《九州天下》初渠

21、使鲁

　　钦天监择了吉日，刘勰作为营国特使，持节随鲁国特使适鲁，随行携带显公国书及奉地文书，户部侍郎卢亮作为副使，随同前往。
　　鲁国毕竟豫州大国，国门气派，超过营国三倍有余。都城大兴，街道宽阔，左右能同时容下三驾驷马大车并行，东西闹市，商铺林立，交易兴盛，人流如稠。
　　刘勰一边与鲁国特使赞叹鲁国之美好昌盛，一边暗下决心，定要将营国经营得强大起来。
　　鲁国特使满面自得，谈吐间眉飞色舞，颇有些颐指气使。
　　卢亮恨得咬牙切齿，再看刘勰，仍笑意融融，侧耳倾听，自叹心胸不及之宽广。
　　按说特使到国，应先由国公接见，而后往使馆安歇。鲁国自大，未将营国放在眼里，自然也就不会特意安排接待，刘勰等未见国公，先被安排在一家不算宽敞的客栈中住下，等候鲁国国公召见。
　　卢亮有些动容：“想我也是一国使臣，营国虽小，于天朝尚有席位，区区鲁国，如此相待，岂合情理？”
　　刘勰劝他稍安勿躁：“卢侍郎稍安。我等既奉公父之命前来，就要以和为贵，既来之，则安之。鲁国体大事多，想必国公一时无暇，也在情理之中，咱们不如趁这功夫，往外面走走，瞧瞧人家鲁国变法的成果。”
　　卢亮是副使，见作为特使的国三公子都不急，也就咽下恶气，听凭刘勰调遣。
　　两人轻装打扮，不带随从，步行往西市而去。
　　刘勰身高体长，相貌俊朗，黝黑的面庞，透着精明和善，颇为惹眼。卢亮原本也算气度有加，与刘勰一并，根本显不出来。
　　眼见西市街铺整齐，鳞次栉比，车水马龙，好不热闹，刘勰不由得一声长叹：“卢侍郎，什么时候咱们营国也能有这样的闹市，百姓的日子就过好啦。”不类倾羡，反倒有种要强的倔强在里面。
　　卢亮说道：“营国人口稀少，近些年才略有增长，要想有这样的繁华，人口第一呀，人多稠密，才有所需，才能成市。”
　　刘勰点点头。
　　两人在一家临街的酒肆坐下，点了一坛鲁产名酒，一斤酱牛肉，一碟花生米，边吃边聊，看似漫天闲语，实则耳听八方。要知道，天下讯息最灵通处，莫过于酒肆茶坊，刘勰强国心切，自然多留神打听鲁国的强国之法。
　　眼见酒肆入口又有人进来，一袭灰白长衫，破破烂烂，裹着里面形如枯槁的人形。
　　“齐文渊？”刘勰一怔，当即起身，迎了过去。
　　那人一转身，往里一瞧，正好与刘勰视线对上，也笑意盈门，长身一躬，口中拜道：“昔年一别，公子一切可好？”正是齐文渊。
　　卢亮见刘勰有旧识，赶忙跟着起身相迎。
　　三方落座，刘勰未发问，齐文渊已自报所来：“公子走后，我又在雍地逗留两月，而后寻了借口往东来，绕过老林，先到陈地。听说显公怕冀、雍战事漫延，停了春搜，同时也在暗暗军备，我想早日助公子一臂之力，就赶忙往荣城去。谁成想，人还未出陈地，就听闻了另一桩事情，结果耽搁下来。”齐文渊说时，朝卢亮瞥了一眼，不知后话当不当讲。
　　“户部侍郎卢亮是公父身边倚重的大臣，先生有话但讲无妨。”刘勰为他介绍。
　　齐文渊静默一下，而后道：“我在陈地，听说陈国公因国人北逃之事，甚为恼火，商量着要乘乱兴兵，讨伐营国，本来大军已备，忽然又改了主意，只派一小队人马，往营西野林去，屯兵数月，不知为何。”
　　说的同时，眼见卢亮神色一惊，额头有冷汗浸出。
　　刘勰虽面色未变，心头也乌突突乱跳了一阵。
