8、雪国之乱 ...
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一年后。
北疆，坐落在天堑旁的雪回关。关内人口不多，只是傍着个小镇，这小镇也叫做雪回镇。
入夜后，白日尚存几分温情的天气急转直下，雪花大片大片洒落下来。街上本来便没有多少的行人都加快速度赶回家。实在是刺骨的寒冷，戍边的将士交班后已经筋疲力尽，纷纷赶到附近的酒馆喝杯烧酒暖身。
伙计端来一个火盆，为刚进店的几个兵士取暖。他们取下厚重的盔甲和御寒的稻草，抖落一身雪水，围着火盆大声唠起嗑来。
烧酒和酱牛肉一上桌，更添助兴，有人唱起北国的民谣来，众人纷纷为他打着拍子。
“
……
把那故土想嘿
种一片白杨
把那双亲想嘿
再开桂花酿
把那姑娘想嘿
恁教我断肠
……
”
“好！”连连鼓掌。
那歌声高亢绵延，直白地倾诉着思乡之情，听得许多人眼角湿润，老兵尚且借酒浇愁，新来不久的几个兵听得直哭。
原本坐在阴暗角落里，披着黑布斗篷默默喝酒的人，听了这歌，也停下了，似乎稍有触动。这人身上的斗篷与角落融为一体，动作也不大，吐息更是平缓。进来的兵士也没有一个发现他的。
还是一个伙计，添炭火的时候无意扫了一眼，注意到角落有人，责怪自己大意，竟没给客人拿个火盆过去。他从后厨拿了一个烧得正好的火盆过去放在客人脚边：“客官，烤烤火吧。”
那人点了点头，拿出一块碎银表示谢意。伙计摆摆手不肯收：“咱们这儿的规矩，烤火不收钱，小店没啥好东西招待你们，客官不嫌弃便是。”
他便将钱收了回去。那伙计看他一身斗篷，便劝道：“看来客官是从外乡来的，不熟悉咱们这的气候。您呀，在店里就甭披着这斗篷了，脱下来烤烤火，等到走的时候再穿，出门就不会太冷了，再说，烤着火多热乎呀，没一会儿就要出汗了。”
那人点点头：“有道理，多谢小二哥。”说着便将斗篷放了下来。
丹砂色的外套，未施粉黛，眼睛却亮的惊人。头发都拢在脖子处，想是为了御寒才将它放下来。
那小二心中惊叹了声好一个妙人。也不敢多瞧，只说了句：“有事您再招我过来。”便又去忙了。
此时店里将士皆因小二注意到了她。
北国路远，崎岖难行，这个时节更是大雪封路，雪回又是关内重镇，一向由不得马虎。游人侠客极少来此，大多都是出关做生意的人有来往。不似镇里平民见了外乡人顶多稀奇一阵，戍边的兵士们见了不熟的脸都会盘问一番，对待外乡人更是要将家底查个清清楚楚，连做生意的也被喝令不得滞留。
此番见了这女子孤身一人，极有蹊跷。其中一人便喝了碗烈酒，手持长矛过去盘问。
“例行盘问！姑娘，请你有问必答。”
她点点头：“请问。”
“姓氏，年纪，籍贯，来此为何？”
“易思旧，二十，宣南人氏，来此为寻人。”
“寻的是何人？”
“附近有名的铸剑师岑极。”
“岑极？从没听过此人！”
她皱了皱眉：“竟这般难寻……”
“老实交代！姑娘，你来此究竟为何？”
她无奈道：“军爷，我确是来此寻岑极的。你如果不信，我能怎么办呢？”
那人愣一会儿，道：“那便请你跟我们走一趟，去见将军！”
易思旧心道：这倒是不错，见了将军一切好办事，只是不信这将军有这么好见的。便笑眯眯道：“那麻烦军爷带路了。”
那兵士办事倒也认真，不留恋烧酒美食，穿了盔甲就走。倒是他的同伴一脸同情，往他怀里塞了一壶刚烫过一遍的酒。
易思旧乖乖跟着他走，走过关口，跟守卫打了声招呼，便继续前进。走了不多时，地平线上渐渐出现火光，才显现出几百个大大小小的营帐来。不少军士在其中有序地穿梭。那人带她走到一个穿着粗布麻衣的中年男子面前，停下，行礼：“将军。”
火炬照射下，看他穿得虽随便，但气魄仍旧在，身材魁梧，下盘稳如磐石，的确是将星之才。这将军，果然好见，大抵是北疆人豪爽惯了，不拘身份。
中年男子正就着磨石磨着剑，也不抬头，威严不减：“何事？”
“我带来一女子，此女称自己来寻一个叫岑极的铁匠……”易思旧提醒：“是铸剑师。”
“……铸剑师，但此地分明没有此人。属下怀疑她图谋不轨，将其押来见您。”
那中年男子方才抬头，鹰隼般的双眼上下打量着易思旧。
“先押下去关起来，我还有事要处理。”
“是！”
那兵士对易思旧说：“跟我走这边。”
