《九州天下》初渠

13、言战

　　刘勰、闻胥依计，整装数日，随一百人队伍，往营南而去。路上缓行，又故意多绕山道，乘人不备，逃之夭夭。
　　“闻胥，我二人出逃，那一百人回去没法交差，必然奋力搜寻，咱们两人目标太大，不如分开行动，你先回营国，要婴田归宁时务必寻找胡洛，带回营国，养在府中，等我回去再做决定。”
　　“公子你呢？”
　　刘勰勒转马头：“我想去险口和当阳瞧瞧。”
　　闻胥促马横拦：“万万不可！两处联军屯兵重地，难险重重，公子不可独自前往，若一定要去，闻胥舍命相随。”
　　刘勰主意打定，不肯妥协：“我已说过，两人目标太过明显。更何况，婴田归宁之期日近，再不回去嘱托，便要失却大好良机，你若信我，我向你保证，不会自冒风险，你之责任重大，不可耽搁。”
　　闻胥还想再说，被刘勰一手挡住：“文渊先生的话你忘了？咱们得做长久计。联军攻陷宋、卫是迟早的事，我不去探探敌情，来日联军伐营，心中没底。你也别忘了，回去后和闻将军好好说说此番所见，让他早做准备。”
　　闻胥见刘勰想得周全，无奈只得点头，促马飞奔回营国。
　　却说刘勰一人，绕了山中小径，又往雍州地界回去。这次他换上从司库府衙偷来的信兵装备，一路装作联军模样，手持令牌，倒也过关无碍。
　　这一日伏在山头，将马放在山沟里，向下窥伺联军操练，忽听身后有响动，刘勰起身已迟，一柄长枪直抵后心。
　　“敢问何方英雄？”他双手微举，表示示弱，口中说话却字字沉稳，气定神闲。
　　身后人冷冷一哼，音色稚嫩，刘勰缓慢回转，见一十二三少年，蓬头垢面，手中执一柄不相称的长枪，对自己怒目而视。
　　“你叫什么名字？”见来人穿着联军服装，少年收起长枪，一抹鼻子，昂首问道。
　　“你叫什么名字？”刘勰反问，觉得少年有些傲气。
　　少年将他从头瞧到脚：“我叫六子，家中排行第六。该你了。”
　　刘勰一笑：“我叫老三，家中排行第三。”
　　“老三？你爹妈就没给你起个大名？”
　　“参军从武，不定哪日葬身疆场，起不起大名都一样。”刘勰故意整了整身上衣衫，瞧少年眼看露出羡慕神色。
　　“你不在下面操练，跑到上面来干什么？”似乎又有些迟疑。
　　“千夫长说，这里站得高，看得远，让我从整体瞧瞧军中士气。”
　　“下面驻了十万大军，一个千夫长的话能顶多大用？得骠骑将军的话才管用。你不用欺负我年纪小，军队的事儿，我清楚的很，没人能骗得了。”
　　刘勰一听，少年虽放牧山野模样，倒有几分见识，心中喜欢，问道：“你家中做什么的？”
　　“阿爹打猎，哥哥和阿娘种田。”
　　“那你为什么不去种田打猎，跑到这里干什么？哦~我明白了，你是想偷懒。”
　　“才不是呢！”少年挺胸，上前一步，“阿爹说这里屯了好多兵，要有战乱，可能危机乡里，让我每天往这看一看，别有什么异动。”
　　刘勰一听，来了兴致：“六子，你阿爹懂军事？”
　　六子不懂军事为何：“阿爹是亭长，这方圆十里都归他管，懂的事情多着呢。”
　　“亭长……”刘勰思忖着，“六子，我能到你家里看看吗？”
　　六子一听军士想去家中，犹豫不决：“我家中没有姊妹，你去了也没用。”
　　“姊妹？”刘勰看他一副躲避模样，懂了其中意思，“联军可是常往乡里骚扰？”
　　六子嘴巴一抿，不说话。不过毕竟人小，经事又少，答案全写在脸上。
　　刘勰一声长叹：“大战在即，放纵军士，不失为振军之法，可遭殃乡里百姓，不得民心，迟早败阵。”
　　六子听他自言自语，说得好像挺好，开了口：“你跟他们不同，他们来了就抢，大娘小姑没几个躲得过，就连隔壁的王丫头，也被抢去了。”
　　刘勰走上几步，蹲在六子身前，瞧他神色不悦：“你喜欢王丫头？”
　　六子摇摇头：“王丫头才十一岁，比我还小，阿爹说，赵军连畜生都不如！”眼泪竟吧嗒吧嗒掉下来，许是想起了青梅竹马被带走时的情境。
　　刘勰听了，亦双拳紧握：“联军伐宋、卫，却强抢燕国百姓，实在匪盗。”
　　六子抽噎道：“匪盗都不做这种事，匪盗也讲道理。”
　　刘勰为他拭去眼泪，劝慰道：“六子，我问你，像这种抢掠乡里的事，附近可都这样？”
　　六子点点头，似乎知道，又似乎知道不全：“附近几个亭长最近陆续来找阿爹，说要告到县里去，让官府治罪，也不知道顶不顶用。”
