜子里的自己说：“谁也别想为难他！中统也不行。阿叔还欠我人情呢，该还了。”

　　许梓音收拾停当，准备出门。
　　队长闻声出来，劝阻说非常时期出行能免则免。
　　梓音解释道：“去一趟歌乐山，不消多长时间。”
　　“有事交代我去便可。”
　　“事关你们长官，你办不来。”梓音有些着急。

　　队长伸出胳膊拦住她：“长官还交代，若是为他，就更不能放你出去。许小姐，恕我无理。”他是个耿直的人，喊惯了“许小姐”，并未觉得不妥。可是梓音自出嫁以来，就只闻“孙夫人”、“孙太太”、“姚小姐”的称谓，一叠声久违的“许小姐”，竟使她凭添一股意气，“你也跟了我一年多，知道我绝非不顾安危不计后果的人？放心吧，我有把握。”

　　队长这几日把她的一切萎靡颓唐都看在眼里，再对比朝天宫初见时的惊鸿一瞥，便觉得十分心酸。此刻她坚定不逡巡的目光，令他有种错觉，仿佛他们依然跟着她在长江上溯水斩浪而行，并没有后来发生的一切。队长毫不迟疑地别好枪，上前一步：“许小姐一定要走，就请允许我陪同。”
　　梓音默认，但却提醒他：“歌乐山都是达官显贵的居所，眼哨多，关卡多，不要带枪。”
　　他最终放下枪，也放了心——从前的许小姐真的回来了。

　　两人乘车来到歌乐山下。下车时，梓音见山腰一带公寓林立，灯光闪耀，问队长：“你的薪饷都是按时发么？”
　　队长点点头。

　　梓音拍拍他的肩，道：“当年你说要去胡霖的部队，真是好眼光。要知道，许多长官都要扣饷、扣打鬼子的奖赏、扣马匹的粮草钱，扣来的，拿去赌，拿去贿，拿去养姨太太。你们的长官，狡猾是狡猾了一些，但只在战场上。为人处世立言立行，他是骄傲的，是身正影正的。只凭自己的才干、凭着拼命，他的战绩军功已经超越四期同辈，甚至比二、三期大部分前辈都强。”
　　“还是许小姐了解我们长官。别人都说他，把其他人搂着舞女、搂着姨太太的时光，都花在研究战术上。”
　　“正因为他走到今天殊为不易，又好不容易有一位可心的伴侣，我不能坐视他为我失去这一切。”

　　队长是当副官的职业病，喜欢走在稍微靠后一些。梓音见他没答话，便回身，望见他眼中竟然有泪花。
　　他意识到自己失态，窘迫道：“许小姐这番话如果让长官听见，他一定很高兴能有小姐这样的知己，也不枉他一番苦心。长官不让我说，可我忍不住。在石牌，其实他知道你来了。”

　　梓音闻言停步，震惊地看着队长。
　　“我们是仿照美式建制，有信号兵拍战地图片。他在信号兵拍的图片里，看见你了。他半宿没睡，第二天对我说，‘太危险了，得让她走’。他说话的时候，我觉得他好像又是高兴又是难过。我跟了他四年，从未见过他犹疑不决像那一天……他教我编了话骗你……我将你的反应形容给他听，他比受了骗的你还要难过……后来你没走，他真是，打红了眼了。”队长一直是不善辞令的人，讲到这里，竟然讲不下去。

　　她辨不出心里的百味，只能用队长一句拙拙的“又是高兴又是难过”来形容。
　　好似冰封的泉，被冬天囚禁得太久，忘了折草逐萍的促狭，忘了流淌的姿势，却突然间雪融雁归，只闻薄冰在怀里消融的叹息。
　　好似迷路的风，被山谷囚禁得太久，忘了千里不留行的畅快，忘了飞翔的姿势，却意外地豁然开朗，惟有衣袖里还留着身后群山的松香。

