《天子脚下》般若兰宁

8、八 鬼夜哭

　　这一年长安城的冬天似乎来得格外的早。
　　前几天还依稀停留在深秋的寒气，一夜之间冰冷凝结。清晨再推开窗，天地间已似蒙上了一层薄薄的白纱……细雪无声，悄然落了半个夜晚。
　　谢碧潭的伤病早已痊愈，这样冷的天气里，懒洋洋不愿动弹。开了问岐堂的门，就守着火盆看他那似乎永远看不完的医书药典。一旁小炭炉上煨着姜枣汤，甜中带着缕辣的暖洋洋滋味飘了半间屋子，久久不散。
　　李云茅也跟过来蹭姜茶喝，他若不出门，更是从早到晚闲得厉害，抱着个茶碗一边喝一边打瞌睡，十分碍眼。
　　谢碧潭搁下书卷，捡了个枣核砸他的头：“你当真这样闲，去把马和驴子喂一喂，再扫扫院子里的雪……早上才起来能有多久，又要没精打采的睡过去！”
　　李云茅人懒散着，反应却不慢。一歪头躲过了枣核，叹了口气：“贫道难得浮生半日闲，过几日到了寒衣节，怕不是又要忙起来。”
　　听他这样说，谢碧潭忽而有了兴趣，欠欠身看过去：“长安本是太平天子都，某到此两年，除了偶尔听闻村妇野老说些当不得真的鬼狐禅，再没什么蹊跷诡事。怎的自从你到此，连妖魔鬼怪都要一窝一窝的送到眼前，这当真不是你……”他拉长了调子，自己倒先忍不住笑出来，“扫把星？”
　　李云茅眉头都没动一下，仍是那副昏昏欲睡的模样。忽然一手拄了头，撇了撇嘴角笑了一声：“某是个道士，自然与妖魔鬼怪之流有扯不开的渊源。扫把星不扫把星不知道，不过，碧潭啊，你倒是也多了个乌鸦嘴的本事呢！”
　　他话刚说罢，还不待谢碧潭着恼，街上忽来一阵大呼小叫的吵闹，约有三五个人的脚步声杂乱在一块冲到了问岐堂前。紧接着，“砰”的一声，虚掩的大门被一把推开了，呼啦啦尽拥进来，大呼小叫道：“李道长！李仙长！李神仙可是在这里！”
　　谢碧潭被突如其来的变数惊了一跳，目瞪口呆片刻，才匆忙起身：“几位，你们这是……”
　　在他身后，李云茅也施施然站了起来，抖了抖袖子，抽出无形无状插在后颈的麝尾一掸，清咳了一声。
　　只一声，那一群人目光一转皆落到他身上，随后再没人理会还摸不清状况的谢碧潭，又一涌而至，七嘴八舌乱叫一气，满口都是：“仙长救人啊！仙长有人撞鬼了！”云云。

　　李云茅挽麝尾，振白袖，十足的仙风道骨，不紧不慢移步到人群中，笑道：“几位莫急，究竟发生何事，仔细说来。”他笑容温和，谈吐有度，无形中定人心神，叫那几名慌乱不堪的汉子顿时也冷静了许多。当下互相看了看，便有个看似最年长的中年人上前一步道：“某姓徐，家在靖安坊，这几人都是某家中兄弟子侄。听说道长是从华山纯阳宫来，有一手捉妖降鬼的好手段。眼下家里一位侄子身上招惹了不干净的东西，没奈何，打听到道长大名，才特意找来相请。”他说着话，又上下打量李云茅一番，见他年纪轻轻，但又是一身仙风道骨的气度，一时间信和不信，各占了五分，话到尾声不免带了些吞吐。
　　李云茅不以为意，伸手向坐席一引：“不敢，贫道正是来自纯阳宫，不过略有几分道门手段罢了。徐丈家中究竟发生何事，请慢慢道来，容某一听。”
　　他客客气气邀人上座，谢碧潭背过身翻了个白眼，转回头也温和笑道：“正是，急事缓办，究竟发生什么，说清楚了，才好对症下药，几位坐。”就顺手提起煮得正好的姜枣汤，一人添了一杯。随后本是要走，犹豫了下，提起的步子又放下，在稍远的位置捡了副座头也坐下了，装作不在意的竖起了耳朵。
　　那姓徐的汉子喝了口热汤定了定神，道：“某家那侄子，有个亲近的远房表叔在洛阳做果毅都尉，就是北邙山脚下的那座天策府里头，他就也跟着去了。十四岁就入了军籍，过了三年才得了空回来长安探亲。这是某族里难得一个有出息的，大家自从得了书信，就盼望得紧。谁想到数着日子等到了，本说前个晚上到家，结果误了宵禁进不得城，昨儿个早上才回了家。一进了家门，就有些昏昏沉沉，眼睛发直。虽说给水也喝、给饭也吃，但不说话，也不答语，直愣愣的坐了一天。等到了今儿，忽的就闹了起来，直嚷着自己是什么河南道滑州人士，开元二十五年来长安投亲……满口的胡说八道。道长，凭您来说，这不是被鬼撞了身又是什么！某那弟妹险险急得背过气去，好在有街坊指了您这里，某才忙忙赶过来了。道长，这鬼撞身的毛病，您可能治？”
　　眼见这老实汉子说着说着情绪激动，脸红气涨喘个不休，李云茅倒还气定神闲：“若是如此，当真似鬼魅惑人之症。你说你那侄儿进城归家后已有不妥，多半是在城外招惹上了什么……不知他是何时自哪座门入城？”
　　“约是……五更过了不久，是卯时吧，从延兴门入的城。”
　　“延兴门……”李云茅微微一怔，不自觉抬起眸，向着东方望了望。
　　他身在问岐堂，纵然展目，也不过屋内方寸远近。只是谢碧潭斜刺里正可看见，那一瞬间，李云茅眼眸中的神态似是极远极远，透墙穿屋，望出开明坊，望尽长安城，直远到一个自己不熟悉不清楚的地方。然后，一触而收。

　　谢碧潭还沉浸在那一眼之望，恍神中，听得李云茅已经三言两语与徐家几人论定，也不再回后面准备什么，就将麝尾在臂上一搭，随同便走。自然走时还记得叮嘱一句：“非是什么大事，说不得一两个时辰就回来了。”
　　谢碧潭匆忙“啊”了一声，回了神，赶快也跳起身，跟了几步到门口，才觉出没话说，只得讪讪道：“那某等你回来吃饭……”就又缩了回去。

　　靖安坊距此并不算远，徐家几人的脚力，往返一趟也用不了大半个时辰。李云茅比他们还要快些，跟随得游刃有余。一袭白袍踏雪，衣带当风，正是个超凡脱俗的仙长模样。
　　许是徐家的事左右街坊都已听闻，候得几人一进了靖安坊，立刻就有人打招呼过来，无非都是些“你们家雁子怎么样了？”“这是请了道长回来驱鬼了？”之类。李云茅在那诸多瞩目中仙气飘飘的走过去，阵脚扎得极稳，俨然成竹在胸。
　　只是眼看着就要到了徐家门前，已能远远瞧到院子前聚集了一群人正在围观张望，忽的院子里起了一阵骚动，似有什么事情发生。
　　徐家几人登时急了，脚下顿时加快，要赶回去看个究竟。而李云茅却步子一顿，硬生生刹住步子，有点意外的抬头看了看前方。
　　就这一刹那，一道沉声起于院内，绽若春雷宏如狮吼，嗡嗡似震动在每一人耳边。那声音一起即灭，又好似绵绵不绝，直到数十息后，仍存于耳，荡于心。周遭人等声音皆寂，浑然忘动，唯独一道白影起落若惊鸿，一闪落至徐家院中。
　　那白影正是李云茅，他飘然落地，气息衣褶不乱，抬目前视。目力及处，正见一人自门户大开的正屋走出来。灰褐纳衣，芒鞋锡杖，一身气敛神收，年不过三十龄左右，却一派陈渊静水般气度。
　　李云茅笑了笑，扬拂一个稽首：“大师有礼。”
　　那青年僧者对他的突然出现并无惊讶之色，也十分温和的双手合什：“道友有礼。”
　　“大师如何称呼？”
　　“贫僧法号道知，自少室山来。”
　　李云茅莞尔：“原来是少林寺的高僧，难怪可做金刚怒目狮子吼，百邪辟易。贫道李云茅，出身华山纯阳宫。”

