《池中人》边儿

5、赏秋

　　从崎岖的假山后流出涓涓的溪水，沿着人工的水渠环绕空地，各城人沿溪而坐，边上立着自家家徽的旗。正中空地架了不高的台子，有歌者和乐而歌。席间常见穿着素丽的侍女穿梭往来，佳肴丰盛，酒香扑鼻。有嗜酒者举坛豪饮，也有好诗喜文者流觞曲水。场面甚是热闹！
　　“好在我们来的快，还是头戏。”
　　“好是好，就是只能看着吃不着。”
　　“此处佳肴如此丰盛，怎会少了你我的？你等着。”说罢燕和便从他们二人倚坐的树梢翻下，落地极轻未惊一人。再一转眼便消失于人群之中了。吴谌想看看吴家人落座在了哪处，也想对各城中人有个印象，便从上游一路看过来，还未见吴家人便先看着先前在树林中欺负吴珀的那四人了。他们坐在中游偏下的地方，城主离台最近，越往后地位越低，他们四人已位于本家以后了，前面有数位做公子打扮的十八九岁少年。吴谌一想到他们不过一介下人竟如此狂妄就气不打一处来。但既然答应了他三哥也不好滋生是非，只能再忍回去。只是这仇算是结下了。再看他家那家徽，是一个白底青圆，圆一边缺了一块耳形的豁儿。正是这“湖耳”的由来。这湖自然指的就是那此岸望不到彼岸的无涯湖，百雉、四物、观山和凌武四城分别位于其东南西北四角，两城间必要一谷。这城临湖处有一耳形缺儿，故名“湖耳城”。他又继续向着下游看，与湖耳城相隔两家便是吴家，来的人最少，座位还未及溪边。再向下游看没几家便到头了。他又看回吴家，城主并未饮食，距离太远看不清他面容。吴谌想靠近些，只是燕和还未回来，此时走了他回来定要找不见自己的。正想着要不要留个记号，只觉树枝一晃，那人提着好些吃食坐回身边来了，身上带着酒气，看来刚刚路上就先喝上了。
　　“你回来的正好，咱们去吴家后面那树上看可好？”
　　“不好！来时我就看了，这棵树上叶最盛，那边的树不仅不好隐藏，视角也不好。你倒是个离不开家的。”他将手里的东西递给吴谌一些，又说道：“等这出戏唱完，正戏就要开始了。”吴谌顺着他的目光看过去不知何时歌者已换做戏子了。燕和说的有理，还是这台子上的要紧。
　　“你到哪弄了这些吃的来？”
　　“吃的嘛，自然是厨房多，不去厨房要去茅房？这下面的人你刚刚可都瞧了？”
　　“瞧是瞧了，却对不上。”
　　“先把四大城对上就成。上游第一家，凌武城，与你家一北一南隔着无涯湖呢。无甚往来。家徽是三朵祥云，城主也是响当当的人物，姓云名霍，夫人已不在了。后面坐着的是四儿、六儿和小女儿。我们正下方这家是观山城，家徽为山，家主年岁已高却老当益壮，姓雷，名万。是个不好惹的老头。旁边的是他的结发妻，身后坐着的是长子及夫人，长孙及夫人、长孙女。再过来第四家是百雉城，便是你那姑父了。”吴谌想着燕和这人酒后原来是这般模样，还真是有趣。不过说起这百雉城城主，他倒是真要好好看看，之前一直传闻不好，这样看着倒也不觉得是个暴戾之人。“家徽是条金鲤鱼。身后坐的并无亲人。”
　　“此人无兄弟姐妹吗？”
　　“听闻大多断绝来往了。呦！说着这就开始了！”
　　吴谌应声望向台上，果然戏子退下后有一二十出头的持剑人自上游第三家走上台来，随后他家城主便站起身来抱拳说道：“犬子杨仲特来请教！”
　　“竟打头阵，也算胆量。”
　　“上游那三家可算一家来看，北面云家一头独大，其他小城皆为附庸，全听他家调配。北面打头阵已成惯例了。同为惯例，应战的必是雷家。”
　　“赐教不敢，在下雷洪来与杨兄切磋一二可好？”说话正是雷家那长孙。
　　此二人身着一紫一黄，两人年纪相近身材相仿，杨仲执剑，雷洪用刀。吴谌正想借此机会好好看看这雷家长孙的身手却听燕和又说：“第一场雷家赢也是惯例。”
　　“这惯例要到什么时候为止？”
　　“暂且到此为止。”果然如他所说，不过不痛不痒几招过后那杨仲便随便挨了一招借故败下阵来。吴谌想若之后各场也都如此可就太无趣了，却听燕和又说：“点到为止也到此为止了。”
　　吴谌以为是自己刚才那心思被看穿了，他才说这话，告诉他接下去就能看见些真本事了。并没能理解这话外之音。留在台上的雷洪又如扬仲那般说着些“请赐教”的话，而这回应声上台的正是吴谌新结下的仇家湖耳城的一位少爷。
　　“这人是谁？”吴谌问身边酒已醒半的燕和。
　　“孙畔，孙家二公子。这人虽为男人，身子却软得很，双臂可在背后交叉摸到肚脐，善用软鞭。”
