《京城下了一场雨》行思君

3、李乾嘉 李

　　李乾嘉一出生就被册立为太子，自识字起，一言一行皆有太傅悉心教导，十二岁便能上朝辅政，十五岁代天子出巡，行为举止皆挑不出错处。

　　父皇身体日渐虚弱，人人都说他是板上钉钉的继任者，但李乾嘉自己知道，父皇对他始终有所保留，这源自对他背后白氏一族的忌惮。

　　白家在朝中经营多年，树大根深，帝王既依附又防范。李乾嘉身处其中，自然成为了平衡的棋子。

　　在皇家，帝王之威凌驾于人伦之上。他不能常见母亲，为避免和白家有瓜葛，也不能单纯做父亲的儿子，因为储君要有自己的使命。

　　李乾嘉生来接受的就是这样的教育，他习以为常，父皇从不吝啬对他的夸奖，他甚至满怀天真地以为，他可以长长久久地做好这颗棋子。

　　然而，幻梦破灭得比他想象得快。父皇称赞他后不久，就忍不住对白家动手了。

　　白府一夜被抄，还沉浸在外戚梦中的白家老爷们一个不落地被抓了起来。

　　这一切，李乾嘉直到第二天上朝才知道，那时候，所有证据，罪状都准备好了。一切快得不可思议，李乾嘉感觉整个脑子都有点懵，直到他看向龙椅上父皇那意味深长的眼神，他终于清醒了。

　　白家留不得，他想活着就只能好好做他的太子。待大殿上的审判结束，李乾嘉麻木地随着众人下跪。额头触到凉到刺骨的石板那刻，众星捧月的太子殿下第一次感受到了什么叫回天无力。

　　皇后受的刺激远比他大，就此一病不起。他想去侍疾，却被太傅劝说，白家刚灭，此刻更要明哲保身，不然圣上震怒，不仅太子之位岌岌可危，皇后的处境也会更为危险。

　　他听信了，装作没事人一样继续做他的太子。直至一日，他从议事殿出来。走到门口，见到外头昏暗，不知何时下起了绵绵细雨，一旁的太监赶紧递过早已准备好的油纸伞，他撑伞离开。

　　脚步却在经过檐角的那刻停下。雨帘下，一抹跪得笔直的身影骤然撞进他的眼中。

　　镇南侯府的安贵妃。这是他们的第二次见面。

　　她变了很多。不再是一年前初入宫时那不谙世事的模样，所有情绪都藏了起来，不悲不喜，只有眼底还有一点未熄灭的亮光。这副样子真让他感到熟悉。他不也是这样过来的吗？

　　再过不久，这点亮光也会被掐灭。他知道的。李乾嘉收回了视线，径直离开。

　　也许所有人最终都会被这座皇宫同化吧。

　　第二天下朝，李乾嘉在回东宫的路上被皇帝身边的太监截住，得知皇上开恩，特许他为皇后侍疾。

　　眼里燃起希翼的亮色，李乾嘉使了个眼色，手下会意，往前递了一个大荷包。

　　太监不动声色收了红包，还与太子闲话了两句才离开。临走前，他随口一提：“这事，您可得好好谢谢安妃娘娘。昨天跪了一宿，这才说动了皇上。听说今早也病倒了。”

　　雨中匆匆一瞥的身影再度浮现眼前。李乾嘉突然明白他为什么对那抹未熄灭的亮光如此在意，那是一种在铺天盖地的无助和麻木中依旧不屈服的执拗。曾经他拥有却又舍弃了的东西。

　　太子随太医署的医官一起前往椒房殿。送走医官的时候，他装作不经意地提起“安……贵妃娘娘如何了？”

　　医官行了个礼，恭敬地道：“回太子殿下，贵妃娘娘昨日淋了雨，今早低烧不起，所幸病邪入体不重，太医院已将药送过去了，大约两三天就能见好。”

　　“哦？这么快吗？”李乾嘉说完就陷入沉思，想起自己以前生病的经历，哪怕是个咳嗽，太医署都要药饮、药浴、推拿按摩一起上的，不折腾一周不算完。安若素那单薄的身体竟比他好得快？

　　“太子殿下？敢问有何指示？”医官见他想得出神，表情愈加莫测难辨，忍不住开口提醒道。

　　听到声音，李乾嘉抬眼看他，竟从他眼中见到了一个有点陌生的自己。

　　如梦初醒。

　　“做得很好。记得及时复诊。”

