《九州天下》初渠

8、偶遇

　　九月，大雨滂沱。
　　刘勰站在茅草搭建的客栈中，望着屋檐垂落的雨线出神。
　　身后，闻胥坐在草席上，斟着温酒。
　　“这天儿啊，寒凉配温酒，最好！”举起晶莹剔透的琥珀杯，看向门口，“这次出来，咱可要好好体察体察民情，早听说南方水多，气候宜人，不成想入了秋，也这般寒煞人。”
　　刘勰回身一笑，也坐过来，端起闻胥为他斟好的酒：“这回南行，主要是为了营国地志，公父虽然下诏命我总领，可若不到各地走走，亲眼看看山川地形，还真有些不放心。”
　　“你呀，就是心太细，这样不好，操心劳碌。”
　　刘勰笑笑，一饮而尽。
　　“对了，邙山老人你后来打听到行踪了吗？”
　　闻胥摇摇头，摆出一副不可思议的神情：“按说我们家的斥候，是出了名的精细能干，可这回真是怪了，那老人和小山姑就跟凭空消失了一般，到处都找不着，这都一年多了，也没消息。”
　　刘勰放下酒杯，若有所思。
　　“你说他们会不会跑到别国去？”
　　刘勰摇摇头：“多亏了他们，今年春汛北川几乎没造成什么伤害，南境也因为屯蓄制废除，泽国变良田，今秋的收成一定好得不得了。”
　　闻胥看着窗外成片垂弯了腰的秋稻，点点头，暗暗祈祷老天护佑。
　　忽听茅舍外一声“哎呀”，紧跟着好几人同时轻唤“不好”。
　　刘勰与闻胥相视一眼，两人起身到门前往外观瞧，见大雨之中，一辆篷车陷在泥地里，几个相同打扮的男子正在用力往前拉，有的在后面往前推，两三个侍女打扮的人焦急地不知如何是好，直跳脚。
　　“走，帮帮他们去。”刘勰二话不说，往泥路上去，顺手抄起斜倚在客栈门边的木板，来到车前。
　　“诸位、诸位，雨大路泞，用这木板垫在下面试试。”
　　众人抬头，见一个公子模样的人，彬彬有礼愿意帮忙，赶忙回道：“多谢公子，雨大天凉，木板借用，公子快请回客栈栖身吧。”说着，一人上前接过木板，垫在陷入泥里的车辕前，对着身后人喊：“再用一把力，把车推出来。”身后男子们大声应和。刘勰拉了闻胥一把，一人跑到车子一边，辅助用力往前推，感觉车身不重，想来坐人不多，只是路上原本有个土坑，被雨一淋，积了水，瞧不出，车辕一下陷进去，不好出来。如今车下垫了木板，又多两人助力，车辕很快从泥淖里出来，复上正路。
　　“多些公子相助！”领队的男子虽然淋得一身狼狈，礼数极为周到。
　　刘勰和闻胥还礼，才要转身回客栈，忽听远处声声促喝，一骑枣红马从远路奔来，马上坐一少年，身负行囊，促马甚急的样子，像是赶着去什么地方。因他声音清脆好听，众人虽站在雨中，却也怔怔地看着他不愿离目。待马匹奔到近前，转瞬而过，刘勰忽然往客栈里奔，紧跟着骑了他日行千里的雪聪马追那枣红马而去。
　　“这、这是……”闻胥话还没问完整句，刘勰已经连人带马奔出二里有余，“这是干什么？”不容多想，也转身回厩牵马，跟着奔了出去。
　　此番南行，他与刘勰是轻装简行，一路之上，除了两个老仆负责二人吃住用度，再无旁人相左。临出门前，闻博远再三叮嘱他，切不可大意，要时时刻刻保护公子勰安全。闻胥与刘勰虽是从小玩到大的哥们儿，可公子毕竟是公子，纵再有兄弟情，君臣的关系不能乱。眼看刘勰一言不发，径自跑出，闻胥哪能不急？无论从兄弟情还是君臣义，他都不能坐视不管。
　　马匹一路沿官家大道奔至泥淖小径，奔出有二十余里，闻胥渐带马缰，看刘勰孤零零一人坐在马上，立在雨里，目视前方。
　　促马上前，闻胥喊道：“这大雨天，你突然跑出来干什么？”
　　刘勰似在出神，没听见。
　　闻胥促马绕到刘勰马头一方，刘勰这才看见他，怔怔问道：“你怎么来了？”
