《九州天下》初渠

22、骤变

　　刘勰与卢亮在大兴城住了十来日，始终未得鲁国公召见。
　　齐文渊搬到了刘勰所住的客栈，要他稍安勿躁，说鲁国公是在试探营国使臣心性，唯有不急，才能真正体现出臣服之心，不让鲁国生疑。刘勰依言而行，每日吃吃喝喝，散漫闲逛，果然又过半月，鲁国大臣才来宣旨，要营国特使明日一早入宫觐见。
　　次日天方蒙蒙亮，早有华丽篷车停在客栈门口等候。刘勰持节，卢亮携着国书、文书，一并登上篷车，往宫城去。
　　鲁国宫城，富丽堂皇，黄金涂壁，玉洒长阶，看得刘勰、卢亮叹为观止，不敢置信。入了大殿，鲁国公遥遥坐于丹墀之上，冠垂九毓，神色威严。
　　刘勰说明来意，卢亮奉上国书、文书，鲁国公看罢，大喜而笑，笑声回荡在大殿之中，久久不散。为了感谢营国献地，鲁国公特请刘勰、卢亮在鲁国多呆几日，好领略鲁国大好河山、风土民情。刘勰正好想借此机会窥伺玄机，满口称谢。
　　回到客栈，却见齐文渊脸色煞白，焦急等在门口。
　　“先生多虑了，鲁国公非但没有刁难，反而留我二人多住些时日，好体悟鲁国风土。”刘勰好生安慰。
　　哪成想齐文渊用力攥住他手腕，以纤弱之躯拉着他一个魁梧壮年，瞧得卢亮掩口直笑。一直把他拉到屋内，掩好门，齐文渊才指着屋内一个半熟面孔低声说道：“这是闻胥闻公子派来的亲信。”
　　刘勰转目瞧去，果然似在哪里见过。
　　那人躬身一抱拳：“常何拜见公子勰。”
　　刘勰一时愣住，又看向齐文渊。
　　齐文渊道：“今日公子走后，我又照常往酒肆去，结果听到有人打听营国使臣住处，我不敢贸然接话，悄悄跟踪，见他在东西两市到处打听，偶然间提到了闻公子，我才上前相认，他说是闻公子派他来寻公子，说有重要消息告知，我就将他领回来了。”
　　刘勰又看向常何，常何行一大礼，未言泪先落了下来，哽咽道：“公子，国公他……他去了。”
　　“什么！”卢亮大惊失色，换来齐文渊压低声音的手势。
　　刘勰险些站立不住，幸亏由齐文渊扶着，脸色煞白，似有不信：“我从营国出发，公父身体尚康健，怎么短短一月就去了，这、这消息可真？”想着闻胥带来的消息，多半不假，刘勰自从定下要出使鲁国，就总心神不宁，感觉要出事，如今真被应验。
　　“千真万确。”
　　刘勰喉头一哽，却无泪落下，拨开齐文渊和卢亮便要往外走。
　　“我要回营国，现在出发。”边走边吩咐。
　　“公子莫急，此事还需商议。”齐文渊紧紧跟随。
　　刘勰停住脚步，微一思量：“倘若此事是真，咱们就不能走大路。”
　　“大路通途，走着最快，为何不能走？”卢亮也开始收拾行囊，似有不解。
　　齐文渊转回头来：“大路人多眼杂。显公新去，营国储君未立，诸公子皆可能接任国公之位。如今公子在外，必有人欲寻而杀之，以绝后患。”齐文渊之言，句句说中刘勰心事。
　　卢亮想起齐文渊推测太子褚遇袭一事，心头寒了半截。虽不知刘勰如何结识的这位布衣先生，于鲁国这么多时日也未敢发问，可从齐文渊的言谈举止，所言所虑，无不能看出是个机智善谋之人。
　　“那依先生之见，为今之计当如何？”
　　齐文渊不假思索：“留一路人马在鲁，每日仍往市中闲逛采买，公子乔装打扮，从隐秘小路潜回营国，再见机行事。”