　　“然后你便这样回来了？”谢碧潭有一块没一块的往火盆中添着炭，听李云茅说到此处，一挑眉，终于扭过头看他，“某还以为你被抢了风头，定要与那和尚论一个长短呢！”
　　李云茅继续拆着自己绕道往西市买回来的乳酥，笑眯眯递了一块过去：“道知大师佛法修为高深，心性又慈悲，路遇鬼魅之事，仗义出手救人，又只是喝退小鬼，不曾伤其魂魄。这般的周全妥善，要贫道来做也不过如此了，贫道岂是心量狭小之人。碧潭，难不成你眼中便是如此看某么！”
　　谢碧潭嘴里咬了一块人家送上来的乳酥，登时气短，眨眨眼笑了：“岂敢岂敢，李道长人如光风霁月，胸怀坦荡，是某失言，是某失言！”做小伏低后，又好奇道：“不提这个，某倒是还没见过被鬼怪附身的人是个什么样子，那位徐……”
　　李云茅善意提醒道：“徐北雁。”
　　“唔……徐北雁小将军，鬼上了身当真也变得青面獠牙力大无穷么？”
　　“你哪里听来的胡话！”李云茅失笑，徐徐道，“鬼魅附身，不过是内在魂魄被阴气引动，又岂会改了形体面貌？至多不过因为冲了鬼气，面色青白些罢了。至于力大无穷之说，倒是要看鬼魅来历……某在纯阳宫时，曾听师长前辈们提及，原有一个道号云风的师兄，善于缉鬼问阴之法，只是他拜在清虚师伯门下，与某不相熟，后来听闻他下山游历去了，再就没了消息，不然请得他来，定然将你疑惑解释得清清楚楚明明白白。”
　　“某随口一问罢了，谁要听那些神神鬼鬼的东西！”谢碧潭看看天色已过午，要是当真勾起了李云茅的谈性，扯着自己讲上一通鬼言鬼语，只怕这一晚上就不要想睡得安稳，忙急急否了他，随便扯了一个籍口脱身去了。剩下李云茅自个坐在几案前一块一块的啃着乳酥，颇为失落的叹了口气：“本来想着吓唬吓唬这小大夫，吓到他晚上不敢独个睡觉才是好……”
　　谢碧潭出了屋子，没得听到他的嘀嘀咕咕，却还是忽如其来重重的打了一个喷嚏。

　　过了几日，天气忽又转暖了些，早前的细雪化得干净，地面上湿润一片，倒像是初春的光景。只可惜树叶已经都落得差不多了，光秃秃的枝桠迎着风，有寒鸦过，嘶哑讴啼。
　　这样的清早，问岐堂往往不会有什么人来。谢碧潭磨蹭着开了大门，正想着再去后面转上一圈，忽的便听一声：“谢先生！”在静悄悄的早上格外清晰。
　　一抬眼，就见坊门方向，有人催马赶过来。一早天冷，来人全身裹在了姜色缎面的披风里，只微露出了蒲桃青的棉袍一角，素净颜色倒更衬得人俊秀挺拔，十分精神。
　　谢碧潭颇是意外：“黄兄？这一大早，你怎么……到这儿来了？”
　　匆匆赶来的正是黄金履，一边下了马，一边笑道：“原是该昨天就来的，不巧被些琐事耽搁了，才今儿一早赶来找你……某是有事相求，才登你这三宝殿，当真冒昧了！”
　　谢碧潭笑起来：“说什么冒昧不冒昧，快进屋里说话！”一边就张罗着帮黄金履拴了马，两人一同进了问岐堂坐定，先斟了两碗热汤驱寒，谢碧潭便向前凑了凑身，“某这几日正闲得有些无聊，有什么新鲜事可做，说来听听？”
　　黄金履抬手向着东边指了指：“有一桩蹊跷事，正是要烦请你与某同往一趟……昨日铺子里有个收贩药材的熟客来央了某一件事。他家在城东三十里外的醉蝶村，背靠东岭，前些日子，他的内侄进山打猎迷了路，夜里正在山中苦捱，忽然远远看到前方地上有光，循光而去，原是在一株不晓得多少年岁的老松根下。他那侄儿一时好奇，掘开了土，不想从里头刨出块偌大的老茯苓。这人跟着那熟客多少也知些药材，认定了是茯苓，腹中饥饿，就削了一块来吃。不想才落了腹，立刻饥渴顿消精神抖擞起来。他只当自己得了宝贝，但那茯苓太大，带不得在身上，只得记了方位匆匆下山，第二日又领了他叔叔上山认宝。那熟客虽说半辈子见过不少药材，但这般奇特之物也不敢轻易定论，又想到要当真是颗几百上千年的茯苓根，便是天价的好东西，想来想去，就央求到了某这里，邀某跑一趟醉蝶村辨药。某想虽说这些年也经手过不少上品的药材，但当真若有奇珍，凭一人眼力，恐有未逮，因此才想找你与某同去，贤弟的师承眼力，某自是信得过的。”
　　谢碧潭听得连连咋舌，连热汤也忘了喝，忙道：“竟有这样的宝贝，这样的运气？东岭那地界某也有耳闻，前朝炀皇帝暴政，纵然皇都之外，亦满是荒土饿殍，东岭地偏僻，更被传闻山中常有妖物出没，愈发的人迹罕至。怎的如今不见什么妖魔鬼怪，却出了灵药，当真怪事！”
　　黄金履笑道：“正是如此，某一边觉得怪异，一边又好奇那老茯苓的究竟，昨日听了此事，要不是天色已晚，只怕早就动身跑出城去了。你若是最近无事，不妨与某同去这一趟，若真，便开开眼界，若假，也只当外出散心一回，如何？”
　　谢碧潭听得神往，顿时点了头：“妥当妥当，这般有意思的事情，少能遇见，若是错过了，岂不可惜！”当下两人便议定了各自收拾，午后在延兴门外见，这才散了。

　　送走了黄金履，谢碧潭尚还兴奋着，又急匆匆关了问岐堂的门，跑回后院去逮到还在打坐的李云茅，如此这般说了一回。李云茅见他正在兴头上，只得附和着连连点头，直到听到了他和黄金履要去醉蝶村，才微不可察的皱了皱眉。
　　谢碧潭眼尖，到底捕捉到了，挑眉道：“怎的，不想某去？”
　　李云茅拉住他一只手，十二分的诚恳：“最近天冷了……”
　　“嗯？”
　　“孤枕寒衾难眠！”
　　谢碧潭一巴掌推开他，脸上微有些泛红：“抱着你屋里的汤婆子睡去，少来聒噪！某与黄兄约好了午后碰头，眼下要收拾这一两日的东西，且没时间理你！”一边就转了身，自回房去打理行装。
　　醉蝶村距此并不算远，若无他事，顶多耽搁一晚就可回来，因此收拾起来并没多少物件要带。谢碧潭快手快脚打理整齐了，在李云茅房门前一走一过，不经意一眼瞥过去，却见那人还是刚刚被自己推开时的模样，歪歪斜斜坐着，垂头不语。
　　忽的心尖上有些酥软，暗骂了自己一句没出息，谢碧潭到底还是抬脚又进去了。也在卧席上坐下，轻推了推李云茅的肩膀：“生闷气？”
　　李云茅“啊”的一声，像是被他推得回了神，刚要惯常的端起笑眯眯模样答话，立刻又一抹脸，做出一副苦相：“你的魂都跟着黄郎跑了，某就是生闷气，又能怎样！”
　　谢碧潭立刻“呸”了一声，肃容道：“黄兄与他亡妻鹣鲽情深，至今不能忘情，你莫拿此事打趣！”然后犹豫了下，撑起半个身子侧过脸，“某不过明日后日也就回来了，又有伴同行，你……不必担心……”
　　他末两句话说得棉软温柔，意韵悠悠。随即，似是鼓足了半天的勇气，借着侧身的姿势微一偏头，极快的在李云茅唇上贴了贴。带了点外头寒气而微凉的嘴唇一擦即过，脸倒是瞬间红得不能再红，干咳了两声：“那……某先走啦！”然后便跳起身，头也不回的快步出了屋子。
　　李云茅像是也被他的突如其来吓了一跳，待到想起来捞人，早捞了个空。只得撇嘴笑了笑，提高了声音冲着院子里喊：“这算是头息，某记得了，余下的大头待你回来细算！”
　　谢碧潭装聋作哑，不理会他。

　　一忙碌起来，时间过得便快，转眼吃过了午饭，谢碧潭拉了马匹出门。李云茅送了他几步，想一想到底这么大的人了，衣食住行没甚要再聒噪，也就不再多说什么。眼看着一骑绝尘而去，马匹上的黑色袍子渐渐远成了个影子，然后在街头一转不见了，他收步回院，一手掩上大门，却没急着回屋，而是顺势靠在了门扇上，忽然叹了口气。
　　举目望天，天高云淡，四野清明，端的一个好天气。

