21、八月初三（二） ...
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李元芳这时却正远远缀在武三思的车驾之后。他自武三思来府探访之时便觉得有些怪异。待听得他直承有人指使，这怪异之感却反而更重。
结交武皇侍婢，夤夜引外官入宫，哪一件都不是小事。更涉及庆奴、权晋诚两条人命。眼下一应证物皆无，武三思大可抵赖不认。何必急于揽事上身？这人明显是在以武三思扰乱狄公视线。武三思再蠢，这等明晃晃的圈套焉能看不出来？可是既然看出来了，又为何还会答允？
至于武三思所说，那人行踪不定云云，却一听便是推托之言。
此案连日不结，闹的朝中风起云涌。幕后之人却一直稳稳当当，不露半点破绽，此时却有出动的苗头。他忍不住便想跟紧了梁王，探一探此人底细。
武三思带着一干厮仆招摇过市，全然不知身后有人追踪。李元芳行不多远，忽觉背后似有一道目光正紧紧盯着自己，回身看时，却又没了。如是两次，李元芳便留上了神，有意专走小路。这神都的大街小巷，于他来说是熟稔无比，东一转，西一晃，不一时便绕进了一家小酒肆。此间背靠坊门，直面通衢，这人若是远远走开也就罢了，但要想接着跟他，就非得从店前经过不可。
李元芳捡了张临窗的桌子坐下，要了一壶酒来，自斟自饮。
果然饮不到两杯，便听有人道：“独酌无趣。何不共饮？”李元芳看时，见那人身形修长，白衫皂履，正是王遂古。
李元芳对虽知这人多半是敌非友，但奇怪的是，心中对他总是厌恶不起来。见他神色闲适，似乎并无敌意，便也点了点头，举手道：“赠药之德还未谢过。请坐罢。”王遂古也不拘礼，随手拽了张凳子自行坐下，给自己也斟了杯酒，道：“好说。李将军当世英雄，便是杀你，也该堂堂正正一刀一剑才是。那般死法，真令人气也气死了。”这话却正合李元芳的心意，两人相视大笑。
那店东见他二人笑得畅快，只当是朋友聚首，又特意加了一壶好酒，两碟小菜。李元芳一见王遂古，已知今日势必不能再追踪梁王。他有些担心狄公，正盘算要不要回府，却见门外几个十六七岁的女郎说说笑笑走了来，看到自己，其中一个低声笑道：“咦，好俊的郎君。”她同行的女伴掩口娇笑，另一人打趣道：“你去问问是哪里人呐。”她们说话声音虽低，李元芳与王遂古却都听得清清楚楚。王遂古看李元芳满脸无奈之色，不由哈哈大笑。
当先那少女见他二人注意到了自己，偷眼瞥了李元芳一眼，脸上飞红，转身嗔着去打当先那一人，几人笑成一团，嘻嘻哈哈地去了。路上却遗下了一枚小小的青缎丝囊。
李元芳低头看了看，忍不住摇头一叹。王遂古噗嗤一笑，道：“李将军，我敬你一杯。”李元芳佯作不知，仰头喝了，放下酒杯，却见他眼中全是玩笑之色，自己想了想，不由也笑了。
两人初见之时，虽然言语客气，心中却各怀戒备，如此一来，气氛却融洽了许多。李元芳索性便放下心来饮酒。对酌几杯，王遂古忽道：“李将军，我有件事想要请教。”李元芳心中一动，道：“请说。”
王遂古从怀中摸出一卷帛书，珍而重之地打开，道：“我少年从军，有位前辈将军曾遗下一幅阵图。说是当年秦国大将白起破赵时所用。”李元芳见他不提案子，反说甚么阵图，心下不由有些奇怪，只听他接着道：“但这图中有一处，我十几年来始终不解。”
李元芳是行伍出身，兵书倒没少读，却一直对各种阵法有些不以为然。需知当时兵书战策，颇多托名伪作，战阵图形更是良莠不齐。兵无常势，临战之时难道敌人还要等你摆好阵型？何况两军相交，瞬息之间千变万化，雨雪阴晴、地势高低、人员增减，诸般事务，岂是一图所能尽说？以王遂古之才，穷十数年之力思索尚无结果，想来又是一份游戏之作。