　　“先生可知我营国逝太子刘褚便是在营西野林遭雍州联军偷袭，流矢穿心而死。”强颜镇定，卢亮问来。
　　齐文渊讪讪一笑：“雍州联军，对战宋卫，旗鼓相当，哪里还有分神之力，更何况那野林卢侍郎可曾去过？”
　　卢亮摇摇头。
　　齐文渊道：“那片野林，依山随势，阴森密布，人未至前，已有冷风袭来，寒凉彻骨，慢说雍州无兵可分，便是真有能力，也不敢穿林而来，必绕道陈地。文渊一路从雍州到陈地，又从陈地往北行，皆未见到联军踪影，卢侍郎如何笃定是联军偷袭？”
　　卢亮一怔：“金翎驰报所书，不会有假。”
　　齐文渊哈哈一笑：“金翎驰报的内容，总是人写的吧，是人手笔，就免不了有误。依我之见，太子领军西行，或许遇着了雍州联军偷袭，可偷袭之人未必真是雍州联军，极可能是穿着雍州联军衣服的陈国屯兵。”
　　卢亮双目圆睁，惊诧着看向刘勰：“陈国……为何要杀太子褚？难道是要报国人逃离之仇，想陷我营国于无继？”
　　刘勰沉默不言。齐文渊却摇摇头。
　　“陈国与营国有旧隙，卢侍郎尚不敢信他们会杀太子，燕、赵、朱三国与营国素无瓜葛，又何必长途跋涉，侵扰营地，袭杀太子？他们所图为何呢？”
　　一番话，问得卢亮哑口无言。
　　“再者，陈国先勤加备战，后偃旗息鼓，屯兵野林，卢侍郎不觉得蹊跷吗？那野林周遭，地势难测，非有熟悉之人引路，不得乱入，便纵此事如驰报所书，又或如我所猜测，与联军或陈国士兵有系，两军皆不熟悉营西野林，擅自闯入等于自取灭亡，卢侍郎不觉得这其中还缺点儿什么么？”
　　卢亮脸色随着齐文渊句句发问变得越发苍白：“难道……有营国奸细作内应？”咽了口唾沫，看向刘勰。
　　刘勰面沉如水，不做反应。
　　耳听齐文渊问来：“公子，营国之内，熟悉那片野林之人可多？”
　　刘勰垂目：“除了野林附近的猎户，少有人往西去，应该不多。”
　　卢亮忽然提起：“公子，前些年您编纂营国地志，对营西野林描述甚为详尽，不知是谁主笔？”
　　刘勰恍然若思：“好像叫刘向，听说是二哥的一位门客。”
　　“门客……”齐文渊自忖，“敢问这门客如今何在？”
　　刘勰蹙眉：“具体不知。自他编纂完西部林图，就告病不出，应该一直养在二哥府上吧。”
　　齐文渊摇摇头：“只怕他非但没病，还跑出了荣城，来到陈国，引陈兵入野林。”
　　卢亮大惊失色，忙用衣袖去拭额头汗珠，事关国公之子，非同小可。
　　刘勰忙微微一笑，安抚卢亮，又转头对齐文渊道：“先生大才，子厚曾经领教，只是此事不比寻常，牵涉人士也不同以往，还望先生慎思，慎言。”
　　齐文渊明白刘勰话中之意，冷冷一哼：“文渊所言，素来直抒胸臆，不会顾及过多，顾及过多，则是非无分、真假难辨了。文渊请问公子，显公一连两年停了春搜，为何去年又大举东去？”
　　刘勰道：“公父说，靖儿满周岁，国中大喜，春搜又是旧典，便乘势恢复了。”
　　齐文渊不信：“显公虽偏爱公孙，却也不会视一国安危如同儿戏，想必是有人暗中游说，不过以公孙周岁为由头罢了。”
　　卢亮此时精神稍缓，点点头：“我听吴用提过一次，去年春搜前不久，公子路面见国公，屡次提及春搜是国统旧典，不可擅废之辞。”
　　齐文渊一副“这才对嘛”的表情：“如此便说得通了。显公春搜、太子西出、陈国屯兵，完全就是刘路编排的一出戏码。文渊再问公子，陈国发国书讨要损失，公子路是否主动请缨，领兵打仗？”
