3、第三章 劫镖 ...
-
第三章劫镖
烛台切光忠望向少女，果然她正满脸期待地看着自己，就差代为点头作答。没等他开口，鸣狐瞧了瞧两人的神色，又说道：“我可以在钱庄里为你们安排住处，虽比不上富贵地方的排场，器物也是整齐的。”
“道上有山贼出没，但是好手也多，不来沿途一叙吗？”狐狸摇头晃脑，水油光滑的毛皮如上好缎子一般让人爱不释手。少女摸了又摸，心想等回了家也要养上一只，忽然又转念起自己已是开始闯荡江湖、四海为家的“微侠”，便打定主意要在行侠仗义闲暇之余驯服一二。
“果真商人重利，”烛台切光忠颔首微笑，“那就一道去吧，这趟你是打定主意不付镖资的了。”
鸣狐眯起眼睛，卷起舌头发出“灯儿”一声，那和少女玩得正欢的小狐狸飕得蹿上他肩头裹作一团，机灵得仿佛通了人性。
“银两我会遣人送到小姐房内。”他抽开卡子，让两人进到柜台里面，然后双手将印章捧还给少女。他的袖子一侧上绘有暗金色的圆形纹章，她刚想细看，狐狸蓬松的尾巴恰好遮到了上面。
她鼓着脸颊冲它瞪了一眼，然后看向鸣狐：“不用，直接送到烛台切光忠房里就好。还有！不要和任何人提起我来过，家世名字数额你都得保密……这是我要求的，行吗？”
“客人的吩咐我们一定遵守，”面具下的声音让人安心，随即是狐狸的尖嗓子，“咿呀，这可是引以为傲的粟田口的保密名声呀！”
鸣狐带他们掀开帘子，少女从未到过这里，只见狭长的一条甬道夹在厚实墙壁中，左右都是隔出一段路便有一扇门。头顶正中高悬着燃火的铜质小吊台，烛台切光忠那样的身长伸手也够不到。两旁精铁浇铸的十数扇门上皆挂着大锁，一眼望去毫无二样，边上一概没有铭牌或记认。鸣狐领着他们到右数第七扇，旋开钥匙走了进去。她瞧见那开门手法与常人有异，急忙转过脸去避嫌，以免坏了偷窥他派密门的江湖规矩。
门外又是一条小路，却不再有门，尽头是方方正正的一个出口。少女虽走在两人后面，却也一眼就认出了外面是庭院楼阁。月色朗然，三人出来后踏在一片茵茵绿草上。左边是假山、池塘和供赏玩景致的悬空木廊，右边是密密的小楼和住房。他们站着的苗圃里另栽了许多花树，月影婆娑，她只来得及认出此时盛开的夜来香和剪秋罗。
鸣狐将二人带到客房，她见是紧挨着的隔壁两间，自是放心了下来。烛台切光忠问清了出发的时辰，当晚负责守夜的小厮也过来拜见了三人。粟田口家的人离去后，两人杵在门外，都想着对方先进门。烛台切光忠见少女低头不语，便先开口了：“说起来一路上都没问你名姓，敢问芳名？”
“无可奉告，”她干巴巴地答道，不忘叮嘱一句，“你别想问鸣狐讨要我的名字，反正……那也是我四姐的。”
“我又不是测你生辰八字，在外我总不能‘你’来‘你’去，既失了礼数，处着也不便，”烛台切光忠笑道，“这样吧，今天我俩相识之日，二月初三，我叫你初三好了。”
“不要，赵三也是三……你叫我初七吧，我在家里排行第七嘛。”初七极不愿承起这个“三”字。想到孙二那副邋遢模样，她十分庆幸起自己没赶上昨天遇到烛台切光忠。
“小人吉祥，婢女如意，是大掌柜派来服侍打杂的，见过二位。洗漱的热水、夜宵的茶饭都已备下了，若要早些休息，待某去整备床铺。”
两个仆役的到来打断了他们的独处，初七一招手，如意便跟着她进了房门。吉祥巴结地小跑步饶过烛台切光忠，替他推开朱门，又拿起随身的掸子跑入屋内刷扫一遍。烛台切光忠解下披挂外衣，吉祥都一一接过放好。只听到隔壁门开门关，随即是众人脚步声，重物推拖声，继而哗哗的水声和娇笑说话声连绵不绝。他知是初七正在准备入浴，如意叫来其他女子一道备水。于是他吩咐吉祥拿酒菜到院内凉亭里，对月自酌。过了大半个时辰，他见一干仆役收拾东西木桶退出初七的房间，这才自行回去。
初七躺在床上，想起从今往后跟着武功高强的大侠烛台切光忠跑江湖，内心大乐；转而又念及他就住在隔壁，没准床板响动、刚刚入浴脱衣时一干女子们夸赞自己的大话被听了去，又羞得满脸通红；明早要跟着镖车上三条派，还是鼎鼎有名的粟田口派“双面鸣狐”亲自押送，紧张得不知如何是好；还挂念着后天五条派传人之事，好奇心如同那痒痒挠，令她翻来覆去睡不着觉。