但绢帛一展开，他便知并非儿戏。
这图想是年代古旧，放得隐隐有些泛黄。所绘图形大体成圆，有些类似军中常见的蟠蛇阵，但并非均布兵力，另有小阵辅佐。外有长枪，内设弓弩，各军之间，互成犄角。跑动起来，却又自能圆融为一体。一方略有破绽，边上众人便可补过。
李元芳“啊”的一声，不由自主站起身来。他身经百战，此时看阵图上一笔笔黑红墨点，眼前便似见到了敌我两方的千军万马。他闭上眼睛，脑中暗暗调动图中人马攻伐，想了片刻，忽然觉得有些奇怪。再细加思考，猛地醒悟，在这阵图之中，敌军无论人数多寡，所能对上的，都只能是圆形中的一小部分。只需圆形内陷，辅以裨军，立刻便能围住敌军。
这时只有在中、后队的敌人周围都已是自己人，如同缚住手脚动弹不得。在前队的敌人却不得不以一人对我军四五人之众。以多胜少之势已成，敌军再多人马，也只能等着前队送死，中队、后队再重行变为前队。我军却可从外圆中调遣士兵，替换阵中心的人马。如此一批乏了，又来一批，休息之后再重行上阵，生生不息。
他想通此节，猛地睁开眼睛，举起杯来一饮而尽，大声赞道：“天才！”
王遂古见他赞叹崇敬之色，一时大生知己之感，叹道：“正是天才。”李元芳听他叹息之中，颇有悲凉之意，不由微觉奇怪。王遂古却道：“武安君功业如此，不死于战阵之上，反误于昏君佞臣之手，怎能令人不叹？”
李元芳这才想起白起乃是伏剑自尽，不由一叹。
他天资卓异，自领军以来，少逢敌手。入朝之后，政事自有狄公筹措，更未尝有过败绩，这英雄末路之感，却始终无法体会太深。
王遂古也不再提此事，道：“这阵图初时残缺不全，是我所说那位前辈将军和我一位好友共同修补的。这两人一直相互钦佩敬重，却在修补一处时大吵一架。”他伸手点了点阵图东南角一处，道：“便是这里。老将军说这边该用两个百人队，我那朋友却说原图所写，五十人足够了。”李元芳看时，此处却是全阵始发之处，干系甚重。心道这二百人与五十人，相差未免太多。以此地之冲要，非得重兵不可。
王遂古果然也道：“我想这数目太过悬殊。当时就命人依样布阵。果然，无论怎样的精兵，也绝做不到五十人守住此处。连试几次，都是一般结果。我那朋友却一口咬定是我有误。”
李元芳道：“会不会是他弄错了？”王遂古断然道：“不会。他是此道高手，绝不至有错。”他苦笑道：“十几年来我想遍了法子，总也不能以五十人而保此地无虞。”
李元芳略想了想，也觉得不可能，道：“或者这图中本就写错了数目？”王遂古摇头道：“应当不是。他二人争吵之时，那老将军盛怒之下说过一句话，我便知这五十人定有道理，只是他不愿说罢了。”李元芳奇道：“是甚么话？”王遂古道：“他说，你写做五十人，便是取胜了，也终究误人误己。当心落得和白起一般下场。”
李元芳愣了一愣，心想胜了为甚么还会误人误己？照这么说，自然确有守阵之法了。
他与王遂古均久在军旅，每日所思所想便是如何克敌制胜。若明知有以少胜多之法却思索不出，这份难受委实无法言喻。便是竭尽心智，也非要想出来不可。
他心思电转，一时之间已冒出无数个念头，随口问道：“队形呢？军械呢？”王遂古道：“能变的都变过，没有用。”扬声叫道：“店家，烦你拿副棋来！”
时人在酒肆中饮酒做诗、下棋赏花均是常事，店中也多备着诸般玩物以供客人消遣。那店东见怪不怪，拿了棋枰与两盒黑白子出来。