　　“既然敢此时上台看来是不一般的。”
　　“说不一般也确有些能耐，但定是赢不过这雷洪的。不过孙家人精明，一来这湖耳城并不在四城之内，输了也无可厚非，二来这自请先来，结局如何大家也不过一笑而过，不比到了后半段被人叫上来输了的羞愧。”
　　燕和虽没说明，但就连吴谌自己都清楚以吴家人的性子是断不会主动上前的，况且又占四城之名，这秋典自然是不好过的。但多想无益，还是趁此机会见识见识各家实力要紧。
　　正如燕和所说这孙畔使得一手好鞭。他身材瘦小，较雷洪要矮上一头，实力却也不容小觑，十尺有余的软鞭收放自如，纵那雷洪大刀在手却不能近其身。只是雷洪身手也颇敏捷，并未吃亏，此一时来说两方算得上平分秋色，但孙畔本就在体力上吃亏，消耗又比雷洪大，不久必会败下阵来。
　　“这人这么撑着实在难看，不如早早认个输算了。”吴谌抱怨道。
　　“我看你是看烦了。怎么？这鞭子使得不够出彩？”
　　“出彩倒也算出彩，却单调了些。”说罢他随手解了燕和的衣带反手向左侧树的树干击去，无风树动，台上人一时分心，雷洪早厌烦了这鞭子在眼前绕来绕去，此时有了空隙闪身一个箭步便终于结束了这无聊僵局。
　　“你这厮，为何不用自己的衣带？”
　　“你那衣带虽有衣带之称却无衣带之用，正好解了。只是本想这力道该更足些的。”
　　“不过是偷学了一招半式你倒自负起来了！”
　　吴谌见他笑的厉害，便故意显出置气的样子说：“这衣带你是要还是不要？”
　　“要的，自然要的。”
　　此后，雷洪又承了四场后被俞风身边一人替掉了，这人使双垂，凶悍的很。吴谌想难怪这俞风名声不好，身边有这样的人，好人也难免要背上臭名的。只是没过两场这台上的风光又被那雷家拿了回去，果然姜还是老的辣啊。至此，吴家还未有一人上台，想那尴尬时刻怕是不远了。
　　正在雷家长子雷悍结束了上台后的第二场后，开始叫人了。“柳家今日还未有人上过台吧？可是玩的不尽兴啊？”
　　“不会不会，只是家中无有可出之人。”柳家地处观山城东北方石炼谷边上，是个小城。
　　“这位老城主倒是慈眉善目的。”吴谌笑道。
　　“这柳茂虽看着老态，其实刚知天命。身边是一子一女，子不过二八，女还要再小两岁。也是老来得子。”
　　“既然是这样，那自然是心疼的。这雷悍也不会勉强人家吧。”
　　“怎不会？”
　　只听那雷悍又说：“无非切磋一二，柳城主可是觉得我雷悍不配对令公子有所指教？”
　　“不敢。只是犬子实在不才！上不得那台子啊！”
　　“怎么上不得？这台太高？还是你那儿腿太短？”
　　这雷悍说话太难听，却还有迎合之人。吴谌本就对着柳家有着同理心，这会更觉得雷家人可恶！“怎么这样欺负人？”
　　“看来今年是柳家被盯上了。”
　　“被盯上？”
　　“柳家是医药世家，且也奇了，柳家人个个都是病秧子，好像这老天偏把活不成的送到能治的人家去似的，这柳茂已算是身子骨不错的了，但这一儿一女倒看着很健康，尤其是这女孩，柳家三代单传，百十年来没有一个女孩了。”
　　这时又听那雷悍叫到：“他要实在上不来，我来扶一把也是可以的。怎么，还要我下去请不成？”
　　柳家也明白今日是挨不过这一遭了，柳公子便从父亲那借来一柄短剑上台去了。待剑出鞘才见此剣虽名为剑，却制得极精巧，剑身约两分宽五厘厚长一尺有余，远看似针一般。吴谌心想这件东西倒是稀罕。正准备凝神端详一番，不料那雷悍竟直杀过去，他那身形本就能装下柳家公子，所持长刀更有两尺，力道强劲，一招下来分明是下了杀手。令人直捏了把冷汗，好在柳公子身轻矫捷勉强算是躲闪开了。
　　“这人可还知道自己身为长辈？”
　　“若如此讲理哪还有那些无端是非？你三哥不让你入席也是怕你受此一遭。若是平庸之人他们也不放在眼里，但这柳家公子年纪虽小功夫着实不差，大概是什么时候传到雷家人耳朵里了。”
　　“可这招招杀意就不怕失手？”
　　“失手？他为的就是这失......”燕和的话生生被咬断了一半！那柳公子几招过后体力愈见不支，反应渐慢，雷悍趁他一个躲闪不及，挥刀径直向他右腿砍去，燕和见势不妙想凭袖里剑拦下大刀，但那雷悍用力极足，刀势并没完全停下来，刹那间，血如泉涌。再看台边左侧柳小姐吴珀吴珅右方云家兄妹先后赶到，为时已晚。
　　经这一闹，这秋典才算结束，吴家虽免了遭那难堪，吴谌心里却没半分欣慰。此时，第三日的太阳也已升起来了。