　　水与风，终究还是挣脱出来。
　　有情风，万里卷潮来。

　　她不答话，沉默一路，在胡琴斋的公寓门口站定时，才感慨道：“他在我面前才最狡猾。他也真有本事，让原本对我忠心耿耿的你也骗我，让原本老老实实的你，也学会了耍花枪。”
　　队长咳了一声，似乎有些不好意思。

　　胡宅大门甚是气派，门口有人站岗。胡琴斋听见说是许梓音，赶忙迎出来，脸上一阵红一阵白：“我刚来重庆，本来想明天去给你请罪。”
　　梓音冷笑道：“阿叔，我哪里敢劳动你大驾。该请罪的人是我，二小姐办了这么件事，我倒没什么损失，只怕毁了你的清誉。”
　　胡琴斋面上讪讪的，直把梓音往里面请：“实在是我的错。他们乱点鸳鸯谱，说我和二小姐是天作之合。二小姐行为乖张喜欢女人，谁不知道？我敢要么？她也不知道被谁煽风点火，真跑到西安来找我。我该说的都说了，她还是不肯走。我就只能如实告知，我心里……心里有人了……”

　　梓音轻轻落座，两条长腿互相缠了半圈，斜斜地支在沙发边沿，一双眼哀婉地看着面前的人。不消一句话，已经将胡琴斋手到擒来。
　　慢说她还擅长抬高你几尺、再踩你一丈的细火慢煎法，“阿叔，我刚去军校的时候，你也是这么出卖我的。那时你说以替补生身份进校，怕我牵连你，才供出我。如今你身份多尊贵，是黄埔系里的太子，前两年就坐到了集团军司令，如今又是战区副司令，手上有几十万的军队，谁不知道你‘西北王’。饶是这样，还要把我按在铡刀上。我是真怀疑了，你口口声声说忘不了我，究竟是不是真的？”

　　胡琴斋见她示弱，心都要化了：“小妹，我说的当然都是真话。我是被逼急了没办法了。别人我也不敢随便说，我想着说出你来，你足智多谋，又与顾兄等人相交甚厚，量她拿你无可奈何。没想到，没想到你竟然……”
　　“没想到我不堪一击？阿叔，即便你高估我，也怎好意思让一个女人替你开脱？”
　　胡琴斋恨不得扇自己耳光，只求她原谅，“我是真错了。我也听说差点没害死你，我……我……”

　　梓音见他羞愧难当，赶紧抓住机会：“阿叔一番深情，我并不怨阿叔，也不敢拿二小姐怎么办。只怨中统那些鹰犬，他们可没让我少吃苦头。如今只求阿叔托一托戴局长，请他帮忙，治治中统那些啰罗。”
　　胡琴斋稍稍迟疑：“这——”
　　“谁不知道你和戴局长是莫逆之交。他也与中统积怨颇深，只要你开口帮我托他，他一定卖你一个情面。”梓音打蛇随形，紧咬不放。
　　“好吧。小妹，谁叫我对不起你在先。你就是要我的命，我也拿出来。”胡琴斋拼命卖乖。
　　梓音只当没听见。队长就听不得这些花言巧语，脸色难看得很。

　　胡琴斋拿起电话，要了戴雨农寓所，与老友寒暄了好一会儿，应了几声，又望了梓音一眼，说着“好、好”，便收了线。
　　梓音问对方可有答应。胡琴斋卖了个关子：“雨农说，军、宪、警归他，行政政务党务归中统，这北平博物院的事，理应归中统调查，他也不好管。不过——”
　　“不过你黄埔太子开了口，他怎么会不应？”梓音谙熟他的套路。
　　“正是正是。他还说，正好有事要找你。”胡琴斋也有点纳闷。
　　梓音也想会会戴雨农，当即便告辞。胡琴斋难免有些不舍：“上次见你，总是罗敷有夫。如今……小妹，我……”
　　梓音笑着勉励他：“阿叔，虽然你是黄埔太子，可是长时间放外任，不在校长身边总是不妥。如今，陈辞修似乎更得校长信赖，一人统领两个战区，还兼着总长。这个太子之位有了强劲的对手，你还是谨言慎行，修身养性，把你‘不胜不娶’的戏唱下去罢。”