终于困意渐浓，她只觉得自己眯了一会儿便被如意叫了起来，随即更衣用餐，漱口出门。月亮还挂在天边，庭院里已是忙碌不已。她被带到后门，烛台切光忠已在那里等着了，鸣狐和趟子手、镖师清点货物。她定睛一看，用浸过油的藤条声牢牢绑着满满当当四大车箱箧，马嘴上都罩了塞子免得漏了声音——就连烛台切光忠的马和她的白毛都不例外。
一炷香功夫过去了，一切都打点停当。一队十来人摸黑出了小巷，拣小路折到了城门口。看城门的也不含糊，见了鸣狐的粟田口令牌便当即放行。出了城门后他们拣官道走了一段，接着踏上旁侧的黄土路，继而也就成了杂草满地的山道。初七望着蜷缩在鸣狐肩上睡觉的狐狸，再加上马背颠簸，一夜未睡足，竟又困了起来。她强自睁圆眼睛，往手背上掐了几下，勉强压过了睡意。就在这时，鸣狐打了个呼哨，全队停了下来。一个趟子手将一直提着的某样东西送到他手里，初七确信自己看到的是一个描金漆面食盒。
“有情况？”烛台切光忠看上去也甚是不解。
鸣狐摇摇头，打开后瞧了一眼，又合上了，然后意味深长地说道：“这是用来请外援的。”
说罢他将盒子递了回去，那趟子手腿脚灵便，提气奔跑，霎时间便拐入一侧小路。那地方黑黝黝的看不清楚，初七只辨出似乎有一座房子。她只听烛台切光忠打趣道：“有我一个还不够么？难道你还要去山神庙上贡请山神？”
鸣狐不答，等那人回来后又让全队前进。日头升了起来，宿鸟随着脚步和马蹄声纷纷惊醒，一时间林子里都是扑簌簌的翅膀声和唧唧喳喳声。初七熬过困倦，精神头显了出来，骑在马上左看右看。烛台切光忠和鸣狐有一搭没一搭地小声闲聊，说的尽是些时新的江湖见闻。
“没想到那对兄弟这样大胆，”他沉吟片刻，“横出江湖，风头又劲，恐怕短时间里奈何不得啊。”
“一期一振本不愿张扬出来——”鸣狐察觉到了一旁竖着耳朵又装出在瞧远方的初七，微微一笑，随即靠腹语术传音入密给烛台切光忠，“奈何髭切膝丸盗了我粟田口家的重宝。你师弟之事我一定留意，林中左、后皆有埋伏。”
烛台切光忠闻言后依旧做出和鸣狐交谈言欢的模样，不多时，前去探路做斥候的镖师探到了山贼行踪，忙折回来向鸣狐报告。他号令众人留在原地防守，将大车马匹围在中间。烛台切光忠将一心帮忙御敌的初七赶到圈里，叮嘱她好生小心。
山贼们渐渐围拢，将镖队困在当中。三十多人个个横肉满脸，杀气腾腾。其中更有几个是擅长爬树的好手，竟靠着钩锁长绳从树上荡了过来，口里嗬嗬怪叫。初七收起其他心思，跳下白毛，颤巍巍抽出匕首举在身前严阵以待。
未等地上的那群逼近，只听“叩”得一声，一道长索破空而至，利钩直取她身后的大车。她忙用匕首挥向绳索，那从家里顺出来的精钢虎纹匕首立刻从手中被弹飞，所幸没伤到他人。初七啊呀几声痛呼，手掌传来剧痛。只听见烛台切光忠喝道“蹲下”，便乖乖照做。她半抱着头，看他手起刀落，那索子便应声一断两半。
第二枚钩子从另一角度钉了过来，一旁的鸣狐抽刀运气，正面将它激荡回去，直直嵌入旁边的树干中。山贼两度奇袭失败，首领哇哇呀呀一声巨吼，便全部冲向镖队。烛台切光忠欲催马上前，余光却看见一道蓝光自天而降。等回过神来才发现是一个背着斗笠的孩子疾驰向对面，穿着袈裟的身影如同离弦之箭。
一怔之下他望向头顶，那树枝离地面十数丈高。那小孩并无山贼的装备，想必是徒手爬了上去，隐藏闭气的功夫胜过了自己。只见他手中寒芒点点，舞者短刀朝山贼臂上、腿上虚刺，旨在威慑，没立刻要了他们的性命。
“这就是外援？”烛台切光忠不解地看向鸣狐。
“小夜左文字，半年前流落到这里，”他定睛瞧着挥动短刀如入无人之地的那个小孩，“只要在山神庙里送上吃的，他收下后定会帮助路人击退贼寇。”
“断人财路，如杀人父母——那岂不是和这伙山贼和其他强盗喽啰结下了血仇？”初七惊道，“怎么还能留下来……”
“这是他们之间的恩怨，”鸣狐淡淡地说道，“不如我们今天就帮上一把，助他永绝这支心头之患。”
作者有话说
第3章 第三章 劫镖
