《九州天下》初渠

19、伐陈

　　刘勰所说的这桶油，其实是营南的小国陈国。陈国与营国素来不和，数年前因营水之事，引发几次民间暴乱，险些酿成国祸，后来因邢国废除屯蓄制、营水改道分流而相安无事，近年来又因营国劝农桑，民渐富足，国力日盛，陈国百姓频频逃离陈土来营，使得人口之争甚嚣尘上。
　　去年陈国禾稼欠收，临近营国的诸县又有数千人逃亡北上，陈国守卫也因国力不济，发不了饷，并无阻拦，有的更随着百姓一路来营，使得陈国国公大怒。今年开春，陈国无良种发放，土地未尽耕种，又有人不堪其苦，逃离求生，陈国国公乘此给营国显公发来国书，要求营国送还近年来出逃的陈国国人，补偿陈国因人口减少发生的经济损失，并额外赠送营国壮丁五千归陈，否则就陈书天朝，请天子发兵，以显公正。
　　“简直欺人太甚！”刘勰一拳捶在正屋大柱上，柱身微微晃动。
　　三十六年前，宋、卫联军伐营，绕过营西老林，直逼营南。按说营南有陈国当道，两厢联合，同气连枝才是正途，谁知陈国示弱，竟让道联军通过，害得营国退无可退，拼死一战，所幸得胜，却也休养生息近二十年，才缓回国力。自此，营、陈交恶，总有争端。营国视陈国无信，陈国视营国霸道。
　　刘勰算定陈国为国民出逃一事，早晚要与营国发难，去岁收成不佳，今秋必有说辞，只是这一纸国书发来，还是让他难忍胸中怒气，拳头攥得格格直响。
　　身后脚步声响，伴着环脆之音，轻盈前来：“夫君为了何事，这般动怒？”
　　刘勰回过身，是婴田领着一岁半的靖儿路过，见夫君怒发冲冠，让乳母抱了靖儿等在后面，自己赶来询问安慰。
　　微微一笑，刘勰不愿家事国事混为一谈，摇摇头：“没什么。”脸色却并没放松，仍旧阴沉着不好看。自春搜归来，他便一头扎进军营，忙得整日首尾不见，好容易有了闲暇，要么与闻胥躲在书房不出，要么抱着本兵书看个没够，对婴田谈不上冷落，可毕竟再没亲近过。还好靖儿已经蹒跚能行，有他绕在膝下，分一分神，也暂时解了婴田一颗牵肠挂肚的心。
　　见刘勰不想说，婴田识趣不问，但从刘勰的眉宇间能瞧出，此事干系重大。
　　叹自己是女流之辈，不能为夫解忧，又叹若是林生，或许还能让刘勰心中获得一丝宽慰，悲从中来。
　　回身招招手，乳母抱着靖儿上前。
　　“来，乖靖儿，叫阿爹。”
　　靖儿应声含混叫了，虽不清晰，甚是可爱。
　　刘勰一下子抱过靖儿，亲了亲，又举了举高，乐得合不拢嘴：“我的靖儿都这么大了，再叫一句阿爹我听，快，再叫一个。”
　　靖儿因见刘勰次数不多，被刘勰这么一弄，反而有些怯生生不敢张口。婴田走上前，轻抚靖儿后脑，劝道：“叫阿爹，阿爹最疼靖儿了。”靖儿才又开口。
　　正一家三口其乐融融，闻胥忽然从院门进来，见此情景，有心想退出去，却被刘勰瞧见。将靖儿交给婴田，刘勰一招手，闻胥便往书房走。
　　“我去谈些事情。”刘勰嘱咐婴田，微微一笑，头也不回地去了。
　　书房内，刘勰、闻胥两厢坐定，铺展开一张九州地图。
　　“这次陈国陈书，显公大怒，已经找我爹商议，要屯兵备战了。太子之事未了，此事又起，国二公子果然像你之前猜定的，向国公请命，领兵出征。”
　　刘勰不屑一笑：“他引太子西出，就是想害他性命，扳倒这座挡路大山，还能让京畿兵权出缺。我在闻军，受封骠骑将军，统领国中兵马，对他的威胁仅次于太子，所以他设计在春搜时杀我，可惜未能得逞。他原想借太子之事，得了兵权，名为西进，实则就地坐大，胁迫公父杀我，甚至可能让公父让贤，可惜被我识破，计谋未成，因此陈国发难，是他梦寐以求的不二选择，他当然会积极把握，先得京畿兵权，再分部分闻军人马，从而有能力计施从前。”
　　“所以这次不能让他得逞。”
　　“不。这次要让他得逞。”