　　医官应声，如获大释般退去。

　　那之后，李乾嘉有意识回避安若素。前朝后宫本就泾渭分明，皇后那边也安排了人。两人竟是一次也没遇上过。

　　大佑二年，皇后病重。皇帝借故不见。

　　皇后弥留之际，将太子召到近前叮嘱：“吾儿，白家已倒，如今连我也不能再庇护你了。你父皇对我有芥蒂，你日后务必小心行事。只要太子之位还在，一切都还有挽回余地。”

　　“母后，儿臣晓得。”李乾嘉紧紧攥住皇后骨瘦如柴的手，好像这样就能让她手心的温度凉的慢一些。

　　“咳咳。”皇后已是病若游丝，却必须强撑着将自己想要说的话一口气说完：“贵妃安氏是个好孩子。她虽只长你一岁，却是这后宫中难得可信之人。我已托她好好照顾你。待你父皇百年之后，你务必记得安氏的恩情，好好报答她。”

　　“孩儿记住了。”李乾嘉郑重点了点头，皇后心里最后一块石头终于落了地，一下子松了手里的力道。

　　一旁的太监嗓门极高：“皇后殡天了！”

　　两滴清泪落在薄掌凸起的青筋上，李乾嘉的眼中彻底暗淡了。

　　李乾嘉没想到父皇对母后已经薄情到了如此地步，连她的灵柩都不能葬入皇陵。他不顾太傅的阻拦在议事殿前长跪不起。

　　李乾嘉跪了十日，帝王震怒，在朝堂上明晃晃地说要废他的太子之位，被老臣连番劝阻才歇了心思。但对皇后的身后之事却铁了心不松口。

　　第十一日，远在西南的镇南侯派人上书，以老臣的身份尽疏唇亡齿寒，故剑情深之理，皇帝终于松口，答应皇将后灵柩移入皇陵，并且召见了安贵妃，命其暂代皇后之职。

　　太子跪了这许多天，虽未病倒，但也身体虚弱。他被罚了三个月的禁足，正好在东宫养病。

　　朝堂上的动向瞬息万变。李乾嘉这一跪一罚早传递出了失势的迹象，废太子只是早晚之事。朝堂里不少人都动了另找山头的心思，其中以二皇子，被封为镇北候的李佑承，呼声最大。

　　但这一切，李乾嘉都无暇顾及。

　　禁足期间，他经历了五次投毒，三次刺杀，长跪之后本就虚弱，这些经历使他的身体更受折磨，人越发清减，看得人触目惊心。连太医署都没了法子。

　　照这样下去，即使禁足期过了，他也走不出东宫。

　　某天，李乾嘉浑浑噩噩地半靠在床榻上，青丝铺地，不修边幅。他已虚弱到起不了床的地步，索性就这样见来看诊的太医。

　　屏风后传来响动，李乾嘉毫无反应，直到地上出现了一抹颜色华丽的裙摆。

　　他偏头，第三次见到了安若素。

　　她又变得不一样了。衣着华丽，远甚之前。也对，现在她是后宫的主人了。

　　“娘娘有什么事着人通传就行，何必亲自前来，若是染了病气，乾嘉担待不起。”

　　“啪”回应他的是一记响亮的耳光。

　　“李乾嘉，你看看你现在是什么样子！你连活下去都不想了吗？”安若素呵斥道。

　　李乾嘉被打歪到了一边，白净的面皮上立刻肿起一个红印子。指腹轻轻盖在脸上，李乾嘉的第一反应竟不是疼，而是她果然了解我。

　　“李乾嘉，你就算不为自己想，也为皇后娘娘想一想。她所有的委屈，忍耐都是为了换你活下来。你的求死除了让亲者痛仇者快外，没有任何意义。”

　　李乾嘉目无焦距地盯着前方，声音也弱得仿佛一吹就散：“亲者，在哪里？父皇吗，还是你？仇者，呵，我的第一个仇家就是我自己吧。若非我如此无用，母后和白家也不会落到如此地步。”