　　胡琴斋被噎了一句，只能把诉衷肠的话吞了回去，又献殷勤陪她一同去戴雨农处。及至到了戴公馆，却见戴雨农双眼猩红，握着酒杯，桌上的一瓶白兰地只剩了浅浅的底。戴雨农招呼客人落座，说不到两句，便无心敷衍，更十分唐突地请许梓音去内室。梓音爽快地应允，胡琴斋想到这位把兄弟行事一贯谨慎小心，也不作他疑。

　　梓音跟在戴雨农后面进了内室，阖上门便问：“戴局长闷闷不乐，可是因为校长的缘故？”
　　见他久久不答，她心里有了底——她从蔡若饴那里得知，几个月前，军统下面的水陆交通统一检查机构，查获了中央信托局一位运输处长的走私案，扣留走私载重车达十余辆之多。军统的呈批件递上去，校长直接批了“就地正法”几个字。结果运输处长被杀后，二小姐就痛哭着到她姨妈蒋夫人面前告了御状，说戴雨农“擅权嗜杀”，敢动她的人。在夫人的吵闹不休之下，校长只能对戴雨农发了一通脾气。至于蒋夫人出走巴西，究竟是因为娘家的权势遭到挑衅，还是因为陈凤茹忽然来到重庆，只有蒋夫人自己心里清楚。可戴雨农在校长面前不如从前得宠，已是不争的事实。

　　她断定，像戴雨农这种疑心颇重、看事悲观的人，一定害怕自己像中统元老徐恩曾一样，被踢到一边，永不再用。
　　她因此大胆进言：“军统和中统两个调查统计局之间互相牵制，这本是主政者的驭术。可是在您而言，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风。近来中统那边屡屡滋事，校长似乎又颇为袒护。你要问的，是不是这一桩？”

　　戴雨农波澜不兴地说：“倒没想到你能猜出来。琴斋兄说你是女诸葛，依你看，我要怎么办？”
　　“我以为，应该先迈一大步，再以退为进。”
　　“愿闻其详？”
　　“中统调查科羁押了侍从室高参，可这位胡霖将军只是暂时调任，他的编还在六战区挂着。于情于理，都属军统的调查范围。那位中统林科长手上的血案查一桩、是一桩，前前后后加起来，杀了也不为过。一来，拿他当靶子，‘投鼠伤器’，震一震那帮人。二来，胡霖是陈辞修的心腹，陈辞修正统辖六战区和印缅战区，鞭长莫及，你放了辞修的人，就是给辞修卖面子。三来，可以试探一下校长，现在究竟想怎么用你？”
　　戴雨农追问：“如何试探？”
　　梓音从容地说：“以退为进。这一招校长用得最好，他三次下野，就是以退为进的最佳范例。你挑了中统一枪，再让郑杰夫守好坛子，毛人凤掌握机要，就可以放心出国一游。校长本来也离不开你，只是被枕边风吹得有些晕。到时候你走了，他用人无人，自然就会催你回来，晓得你的可贵之处。”

　　他疑虑：“固然是好计策，可是万一退了进不了呢？”
　　梓音道：“古来就没有万全之策。曾国藩说‘凡事能料到七八分有利，就不可疑虑其他’；曹操批评袁绍‘好谋无决’，就是说他要得万全便不得一全。戴局长想必早与美国战略情报局关系甚笃，就说去美国学习，校长此刻看你不顺眼，一定会批。你出去后，他一定会三番五次急电促归。等你再回来时，地位就不同今日了。所谓穷极则变，变极则通。”