　　闻胥眼睛睁得老大：“先前定计，不是说不能让他拿到统兵权吗？怎么又改主意了？”
　　“没有改主意。”刘勰自得一笑，“若不给他些甜头，狐狸尾巴怎么能够露出来？咱们在地牢安插的假刺客，他至今未派人营救或灭口，这就说明他心中有数，可见其心府之深和门客智谋之高不在你我二人之下，咱们唯有借助陈国发难这桶火上油，才能让他暴露出真实心意，从而名正言顺的下手。否则敌在暗，我在明，师出无故，难以服众。”
　　“你的意思是，让他随军出征？”
　　刘勰点点头：“这事要靠闻将军了。我去向公父请命，让刘路随军出征，你务必要说服闻将军，让他同意刘路随行，但坚持不能让刘路做主帅，只做副职，领部分兵力。公父对闻将军信任有加，兵将人选必定询问他的意见，他只要这样说了，公父照准的可能性有一大半儿。这样，我明里是在帮刘路，为他说话，他得念我的好，不至于太为难我，暗里我是拦他的路，让他成不了事。”
　　“那你自己呢？”
　　“我也做随军副帅，与刘路同职。”
　　“我爹未必同意，军士们也一定不服。”
　　“闻将军的工作，由你做通。军士们越不服，才越好。”
　　刘勰似乎胸有成竹，瞧得闻胥懵懵懂懂。
　　“我爹那边儿，我若一味相求，或许能说通，可他若问起为何这样安排，我怎么解释？总不能说，公子勰要让公子路露出狐狸尾巴吧。还有，军士们越不服越好，是什么理论？”
　　刘勰板着脸，一副若有所思的样子：“刘路确实没有军中经验，让他与我同职，闻将军或许心有疑问，这样，我谎称受寒发热，无法将兵，只做军中副职，但凭闻将军量才任用。至于军士们……你到时候就明白了。”
　　闻胥不知道刘勰葫芦里卖的什么药，撇撇嘴巴，不高兴。
　　“这次伐陈，易如反掌，白白给了刘路立功的机会。”
　　刘勰点点闻胥的肩头：“功大则喜，喜则过，过才能露出尾巴。再说，陈、营两国新仇旧恨，也该是时候算算了。一举灭了陈国，公父呈表天朝请罪，天朝也不会说什么，至多轻责两句，然后就是为百姓计，让营国领管陈国，安抚百姓一类的，于营国而言，终归是好事。即便没有二哥的事，我也愿意做。”
　　事情果然就如刘勰所料，显公准了闻博远之请，由刘勰、刘路做副帅，各领左、右两路大军，他自己做主帅，坐镇中军主力。闻胥请命在刘路麾下效力，一边防他做出败军之举，一边监视他是否有异常举动。
　　陈国原本是无赖瞎叫，想着营国太子受难，营国都未西出攻打，想必国力不济，此番又写了请天朝出兵征讨，显公更会欣然同意国书所请，谁知营国非但不同意国书内容，反而发来战书，吓得陈国国公大病一场，一命呜呼。新公即位，年龄太小，由朝臣辅佐，既定要战，勉强征兵三万，陈在陈、营交界，双方约定日期开战。
　　刘勰算定陈国之兵，不堪一击，先叫炊事兵故意炖肉，大加好酒，犒赏军士，引得陈军士卒各个不满意军中口粮，而后又派细作散布消息，说营国此战，为陈国国公所逼，不得已而为之，对陈国国人满心愧疚，愿做补偿，将在城防西三十里处放粥放粮，供陈国百姓取食，搞得陈军自惭三分，战心骤减，一夜过去，逃兵无数，待得不日将战，陈军所剩，不足两万。陈军主帅疾递国公，国公再募兵，却无人愿战，更有甚者，表示想归营国，结果，仗未打，心先败。剩余不足两万陈军，才上战场，无心恋战，就乖乖被俘。营军乘胜追击，直逼陈国都城，陈国百姓欢呼，杀城守，迎营军入城，营军一路杀至皇城，早见朝臣奉陈国新君出，认捐全国。
　　此战告捷。
　　显公果然上表请罪国书，详述原委。天朝亦如刘勰所猜，轻责数句，将陈境纳入营国统管范畴。营国土地倍增，人口劝归旧籍，施布新政，开仓放粮，改善民生。
　　刘勰首功，加封地于陈东，另赐婴田一品夫人头衔，加封靖儿为陈伯，食封一百五十户于陈南。刘路随军有功，亦有封赏。