　　安若素居高临下望着他，语气平静：“皇后和白家的事情谁也没有办法改变。李乾嘉，你被太子这个身份困得太久了，所以你把这都当成你的责任。可你有没有想过，抛开太子的身份，只是做李乾嘉，你就没有其他想做的事吗？你好好想想吧。我言尽于此。”

　　安若素转身离开，临了，还是补充了一句：“对了，太子这个身份我还是会努力为你保住的。这是我答应皇后娘娘的。如今宫中不太平，我会劝皇上让你出巡江南避避风头。”

　　安若素说完就走出了房间，在屋外把东宫所有人等都召集起来，以主政六宫的权力要求调配多一倍守卫日夜不停巡逻，一应饮食需经三道检验方可端到太子面前。

　　修长的脖颈轻轻倚靠在床头，李乾嘉静静听着她的声音，突然胸腔震动，溢出一声自嘲的笑意——我这条命真的值得你救吗？

　　这天之后，太医署的医官们惊奇地发现，太子殿下的身子开始慢慢好了起来。

　　三个月的禁足期一到，太子就出了东宫前往议事殿请罪。无人知道太子和皇帝说了什么，只是太子出来后就照往常一样处理政事，皇帝也再不提废太子之事。

　　朝中的风向又开始转变了。原先的“二皇子”风渐渐消退。明里暗里前往东宫示好的人一茬接着一茬，李乾嘉全部以礼待之，但熟悉他的官员可以感觉到，太子殿下有哪里不一样了，似乎礼貌中更带着些疏离。

　　大佑二年的年底，太子行冠礼，正式到了议亲的年纪。朝野内外无不对太子妃人选蠢蠢欲动，但太子却主动向皇帝提出，要前往江南代天子出巡，待出巡回来再议亲。

　　皇帝龙心大悦，直赞太子以政事为先，当即应允。如此，太子议亲之事暂时消停。

　　李乾嘉启程之前，专程去拜访了安若素。

　　安若素屏退左右，打量了他一圈，颇为欣慰地笑道：“太子殿下恢复得不错。我总算不辜负皇后娘娘的嘱托，把你平安送走。后面的事就要靠你自己了。”

　　李乾嘉面色平静地站在原地，半晌才开口道：“娘娘救命之恩，乾嘉没齿难忘。今日前来，既是道别，也是有一事相求，望娘娘应允。”

　　“何事？”

　　“出巡回来后，乾嘉希望太子妃的人选，能由娘娘来定。”李乾嘉的声音不紧不慢，竟莫名透着股笃定的意味，丝毫不觉得他的提议有任何问题。

　　这要求实在奇怪。安若素不敢相信自己的耳朵：“为何是我？这种事不都是皇上说了算？”

　　“我已向父皇求得恩典。此事唯娘娘能做到。”李乾嘉的眼神不偏不倚地落在她身上。

　　他不对劲。安若素静静地回望，她能感受到李乾嘉眼里那溢出的道不明的情绪，那不是他应该有的。

　　她隐隐有了猜测，虽然这很荒谬——李乾嘉心悦她。

　　为什么？因为她遵从皇后之命救了他？救命之恩以身相许？

　　安若素很想把给李乾嘉看诊的太医抓起来，问问他怎么把太子治成这样的。

　　安若素深呼吸了两次，才能控制住自己的情绪。“答应皇后娘娘的事，我已经做到了。太子殿下若真要感激我，就不要再轻贱自己。选妃一事我自会向皇上说明。你可以走了。”

