《遇见》心雨萌芽

43、漠北

　　樱木果然是在暗中看着流川跟仙道离开湘北，才放心启程的。他染黑了头发，又买了批中原的布匹茶叶瓷器之类，扮成小商人的样子，一路混入漠北。他如此谨慎小心，是不想被泽北的人发现形迹，早作应对之策。他只想悄悄潜入山王，查清楚流川的师父是否还在那里，想要的东西又是什么？
　　如果他猜得不错，老怪物迫切需要的，就是解决反噬要用的药材！
　　这反噬发作起来如此寒意彻骨，只有西北寒苦之地，才会生长能抗得住严寒的植物！

　　看来漠北人也不见得多有能耐。樱木在心里说。一个多月来，他扮成商贩来到边境之后，在跟人做买卖的过程中，不仅打听了不少漠北的风土人情，甚至连漠北话也学了几句，然后就大着胆子，扮成买完货物的漠北商人，一路向山王的所在，山王堡进发。

　　可是他还是低估了山王的防御能力。才进入霸王厅他就被人发现了。一阵刺耳的铜铃声报警之后，披发仗剑的泽北出现。
　　“樱木，没想到你真的来了。来得还真快呢。”泽北含笑，仿佛招待客人一般。
　　“你知道我会来？”樱木狐疑。
　　“那天我是故意说起师父曾到过山王的，就猜到你定会来查访。不过现在他已经走了。我可以告诉你，自从他离开了绝山以后这些年一直住在这里；这次我回来才听说，大约两个月前他不告而别了。大概，他的反噬已经不再发作了吧。”泽北悠闲地说。
　　“他来这里，到底是找什么？”樱木大声问。
　　“还珠草。生长在西北荒山上，极耐严寒、据说效用无穷的仙草。不过这草药也不是轻易找得到的。”泽北答得极爽快。
　　樱木心里一沉。老怪物既然走了，那应该就是已经找到、身体没事了。
　　“既然来了，不妨坐下叙叙旧。”泽北示意仆人上茶，招呼樱木在客位上坐下。
　　樱木瞪瞪眼，也就不客气地一坐。
　　“既然你是故意引我来的，那就说说你的目的吧。”
　　“有一个人，或许很想见你；可是碍于他的身份又不宜远行，所以我就想请你过来。”
　　“我可没有什么漠北的朋友。”樱木哼了一声。
　　“就凭你，也不配做他的朋友。”泽北傲慢地说，眼中射出奇异的崇拜之色，“明天我就带你去见他。记得带着你的刀。”

　　樱木这大半夜一直没睡着。泽北知道他不会跑，因为他还没弄清楚还珠草的事。但樱木也想不出来，漠北会有什么人要找他一个后辈小生。
　　看来是本天才这些年太出风头了，要不就是爹当年打败的那些家伙想见见他儿子。樱木自我安慰着。

　　山王在漠北的势力的确很大。泽北叫樱木吃过早饭以后，就带他一起上路。
　　樱木觉得浑身不自在。骑的是一匹雕鞍骏马，旁边是冤家对头泽北荣治，后面还跟着两队摆架子的随从！路上碰见的人，一见到泽北就恭敬地鞠躬行礼，没想到这小子这么拽！
　　他们在一座金碧辉煌地宅院前停下。漠北房屋跟中原大不相同，这房子宽大得像个宫殿，是用粗糙的大石头砌成。不知转了多少个弯儿，走过多少厅堂，通过多少侍卫，泽北才带他来到一间书房模样的房子。地上铺着厚厚的地毯，镶金的座椅上搭着兽皮，书案上堆的卷宗，让樱木别扭极了。
　　泽北让人通报之后，就静静地坐下来品茶等待。樱木可没那么好脾气，看周围静悄悄的，连泽北也一句话不说，忍不住大叫：“你到底让我来这儿干什么？什么人敢摆这么大架子让我等他？”
　　泽北慢条斯理地说：“你以为呢？”
　　樱木大笑：“难道还能是漠北王不成？”
　　泽北竟然点头：“不错，正是大王要见你。”
　　樱木目瞪口呆，泽北欣赏着他可以吞下一个鸡蛋的大嘴，哈哈一笑：“要不，你以为谁还能对我下命令，让我不去动你？”

　　一个悠长的声音传来：“怎么，难道你的师父也管不了你了？”