　　谢碧潭与黄金履二人多番往来，此时也算老相识。两人皆是文秀之士，又同好医药之道，自是有许多聊得来的话头。虽说一路上东北风料峭，吹人瑟缩，但却没减了多少谈兴，很是畅快。
　　长安盛世，纵是都城之外，也多人烟村落。路上行来，饥餐渴饮，并不为难。断断续续走了两个时辰，远远望见天际一道黛青颜色起伏，其下有鳞次屋顶，袅袅烟火，正是一座山村。
　　黄金履扬鞭指了指那边：“前边就是醉蝶村，眼下时辰还早，某带你去寻那熟客落脚，顺便见见他外甥探问情况。”
　　谢碧潭自然无话说，揣着满心的雀跃好奇与黄金履一同催马进了村。村子里尚有些人曾见过黄金履，一看他们打村口进来，连忙过来厮见，口称：“郎君安好。”
　　黄金履也一一含笑作答了，但言辞间，见那几人神态颇有不当，似揣了什么烦心事，不由得便随口多问了一句。不想这一问，倒是换来更大一声叹气，便有人答他：“郎君来得不巧，今儿村里出了遭事，好多人都往董老丈家过去了，他那个叫山子的内侄好端端忽然发了疯，舞刀弄杖的正在折腾呢！”
　　黄金履吃了一惊，忙道：“某去看看！”匆匆与那几人作别，扯着谢碧潭就往村东赶过去。路上趁着余暇道：“董老丈便是某与你说的那个贩药材熟客，怎会是他家中出了事？他的内侄……那岂不就是在东岭掘出茯苓根的人！”
　　谢碧潭登时也觉意外，想了想，安慰的拍了拍黄金履肩膊：“只怕这一遭是要白跑了……某觉得，这发疯十有八九与那块茯苓根脱不得干系，说不定根本就不是什么灵药，而是误食了毒物。”
　　黄金履叹了口气：“也只能见到人再说了。”

　　董家的宅子在村东也算颇大，黄金履虽说只来过几回，倒还能记得路径。他带着谢碧潭觑了个大概方向正在过去，忽然远远听到一片叫声掀起，此起彼伏，惊骇难当。两人一愣，互相看了眼，各自催马，急急朝着闹处赶去，离着尚远就见一群村民从一户人家院子里一拥而出，还有人手里拎着麻绳口袋，像是在追什么，一路大呼小叫着冲向东北方。
　　醉蝶村四面皆通，算是个四通八达的路口村，只是因背靠东岭，又只有蜿蜒小路通往山中，故而除了村民上山砍柴挖猎，并无过往商客行走。因此那一条路格外简陋，枯草杂树更是横七竖八，叫人难行。那一群村民追喊着跑了一程，便绊手绊脚的慢下了速度，最后不得不停下了，聚在路口一边向着山中张望，一边嘈杂议论着什么。
　　黄金履带着谢碧潭挤进去，就见被人围在中间说话的正是董老头，他忙隔着几层人墙喊了一声：“董丈！”
　　董老头正焦头烂额的安排着什么，听他喊这一声，匆忙转头。待看清楚了来人，登时苦笑连连：“唉唉，黄公子，您这时候过来了！这……这不巧得很，眼下出了乱子……”
　　黄金履忙道：“不急不急，董丈你先忙眼前之事，稍候再说话不迟。”
　　董老头感激他体谅，拱了拱手，就又回人群里头，粗着嗓门喊起话来。黄、谢二人一旁听了个七七八八，都是些安排人手上山找人的细节。想来眼前这群人多是董氏族人与交好邻里，不多时后安排妥当了，一群青壮汉子分了分手头的家伙事，吆喝着开始分道上山，董老头到底有了些年岁，留了下来，这才腾出功夫来与二人说话。

　　董家便是适才人群冲出来的院子，如今一行三人回去，屋里只剩下几个妇人，在一边唉声叹气一边拾掇翻乱一片的家具器皿。董老头叹了口气，招呼人端几盏热汤水上来，又向黄金履道：“黄公子，您也瞧见了，如今这烂摊子……倒是小老儿的不是，害您白跑了一趟！”
　　黄金履对出了什么事终究还有些懵懂，好言劝慰了董老头几句，才问道：“到底发生何事？某在村口听说是你的侄儿忽然发了狂症，这是……跑上山去了？”
　　董老头愈加的愁眉苦脸，水也不喝了，叹气道：“出事的是山子……就是小老那掘出了茯苓根的莽侄子。先前我们只当他得了偌大的机缘，甚至还惊动了黄公子你跑这一趟，如今看来，哪是机缘，明明是冤孽！冤孽！”
　　他说到恸处，捶胸顿足，但黄、谢两人好歹从他断断续续的讲述中理清了事情根由。原来董山自打前晚吃了茯苓根下山，就一直精神奕奕，不思饮食睡觉却好旺盛的精神头，家中人只当他吃了仙药，除了赞叹夸耀丝毫不曾往其他地方想去。谁知这般熬了两天后，忽的情况直转而下，先是对着空地喃喃自语，旁人问上两句，蓦的就发起疯来乱扔乱砸一气。到了最后，三五个壮年汉子都摁他不住，硬是被扯断了三指粗的麻绳往东岭跑去了。
　　黄金履与谢碧潭听得面面相觑，不想竟还有这样一遭变故。当下董老头咒骂一回，又哀叹一回，末了道：“黄公子，小老儿思来想去，山子的病根断然就在那茯苓根上。想来是他眼拙，将毒物当做了仙药，坑害自个，又耽误您跑了这一趟。眼下人也跑了，不知什么时候才能追回来，药也是没了指望。您若是不嫌弃，今晚就和这位郎君安排在家里歇着，明儿再回长安，要是您觉得撞了晦气要赶紧的回去，小老儿也没半句话说，现在就叫婆娘收拾饭菜，吃过了好出门。您看……”
　　董老头这话说的诚恳，想来是当真与黄金履相熟，才不拘什么里外客套。黄金履略一沉吟，没答他的话，倒是看了看谢碧潭：“贤弟如何想？”
　　谢碧潭如今多少也熟悉了黄金履的性情，听他这样问，便知他一时间并不想揣着糊涂扭头就走。好在自己也对这令人致疯的“茯苓根”颇有些好奇，便道：“不瞒董丈，某是医家出身，因对那茯苓根好奇才与黄郎同来。眼下虽说药材有误，但却见了董山因食药发疯入山。既是有病患在眼前，岂有一走了之之说，倒是有心在此打扰一夜，若今晚能将贵侄儿寻回，便也是某与他的缘分，让某动手为他诊治一番，如何？“
　　黄金履便也在旁附和道：“正是这个道理，如今寻人要紧，人手事头想来紧张，董丈不必在意招呼某二人，且去忙碌，让某等自便就好。”
　　见二人都这样说词，董老头很是感念，嘴里念叨了许多过意不去之类。但到底侄子的发疯失踪更叫人挂心，在屋里陪客片刻，就又匆匆出门去了，只交代家中老妻女眷好生招呼二人，莫要有分毫怠慢。

　　醉蝶村虽是山村，到底临近皇城，地处要道，村民得以饱暖有余。董家那几位妇人更是殷勤招待，张罗了一桌肉羹菜齑面饭等，安排两人好食。又将一间闲置的厢房收拾整洁，换了干净的卧席被褥，用来休息。
　　见家中只剩妇孺眷属，黄金履和谢碧潭也不好意思在外头久坐，用过饭就托辞休息回了房间。只是到底骑马奔波几十里路，如今保暖均足，安坐席上，困顿油生。说来也算是有同在神仙泉野宿的经历，两人彼此间并不见外，并头合衣躺了，这一闭眼，就是足足一个多时辰。
　　醒来时天色已晚，整间屋子里黑洞洞一片安静，只有窗口投进几缕星月微光，勉强照见个屋中轮廓。谢碧潭悚然一惊，忙伸手去推还迷迷糊糊的黄金履：“快醒醒，这什么时辰了，怎的外头一点动静都没听到！”
　　他这样一说，黄金履也醒了盹，两人匆忙忙起身，在桌上摸到了油灯点亮，简单整理衣冠后开门出去，先看到堂屋中亮堂堂的灯火，然后听到细碎说话的声音，这才松了口气。互相对看一眼，都觉得是因村中变故惹得自己杯弓蛇影，一时失笑。
　　笑过了，定下神看了看院中月色，月弯挂在东天，冬日里天短，算起来至多不过定更。只不过村中不似长安繁华，早早就没了人声走动，亚如深更。
　　只是虽说入了夜，前头坐在门口院子里小声说话的都是些女眷，个个忧心忡忡，显见上山寻人仍无消息。董老头自然也不在家，黄金履同谢碧潭商量了一下，两人索性借了盏灯笼出了门，也不远走，就在村东北山口的地方转悠几圈，看看是否能遇到下山回来的人。
　　那几名妇人虽说也有些担心他们夜中出去，但一来村中人家大多都还醒着等山上的消息，二来山口一带白日里连小孩子玩耍都去得，想来也没什么危险。便千叮万嘱的送二人出了院，又嘱咐说无论得不得消息，尽早回来，不然长安来的贵客有了闪失，一家都担待不起。