　　卢亮点点头：“如此，我留下，你与公子随常何先回去。”
　　三人计定，分头行事。卢亮每日仍游走于东西两市，采买各样物品，给鲁国乃至别国斥候看样子，刘勰与齐文渊同常何一起，扮作市井之徒，背了行囊，骑了快马，出得城门，一路往营国飞奔而去。
　　方入营境，便见兵士巡查严密。
　　常何低声道：“国公去世的消息密而未发，营国境内只是加紧巡防，严查有人恣意捣乱。”
　　三人纵马自隐蔽小径翻山越岭，经有数日，才抵荣城。眼见守城将士全换了新面孔，刘勰自感不妙，领着齐文渊、常何往一处小山包去：“这里有个地下通道，我和闻胥小时候，常从这里跑出城去。”
　　三人自地道钻入城内，出口是在一间荒废多年的破庙枯井。
　　马匹不能入城，三人掩藏踪迹，混入人群，又抄人迹少至的侧巷，辗转来到闻府。
　　闻府大门紧闭，常何上前有节奏的叩敲五声，才有人来开门。见是刘勰到了，一溜小跑往里报信，没多久，就见闻胥疾奔而至，将刘勰从头瞧到脚。
　　刘勰却不由分说，拎起闻胥的衣领，一拳打得他原地转了三圈：“我临走前，不是嘱咐你看护好我公父，别出什么意外吗？你都干什么去了！”怒气冲冲，眼神似要杀人。
　　闻胥一脸无辜自地上站起，捂着半边儿脸，委屈道：“国公失足落水，我等赶去时已是不及。”说着，泪水涌了出来。
　　“失足……落水……”听到落水一词，刘勰怔怔一愣，原以为是刘路又使了什么鬼心思，谁知竟大大的出乎意料之外。长出一气，泪水夺眶而出，悲痛难抑。
　　连着闻胥也一并哭得更加厉害。
　　好容易由齐文渊劝着，两人止了哭泣。
　　“闻将军呢？”刘勰第一想到的就是军事不可乱。
　　闻胥抹干泪水：“早往闻军大营去了。”
　　“可是奉了谁的旨意？”
　　闻胥摇摇头，表示不知。
　　“那公叔赞呢？”
　　“一直闭门不出。现在每日朝议，都是六部尚书联合主持，派人去请了国相数次，国相都称病不朝。”闻胥一边引着刘勰往里走，一边诉说时下情况。
　　刘勰眉眼一低：“可是真的病了？请太医去看过了没有？”
　　闻胥摇摇头，也是一概不知。
　　刘勰点点头，自言自语：“我这次回来，见境内巡防加强，荣城守卫都换了新人，以为朝中已经发生了大变动。”
　　闻胥摆摆手：“那些守卫，是我爹调派换了的。自从上次领兵伐陈，公子路的兵权一直没有交干净，留了部分人马屯在荣城东北，我爹怕他乘乱围城，急匆匆排布好营房轮换，就赶往闻君大营坐镇。我爹说了，此次事出突然，当以非常情态处置，调兵遣将，除了虎符外，还需见国相亲书才行，如此杜绝了公子路起兵造反的可能。”
　　刘勰点点头，赞赏闻博远临危之下还能如此沉稳细致，转念又觉得公叔赞这一病来得真是时候。
　　“闻将军对公叔赞生病一事如何看待？”
　　“我爹没说。不过这事也不能总拖着没人出来主持。若再不发丧，以现在的天气，拖不出十日，人就得发霉变臭。”忽然觉得言语不周，闭了口。
　　刘勰点点头：“六部主持朝议，若没有国相发话，也不敢随意定论。更何况，六部的谏书，必须国相签署，才能上呈下发。闻胥，你今晚有没有胆量和我一探国相府？”
　　闻胥一听，眼睛直冒金光，这么刺激的事情，他当然是愿意的。
　　赶忙吩咐下人，找来两套夜行衣，只待黄昏，往国相府而去。