王遂古将棋枰与酒菜放到一边，腾出老大一片空地，拈起一枚黑棋，道：“这是我的十人。”又拿一枚白棋，“这是敌军，也是十人。”
李元芳知他用意，两人一齐动手，将阵型摆了出来。王遂古执白，道：“你来守守看。”李元芳有意只用五十人守那一处，先时仗着阵势精妙，还能围困敌人，可渐渐的敌军人数多了，这五十人无论如何腾挪变换，都已被围住，无法再与其他部分相连。整个阵型也因此停滞，无法再转动成一个完整的圆形。
李元芳皱眉冥思。忽然想那老将军不愿用这法子，或许是因为这五十人乃是诱敌的弃卒。此时既是棋子，便不论道义。当下重摆阵势，又试了一次。先将这五十人送到了敌人刀口下，却是败得更快。
李元芳皱了皱眉，大是不服气。王遂古和他各逞机谋，两下里棋逢对手，颇有痛快淋漓之感。因此上并不失望，笑道：“你瞧，就是这样子。”信手拿了个空酒杯倒扣在桌上，罩住了自己的黑棋，打趣道：“除非平地多起出一座小城来。不然说甚么也守不住。可是两军对阵，哪有功夫筑城去？”
李元芳眼光一亮，一跃而起，叫道：“有！这五十人是筑城的！”他动作太猛，桌上棋子教他带的哗啦啦洒了一地。王遂古却顾不得，也起身道：“甚么？”李元芳道：“京观！白起的京观！”
所谓京观，却是将敌军尸骸垒进黄土之中，筑成土堆。以震慑敌人，炫耀武功。史书记载白起破赵之后，一夜之间尽坑降卒四十万。其中便有不少是已然战死而被筑成京观的。
而此阵之中，这五十人所做的，却是在首战得胜之后，立时将敌人的尸首堆成一堆，拦在自己阵前。李元芳与王遂古对视一眼，想到战阵上尸横遍野之状，又想到敌军进攻时须得一步步踏上同袍的尸身，忍不住倒吸了一口冷气，想通一个大难题的欣喜之意不过一瞬便雪融冰消，余下的却是一片茫然之感。
李元芳慢慢蹲下，一枚枚捡起地上的棋子。他动作极慢极慢，与适才狂风骤雨般攻城略地判若两人。
王遂古怔怔地望了他半晌，看他将一枚枚黑白棋子放回盒子，不知怎的，便想到自己在军中之时，大战得胜之后，也是这般细心收敛敌人的、朋友的尸身。
他闭目长叹，忽然道：“李兄，若是你持有此图，你会用这般阵法么？”他一直称呼李元芳为“李将军”，此时两人长谈对阵之下，各生敬意，不由换了称呼。李元芳认认真真想了片刻，道：“我虽不愿，但战阵之上，有敌无我，有我无敌。迫不得已之时，我一定会用。”王遂古似是没料到他这般回答，愣了一下，无奈道：“你倒真老实。”笑了一笑，又道：“那么如果不是在战场上呢？”
李元芳不解其意，王遂古道：“若不在战场上，也是有敌无你，有你无敌之境，你会不会用非常的法子？狄国老呢，他会不会？”
李元芳剑眉一扬，道：“如此说来，梁王是阁下遣至我家大人府上的？”
王遂古本是话锋忽转，他脸上却毫无意外之色，一语点中关窍。王遂古不由暗暗赞叹，微笑道：“此人无行，某虽不才，却还不愿与这等人打交道。”斟了一杯酒，递到李元芳手中，道：“只是李兄不妨站在狄公立场上想一想。梁王此人无德无才，然则位高权重，留他在朝，来日必成大害。若是顺水推舟，令其就缚，于百姓、于皇嗣、于狄公……”他说到此处，淡淡笑了笑，道“自然，还有于魏王殿下，都是有百利而无一害。你说呢？”
李元芳坦然道：“是。”王遂古一喜，道：“那你可愿为狄公陈说此中利害？”
李元芳微笑道：“大人才智远胜于我，何须我陈说利害？”
王遂古大笑，举杯道：“不错，不错。”随即正色道：“既然如此，国老作何打算？这非常之道，他老人家用是不用？”