　　出了村口，人声犬吠的烟火气息立刻远了。山中林密，纵然树叶落了七七八八，月光要透进去还是十分艰难，丝丝缕缕找着枝桠缝隙落到地面，照出一地扭曲光影，风过乱摇，倒更瘆人三分。
　　除了聊胜于无的星点月光，便只有谢碧潭手中的灯笼可以照路。白惨惨的一团光亮落在陌生的山路上，间或还闻林中啸风穿枝，寒鸦惊啼，只走了几十步，已先叫人有些举步维艰。
　　谢碧潭提着灯笼走在前头，走过几步便忍不住将身上披风裹紧一些，到底停下来回头苦笑：“黄兄，依某看，这山不进也罢……才走了这短短一段路，已经觉得背后寒毛都要根根立起来，心里着慌得很，总觉得说不得什么时候，就要从阴影地里跳出个鬼魅妖怪来……“
　　黄金履的模样也没比他好到哪里去，被山风吹得面白唇青，几步一个冷颤。听了谢碧潭这样说，登时赞同，借着灯笼光向前张望了一回道：“某瞧着前面爬上去一点，好像有个转头的石台可以歇脚，那里又距村口不远，不如就去那儿坐上一会儿。这般若是山上有人下来，也看得清楚。要是过了二更还不见人，说不得也只好回去董丈人家，等明日天亮再议了。”
　　当下两人商定，就加快脚步往前方的石台去。等到了跟前，看仔细了，乃是一块平凸起来的小小平地，上面生了两棵柳树，树根下又胡乱堆着几块平整石头，想来平日山民上下歇脚，也在此处。那地面上尚有许多脚印痕迹，将草皮都踩秃了一块，露出下面的沙土。
　　谢碧潭左右看看，找了根低矮的树杈把灯笼挂上去。两人就在灯下各找了块石头坐了。这般冷寂山中夜，纵然四野无人，也平白的难以提起嗓子大声说笑。两人压低了声音，凑着头在一块小声聊着天，说的也无非是眼前这桩怪事，又替至今在山里行踪不明的董山担一回心。

　　这般避着风轻声慢谈，时间倒也易过，只是坐得久了，纵然衣裳厚实又加了披风，到底抵不过山风料峭，渐渐被吹透了衣衫，身上一阵冷似一阵。
　　没奈何，两人只好又起身在这小台子上来来回回踱步跺脚转了几圈，待身子稍微暖和些，谢碧潭便伸长了胳膊去够挂在枝上的灯笼，苦笑道：“眼看二更也要过了，再等下去，只怕没等到下山回来的人，倒先把自个等出了风寒！还是先回董家，慢慢再作打算……嗯？”
　　他说着话伸手摘灯，那灯笼上的提环本是稳稳当当挂在两指粗的一截断枝上，却眼睁睁抓了两下，都晃悠着侧偏了，像是怪风斜吹，歪打正着。
　　只是谢碧潭却忽的有了点毛骨悚然的感觉。
　　他这段日子也算经历颇丰，无论愿不愿意，到底与不少妖魔鬼怪打过了交道，因此心思也与之前毫无杂念时不同，遇了什么蹊跷，便不由自主的往那些神神怪怪上去想。这时见灯笼摇摆得怪异，心头突一凛，下意识的便松了手，退后两步。
　　然后他就听到了背后黄金履狠狠抽了一口冷气的动静。
　　再一定睛，谢碧潭顿时也是一僵，只见就在刚刚自己退开的位置，半空中虚虚悬着，突兀飘出一团灰雾。那雾气浓稠，几乎有了几分实质的感觉，涌动不休。而灯笼的提环，正在灰雾笼罩范围之内，此刻也仿佛被人握住，不停在贴着树皮移动，发出刺耳的“咔咔”声。
　　“这……这是什么！”谢碧潭狠狠咽了一口唾沫，又连忙后退，还顺手扯上了身边的黄金履。大概是两人的模样过于仓皇得有些滑稽，那团灰雾原地一涨，蓦的膨胀出半人高，内中阴森森的，竟发出一串尖利扎耳的笑声。随着笑声，雾气渐渐拉长伸直，成了个四肢头躯俱全的样子，只是五官仍隐在灰蒙蒙雾气中，看不分明，嘻嘻笑语：“是人！又是人！”
　　两人万分惊骇，心知定是遇上了异类，只是眼下纵然掉头就跑，黑夜失了灯笼，又是在陌生山路上，如何跑得过鬼魅妖精之属？当下谢碧潭壮了壮胆，心里头将李云茅教他的口诀翻来覆去回忆了几遍，才大声道：“且不论你是妖是鬼，人鬼殊途，人妖异路，你在此搬弄吓人是为何故！”
　　灰雾似是没料到他还有胆气问话，忽的一飘，拔起丈余又飘然落下，在离地三四尺的距离慢悠悠荡着，诡笑连连：“当真有趣的人，自做了鬼，我已经几十年没见过这般有趣的人啦！你这样胆大，想来精气魂魄的滋味也是极美，妙哉妙哉，想不到才一出头，就遇见了这般美味，竟还有两个……”那鬼雾说到兴奋处，上下乱飘乱窜，俨然忘形。又一个得意，猛的上蹿了两丈多高，半透明状浮在了半空。
　　黄金履这关节忽的一扯谢碧潭衣袖，小声急促道：“快走！”谢碧潭顿时心领神会，趁着鬼雾犹在空中，与黄金履磨头狂奔下了小平台，依稀觑着下山的方向撒开腿就跑。这时倒是庆幸起二人入山不深，纵然道路崎岖，起初连通着村口的这一段勉强还算好些，一口气跑下去，眨眼过了半程，已能隐约望见村中几点犹未熄的灯火了。
　　但变数来得更快，一股阴风夹着冷笑声忽而贴到背后，再下一瞬，两人面前陡然张开一片浓浊雾气，硬生生隔断了前方道路。雾气中更化出一颗硕大鬼头，张开簸箕大一张腥口，正是朝向二人。
　　下山路上本是一路疾奔，眼前骤生变数，一时间几乎刹不住脚步。眼看着鬼口在前，两人顿生一身惊汗，早顾不得衣冠形象，大呼小叫好歹止住了步伐前冲的势头，距那鬼头已不过数尺。惊魂未定，已是进退维谷。
　　鬼头倒是喋喋怪笑起来，视二人如同瓮中之鳖，尖声道：“莫跑莫跑，跑得狠了，伤了元气，就不好吃了！你们既然这般不懂事，少不得我只好先吞了一个，再把另一个带回去给大王上贡，大王想来也会满意的！”念叨着，嘿嘿涎笑，鬼口陡张，霍然已如人等身之大，就要扑上来择人而噬。