　　安若素背过身，摆出逐客的姿态。

　　“希望从江南回来时，能听到娘娘的答案。”李乾嘉说完这句话就离开了。

　　他毫不掩饰自己的真心，在禁足的三个月里他已经想明白了，他所求的是这辈子不可得之物，既如此，能由她选出自己的伴侣也算是唯一能争取到的幸福了。

　　他几乎要说服自己了。虽然后来到了江南，他偶尔会有晚点回去的念头，把听到这个答案的时间再延长一些。

　　李乾嘉不信神佛，在江南的官员盛情邀请下，他到当地最负盛名的寺庙求了签，住持看了后告诉他，这是下下签。

　　周围官员听到后，脸色都有些不好。李乾嘉反而高看了住持一眼。

　　住持接着又道：“但此卦中显示危机中有转机，希望施主能加以把握，未必不能扭转乾坤。”话音刚落，其他官员的表情就放松下来，看向住持的眼神是满满的赞许，还是你会圆。

　　李乾嘉表面上不置可否，却没有真的把他的话放在心上。扭转乾坤？他早不相信这种梦了。

　　不过离开前，他还是出了一笔客观的香火钱。

　　谁都没想到，牢不可破的京城一夕之间翻天覆地。

　　李乾嘉收到消息的时候，正在寺庙给安若素祈福。没错，就是那个说他所求会有转机的寺庙。因此凑巧躲过了李佑承的第一波追杀。

　　他带着一路人马，连夜出了江南地界。在路上，得知皇贵妃连夜出逃，下落不明。

　　李乾嘉接过密信久久不语，手下问他接下来该怎么办？

　　收拢旧部，联合各地忠臣志士反攻，答案呼之欲出，问题是要往哪走。

　　“去西南。”他答。

　　“太子，镇南侯安显达扣住了我们求救的使者，他定是要做壁上观的。我们如今势弱，现在去，无异于羊入虎口。”手下急切地劝说。

　　“现在敌众我寡，不宜与他们正面硬碰硬，找个地方先养精蓄锐，摸清局势。另外写信给薛将军。”李乾嘉将密信置于烛火上方，垂眼望着火苗吞噬黑色的字迹。

　　李佑承这个人孔武有力，但智谋不足，李乾嘉稍微迷惑一下，就令他以为自己还在江南地界，倒是给自己争取了不少时间。

　　李乾嘉趁着这个机会，在西南和镇南侯接触了下。安显达其人，贪婪，狡诈，犹豫，胆小，态度一直暧昧不清，李乾嘉知道，他在等李佑承的筹码。这样的人可以利用但不可信任。

　　李乾嘉表面上与他接触，暗地里一直在推进自己的布置。

　　某日，他的暗卫拿来了镇南侯书房的半封密信，从书房地上的火盆里抢出来的，另一半已被烧毁了。

　　李乾嘉只一眼就认出了熟悉的笔迹。半页纸，怎么也看不够似的捧在手心，良久才小心翼翼地藏在衣服里。

　　天意弄人。他在西南等了这么久，没想到她却未离开京城，还带着玉玺这么个烫手山芋。

　　李乾嘉在朝辅政多年，让密探混入城中不是多难的事。顺着这封信找到安若素的躲藏处也不过用了七天。他还知道了她双腿受伤，不便行走之事。

　　一得到消息，李乾嘉就懒得再和安显达周旋，趁着夜色出了南郡，一路马不停蹄，避开官道，只走小路，终于赶在八月十五前到了凤崖山。

　　入夜，凤崖山下起了雨，尼姑庵后院的屋子原是存放杂物的，窗户年久失修，李乾嘉翻进来的时候，还暂时给它固定了一下。

　　做完这一切后，李乾嘉看了一眼自己被染灰了的手掌，陷入短暂的怔愣。没想到有一天品行端方的东宫太子也会做出翻人窗户这种无德行径。很快，他自嘲地笑了出来，拿随身的帕子擦了手，收好。

　　屋子不大，一览无余，除了床铺，只有一张老旧的方桌和两张板凳。他坐在远离床铺的那张板凳上，视线近乎贪婪地描摹床上人的背影。

　　上次分别的情形犹在眼前，此刻真的见到却恍如隔世。

　　突然，床上传出窸窸窣窣的动静，她醒了。

　　接下来生的一切跟李乾嘉预想的偏差极大。

　　他本意不是想如此直白地剖开她的痛处，不是想谈一场冰冷的交易，他以为他们可以先叙旧，先互相倾诉几个月来各自的经历。

　　但安娘娘看上去恨不得他有多远滚多远。他只能装作为了玉玺而来，才能获得一丝合作的可能。

　　他该想到的，几个月前分别时说的那番话到底是搬起石头砸自己的脚，在当时看来是意图不轨，现在是趁人之危。

　　还好，至少安娘娘的腿他是治好了。

　　离开后回到落脚的地方，他掏出皱巴巴的锦帕，正是安若素咬的那方。

　　刚才他本是想掏出帕子的，但想到帕子已被灰弄脏了，便拿出了这方锦帕。

　　把红色的护身符放到锦帕里包好。

　　他从不带两条帕子的，这方锦帕本就是用来包护身符的，没机会把符送出去，帕子也砸在手里了。