　　戴雨农转着手里的酒杯，睨了梓音一眼，忽然举杯掷于地，拔出腰间的手枪，对准她：“受谁的指使？中统，还是郑杰夫？”他疑心梓音献计是在害他，要么就是和中统勾结，要么就是和自己的副手郑杰夫串通。他本来失宠就黯然，一时起疑竟然恨不得杀了她。
　　梓音不容置喙，大声道：“我连你敬爱的校长都不愿巴结，郑杰夫算什么！”
　　见他扣紧扳机的食指微动，她知道命悬一线，连忙坦白：“我欠胡将军一个人情，只是想劳动戴局长帮忙而已。”
　　“胡将军？”戴雨农看了看通向大厅的门，反应过来：“你说的是侍从室的胡将军？绕这么大圈，是为了救小胡。让门外的老胡知道了，作何感想？”

　　梓音惨淡一笑：“大概我上辈子打麻将输得太惨。”
　　“怎讲？”
　　“只欠‘胡（和）’牌。”梓音安慰他：“戴局长你放心，所谓当局者迷，你的才干和忠心，绝无第二人可以比拟，校长‘失去’你这个臂膀，自然就会知道中统那帮酒囊饭袋不可重用了。”

　　戴雨农垂下举枪的手，长叹道：“若人人都有小妹这样的眼界，我也不至于受千夫所指。以退为进是一步好棋，但我不能退太远，免得局面失控。我看，莫若以养病为由？”
　　“果然棋高一着，这样便万全了。”

　　他替许梓音拉开门把手，用极低的声音说：“我那痴情的把兄弟，你也预备以退为进？”
　　梓音提议道：“还是你进好了。手上有那么多姿容姣好的女特务，真要关心阿叔，就给他牵条红线罢。

　　会客厅里，胡琴斋等得坐立不安，见戴雨农沉着脸进去，笑花了一张脸出来，不免腹诽猜忌，但终究是拜把兄弟，也只能忍了。
　　胡琴斋要送，梓音生怕被他知道自己住在胡霖那里，连连推阻谢绝好意。胡琴斋问起队长是何人，梓音也只说是自己的朋友，省得这位阿叔吃醋难过，又要节外生枝。

　　和队长返回住处后，梓音便开始张罗搬家的事。队长对内室密谈并不知情，心里还惴惴：“许小姐何必急着搬走？”
　　梓音安抚他：“不出两日，你们长官就能回来。而我要避嫌，还是搬走比较好。”
　　队长更不解了：“长官不见了许小姐，岂不失望？”
　　梓音无奈道：“等风波平息了，我也会来看你们。”

　　梓音寻了个僻静的住所，便和阿嬷移过去住了。她留心着每天的报纸。看到“中统调查科林科长暴毙寓所”这一则新闻出街，她便叫阿嬷不要外出。再过两日，看到戴局长抱恙，闭门谢客静养，而军统由郑杰夫暂领的消息，才长舒了一口气。戴雨农一生谨小慎微，不把一切安排好，是不会抱病放权的。
　　梓音对阿嬷说：“咱们可以出门了，用搪瓷缸盛着汤，去瞧瞧胡将军吧。”
　　阿嬷更是云里雾里：“他回来了？”
　　梓音已经在重新梳头：“自然。”

　　两人乘了一段有轨电车，下了车步行了一会儿，便回到胡霖租住的屋子。米铺老板娘因为梓音还衣服时一并给了钱，便格外客气，大声招呼道：“太太回来了？可巧了，军老爷也刚回来。”
　　梓音知道她误会，也并不解释，只恐她聒噪吵到楼上，边示意噤声边穿过米铺，上了楼。

　　因为手里捧着搪瓷缸子，她的脚步格外轻。阿嬷本来就是缠过脚的，走起路来也是蜻蜓拂水一样。因此，两人上到二楼，楼上的人竟然都没察觉。
　　只听得队长话说了一半：“……是当天晚上。当天晚上就换了衣裳去了歌乐山，先后见过胡司令和戴局长，第二天，便搬走了。”
　　胡霖跟在后面说：“言谈举止，是否和在我这里一样？”
　　“大不一样。倒是和从前一般。”
　　胡霖咳了一声道：“那就好，没白费一番苦心。”
　　队长似乎不解：“长官，您是说——”
　　“没什么，你也不用知道。替我看看楼下还有什么吃的。”