　　转眼已是生死交关，谢碧潭这时顾不得藏拙，忙匆匆又将催动护身符箓的口诀在脑中过了一遍，就要动手反击。不想突的肩背上吃了一股大力，猛一个趔趄，竟是黄金履忽然动作，全力一推，将他一把推出山道，避开了袭来的鬼口。
　　谢碧潭颜色大变，惊叫一声：“黄兄！”忙挣扎着要爬起身。只是他起身的速度如何快得过噬人鬼物，眨眼灰雾张扬中，鬼口已悬于黄金履头顶，狰狞咬下。
　　凶事不及应变，谢碧潭肝胆俱裂，一声惨叫脱口而出。只是叫声到一半，又硬生生掐断了，反倒是另外一声尖利惨叫在山路上响起，灰雾鬼口蓦然扭曲，在半空中撕扯挣扎，末了甩下一声凄惨咆哮，竟是飞快往山中退却，眨眼已踪影全无。
　　谢碧潭还愣愣坐在地上，他看得分明，鬼口扑下的一刹那，黄金履手中蓦的扬出一物，金光灿灿，正丢进鬼口。没入的瞬间，鬼物气焰如雪受滚汤，湮灭无踪，然后便一路惨叫遁走，像是受创不清。只是黄金履不过寻常商贾，何时添了这份本事，全然叫人不解。
　　黄金履的模样倒也没比谢碧潭好到哪里去，弯腰扶膝大口的喘着粗气，冷汗如浆，连鬓角都打湿了，冰凉凉粘在脸颊。他喘了好半晌，才颤巍巍站直了身子，看了眼爬起身过来的谢碧潭，抚着胸口庆幸道：“吓煞人了，好在那鬼魅也有克星，如今快下山去，莫要再在山上多耽搁！”
　　谢碧潭对此自是认同，但还是先忍不住开口问道：“黄兄，你刚刚是用什么法宝打退了那鬼物，某竟是不知你还有这般本事。”
　　黄金履顿时苦笑：“某哪有什么本事，这说来还是要多谢你才是。”
　　谢碧潭更加一头雾水不知所以然，只听黄金履道：“那日你来梅记，说起李道长替人驱鬼邪之事，某记在心上，兼着自己对这些妖鬼之说也心有戚戚，便抽了空往相国寺一趟，求了副高僧加持的串子护身。当时只想着拿了这物件心里有底，聊胜于无，不想今日却当真靠它救了一命，当真……当真……”他连连“当真”几遍，无话可说，唯有叹息道，“待回去了，定要备上丰厚香火，往寺中斋僧还愿！”
　　谢碧潭听了因由，也连连惊叹不已。他惊魂甫定，却又忍不住埋怨道：“黄兄，当时你也不知那佛珠串子到底有无作用，何苦还要来推开某，下次再遇到了，还是先自己逃命要紧……呸呸呸……”说着话，他连忙吐了几口口水，改口道，“什么下次，没有下次才是！”
　　黄金履失笑，扶了他的臂膀：“醉蝶村这一遭，是某邀你同来，自是要先顾及你的安危才是……莫说此事了，趁眼下还算平安，快回董家去吧。”

　　待到回了村子，却正巧遇见大群村民掌着灯笼火把从另一端过来，为首几人面熟，董老头也在其中。一问之下，才知这便是往东岭寻找董山的人手，当夜翻遍了几个常去的山头，都不见人，而天色已晚，只好先退了下来，待明日准备周全，再往山深处去。这一行人虽说是从村东北的小路上山，但下山路径却不止一条，当下选了最近的路走，倒是与黄、谢二人岔开了。
　　倒是他二人一时不好将山路遇鬼的事在大庭广众下说出，毕竟此事骇人听闻，众人明日还要上山寻找董山，若是因自己一席话打了退堂鼓，岂不是耽误人家性命。并且想来白日昭昭，鬼魅潜行，也未必倒霉如今夜这般。
　　这样一时转念，就将叙话耽搁下了。而等到众人回到家中，已是深更，早都疲累不堪，草草用饭洗漱后，就都各自回房歇息，竟是一夜无话。甚至黄金履与谢碧潭二人，有惊无险这一遭，也觉神乏气空，躺下倒头就睡，万事都待明日再提了。

　　天初破晓，晨鼓虽鸣，长安城内外却还沉浸在薄薄一层未褪尽的夜色中。浅淡的灰霾合着霜气牵衣不散，连兵士合力推开城门的呼喝声都显得萧索，清寂寂回荡在幽深的城门洞下面。
　　不过到底还有些一早就要出城的人等在城门前，多是行旅装束，挑担牵车，衣着寒素。这样一群人中，突兀夹杂了一匹油黑毛色的骏马，鞍鞯锃亮整齐，上面端坐着一位红衣银甲的小将军，锐气抖擞，十二分英姿焕发，格外招人侧目。
　　甚至守城门的兵士也忍不住多看了他几眼，虽不同府，但到底同都属军籍，品秩自有高低，难免相互抱了抱拳打个招呼。忽的有一人像是曾见过那小将军的，笑起来道：“徐小郎君，你前几日不是才回了家探亲，怎么今日这一大早又要出城？”
　　红袍小将干咳两声，语焉不详：“有些私事要办，有些私事……”这时节城门在轰隆声中洞开，他忙一拱手，不再多说，催马就匆匆出了城。那几名兵士也未将此放在心上，说笑两句，就各归各的班位，值守去了。

　　长安城外跑出十里，渐渐的路两旁行人多了起来，大多都是匆匆赶路进城，也有往田地里收拾活计，各有各的忙碌，搅得初冬清冷的早晨似也多了几分热度。
　　只是路上纵然热闹，跑了一气带起一身的凛冽寒意却只增不减。红袍小将出来的早，直到这时候才见有路口袅袅升起白烟，正是一个招待往来的粥棚，大锅新熬出的细米粥、馎饦汤，豆叶蔓菁，热气腾腾，很是抓人眼睛。
　　他便不由自主的下了马，到棚子里坐下随意捡了几样吃食，等着端上来的间隙，目光一转，已将棚子里的情形看了个大概。
　　与他这般同样风尘仆仆在赶路途中吃饭的还有三四人，大多都只埋头在自个面前的盘碗之中，衣着打扮也无甚奇特之处，无非商旅行人。只是在棚子最角落的一张桌子旁，却是坐了位白衣翩然的青年道者，面前摆了三四碟小菜，却不见面饭，而是放了个靛青颜色的葫芦。葫芦中斟出酒水来，就用着棚子主人家拿得出的木碗，细酌慢饮，怡然自得。
　　那道者生得一副英秀相貌，衣袂潇洒，与同棚诸人一较，登时显出鹤立鸡群的卓然。红袍小将忍不住的，连连多看了他两眼。那道者竟似察觉了，忽的转头，也冲着他粲然一笑，举了举酒碗。
　　偷瞧旁人被逮了个正着，红袍小将不觉赧然，揉了揉鼻子。正巧他要的几样饭菜端了上来，忙抓起筷子，埋头吃饭。
　　只是才吃了几口，眼前阴影一晃，随后便是淡淡的檀香酒香杂在饭菜香气中一同送入鼻端。一抬头，就见那白衣道者一手擎着酒碗，一手勾住了葫芦绦子，笑眯眯大大方方坐了过来，十分不见外的打着招呼：“徐小将军，这般大清早匆匆出城，莫非是忽然接了军令，要回洛阳去么？”
　　红袍小将被他问得一愣，张了张嘴，刚要答个“不是”，才忽的回过味，诧异道：“你认得某？”
　　白衣道者“哈哈”一笑，抬手指了指天：“三清天尊，世间万物洞若观火，贫道屈算于心，自然可知。”
　　他说得玄乎，红袍小将至多信得一成，还是看在他一副好皮囊上。当下撇了撇嘴：“道长这话说得神乎其神，某见识浅，还不曾遇到过如此活神仙似的人物，信或不信，当真两难。”
　　白衣道者又是一笑，拎起葫芦添了点酒，冲着酒面端详片刻，“啧啧”几声，似有所得，然后端起来一饮而尽，抹了抹嘴道：“小将军家有寡母，虽说叔伯辈常常照料，到底还是莫让她挂心。那般凶险之地，听贫道一言，还是勒马回城，莫要去了吧！”
　　他说得轻描淡写，红袍小将一听之下，却惊骇得跳起了身，碰得桌面上盘碗叮当响成一片也顾不得了，瞪大眼睛看着道人：“你你你……你怎么知道……你……你还当真是个神仙不成！”
　　“不敢不敢！”白衣道者摆了摆手，“贫道李云茅，师承华山纯阳宫，略通星象吉凶之皮毛罢了。话说到此，想来徐小将军已是信了贫道，那便不妨将贫道建言考量一二，如何？”
　　“纯阳宫……”红袍小将脸上挂了几丝费解，“纯阳宫素来与某军府交好，华山上来的道士某见过的没有一百也有几十，无论紫霞太虚哪一脉，都耍得一手好剑法，可是倒还真没见过道长这样屈指算吉凶的……”
　　李云茅面上仍不动如山挂着笑意：“小将军所见，想来都是金虚紫虚两脉的武修同门，贫道师承灵虚真人，各有擅长，自然不同。”
　　红袍小将对纯阳师门想来只是一知半解，胡乱嗯啊两声，立刻又好奇道：“你说你知道某要去……”
　　李云茅笑意盈盈：“东岭。”
　　“某是要……”
　　“找一个鬼的踪迹。”
　　“说实话，某当真不太相信这神鬼之说，说不定只是有人在玩弄手段装神弄鬼……”
　　“若是人，绳之以法，若当真是妖鬼，便斩妖除鬼。徐小将军，贫道说得对么？”
　　红袍小将张开嘴没话说，苦笑一声：“道长，你都替某将话说尽了，还问个什么！”
　　李云茅忽又叹了口气：“贫道看得透彻，只怕小将军却看不透彻。那东岭之上作怪的，当真是鬼非人，且非是寻常鬼魅，颇有一番来头。以小将军之能，东都狼之威，可万军阵中枭敌之首，铁蹄踏破大光明寺，然而面对此妖鬼邪物，只怕力有不逮，反伤于己。还是听贫道之劝，回城去罢！”
　　红袍小将愣了愣，咬着牙道：“若当真是鬼魅害人，不将其斩杀了，岂非要有更多人受其所害。某纵然没见识过鬼魅有什么本事，凭手中这一杆枪，也敢与之一搏。若某退却了，又有谁去除东岭之害！”
　　李云茅淡淡一笑，又往碗中斟酒：“自然是由贫道走这一遭。”
　　他语气清淡，似论花酒云水，独不像要往险恶鬼巢中去，当真一副仙家风采。红袍小将似被其所迷，呆愣半晌，忽的一拍桌案站了起来，大声喝了句：“好！”
　　突兀一声，李云茅险些没绷住自己仙风道骨的皮，就见那小将一把搂起酒碗，仰头“咕咚”两口灌了下去，然后将空碗重重向桌上一顿，抱拳拱手：“天策府徐北雁，这一行路上就有劳李道长多多指教了！”
　　“且慢，且慢！”傻了眼的换成了李云茅，匆忙也站了起来，“你这是何意？”
　　徐北雁冲他咧开嘴笑得阳光灿烂：“东岭上作怪的若是恶人，有某手中枪问他长短；若真是鬼魅，也有道长降伏。如此结伴而行，自然万无一失，两面周全。李道长，走走走，某与你同上东岭去，定要打他个落花流水，不胜不归！”说罢了，伸手一捞，扯住李云茅胳膊，另一手摸出一把铜钱，数也没数，掷在了桌上，大踏步便出了草棚。

