18、第十八章 萤火 ...
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“因为后藤那孩子心地太善良，”鹤丸国永笑道，“你不愿意见他伤心失落，我们更不想。有什么当面说出来的必要呢？”
物吉贞宗的嘴角微微上扬，而这层淡淡的笑意很快就隐去了。他轻轻抓着被子，用一种平板的语调开始讲述：
“打从一开始我就记得所有事，那家伙的针灸功夫明显没学到家，只是将针刺进了骨缝，压根就没有封住穴道的准头。从谈话里我大致听出了他们三人各自的用意与身份，于是决定将计就计，装作什么都不知道的样子跟进去。师父的确交代过让我守墓，服用千日醉的事情也是真的，只是我改了口。他教我一天服一分，能撑住不睡后加到两分。这样一点点增加上去，身体就能逐渐扛得了毒性。”
他眼前浮现起后藤藤四郎一脸震惊的表情，在他装着醒来后，他是如此热忱地在确认自己有没有失忆，又是如此激动地陶醉于自己的成功，就连那提防的模样也显得幼稚甚至可笑。毕竟涉世未深，心思全都写在脸上。
墓中生活枯燥清苦，难得见到比自己小几岁的同龄人。在带领三人前进的同时，他一路都在思考如何将他们都撵出去。这座坟墓里的全部构造都是师父生前令他背熟后才亲手烧了图纸，他为了报答师恩，认真下过一番苦工，没有辜负他的嘱托。
“他总是以好心揣摩别人，明明也是被掳来的，”物吉贞宗喃喃说道，“太简单的陷阱机关难不倒髭切跟膝丸，为了搏取信任，我故意带他们破了几个。师父一直倾力栽培我，所以我对毒药的抗性很好，某些种类对普通人致死的剂量只会让我有些不舒服，”他瞧着自己苍白的指甲，“进入主墓室前，我看到了存放在陶罐里封存的药剂，就搬弄了起来。一开始我想将后藤藤四郎在门外药倒，可是他不敢拿，我就没再理他。”
不到万不得已的时候，不要动流沙磷火的主意——师父打坐的时候如是交代。他故意将这个陷阱明着抛了出来，希望髭切膝丸知难而退，然而他们没有。
“膝丸在我身上系了一根混了冰蚕丝的长带，让我破八卦奇门阵。我事先将一服毒药涂到虎口上，计算出大概的时间后踏上机关好发动流沙机关，这个耗时很长。他当时察觉出不对，差点就扼死我了，多亏后藤藤四郎劝住我才没在那时失去意识。我知道他们多心多疑，说不定会致我于死地，就先下手为强又踩了一个陷阱，诱他来抓我的手。没想到他很沉着地站在原地不动，来救我的却是后藤藤四郎，”物吉贞宗低头看向自己的手，“我将浸透解药的袖口捏在手心，在他冲上来和我理论的时候含了口水喷到他手上，用力揉搓一通，骗他说这是染上的颜色。他不仅信了我，还为自己的猜疑而道歉。真的，有的时候我都在想，这人怎么这么傻呢……”
傻极了，傻透了。执意在髭切膝丸前拦着他，在他被掷到地上前抱住他，在他走向流沙时拉住他。后藤藤四郎待他真诚热切，设身处地地为他着想，这种感情自师父走后他就再也不曾体会过。而这又与师长的教授抚育之恩不同，更像纯粹的兄弟情谊。
“我一心护着师父的棺材，得知他实际上不在里面——也许还活着，我很开心，但同时又很失落。接下来就如后藤藤四郎所说，情势危急，他拼命为我求情，求髭切膝丸带我一起走。”
他又要救我，他总是救我，豁出自己的命扑倒在陷阱边也是，从高处解开绳子摔到燃着磷火的滚烫沙子上也是，什么都不知道脑子一热就跳到毒窟里也是。真是自找苦吃，自掘坟墓，自寻死路……
这样说着的自己，这样刻薄鄙夷着他的自己，卖力地在冰冷的河水里将那个不知天高地厚的少年拖了起来。擦去两人脸上的水渍，他拔出金针刺进他的穴位，一点点将毒质积到血液丰富的地方。后藤藤四郎的脸上蒙着一层淡紫色，物吉贞宗摁着他的心口不断搏动，不让他的心跳衰竭下去。
“有点痛，你先忍忍。”不确定他还有没有意识，物吉贞宗用指甲划开他的手腕，等血流出来后将嘴凑了上去，把毒血吸出来吐掉。伤口很快就凝固了，他们身边没有能用来放血的利器，于是他又用上了牙齿。
借着萤火虫的光他瞧着腕间流出的血转成鲜红，于是用撕下的布条扎在近心端止血，然后扶起他的上半身，撩开了他的头发。单手固定着他的头，物吉贞宗飞速撤下后藤藤四郎颈间的金针，用牙齿咬开了那块皮肉。粘腻的血液立刻涌入口中，他闭住咽喉着力吸吮，耳畔留意着他的呼吸声。