　　梓音嚼着这两人的对话，忽然神明清澈，想透了一件事。
　　她也不顾得汤溅出来了，急急转身拉了阿嬷就下楼。
　　老板娘的嗓门比刚才还大：“太太刚来就要走？”

　　梓音阻止不及，见队长也下楼来了，知道避不了，将搪瓷缸子重重落在帐台上，生气道：“我强打精神替他出头，到头来还是被他算计。”
　　米铺老板娘、阿嬷和队长面面相觑，谁都不知道她无端发什么火。

　　胡霖站在楼梯上，眼底平静无波：“是我算计你。苦肉计不是君子行为，却有奇效。”
　　队长听明白了，恍然大悟。老板娘和阿嬷就还是稀里糊涂。
　　老板娘贪点小利，心眼却实，偷眼看梓音，不安地跟胡霖说：“我要知道你们见了面要吵，还不如不报信呢。钱我退你罢……”

　　梓音一听，更觉荒诞：“难为你战场上要排兵布阵，对朋友也要设计埋伏。其实，你在中统呆几天未必舒坦，我要去和特务头子周旋也费了不少脑筋。你累我也累，大可不必。我救你只是报恩，振作不振作，不劳你操心。”
　　胡霖听出她有几分赌气，便用一种布道式的耐心说：“你舍不得与他们分开，恨不得追过去。可你忘了生有涯而死无涯。我不信教，但无论何种教义，都有说到死后另有天地，想必是真的。既然总能再见，就没甚么好愁苦的。”

　　梓音无限凄凉地说：“只是我想快一些，不愿熬不愿等了。”
　　胡霖听了，十分难过，挥挥手示意队长带着阿嬷和老板娘回避。

　　捱了半晌，指着她们离去的方向：“又何必急于一时？你走了，阿嬷怎么办？”
　　梓音答不上来。

　　她的沉默触怒了胡霖，他上前一步，抓起她纤细而冰凉的手掌，说：“可记得这只手？”
　　她记忆里的手，掌心粗糙，虎口处有握枪的茧。如今，大概不须亲自练兵，茧变薄了。
　　她家风开明，念的也是教会学校，可在眼睛失明之前，从没被年纪相仿的男子握过手，更没被叫别人抱过。她怎么会不记得这双手？
　　可胡霖意不在回忆那一程山长水远，反而嫌恶地说：“我也记得你的手。没有干过重活、柔弱无骨的一双手。我憎恶自己的多事，屡错屡犯。假如在上海时，我没有送你回南京；在铜陵时，我忍住了没有跳上你的贼船；在汀芷时，没有叫情报兵跟着你；在长沙时，没有蠢到去帮你砍树，和你走湘西……假如不是这样自作孽，也不会被父亲骂不尽孝道人伦，也许已如邱青、钟麟一样早早有一双儿女……”

　　梓音往回缩着自己的手，可是她挣不出一个军人的手掌，只能气愤道：“你为什么不问问，假如你从一开始就诚实？”
　　他一仰头，狠狠把下颌一绷，豁出去般抓起她的另一只手，按在自己腰间的陈年伤上不放。隔着一层白色军衬衣，她触到那一道伤疤。
　　“记不记得这个伤？”
　　梓音好像含了黄连一般的苦：“我要是不记得就好了。你送我出城，中了流弹，一路忍着不说，直到被我发现……于夫子给我留念的西洋订书器，很沉，我宁可不带吃食都背着，没给你消毒就订合了你的伤口。其实那时我根本没开窍，不晓得什么是男女之情，可我又知道，几万万男性中，有一个是不同的，他志向很高、脾气不好，他救过我，他身上有我治过的伤……”

　　胡霖摇摇头：“这一处，是最浅的一个。我们毕业后，从排长一路打来，哪里还有完整的体肤？背后有一个口子，一尺来长……腹部有一处，当时差点丧命……脸上的伤，你也知道了。我想对你诚实，可我当时怎么知道，我会不会是今天长眠的孙启仁？我又怎么知道，会有孙启仁这种傻瓜，放着好好的少爷不当，自寻死路？”
　　梓音听不得“孙启仁”，哀求他：“不要再讲。”