　　天光放亮的醉蝶村，家家户户屋顶上都升起炊烟来，鸡鸣犬吠，热热闹闹的又开始了一天。
　　只是热闹的只有鸡犬炊烟，饱餐过后拿着各式绳索农具聚集到村口的人群中气氛只有沉重犹疑，三五成群的凑头窃窃私语一阵子，又围到董老头身边听他安排。
　　今日要往东岭几座少有人迹往来的山头沟谷中继续寻找董山，比起昨天更要辛苦许多。好在清早就动身，可在太阳西落前打一个往返，倒是不必再似昨晚那般折腾到半夜。董老头到底年纪大了，村中额外选出了几名惯常上山的壮丁带路，一切准备周全，将些搪饥顶饿的面饼干肉也带了许多，就纷纷动身出发。很快人群走尽，村口只剩下不甘心也不太放心的向着上山路上张望的董老头，和一早同来凑个热闹的黄金履、谢碧潭二人。
　　眼下再无他人在旁，倒是个说话的好时机。黄、谢两人互相看看，踌躇半晌，眼看着董老头叹了口气，开始招呼他们回去收拾，好动身返回长安，这才由黄金履上前一步，先劝慰了两句宽心，又道：“董丈，昨夜因你们回来得晚了，大家伙疲累不堪待要休息，故此有一桩事压到现今，却是不得不对你讲。说不得，还与董山的失踪有些许关联。”
　　董老头一听与自家侄子有关，顿时顾不得其他，忙道：“何事？黄公子快请讲，请讲！”
　　黄金履这才将昨夜遇鬼惊险脱身一事，尽量不加丝毫渲染修饰的，原原本本说了一回。他言词用得平实，只是回想起那一场惊魂，面色还是不由自主的发白。一旁谢碧潭同样没好到哪里去，缩在袖子里的手反复捏紧又松开，用力得指节都微微泛白。
　　两人这般反应，又说着那样一桩惊悚之事，董老头听得惊骇不已，面如土色。待黄金履话音落尽许久，才战战兢兢道：“这……这……难道是东岭深处的老妖又出来作怪了！”
　　谢碧潭忙道：“董丈，此话怎讲？莫非你知道那鬼物的来历？”
　　董老头叹了口气，搓了搓手让自己平静下来些，然后才道：“也不算是知道，那都是早先几十年前的传说罢了。相传东岭深处有一条妖怪谷，里面住着大大小小无数窝的妖精，它们之中选出妖王，最是厉害。那时节，跟本没人敢往山里头去，至多在最外头的山坳里砍砍柴捡点山货，就这样，每年也少不得有好生生就在山里头没了影的人，都说是被那妖怪摄去吃了。二十来年前，这传说更是有鼻子有眼，小老儿那时年轻，记得清楚，差不多家家户户一到天黑，就都紧闭门户，不敢出村，生怕遇上了妖精丢了性命。”
　　黄金履与谢碧潭还都是第一次听说这桩旧事，回想眼前看到的醉蝶村中状况，人丁茂盛，家家富足，没有半分被妖魔鬼怪之流祸害至深的迹象，全然与董老头所言不符。谢碧潭心思一转，问道：“莫非之后又有什么变故，让那些妖物销声匿迹了不成？”
　　董老头未来得及答话，远远的忽听一个熟悉的声音哼笑着道：“后来啊，后来那一条妖怪谷的妖怪都被人除掉了。没了妖物，自然就没了来村子里作怪的，这一晃，也有二十年了！”
　　谢碧潭惊愕回头，做梦似的用力眨了眨眼：“李……云茅，你怎么在这儿？你何时来的？”
　　高声插话的正是李云茅，他与徐北雁牵着马，显然也是刚刚进了村子，不知怎的就那么恰巧摸到了这边村口。他见谢碧潭回了头，顿时眯眼笑嘻嘻道：“自然是挂念碧潭，夜不能寐，一早就出城来寻了！”
　　他平时与谢碧潭无形无状口头玩笑惯了，调笑戏语张口就来，倒忘记了身边还跟着个徐北雁。小将军猛的见先前还仙风道骨气度清华的道长一开口就成了无赖状，险些掉了下巴，瞪圆了眼睛左看看右看看，一时竟然没话说。
　　李云茅这时也后知后觉想起了他，仗着脸皮厚，干咳两声清了清嗓，一把拉过徐北雁，顿时换了副正正经经的面孔，向着一旁同样惊诧的黄金履拱了拱手，给几人引荐。
　　话题硬生生又拉回了正经事，彼此厮认过了，倒是董老头最没在意几人间乱七八糟的氛围，只顾着盯着李云茅追问：“道长怎知东岭二十年前的往事，莫非道长也非是寻常人？”
　　李云茅甩了甩拂尘，笑道：“前事为因，后事成果，老丈不需问此中缘由，只需知贫道正是为此果而来。”
　　董老头顿时又惊又喜，显然在他看来，文人武将，到底不如一位乾道对于处理东岭中的妖异怪事来得有用：“道长这样说，是专程来此要进山降妖除魔？”
　　李云茅不置可否，只道：“是来了结一段往日的因果……老丈，可否借一地暂用，贫道尚有些话要对这几位朋友说。”
　　“有有有，请请请。”董老头一叠声答应，连忙引路。到底村口不是什么话说的地方，四人都各自压下了一肚子的话，跟着董老头往他家中去。

　　一行人中，黄金履与李云茅打过了招呼，又听他引荐与徐北雁相谈甚欢，反倒是谢碧潭因着起初李云茅那一声没脸没皮的招呼，十分羞窘，半句话也不想再同他说。索性跨前两步，与董老头并肩走着。只是眼见着每走几步，董老头就忍不住回头瞥上李云茅一眼，如此再三，连性子最直的徐北雁都察觉了，抓了抓头上雉冠，纳闷道：“李道长脸上是开了花么，怎的老丈你要一直回头瞧他？”
　　董老头倒也不避讳什么，既被人问，索性直言道：“正如这位李道长所言，二十年前，东岭上头确实出了大事，当时小老儿年轻，在村子里也是个好热闹的，记得清楚，也是一位道长，至多不过三十出头，年纪轻轻，相貌好得像画上的仙人一般，就一个人背了一把剑，上山去了。小老儿因着山路熟，还陪同他走了一程，因此一见这位道长，就想起他来……”
　　李云茅脚下顿了顿，笑道：“莫非贫道与那位前辈相貌有何相像之处？”
　　董老头立刻摇了头，可见当年那人确实叫他印象深刻，时隔多年音容笑貌仍是清晰：“不像不像，你二人面貌长相，全然不同。只是……”他踌躇了下，大约是找不到个恰当说法，只能连连摇头，“不是长得像，只是有说不出的像处……哎，小老儿也搞不清楚了！”
　　李云茅“哈哈”一笑，不再接话，却是抬手向着前方一指：“前面那好大院落，可就是老丈家宅了？”