易思旧欲言又止，忍了又忍，还是忍不住说：“将军，你这样磨剑极容易损耗剑的元气，虽一时更添利意，始终不能长久。”
将军饶有兴趣问了一声：“哦？那如何是好？”
“此剑用料上乘，剑心气傲，应寻同种铸材相互打磨，不仅平添锋华，于其寿命更是有益。”
将军赞赏道：“倒是颇懂养剑之道。带下去吧。”
易思旧在军牢中，细细咀嚼着送来的饭菜。北疆果蔬难活，当地人擅长猎雪狼，将肉储在挖的雪坑里，烹饪时取出狼肉，随便翻炒几下，连盐巴也放得少。
面前这一盆红红黄黄的东西，就是炒狼肉。
送饭的兵大大咧咧在她面前从盆里拎起一块狼肉放进嘴里嚼：“食物放心吃，目前啥也没给你查出来，咱们雪回营恩怨分明，在没给你定罪之前，不会亏待你的。”
她瞧那兵嚼得挺香，也颇有兴趣往嘴里放了一块肉。半晌，艰难地咽下去了。心道果然是虎狼之军，这也能下得了口。不过她一路前行，体力被大雪剥蚀得所剩无几，方才在酒馆也并未进食，再不吃点东西怕是熬不过这寒冷的天气，难吃归难吃，一定要吃。
看顾囚牢的兵士不时看她一眼，见她虽眉头紧皱，还是坚持吃着，顿时来了兴趣。守关将士多多少少在面对广袤空旷的雪原之时，特别想要与人说些话，内心其实都是挺话痨的。
“喂，你怎么进来的？”
易思旧：“叫我吗？”
“这里只有你，不叫你叫谁？”
“哦……我在酒馆喝酒，有位军爷觉得我可疑，便将我拘来这。”
“就猜到是这样，那帮人老给我找事儿做，今儿个要没你，我也早就去喝酒喽！……我瞧你吃得挺不习惯，那干脆别吃了，这狼肉可不是一天两天能吃得惯的！我刚来那阵儿啊，吃得是上吐下泻……”
“将军有令，带那女子过去见他！”一兵士撩起帐帘喝道。
他悻悻停了口，懒洋洋地去找钥匙开牢门。她被带着去了中军帐，除了将军还有几位副将，看样子刚议完事，各自一副心事重重的样子。
易思旧站定，作了一揖。
将军拂退众人，一时偌大的中军帐里，只有易思旧与他相互对视。一个高高在上执酒杯坐在首座，一个带着镣铐不卑不亢跪坐下方。炭火烧得正旺，劈啪作响。
将军问：“你找岑极做什么？”
易思旧：“求他铸一柄剑。”
将军：“本将姑且不问你是从何知道岑极就在此地，不过岑极乃当世铸剑第一人，你一个无名小卒凭什么让他肯为你铸剑？”
易思旧明白将军有意套她的话：“只要找到他，焉知他不肯？”
将军突然大笑起来：“狂妄！若我施令，你便是将这附近掘地三尺，也找不出你要的人！”
易思旧沉默半响，问道：“将军何必如此与我动气，难道将军知道岑极的下落？”
将军反倒不说话了，饮尽杯中酒。
“你的通关文牒我已派人查过，没有问题，稍后会派人送你回镇上。”
“将军！”易思旧上前一步，“若是你真的知道岑极的下落，能否告知我……”
“住口，即刻下去！”
易思旧无法，只得退下。外面风雪更紧了，吹得人脸发痛，先前与她搭话的兵士解开她的镣铐，领她出大营。
正当时，猎猎雪风中急急奔出一黑影，一人驾着匹马朝着大营而来，丝毫不减速。
守营的兵士们警觉起来：“谁人胆敢擅闯军营重地？！拦下！”
易思旧停了脚步，察觉来人气息不稳，渐渐微弱下去。兵士们架好了鹿砦，大声喝道：“停步！！”
那人仍然没有减速，或者说是勉强维持着在马上的平衡已然竭尽全力，再没有力气拽缰绳了。
眼看连人带马要冲进鹿砦与长矛间，她当机立断，飞身上前将人拎远，鹿砦刺入马腹，马儿当场气绝。入手是满手粘腻，将人放下来借着雪回营的灯火才看清，这人身受重伤，浑身淌血，能将人冻死的天，尚着单衣，血大半都要结冰了。
“你怎么样？我找人来救你！”易思旧将外套脱下覆在他身上，抱起他就转身往大营走。
“军医！有军医吗？此人受了重伤！”
守营将士们拦在营外，不肯放行，一人道：“已去通报将军，尔等在原地等候！”
易思旧道：“就不能先让我们进去？这可是一条人命！你们快叫军医出来！”
她身量并不高大，却是抱得怀中男子稳稳当当，似乎有出离常人的焦急。她见兵士仍旧将她围成一圈长矛相指，铜墙铁壁般不动，脚下欲暗暗发力。
正僵持着，将军带人赶到：“怎么回事？！”一见易思旧怀中人，大惊：“阿敏！”
又见他浑身浴血，气息奄奄，胸口一滞：“夫人他们……！”
阿敏咳嗽道：“将、将军，夫人和少爷……被劫走了！”
作者有话说
第8章 雪国之乱