　　胡霖固执地说：“谁活得舒坦呢？我下面老虎团的士兵，最长的跟了我七年。七年没回过老家，补充的新兵里有同乡，他才知道，整个村都被日本人烧了……生而不幸，活在这个时代，春种等不到秋收，殊途等不到同归，君子化为白骨，满世界的鳏寡孤独。战线，不论是往后撤，还是往前推，每一步都踩着同胞的血泊。这样的忍辱负重，只因为国家还没亡，民族还不是亡国奴！你惟求速死，比那些贪生怕死的人还要懦弱！你死了，怎么有脸去见于院长？怎么有脸去见阿箜？”

　　在这帮人当中，只有胡霖喊梓韵“阿箜”，只有他在长江上见到阿箜，会说“长这么大了”。为什么自己没有发现这些蛛丝马迹？
　　阿箜曾对卓鹏豪说，喜欢一位年长自己很多将军，是不是胡霖呢？答案也只有阿箜知晓了。

　　想到阿箜，她就忆起阿箜的约定，乱世别离，盛世再见。她懊恼地想，自己未对国家和民族尽力，的确是没脸去见阿箜，更没脸去见自己的父亲。
　　胡霖劈头盖脸砸下来的话，更让她忽然惦记起来：“小沈现在哪里？”
　　“在乐山城的医院里，伤得很重。办事处现在换了特务连看着。”他已探听清楚。
　　梓音着了慌，仰头求证那张尽在咫尺的脸：“那怎么行！特务连那帮人会不会乱来？”
　　“所以，你必须吁请换一支部队看守，你必须尽快回去。”胡霖依然握紧她的手，却带离了自己的身体，似乎撕扯血肉一样艰难：“你尽快回去。”

　　梓音一颗心记挂着乐山办事处，没有察觉到他的无奈，点头道：“我这就走。”
　　她方喝过黄连水，他也食了莲子心，苦涩地说：“去吧。凡你立意起誓，就一定能办到。调查科科长职位不高，权力却大，你也能假手杀了，看来我真是不需要担心你。”
　　梓音此时心境已大为改观，心底里感激他，嘴上却依旧诘问：“我下三峡去找你，你明知道我来了，为什么不见？”
　　胡霖露出罕见的一丝笑容，抿嘴不答。

　　其实在他们一帮人里面。张钟麟是生得最好的，剑眉星目，英俊逼人；唐季澧是花花公子出身，最懂穿衣打扮，称得上风度潇洒。可梓音还是觉得胡霖最入眼。

　　湘西一别后，她克制住心中暗生的情愫。每当老友聚会时，旁人聊起他，她却总是竖起耳朵，恨不得他们多说几句。
　　有人说他追名逐利，她笑。有人说他的“弹性防御”是“龟缩战法”，她也笑。新三军军长龙天武说：“原以为关中英豪，必定是莽夫，却不期而竟是彬彬儒雅。但气宇轩昂，态度坦诚，谈吐风趣，以及气势豪迈在我所认识诸长官中，无有出其右者。”梓音对后面的也赞同，但说到彬彬儒雅，他平时多肃杀凌厉，只有笑起来，才勉强称得上儒雅。

　　梓音看着他的笑容，忽然顿悟——他在石牌时，偷偷见过她无数次的。她怎么忘了，有哪个指挥官会蠢到把救治点和师部放到一起？进进出出运送伤员的人，最容易向敌机暴露师部目标。
　　胡霖被称为最擅长防守的将领，真真当之无愧，且这个擅长防守，并不局限在战场上。

　　梓音带着这份后知后觉，回到了安平。
　　林良义的案子不了了之，行政院却‘秉公执事’，判定许梓音看管国宝确有失职，致使几幅珍罕的画作损毁。
　　梓音冷眼旁观行政院一帮要员躬身清点仓库，点了整整两天，得出一箱不少、一幅不少的结论。于是，“失职”也不了了之。