　　待到进屋安顿，几人都满心以为李云茅有何话要说，眼巴巴坐了一圈听他下文，李云茅却直白得很，干干脆脆道：“这山上的事，算不得难办，只是要等到晚上才好……”
　　谢碧潭顿时先打了个冷颤，想到昨晚山路上那一场惊心动魄，脸色都有些变了：“为何偏要等到晚上？”
　　李云茅挨着他坐，全然是个不避嫌的距离，肩擦着肩，这时垂下一只手，拢在袖内松松握住了他的，笑道：“妖怪谷的妖怪死绝了，就不是妖怪谷，而是鬼窝子了。要见鬼抓鬼，自是需等到晚上。只是你与黄兄在这些事上出不得什么力，就在董家等着也好，或者干脆回长安去，某不过明日也就回了。”
　　谢碧潭还没答话，黄金履先苦笑了一声：“这般凶险事，纵然某帮不上手，相交一场，也断无抽身就走的道理。只是李道长，到底在这东岭中作怪的是何物，至今某仍是一头雾水。听你之言，倒是颇知底细，可否透露一二？所谓知则不惧，多少也叫某等些微安心。”
　　李云茅也笑，却是有点成竹在胸的意思：“无非是当年那些被斩了的妖物，灵性恶气不泯，结而为鬼。又因被镇压在山深处，难以闹腾出什么大动静，只能吓唬山民罢了。某听碧潭说，怪事是因有人从地下掘出了一颗茯苓根开始，想来是那人倒霉，误挖了鬼茯苓，才叫些不成气候的小鬼借机脱了镇压，出来闹事。待贫道上山去收服一番，自然就无事了。”
　　听他说得这样头尾俱全又轻描淡写，黄金履与谢碧潭都松了一口气。黄金履毕竟不曾见识过李云茅对阵时的身手，这时又上上下下打量他一番，笑道：“董丈说二十年前那位神仙似的道长上山除妖时，尚随身带了一把宝剑。怎的你就这样赤手空拳，只凭着一根麝尾就可大杀四方么？”
　　李云茅笑笑还没来得及说话，一旁半天插不上嘴的徐北雁终于捞到了机会，一挺身站出来，将胸口拍得啪啪作响，大声道：“还有某呢还有某呢！某的枪法可是府里杨将军亲自教导过的！某还带了弓箭，虽说没到百步穿杨那么厉害，八十步还是稳当的！某还有铁弹子，虎筋浸油拧出来的弹弓，能打一百五十步远！某……”
　　三人就眼睁睁的瞧着，那小将军从身上一件一件的掏出各式兵器，满当当堆了半张坐席，然后抱着臂抬着头站在旁边一副顶天立地的模样，一时都哑口无言。好半晌，李云茅抚了抚胸口，像是强压下去一口差点呛到的口水，笑道：“好好，到时候还要仰仗小将军奥援！”

　　几人重又在屋里说了会儿话，因黄金履与谢碧潭改了行程，不急着返回长安，少不得还要在董家叨扰一天。董老头对此自然无话，更因为李云茅的到来有了盼头，屋里屋外张罗起一家子人杀鸡做饭，整治席面待客。
　　黄金履其实反倒是几人中最无事可做的，看看时间还早，索性往村里另外几户收贩药材的人家去走动走动，也算不荒废来这一遭。而徐北雁自打在屋里拍着胸脯大包大揽后，早一身是劲的抄起长枪，跑去屋后空地练功。隔着一扇窗，几乎都能听到他舞枪时带起的破风声飕飕，倒果然是个少年豪杰。
　　只是这一来屋里只剩了李云茅与谢碧潭两个，顿时空荡了不少。李云茅左右看看，目光落到墙边卧席上，忽然道：“你昨晚与黄郎同住的？你睡的哪一边？”
　　谢碧潭不知他何来此问，但还是过去指了指：“某睡在里面……”
　　然后便见李云茅坦坦然蹬了靴子脱了外袍，一拉被子直接滚进了被窝里。躺舒服了，才悠悠吐了口气：“这一大早的爬起来追着小徐将军出城，当真睏死个人。还好到了这里有地方落脚，让某先睡一个回笼觉！”说着话，已是哈欠连天，昏昏欲睡。
　　谢碧潭失笑，但想想他的话说得倒也实在，便无异议的伸手过去给他拉了拉被角：“那你就先睡会儿……”手腕忽的一紧，被棉被下头悄没声探出来的一只手掌拉住了，蛮不讲理就向着怀里拉扯。李云茅闭着眼睛，嘴里嘟囔：“贫道一个人睡好生冷清，陪某躺会儿，一会儿就好。”
　　谢碧潭大窘，想到黄金履和徐北雁随时都可能回来，耳根都急的涨红了，连连甩着手要挣脱出去。偏偏李云茅看似没用多大力气，只是松松圈着手腕，却无论如何挣扎不开。还要一直在耳边道：“只躺一下，又不会怎样，只是一夜没见，碧潭你怎的如此薄情起来！”
　　到底纠缠不过他，谢碧潭咬了咬牙，侧耳听听后院，徐北雁还在挥汗如雨的习枪，便强忍着尴尬低声道：“只躺一下就让某起来，这是你说的，不许不算数！”边掀开被子一角，别别扭扭的也胡乱歪着身子躺下了。
　　他的头才一触到枕头，那边李云茅已经合身一把抱了上来，不似拉扯手腕时用的巧劲，两条手臂加上力道，将谢碧潭紧紧箍进了怀里。偏他又不说什么，只把一颗头也蹭到谢碧潭的颈窝一侧，深深吸了两口气，就安安稳稳不再动了。
　　李云茅抱得安稳，谢碧潭在他怀中却全身都好似着了火的烧热，简直手足无措无能摆放。熬了好半晌，见李云茅当真再没什么动作，才稍微放松些，不再僵硬着身子绷在他怀里。
　　这一放松下来，李云茅紧贴在颈旁的吐息愈发鲜明。其实这姿势若叫小孩子来做，最是撒娇痴缠惹人疼爱，偏偏换做了个昂藏七尺男儿，不协调得甚是暧昧。若搁在哪怕一个月前，谢碧潭也断然忍受不得。只是如今二人关系不同以往，被李云茅这样全然无遮拦的拥着，紧张羞臊之外，却也觉几丝悸动甜暖，谢碧潭心中默默深吸了口气，试探着伸手，慢慢勾住李云茅肩膊，也将这无一处叫人省心、又使人格外觉得安心的不安分道士抱在了怀中。
　　这般亲密厮磨，贴近得几乎没有间隙，卧席方寸之地，也不知是心思使然，还是当真聚众而暖，渐有热度蒸腾起来，烘烤得人心身俱暖。谢碧潭便置身于这样暖和舒适的氛围中，连之前那几分尴尬不安也渐渐融化尽了，整个人带了点倦意的迷迷糊糊，心里头只剩下了怀中人这一个念头。他遐思到深处，半是不由自主，半是情生意动，微微偏了偏头，轻轻一口咬在了李云茅的脸颊上，含含糊糊嗔了一声：“冤家！”
　　他这一举动本是忘情，若搁在平日里断然是做不出的。只是一直偎在他颈窝中像是睡着了的李云茅却忽的全身一个激灵，猛的打挺坐了起来。盖得好好的棉被陡然掀开，一股子凉风立刻灌了进来，吹得谢碧潭突的打了个寒颤。
　　李云茅睁着对惺忪睡眼，张了张嘴，没发出声来，倒有几分睡毛了的迹象。谢碧潭却是吃了冷风一激，脑子里的混混沌沌登时冰消瓦解，后知后觉过来自个刚刚做了什么举动，登时涨了个满脸通红，根本顾不上探究李云茅的反常，一翻身匆匆下了地，低着头道了句：“你自己睡吧，某去……去看看什么时候吃中饭……”就一路落荒而逃似的跑了。
　　他忙忙的推门出去了，李云茅倒还坐在原处，全无以往嬉皮笑脸占人便宜的模样。坐了片刻，才抬起手，摸了摸刚刚谢碧潭唇齿碰触过的地方，脸色却愈发的一片难堪。那被窝折腾了这一气，飞快的凉了下来，李云茅却也没了睡觉的心思，有点放空的抬眼盯着屋顶，口中喃喃自语：
　　“众生所以不得真道者，为有妄心。既有妄心，即惊其神……”