　　泽北立即起身，垂手侍立：“大王。”
　　樱木却故意大大咧咧地坐着不动，打量着进来的人。
　　这人身材固然极高，但跟一般漠北人相比，却没那么强壮彪悍。他大约三十五岁左右的年纪，脸型略窄，一双眉毛又粗又浓，带着粗犷张扬之气；双目炯炯有神，流露出鹰隼一般的锐利；鼻子坚挺而略够，明显带着漠北人的色彩；肤色淡黄而粗糙，显然是漠北的风沙所致。此人顾盼神飞之间，隐隐有股王者的自信和霸气。

　　“他就是樱木花道，湘北的下一任掌门？”漠北王的声音低沉而有力。
　　“是。不过他决定违背祖制，不当掌门，也不跟陵南比武。”泽北回答。
　　“哦？为什么？”漠北王扬扬眉毛。
　　“因为他跟陵南的下一任掌门相爱了，所以他们拒绝决斗，也拒绝当掌门。”泽北平静地说。
　　漠北王愣了一下，忽然哈哈大笑。
　　樱木则没好气地说：“笑什么，你这个鹰勾鼻子？”
　　他心里一阵不痛快，这人好像根本没把自己放在眼里，只顾跟泽北说话。
　　“没想到，谷泽龙二的继承者，竟然为了这么个可笑的理由放弃了决斗！”漠北王轻蔑地扫了他一样。
　　“那又怎么样，我为什么要为了那些虚名声跟狐狸决斗？我们才不愿意。”
　　漠北王愕然，泽北连忙解释：“他说的狐狸就是陵南流川枫，狐狸——”他微微一笑，“是他对流川的昵称。”
　　漠北王连连摇头，上下打量着樱木：“看不出来，这小子毛毛糙糙的居然还是个多情种子。”转头看向泽北：“怎么，你胜过流川了么？”
　　“幸不辱命。”泽北潇洒地说。
　　不等漠北王微笑，樱木鄙夷地说：“少得意了，你唯一胜过狐狸的，就是你比他卑鄙！”

　　“卑鄙也是一种手段。”阻止了泽北想要伸过去的拳头，漠北王继续说：“有时候你不卑鄙，就会被别人卑鄙的杀死。”
　　他在主位坐下，示意泽北也坐，这才开口：“樱木，你知道我为什么要找你来？”
　　樱木不屑地撇嘴：“谁知道。”
　　“因为我欠了湘北的情，也有一件心事未了。”漠北王望着樱木诧异的神色，“不过可不是安西，而是谷泽龙二！”
　　“大约二十年前，樱木冲天率领中原武林人士迎战山王及其它漠北好手，双方均损伤无数；我的师父是山王高手，也死在樱木冲天手上了。当时我还是山王的太子，但母亲早逝，父王对我关注甚少，反而偏爱另一个宠妃所生的儿子；师父在山王极有地位，只是在他死后，我也失去了这一依靠。”
　　说起往事，漠北王似乎也不胜感慨：“后来那个女人趁着山王元气大伤，我无人照顾护持，竟然派人杀我！好在我武功不错，又事先得到消息，就连夜逃到了中原，四处流浪，很快就听说了谷泽龙二，这个在中原号称不败的青年剑客。”
　　“当时我年少气盛，又自负学艺多年剑法高强，就向谷泽约战，他也同意了。可是没想到，那女人派来中原的杀手也一路追来，在我们比武正酣时忽然乱箭射来！虽然我们俩连手杀出重围，可是那些人却一路紧追不舍。谷泽惦念着跟我未分胜负，一直护着我，却最终被射中毒箭，无药可治。”
　　“我很惭愧，毕竟是因为救我他才会中毒的。我忍不住告诉了他我的身份，他却毫不介意，说你我都是剑客，自然以剑法相交，何必有世俗之论？只是胜负未分，实在心有遗憾。他请我送他回湘北，将一切告知他的师父安西，还说过十二年后，自然会有师弟接替他的位置，到时候我要是愿意，自然可以找那人一决胜负。”
　　“我按他说的做了。谷泽一死，湘北只剩下一批还未长成的小弟子；我承诺一定暗中帮助湘北，所以我回国夺权——当然，用了很多你认为卑鄙的手段，然后勒令山王在这十二年间不得轻举妄动，不然湘北位于中原武林最北的位置，必定首当其冲。但是当年跟谷泽大战三百回合却胜负未分，也是我的一块心病。这些年来，处理国事之余到也常常想起谷泽这个相交不久却相知甚深的朋友。到泽北出山之时，我特意要他打听你的消息，却又不准他动你，因为，你是我的！”
　　他目光连闪两下，看定了樱木。
　　“在中原武林中，单以武功而论，你的名气可能要在流川之下；但你既然是谷泽的继承者，相信也差不到哪里去；所以我要跟你比试一场！”