李元芳握住酒杯，一字字道：“我不是大人，本不能代他答话。但此事上，我却敢说，他不用。”他抬眼看着王遂古，道：“该他梁王的，他休想抵赖。不该他的，大人也绝不会冤了他。若是不择手段，与武三思等人又有甚么分别？”他心中想得通达，这几句话声音虽不大，却自有一股凛然正气。
王遂古凝视他片刻，仰天大笑，道：“好。好。此论当浮一大白。”果然自行干了一杯。
李元芳举杯道：“我也劝兄台一句，愿兄台莫像那位老将军说的，误人误己。”
王遂古笑道：“多谢李兄好意。嗯……你帮我解了胸中一个大难题，解药之事，便算是了结啦。他日你我兵戎相见，你大可不必犹疑。”不待李元芳说话，已起身笑道：“醉也。李兄，我身上却无酒钱，哈哈。”大袖一拂，踉踉跄跄走出门去，吟道：“平生少年时，轻薄好弦歌。西游咸阳中，赵李相经过。
娱乐未终极，白日忽蹉跎。”趁着酒意展开轻功，只这么几句话的工夫，声音已在四五条街外。李元芳于文事上不甚上心，不知他唱的是甚么，只觉词意狂放，声调悲凉，令人不自觉便生无常之感。
远远地，王遂古声音早已远去，饶是他耳力极好，也只能听见余音，道是：“北临太行道，失路将如何。”
他凝视着盒中棋子，不由怔了片刻。叫过店家会了酒资，匆匆回府。一脚才跨进书房，便见如燕笑望着他，道：“咦，好俊的郎君！”她有意把声音捏得娇滴滴的，一语未毕，自己先大笑了出来。
李元芳摇摇头，从袖中掏出个青缎囊抛了过去，道：“这是你的罢？你哪找来的这群人？” 如燕笑着接了，道：“不是找来的。”
原来李元芳出府之时，如燕也正跟着梁王府的下人。她却有意不用轻功，只在远处走走停停。没多久便见王遂古跟上了李元芳。
她从没见过王遂古，见有人追踪李元芳，未免放心不下。但王遂古武功不弱，她却不敢跟得太近。这么一耽搁，那两人已照上了面。李元芳担心狄公安全，本没心思久坐攀谈。如燕知他心意，有意告知他自己回府照应，却碍于有个敌友莫辨的王遂古，便将自己放置诸般药物的缎囊倒空了挂在路过的少女身上。
她衣饰华贵，容色娇美，却没有谁来防备她。与人擦肩而过时，轻轻巧巧便将东西挂上了。同时手中使个暗劲，将丝绦扯得只剩一线相连，待这几人走到店前时，恰能掉在路中间。那少女夸赞李元芳丰姿，却不在她意料之中，但这般一来，遗下香囊更是顺理成章之事。王遂古果然不疑有他。
李元芳一见缎囊，便知她来过了。这才有与王遂古论棋谈兵之事。他将武三思、王遂古两人之言大致对如燕说了，道：“韦团儿、让梁王前来的那个人、还有王遂古，话说得各不相同，但目的一样，都是要以梁王抵罪。可惜，梁王和韦团儿彼此不通消息，反留了破绽。”
如燕却道：“你想没想过，他们是故意的？”李元芳一懔，如燕道：“你猜我在梁王府的下人中见到了谁？哼，颍州府那位女扮男装的李先生。”
李元芳惊道：“她？”如燕道：“我不认得她的长相，但身姿步态，一点不错。哼，她若混在侍女中，只怕我一时不会注意她。可她偏穿着男装，脸上又贴了些乱七八糟，反而显眼。”
李元芳深知如燕的易容改装之术当世无出其右，她既如此说，定是没错。想了片刻，问道：“你见她之时又旁人觉察么？”
如燕细细回想当日颍州的情形，摇头道：“没有。”李元芳道：“她在颍州遮着脸，是怕有人认出她是女扮男装。来了神都，为什么还要易容？”
两人眼光一对，同时道：“有人认得她！”如燕拉着李元芳的手，道：“走罢，我们找叔父去。”
李元芳却笑道：“不急。等我带齐了东西再去。”
作者有话说
第21章 八月初三（二）