“多谢我师父……传授了我一身解毒之法。”他心里这般说道，嘴中含着一口鲜血，不敢沾到后藤藤四郎身上，转头吐到了一边。几次下来，加上刚才的余毒，连物吉贞宗也感到舌尖几乎麻木。爬过地上血迹的萤火虫早就死了百来几十只，围绕他们的亮光比之前弱了些。
过了约莫一炷香的功夫，物吉贞宗用手捏住咬痕。等血微微凝固后，他撇下他爬到暗河边捧水仔细漱口。回到后藤藤四郎身边，也不管他能否听到，物吉贞宗将一条布带扎到自己手肘上：“你失血太多，这样下去必死无疑。我体质与你不同，对这些毒药有一定的耐性。不要慌张，眼下只有喂血能将你的命多续一会儿，你尽力喝下。”
他划开手腕凑到后藤藤四郎嘴边，却不见他喉间有下咽的动作，血顺着嘴角直直流到下颌。他急了，大声训斥道：“你还要不要活命？快咽下去呀！”
嘴中这样说着，手上随即点了他的穴道，含住一口自己的血渡到他口里。如法炮制喂了几次，血又凝住，他忍痛咬开，又喂了十来口。
给自己止血后，物吉贞宗去摸他脉搏，见由原来的虚浮细速沉了下来，心中大安。他背起后藤藤四郎，忍着冲上头脑的疲倦和失血过多的干渴，向一条隐秘通道走去。它连着墓外，在设计墓室时被用作气孔，只能勉强让他们这样身形的少年通过。
好不容易再度看到了星星和月亮，呼吸到了新鲜的空气，再一次回到久违的地面上，然而心脏的异常抽搐和嘴角泌出的血提醒着他已经不剩多少时间。
“骗，骗人……的吧，我居然……”他跌倒在地，再也没有爬起来的力气了。后藤藤四郎躺在他身边，完全没有苏醒的迹象。月光透过重重树影洒在两人身上，物吉贞宗的耳边传来隆隆的巨响，随即一切就黯淡了下去。
“出来后我自觉身上难受，呼吸困难，知道这是毒发攻心的症状。刚刚在地下暗河流了太多血，没能压住流入我体内的毒质。那时我眼前已是一片模糊，辨不出东南西北，乱走了一通，终于体力不支倒在一片空地里等死，”物吉贞宗望向床帐上的雕花细纹，喃喃说道，“他救了我，所以我也愿意救他，并不后悔。就是这么一回事，我说完了。”
鹤丸国永替他端了盅茶，他低声道了谢，一气灌了下去。三日月宗近说道：“你做好见一期一振他们的准备，最快就在明天。”
“我知道了。”他双手将茶杯递还给鹤丸国永，声音里听不出有什么起伏。
这时门外响起了敲门声，烛台切光忠过去开门，只见初七站在门外向他报告：“治病的郎中来了，我来知会你们一声。”
“行，”他说道，“诊治完后让他再过来这边。一会儿我带后藤藤四郎他们去梳洗，你和鹤丸国永、三日月宗近去街上转转，看有没有店家还开着，买两套新衣服，他们现在的这身也太狼狈了。”
“没问题！”初七笑着应道，然后探头瞧了屋内的物吉贞宗一眼。他对她浅浅地笑了笑，抱拳行了个礼。
福郡城晚上街头巷尾的行人不如安平城多，但是路边的酒馆食肆相比之下可要热闹上数倍。初七与鹤丸国永走在前面，三日月宗近跟在两人身后。转了两条街也不见有布庄，初七建议道：“要不我们去问问这里其他的店家，他们本地人肯定熟络。”
于是三人拐进一家酒肆，小二热切地迎了上来：“两位爷，这位姑娘，里边请！”
“不用了，”鹤丸国永掏出一把小钱放到他手里，“我们是来借个方便问句话的。你可知道这附近有什么买卖成衣的店家？”
他还没问完，便察觉到店中气氛十分奇怪。左右一瞧，这才发现男女老少都盯着自己跟三日月宗近看，有的连夹菜的筷子都停在半空。忽然一个莽汉站了起来，蹭蹭蹭跑到二人面前：“两位可是三条派掌门三日月宗近和五条派传人鹤丸国永？小人王虎，久仰大名，今日得见，有个不情之请，还望……”
他忙推拒了，拉着三日月宗近和初七出门，却又见一些人追了出来，连着路人一传十、十传百地说着二人的身份。
快步走出街头，他们终于寻到一家店面，按照后藤藤四郎和物吉贞宗的身量买了衣服。鹤丸国永触景生情，少不得拿自己被弄坏的羽织外套埋怨三日月宗近几句。他哈哈一笑，不以为意。初七心中正暗羡他们的名气，蓦地被伙计问道：“这位姑娘，小店新进了上好的绣花缎子，做夹衫穿美得很，姑娘要不要看看？”
“我？不了不了。”初七连忙摆手，转身去找三日月宗近和鹤丸国永。这时，一个身着紫色与浅茶色衣服的男子走了进来。他气宇轩昂，手中提刀，径直走到离三人一尺之遥，看也不看两旁。
“原本应该等到明早上门拜访才是，”他的声音极富有磁性，“如此冒昧打扰，实属无奈。”
作者有话说
第18章 第十八章 萤火