　　闻胥一肚子气，心道：‘我在后面喊得嗓子都快哑了，合着你一句没听着！’隐忍好脾气道：“别管我了。你怎么突然跑出来，是看见谁了？”言语似有所指。
　　刘勰垂头一叹：“没谁。是我看错了。”
　　闻胥朝他方才瞧的方向望去，幽林深杳，密不透光，天色又暗，有些可怖：“方才那少年你认识？”
　　再一回头，刘勰已经自顾自打马走起，跑至百步外。
　　“哎！今儿是怎么了？”闻胥莫名其妙跟来，又要莫名其妙回去，一脑门儿的官司和一脑袋的浆糊。
　　二人复归客栈，将马交给店家牵去马厩，并肩往客堂里去。一瞥眼，看见方才在路上救下的篷车停在客栈院里，想来那队人马也是要投宿此处。
　　人才踏进客堂，便听一道娇俏声音喊道：“店家，我家公子要一盆温水洗脸。”
　　刘勰与闻胥对视一眼，往自己住的天字间而去。换了干净衣衫，两人复来到客堂，重新跪坐在草席上，方才温好的酒已凉，闻胥叫店家重新热来。客堂靠东，坐了个穿白衣的少年公子，眉清目秀，正端着木碗轻轻喝水，他对面，坐着个花枝俏丽的少姑，正是方才在大雨里不知所措的一女。
　　“瞧瞧，这是方才咱们救的公子。”闻胥对刘勰低语。
　　刘勰只瞥一眼，同样低语道：“是女公子。”
　　闻胥似有吃惊，假借东窗瞧雨的时候，仔细端详了下，兴奋道：“还真是！你怎么发现的？”
　　刘勰低头整理着衣衫，说道：“方才咱们推车，车子很轻，说明里面坐的人不是肌肉结实的男子。时才回来，听那丫头要温水洗脸，你见过哪家男子洗脸要用温水的？还有，她一身男装，故意显得威风八面，可为什么要坐车而不骑马，那样不是更威风？”
　　闻胥恍然大悟，故作夸张道：“哎呀呀！不愧是国三公子，只瞥一眼，便知雌雄矣。”声音仍很低。
　　刘勰白他一眼，似乎不喜欢他的表情：“其实我从一开始就知道她是女的。”
　　闻胥睁大了一双写满置疑的眼睛。
　　店家这时送上温好的酒，为两人斟满。
　　刘勰提了一杯，轻轻放在鼻端，深深一嗅，低声道：“方才推车时，她挑帘看了一下，我瞧见她了。”一下子饮尽杯中的酒。
　　闻胥顿时觉得上了大当，一个拳头打过来，还没打到刘勰左肩，已被他侧身闪开，同时右手横出一抄，握住闻胥的小臂，顺势一带一扭，闻胥差点儿被他从席子上拽起。
　　“好了好了好了！”赶忙求饶，刘勰松了手，闻胥故意看向别处小声道，“她过来了。”
　　与此同时，一道温雅声音凭空响起：“方才多谢二位公子相救，小弟这厢请敬一杯酒。”于这略寒的天气，听来让人十分舒服。
　　闻胥笑脸嘻嘻看着刘勰。
　　刘勰请白衣女公子坐下，说道：“路见不平，拔刀相助，更何况只是陷辕之困，何足道哉。”
　　白衣女公子道：“想不到营国地狭，人却这般英雄仗义，在下十分钦佩。”
　　“公子不是营国人？”闻胥听她口气，来了兴致。
　　“在下子婴，齐国人。”白衣女公子一抱拳，颇有江湖绿林之风。
　　闻胥差点儿笑出来，强忍着笑意，正色道：“闻胥，营国荣城人。”中规中矩比了个士子之礼。
　　白衣女公子瞧见，脸上一红。
　　刘勰知道闻胥此举，是故意要让女公子难堪，嫌他无礼，也随女公子一抱拳，道：“在下子厚，同闻胥一样，营国荣城人。”
　　白衣女公子见他与自己同礼，感激解围之举，面带羞涩回身招手，一名女仆抱着一坛酒走上前来。
　　“子婴有幸结识两位，又蒙二位救我于泥淖，此番恩德，若不声表，岂可还行？这是我自家乡带来的云中睡，二位公子若不嫌弃，容我一敬相救之恩。”说着，要女仆为二人满酒。
　　闻胥一听酒名，当时眼睛大睁，仔细打量眼前人：“听说云中睡是齐国名酒，公家专享，公子如何能拿到手？”
　　女公子一笑：“在下不才，父亲是个吃酒行家，这云中睡，便是出自家父之手。”