　　小沈腿上和胳膊上的石膏还没拆，偷问梓音是怎么回事。
　　许梓音道：“大概他们烧掉的是废纸、白纸，你看错了。”
　　小沈晕乎乎道：“不可能，这——”

　　真实的原因是，那几幅被烧毁的画，本来就是梓音当初想报复于增，在长沙请老画匠做的赝品。林良义烧的时候，她就知道。只是当时她浑浑噩噩，便随他们胡来了。
　　小沈总觉得哪里不对，不顾伤未痊愈，开始一点点地摸熟账册。梓音讽刺他：“早年你只会压榨我干活，现在出了事才上心。不过也好，以后点仓库全托赖你了，我也有时间看点书。”

　　她的生活回归到“护宝人”的轨道上来，因为亲情凋零，更加心无旁骛。她终于相信，有的人是可以一无所有，仅凭着承诺和责任活在世上的。譬如她现在，了无牵挂，欠这个世间的，惟有几千国宝的安危。所幸，国宝本身的无限妙藏，也反哺了她，令她在苦涩的生活中渐渐寻回昔日做研究的乐趣。

　　一日，她照旧去乐山城买纸买墨。嘉乐纸厂门口，一个长衫男子似在问路。
　　梓音默默在后面看了一会儿，看够了，才伸长胳膊够到他的肩膀，拍一拍道：“这里我也熟悉，问我好了。”

　　他听到她的声音，因此回身时，已经有了笑容。原来，胡霖正是要问安平乡该怎么走。
　　梓音问他为何而来。胡霖顾左右而言它：“今天空军节。我虽是陆军，也蹭空军的光，你请我下馆子吧。一来过节，二来……辞行。调任期满，要回去了。”
　　“升任军长？”
　　胡霖点点头，眼中并没有喜色。
　　梓音强压难过，故意歉疚地说：“我如今是穷人了，身无分文。”
　　“那我先垫付，和从前你欠我的帐，一并记着。”胡霖一笑，便露出整齐洁白的牙齿——那是受伤后，德国医生替他重新做过的。

　　他找到一间乐山最为气派的酒楼。梓音仰头看牌匾，见是“天下第一楼”，便问与陈果夫糅合番茄锅巴、神仙鸡而创的“天下第一菜”有什么关系。堂倌说本店招牌就是天下第一菜。梓音扭头就走。
　　胡霖紧跟着，嘲笑她：“吃个饭，有必要划清界限、大是大非么？”
　　梓音嘀咕道：“饿死不吃中统的饭。”见不远处有个小门面，上面写着“新月食堂”，将手一指：“就去那一间罢。”

　　等菜的间隙。胡霖有心逗她开心，便说起同僚间流传的趣事：“你知道陈布雷陈主任，为什么叫布雷？”
　　梓音想破头也猜不出。
　　胡霖嘴边噙着笑：“陈主任原名训恩，在浙江高等学校念书的时候，同窗见他脸胖，都叫他‘面包孩儿’，面包的英文是BREAD，听起来就是布雷，他后来干脆也改了。”
　　“那你该叫胡佛寺。”
　　“听来像汉奸周佛海。”
　　“非也非也。你生性狡猾，像只狐狸。胡FOX，就是胡佛寺。”梓音说完，看他一眼，“你长得的确像狐狸。”
　　胡霖正色道：“哪有体型这么庞大的狐狸？”

　　正说着，堂倌就将吃食送上来。一碗鸭血汤，两碗豆腐花，一叠辣酱螺蛳，一叠拌黄瓜，一叠白斩鸡，一条姜丝鱼。
　　胡霖总觉得不够吃，一手拿着筷子，一手拿着菜谱，仍在研究。
　　梓音拿筷子头戳戳他：“你再不吃，苍蝇都吃光了。”