　　刘勰站起身：“大战之时，非常之期，想必朝廷倚重联军，不会管的。”他目光远眺，看向万里山川，心中却越发堵得慌。又走访数地，处处皆如此，刘勰偶尔换上便服，往乡里作客，闲谈之中，也不乏有人抱怨，刘勰虽为营国公子，却也替燕国百姓揪心叫苦。
　　一连在燕国流连数月，刘勰总算快马回营，守荣城的士官见了，直不敢信是堂堂国三公子归境。
　　屁股还未在软榻坐稳，院中便想起闻胥爽朗笑声：“哎呀，你总算回来啦，害得我这几个月天天揪心，整日被父亲责问，跟害了病似的！”话没说完，人已经迈入屋内，见到刘勰，闻胥一怔，不敢相认：“你……怎么成了这副模样？”原来刘勰为了容易混迹乡里，不被人察觉有异，后期除了必要时扮作信兵，多数时装作游学士子。燕地深大，他一人行走，少被照顾，也不怎顾及形象，数月之后，衣衫邋遢不说，胡子也长得贴了满脸。
　　容他沐浴更衣，整好面容再出来，闻胥才瞧见从前的贵族士子。
　　两人在软榻上坐稳，闻胥好奇，张口便问：“你这一连数月不归，可探查到什么稀奇之事？”
　　刘勰斜倚上扶几，愁云满布：“此次联军攻宋，军士虽强，百姓受苦遭殃，只怕攻下宋土之时，也是燕国败绩之日。”
　　“此话怎讲？”
　　“我一连数月，深入燕国腹地，走访乡里，发现一件奇事。赵军虽屯兵当阳，可燕国四境，都为其骚扰，你不觉得有异吗？”
　　闻胥往前蹭蹭，趴在书案上：“大战在即，放纵军士行为，不失为振军一法，可若四境都受骚扰，燕国国主不管吗？”
　　“燕国国主倚仗赵军兵力，不是不管，是暂时不敢管。不过，我在想，这极可能是赵国的一计。纵容赵军胡为，骚扰燕国百姓，百姓怨声载道，先怨赵军，后势必引到燕国国主头上，从而动摇根基，水可覆舟啊！”
　　“你的意思是赵国非但看好了宋国的肥地，还想连着燕国一起吞并？”
　　刘勰展开九州地图，用手指给闻胥看：“想必如此。我为了确认此想法，专门往燕赵相连之地走了一遭儿，结果发现赵军已另屯了十五万大军，分三路驻守入燕重地，日日操练，似有所待，必是等联军冲过涑水，离了燕土，乘势杀进去，前方由五万朱军与五万赵军联合平扫宋境，留下五万赵军与后方赵军形成合围之势，全歼十万燕军。燕军主力屯在险口，国城无重兵把守，非常空虚，而十万燕军所处之地，前进虽难，后若遇阻，实无路可退，强行过涑水，损失必大，对岸的五万赵军不容小觑啊。更何况，一旦燕国国城失手，燕军无主，不战自败，赵军平白又增数万兵力。”
　　闻胥听得入神：“那个松托赞难道想不到这一重？”
　　“燕、赵结有数百年之好，谁曾想赵国贼子之心骤起？况且联军之中，还有朱国兵力，朱国先与燕军联盟伐宋，歃血为盟，燕军怕是没想到赵军先收买了朱国，而后才应燕国之请，同征宋、卫。”
　　“赵国这如意算盘打得响啊！非但得了部分宋土，还得了燕国全境，如果这样，咱们早做防卫，实是明智之举。”
　　刘勰点点头，沉默一下，又摇摇头：“先前没有察觉到赵国异常，我料联军过境，乘胜伐营，极为可能，可如今赵军另图，一旦过境，宋土事小，燕国事大，必定全心全力稳定燕国大局，无暇北顾。驻留宋地的赵军，也无非原地整合，休养生息，短期内不会再有大伐。朱军势弱，更不擅陆路作战，也不敢妄动，营国西南两境，倒有数年安生。我在想，咱们可以给之后的燕国添些乱子，拖延赵国整顿时间，给咱们多些喘息之机。”
　　“现在给他们添些乱子不是更好？”
　　刘勰淡淡一笑：“现在添了乱子，联军必散。联军散了，天下格局如何打破？再说，燕国若不败绩，燕国大将军如何会来到我营国来为我效力？”
　　一语点醒闻胥，闻胥哈哈大笑：“你呀你！闻胥真是服了！”
　　刘勰笑罢，问道：“我让你带给婴田的话，你可带到了？”
　　闻胥正色道：“公子有命，我哪儿敢贻误？一路快马奔回，还没回闻府，就直接到这里来。夫人一脸关切，直问你在哪儿，我不敢说把你独留在雍州，就说你在营西校验林图。我按公子说的交代了一遍，夫人说夫君之命大过天，便是万死也要完成。”
　　刘勰抿嘴长出一气，婴田的神情似在眼前：“难为她啦。”想来婴田为一国公主，本该颐指气使，可自从嫁到营国，非但不以大国居尊，反倒处处谦让，颇讨国公、国后及众人喜爱，刘勰与她虽也和美，但多相敬如宾，少有你侬我侬，耳鬓厮磨。
　　“夫人说你辛苦，能为你分忧，是她的幸事。”
　　闻胥补了一句，让刘勰心中升起万分愧疚。