　　刘勰点点头。
　　“攻下国都后，他最先去了哪里？”
　　“听闻胥讲，最先去了国府。”
　　齐文渊将头一摆，脑袋一晃：“如此就更确凿无疑了。别人攻下国都，都先操持六部，他偏往国府去，手中无册，凭何以对？”
　　“我也奇怪，他往国府要寻何物。”刘勰满眼不解。
　　卢亮慨然一叹：“各类国书都在国府有备案，国公的往来书信也在备案之列。”
　　一语点醒梦中人，刘勰看齐文渊得意洋洋的神情，恍然道：“难道……真是刘向携了二哥的信函，往陈国谒见国公，要陈国屯兵野林，害太子性命？”
　　齐文渊双眉微挑，眼神中透着令人发寒的精干。
　　卢亮未曾想西市一游，竟扯出一桩惊天大秘密，恭劝道：“此事干系重大，公子还是小心验证，审慎定夺为妙。先生虽是大才，方才所言多是推测，未有真凭实据，不足以论罪，反倒容易授人以柄，引火烧身。”
　　刘勰点头答应。方才与齐文渊一问一答，实在精彩。两人见面，纯属偶然，方才之说，也未曾通气，然默契之至，给卢亮演了一出好戏，彼此眼神中写满了惺惺相惜。
　　“先生后来怎么又来了鲁国？”刘勰甚是好奇。
　　齐文渊笑笑：“营、陈两国交兵，封锁通路，文渊无奈之下，只有先来鲁国暂避。陈国战败，国土尽归营国统辖，文渊料想鲁国居大，必有刁难，以公子之聪慧绝顶，请让封地，出使鲁国，势在必行，便每日往东西两市溜达，听酒肆茶坊之言，待公子大驾光临。”
　　刘勰听他历经曲折，仍不改当初心志，心中感激，无以言表，倒了两大碗酒相敬。
　　彼此干罢，待要再倒酒，忽听酒肆门口有人唱曲儿，乃是鲁国的小调儿，婉婉转转，很是动情，三人都往门口瞧去，不一会儿，唱曲儿之人便现出身来。
　　刘勰微微吃惊，齐文渊也看得一怔。
　　“她……”两人不约而同说道，互视一眼，哈哈大笑。
　　卢亮不明其中之意，殷切问来。
　　刘勰不语，齐文渊却说：“这人与我小师妹长得实在相像，猛的一看，还以为就是，只是小师妹此间不可能在鲁国，我也就是一晃神，认错了。”
　　刘勰却听得有些意外之喜：“先生所说的小师妹，不知现在何处？姓甚名谁？”
　　齐文渊看着刘勰，微微一笑：“我这师妹平素跟在师父身边，住在人迹罕至的山中。前些年她来雍州找我，替师父传话，交代了一些事情，而后又往别处去了。名字嘛，说来也挺有趣，她是在林子里被师父捡到的，所以叫林生。”
　　刘勰一听，心头一漾，眼前仿若见到去年春搜时林生俏生生的模样，以及将她揽入怀中的羞涩神态。天下弥大，却又忒小！赶忙倒了一碗酒，举至胸前，说道：“邙山老人于子厚有教诲大恩，未曾想先生竟是老人徒弟，实在失敬失敬！”
　　齐文渊好似早知他会敬酒一般，并不吃惊，端起酒碗：“公子抬举了！文渊有幸结识公子，才是托恩师之福。正所谓良臣侍明主，能得公子赏识，文渊幸甚！”
　　刘勰听话中之意，数年前的雍州夜谈，竟是邙山老人促成的，胸中涌起一股热流，泪水悄至眼角：“老人家与子厚仅有一面之缘，却为子厚百般操劳，子厚图报无门，实在惭愧！”
　　齐文渊笑道：“公子有大善，平定天下，改善民生，便是对师父最大的回报。”
　　两人互敬，一饮而尽。
　　刘勰觉得烈酒过胸，说不出的大畅，人生在世，得一知己，已是难得，而况自己有挚友相帮，更蒙多位贤人赏识相助。与齐文渊又连干数碗，豪情万丈，瞧得卢亮也热血盈胸，情不自已。