　　谢碧潭出了屋子，没敢直接往后面厨房去见董家人，先跑到院子里让凛冽北风吹了片刻，直到脸上的热度褪尽了，才转过身，却正看到董老头一手捧了三炷香，一手推门出来。
　　两人打了个照面，谢碧潭忙给人让出条路来。见董老头将那香一路捧到院子东边，找了个平整些的角落放下，才出声问道：“董丈，这是……”
　　董老头拍拍手指上的香灰，小心看了看香头还照常燃着，便道：“晚上李道长要上东岭降妖除魔，小老儿如今不顶用啦，出不上什么力，只能在家里给他上炷香，请当年那位神仙道长保佑，保佑李道长这次去，顺顺利利平平安安，收拾了那作怪的鬼魅，好生回来！”说着话，趴下地去，冲着那香炉做了三个长揖。
　　谢碧潭见他这一片好心，颇觉感激，刚打算着也跟过去拜一拜，忽的脑中闪过一个念头，愣了愣，小心翼翼道：“老丈，某冒昧有一问，你说求当年那位上山除妖的道长保佑……为何要如此阵仗？”
　　董老头却是叹了口气，站身起来，向着谢碧潭道：“不瞒郎君说，当年是小老儿亲身送那位道长进的东岭，之后那一晚，一村子的人也都曾望见，山深处一片红光烧了天也似，定是那位道长用大神通在降妖除魔。只是自打那夜后，却不曾见他再从山上下来。那时因东岭上有妖物作怪，甚少人肯往山中去讨生活，上下道路，只得村东北那么一条。若是有人进出，断无看不见的道理……因此村里人大多猜测，只怕是那道长也已经……唉，这神仙妖怪的事，可不是平头百姓说得准的！”
　　谢碧潭听得呆愣住了，连董老头何时回去也没发觉。再醒过神，眼前炉中的三炷香都燃去了大半。手足一片冰凉，许是被寒风吹透了。他僵硬挪着步子转身，梦游般回了房。一推开门，才像是回了魂，立刻大声道：“李云茅，晚上某要同你一块上东岭！”
　　接了他话头的却是另一个清朗元气的少年声音，一叠声嚷道：“不成不成！你会舞枪么？你会用剑么？你会射箭么？你会画符么？你一个大夫，难不成遇到了妖魔鬼怪用你的银针去扎，还是药草去熏？你连跑都跑不掉，跟上山去岂不是开玩笑！不成，你不许跟着！”
　　谢碧潭这才发现，徐北雁不知什么时候也回来了，正坐在炭火旁一边擦他的枪，一边噼里啪啦将自己否了个一无是处。倒也知道这番话虽说不中听，说得却是事实，谢碧潭也不与他争辩什么，只将目光投向抱着棉被还坐在卧席上的李云茅，又将话重复了一遍：“晚上某要同你一块上东岭！！”
　　李云茅笑嘻嘻的，老不正经盘膝坐着：“怎么出去一趟就改了主意，莫不是听说了什么？”
　　谢碧潭无心瞒他，将董老头的话原原本本说了一遍，并不掩饰其中的担心。只是李云茅听罢，忽的喷笑出来，边笑边招呼谢碧潭过去一同坐下，然后才道：“你担心某也如那位前辈一样死在山上？”
　　谢碧潭听得个“死”字，脸色丕变，正要着恼，李云茅已又道：“哪个说那位前辈死了的，当真无稽！”
　　谢碧潭话到嘴边改了口，满是诧异：“你……你怎么知道……”
　　“前辈那般人物，岂是寻常人可见的身手。高来高去，也不过一念之间。”李云茅说得理所当然，“先前他落脚醉蝶村，说不得只是为了打探妖怪谷相关事宜，待到山中事了，自然拂衣而去，又岂会再循原路而下，难道要贪受这一村人顶礼膜拜不成！”
　　听他说得似乎也有些道理，一旁徐北雁却哼哼着开腔：“真搞不懂你们这些道士要那般清高作甚！某在府中，常见兵戈征讨，哪一遭班师回来不是要热热闹闹的挂得胜旗，三军贯甲昂扬入城，那场面自是要越盛大越招摇越好。怎的明明做了桩大好事，反倒要偷偷摸摸遮遮掩掩的走，当真是没意思之极！”
　　经他这一打岔，谢碧潭原本紧绷着的表情也不由松动，闷笑出声。只是笑过了，却没忘记初衷，还是冲着李云茅道：“某……某还是要同你一块去东岭。大不了某远远跟着看着，不给你们碍手碍脚就是！”
　　“贫道又不会像那位前辈一样一声不吭直接跑了！再说，就是某想要跑，只怕徐小将军也不肯，是吧！”李云茅仍是笑着，轻轻松松说着玩笑话。只是看到谢碧潭满眼坚定神色，无丝毫妥协的痕迹，末了也只好叹了口气，示意屈服，“好好好，同去同去。不过说好了，你远远跟着，莫要近前，到时候要听某的安排。”
　　谢碧潭自是一口答应下来，心头阴霾扫去大半，连徐北雁不服气的嘟嘟囔囔也不理会了。

　　待到天色将黑未黑时，也不过才申时过半，几人早都收拾停当，随时就可动身出发。
　　这半个下午李云茅终于没再懒洋洋的打着盹过去，取了随身的符纸朱砂，一连写了数张符交与徐北雁，嘱咐道：“妖鬼之物形体虚化难接，你那枪只怕派不上多大的用场。且将这几张符收好了，到时候裹在箭头或弹丸上射出去，比你那枪马功夫顶用得多。”
　　徐北雁十分不忿他看轻自己的奔雷枪法，只是倒也明白李云茅所言不虚，嘀咕两句也就收下了。再一转头，却见黄金履持了只陶碗过来，内中盛了大半碗土酒，向几人笑道：“某恨此身一介文生耳，不能与诸位同往。薄酒一碗，权做壮行，早去早回，某在醉蝶村等你们的佳音。”
　　徐北雁咧嘴大笑，道了声：“好！”接过碗就要一饮而尽。但瞥到身旁两人，到底忍住了嘴巴，一仰头灌了半碗下去，余下一半递于李云茅。
　　李云茅接过酒碗，却是向着谢碧潭手中一塞：“你先。”
　　谢碧潭愣了一下，但也未多想什么，顺手接了过来。正要凑到嘴边，李云茅一伸手垫到他背后，笑嘻嘻道了句：“小心些。”
　　尚未及思考此话何意，谢碧潭陡觉后颈一麻，顿时身沉黑渊，五感俱断，一声哼也无，软绵绵瘫倒了下去。
　　李云茅一手将人揽个正着，一手腕子一翻，夹住将倾未倾的酒碗。冲着旁边目瞪口呆的两人笑了笑，一仰头，喝了个干净。之后将碗抛开，毫不费力抄起谢碧潭，直接塞回了卧席上，这才向着黄金履一拱手：“碧潭有劳黄兄照看一夜了。”
　　黄金履渐渐回过味了，苦笑一声：“哎，你这是……你这是何苦！等他醒了，倒是要如何交代。”
　　李云茅笑道：“等他醒了，我与徐小将军就回来了，贫道此话断不作诳语。”
　　黄金履如今也只能无奈听之任之，点了点头，算是应下了。
　　徐北雁却还在一旁长大了嘴巴，忽然颇不赞同的看向李云茅：“道长你……你说话怎的不算数呢！”
　　“怎么说？”
　　徐北雁指了指昏睡着的谢碧潭：“你明明都答应了他，让他同去东岭，远远跟着不招惹麻烦就好，怎又突然变了卦？大丈夫一言九鼎，岂可做此儿戏！”
　　李云茅挥挥麝尾：“贫道何曾食言？留在醉蝶村，不也还是‘远远跟着’么，只不过是略微比碧潭自个以为的又‘远’了些罢了！”
　　徐北雁哑口无言，满心里觉得不对劲，又翻不出词句来反驳他。只好别别扭扭咽回肚子里，一提长枪，跟着李云茅出了屋。

　　外头再次上山寻人的村民已都陆续回来了，仍无所获，互相叹息着三三两两往村子里走。这断续的队伍中，独李云茅与徐北雁两个是朝着出村上山的方向。
　　有人见他二人面生，好心冲着他们喊道：“二位，这山上入了夜不稳妥，你们要是没什么急事，且回去吧，明儿一早天亮了再上山不迟！”
　　李云茅冲着那好心村民笑着打个稽首，也不多言什么。很快，一白一红两条身影，就被被暮色所掩，消失在山路目所能及的尽头。