　　“哦~”闻胥点着头，看向刘勰，“想不到公子家是开酒坊的。”
　　刘勰淡淡笑着，并不多言。
　　女仆斟好酒，女公子先举杯：“在下先干为敬！”将酒饮空。
　　闻胥和刘勰也跟着饮尽。酒入口绵厚有力，从嗓子一直温润到心肺，还有返还的香气，充盈鼻腔口腔。
　　“果然好酒！”刘勰忍不住赞道。
　　闻胥也是大为赞赏点点头：“再来。”
　　女公子一笑：“二位公子可知道这酒为什么叫云中睡？”
　　刘勰摇摇头：“愿闻其详。”
　　女公子道：“此酒一杯暖心肺，香气还腔，二杯暖四肢，鼻息带韵，三杯身如绵，似踩云端。三杯过后，若有乳香绕梁，便会酣然入睡，似神仙一般，游逸天庭。”
　　“若没有乳香呢？”闻胥问。
　　女公子略一思量：“没有乳香，便是不睡，也会做个活神仙。”
　　听她话里话外透着对酒的赞誉，刘勰叹道：“齐国名酒，果然名不虚传。敢问公子，家中可在庐陵城？”
　　女公子先是微惊，旋即点点头：“公子如何知道的？”
　　刘勰微微一笑：“公子所说的乳香，我略略知道些，乃是庐陵城一家香坊的特产，因为量产极少，只在庐陵城贩售。”
　　女公子忽然有几分开心，问道：“公子到过庐陵城？”
　　刘勰摇摇头：“在下无缘去过，倒是家中兄长数年前曾游学到过庐陵城，为我带回一些。”
　　女公子幽幽一叹：“你若去过，就好了。我这里带了些，公子若喜欢，这就送了你。”
　　刘勰忙行士子礼，推却道：“君子不夺人所好。在下便有了乳香，没有这云中睡相伴，也是意境不尽。”
　　女公子点点头：“我出来时日久了，这酒只剩一坛。公子若不见弃，可否告知在下你在荣城的住处，回头我让人给你送去几坛。”
　　刘勰还未发话，闻胥抢着先答应下来：“这个好这个好！你不知道，子厚这个人，虽不嗜酒，确是一顶一最会品酒的人，无论什么酒，只要在鼻尖这么一过，哎~立马就知道啦！”
　　“当真？”女公子似有不信。
　　“这还有假？不信可以立验！”闻胥一副坦荡荡模样，不知是不是一杯云中睡作怪，居然编派起刘勰来。
　　刘勰本心想推，可女公子已回身吩咐女仆，多取几坛酒来，只得狠狠瞪了一眼闻胥。
　　不一会儿，酒坛摆满了小桌。
　　女公子亲自一坛坛打开，一坛坛倒出，又一坛坛送给刘勰闻。刘勰一一报名，果然不差。
　　“当真厉害！可与公父有一番较量！”话才出口，忽然意识到说错了话，女公子赶忙捂嘴，却来不及，忙拿眼打量刘勰和闻胥。
　　刘勰和闻胥全作未闻，专心扑在酒坛子前，不住啧啧称奇。
　　女公子略略松口气，道：“未知二位年岁，不好称呼。”她的意思是总这么“公子”、“公子”的叫，显得生分，贸然叫名字，又不知加何缀。
　　闻胥哈哈一笑：“闻胥二十有二，子厚二十有一。”
　　女公子行士子礼：“子婴一十有九，两位便是兄长！”
　　“十九……”闻胥假装思索，“明年就行弱冠，可以大婚啦！”故意打趣。
　　女公子羞涩点头，不作正应：“相逢是缘，子婴想与两位兄长结拜兄弟，不知两位兄长意下如何？”
　　闻胥不敢答，来询刘勰的意。
　　刘勰料知女公子不简单，不敢贸然，微一行礼：“人似浮萍，好聚好散，倘若有缘，何必在乎是何关系？”
　　“好！”女公子从席上站起，“既如此，咱们他日相见时再做定论！”
　　转身领了女仆登楼而去。
　　闻胥凑到刘勰身边，悄声问：“你把人家齐国女公子惹恼了，不怕她公父一个激动，领兵来打啊！”
　　刘勰面无颜色：“有你闻家军在，我有什么可怕的。”
　　闻胥似是得意，似是无奈：“哎呀，美人既去，还是美酒最好！来来来，咱们再干几杯。”端起杯来，与刘勰碰了，两厢饮尽。
　　翌日雨停，闻胥与刘勰牵马上路，见院中篷车不见，知道齐国女公子早已去了。