　　两人与苍蝇比赛，三下五除二吃得只剩盘底。胡霖打开随身带来的手提包，掏出一包糖，说是战时特供委员会的糖果。
　　梓音一见包装，笑道：“这个糖果刚上市的时候，在《大公报》做了许多广告。我和若饴曾把广告词背下来。”
　　“现在还记得？”
　　梓音清清嗓子：“你要同你的意中人谈情，那么，你必须置备冠生园新出的薄荷奶糖，带在身边，预备在谈话的时候，彼此吃些，那么，你们的谈兴不但可以转浓，而且口气相接触，香喷喷地格外甜蜜了。”
　　她一口气说完，忽然觉得有些尴尬。“意中人”、“口气相接触”，太微妙的词语。见胡霖并未察觉，抑或察觉装作不知，才安心些，收了这一大包冠生园。

　　胡霖把她的戒备看在眼里，轻轻一句带过去：“瑜枫昨天举行了婚礼，新郎你大概不认识，五期的。”
　　“那你怎么办？”梓音脱口而出。
　　“不要紧，至多今后在野史中，我就是屡屡被兄弟横刀夺爱的那一位，从高小姐开始。”一句俏皮的话，化解了尴尬。

　　胡霖付账的时候，梓音替他拿起地上的手提包，觉得里面有水在晃动。
　　她问道：“你这公文包是百宝箱？还装了什么？”旋即，就被她从里面掏出两瓶屈臣氏汽水。
　　胡霖大概怕她立场坚定，像不吃中统的菜一样不喝日本水，于是审度她的脸色，故作慨然道：“日本鬼子要千刀万剐，不过人是人，水是水，据说女士们都喜欢这种汽水，我就带了两瓶。”

　　他有时真如小男孩一样，有什么好东西，便偷偷攒起来，还生怕她不喜欢，不敢拿出来。梓音其实在幼时已经喝过屈臣氏的汽水，此刻不知为何，心里酸得厉害，惟有装作好奇地喝一口，锁了锁眉头，表示辣，继而又赞道：“好喝。”
　　胡霖便格外高兴，坚持要去看乐山大佛。梓音领他前往。

　　在宝相庄严的佛身下，梓音问他，有什么心愿。胡霖说：“心愿就是早点打败日本人。”梓音当然也是这个愿望，但她想了想又合掌道：“在私下较量里我全盘皆输，每一步都被你算死。但求何时能与你在战场上较量，试一试咱们中国军队‘最坚固的盾’有多牢。”
　　胡霖变色道：“女人怎么能上战场？”
　　梓音不与他争，提醒他时候已不早。
　　胡霖看看表：“晚上有设宴送行，我必须走了。”
　　“也好，渡口就在旁边，我带你去。”

　　原本以为在渡口还能说一会儿话，不料发往重庆的船马上就要开船。
　　两人猝不及防，梓音掩饰着慌乱，道：“祝所向披靡，早日凯旋！”
　　胡霖一只脚踏上趸船，又收回来，生涩得像是自己说了大不敬的话：“真不希望同你分开。”

　　江水一直在拍着客轮和趸船，不耐得仿佛催促的鼓点，一下一下。
　　江水一直在往下游疾淌，好像人生一样匆忙。
　　胡霖见许梓音一动未动，以为她介意，便不再强求：“那等胜利后，我再回来看你。”说完，就踏上趸船。

　　疏不料，这句话在梓音听来，就是一句诀别，因为一个接一个的人，跟她说了这句话，就再也没有回来。胡霖此去，正是去战争已趋白热化的湘鄂战场，3期的方先觉若不是投降，也早已战死衡阳。而她是清楚胡霖的，他一定不会降。

　　她心底大恸，一步上了趸船，抓住他的胳膊：“你等等！”
　　胡霖方转身，就被她搂住，听得她在怀中哽咽着说：“你如果败了，就投降好了，不要自尽，不要死扛。”
　　胡霖以为她要说什么紧要的话，听到这个不禁又好气又好笑：“我如果投降，那不是更比不上孙启仁了。你连钱都不还我，我是舍不得死的。说真的，你打算什么时候还钱？”

　　梓音破涕为笑，推他上船：“改天我去动物园一趟，如果那头大象还记得我，我就还。”