54、牛郎织女·美人草 ...
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那是大战在即的第六感。入了秋，种种异动就像开了锅的滚水，此起彼伏，暗藏危机，不断有战报自东传入逐鹿。肜鱼氏决定调派青鹊与何似先赴战场。
成长于和平年代的何似，对于战争，无知又无畏，出发时还有几分雀跃。直到她第一次在营地附近目睹累累白骨，闻到从未这般浓烈的血腥，才知“战”字重千斤。
呕——
青鹊无奈地替何似拍背，早知她这般不中用，定要禀明娘娘换个人来。这倒好，别说是埋灶做饭，反而又让军中养了闲人。这可如何是好。
“青鹊姑娘莫急，这是岐伯给的草药。”
“夏官司马，这如何使得？”
夏官司马掌军政军赋。鲜少有人知道，当朝的夏官司马年纪这样轻，又这样多情。他的目光停留在何似紧闭的双眼，满心想的是那夜无比璀璨的星。
“莫要怪她。”也不知他是说与谁听。
岐伯无愧于“医圣”。一副药下去，何似隔日就活蹦乱跳了。青鹊戳着她的额头：“莫要辜负娘娘和夏官司马的厚爱。”
何似头昏，也没仔细分辨，只是撸起袖子说：“咱们做饭吧。”
军中自有火头军，青鹊与何似只负责为将领做饭。手边可用的食材并不丰，好在有石板烧撑场，就不至于太过荒凉。
比如烤祝余。
＜草焉，其状如韭而青华，食之不饥。＞
烤韭菜讲求鲜香爽口。要刷层薄油，撒上足量的孜然、椒粉和芝麻。
再如箭（竹媚）。是一种节长、皮厚、根深的竹，从厚厚的土里挖出笋子，不必再多加佐料，只用铁镬炒熟盐，埋入笋，文火烧，待汤干笋成，便是人间至美。
她又用桂树生火，丢一把桂花，开始烧些甜蜜瓜果。
＜丹木，其叶如榖，其实大如瓜，赤符而黑理，食之已瘅，可以御火。＞
将丹木果剖成两半，去了果核，剜出些许果肉，填入绿豆和莲子，刷上晶亮的蜂蜜，再倒入少许果酒，烤至外皮焦香。就像是引诱男女罪孽的烤苹果。
＜其状如棠，黄华而赤实，其味如李而无核，名曰沙棠，可以御水，食之使人不溺。＞
与丹木相对应，沙棠提高水抗性。那就用炒红果的做法，薄盐渍，冰糖煮，似漫山的枫叶红。
“真香。”他吸吸鼻子，忍不住道。
骤然听到一个盘旋在脑海里的声音，何似手一抖，可惜了一大把辅料。她怪道：“你怎么会在这里？”
姜鼓挠挠头，正想扯个理由，听得何似拍着头说：“我问得真多余。你肯定是来打仗的。”
姜鼓点点头，问：“你在做什么？”
“煮栗子。”
深秋时节不可缺席的桂花板栗。曾经在燕赵大地上未能实现的遗憾，换了时空，少了蒸笼，她想要补缺。
每颗栗子都已用刀划出十字，水里还加了糖，煮得香甜四溢。何似开始剥栗子。
“嗳！”姜鼓握住她的手。他瞧见她的手指上都是被刺扎出的血痕，又被滚水烫得通红，心疼几分。他掏出一盒獾油，想直接给她涂抹，又怕遭嫌，犹豫着放到她的手上，一边埋怨道：“何必这样费事？
虽说是做给他吃的呀。他有一种不为人所知的窃喜。
何似耸耸肩。做饭与世间任何美好的事物一样，向来做不得假。她递了一颗剥好的给他，黄澄澄的，馥郁甘甜。两人凑在一起分食一捧栗子，脉脉温情萦绕其间。
姜鼓不擅与女子相处，这会儿硬着头皮找话：“头油可用了？”
何似顿时尴尬。且不说分给她的桂花香，甜腻腻的，涂了就想舔一舔。更关键的是，她生怕惹恼了方雷娘娘呀。
姜鼓掩饰好失落，讷讷道：“我也不知姑娘家喜欢什么。等打完仗，你想要什么，我再送你。”
他又憨憨笑出一口齐整而洁白的牙。
＊ ＊ ＊
纵使已有百般准备，战事来得还是教人猝不及防。
真正的大战，难以用笔墨记述。落在史官笔下，不过是寥寥几行字：
＜蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙蓄水。蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。＞
即便是身处其间，也难窥大战全貌。如果让何似形容，也许这要比《中华小当家》里任何一场料理对决都来得惊心动魄。
“老老实实在营房里躲着！”
青鹊吩咐何似后，转身“倏——”地一声，拔地而起，直冲云霄。她竟真的是一只青鹊！
何似揉了揉眼睛，按捺不住好奇，颤巍巍地掀开门帘一角。
熊，罴，狼，豹，貙，虎。
嗷！整个儿成了《动物世界》。
地动山摇，龙吟虎啸。滚滚浓烟遮天蔽日，只有招展的旌旗偶尔掠过浮云，染上殷红的血。何似只觉又要被血腥味所吞没，忙摁住翻腾的胃部。她哪里见过这样的阵仗，只敢从一道缝隙窥视外面的战况。
自是没有见到夏官司马的英姿。
风雨大作，吹得人都睁不开眼。夏官司马屹立于战车之上，单手执缰绳，另一手高擎轩辕剑，利光一闪，直入敌营。
敌军即是蚩尤及其八十一个兄弟，均为神之后裔，个个凶神恶煞。夏官司马毫无畏惧，提剑直上，无比精准地刺出利刃。蚩尤军里一个叫蛮角的，飞速挡在蚩尤身前，应声倒地。
夏官司马这一剑，本就无意取人性命。他似乎也算准了定会有人阻挡。蛮角此举正中他的下怀，只见他轻松一提，轩辕剑似有感应，勾住蛮角，像是钓鱼一般，猎物上钩，手到擒来。
铛——铛——
兽面纹钲被敲响，这是鸣金收兵的意思。夏官司马当机立断，以缰绳为兵器，一抛一拽，便将又一个靠近蚩尤的汉子捉住。那绳灵活得像一尾蛇，紧紧缚住汉子的手脚。蚩尤的大军无可奈何地看着同伴被俘。
首战告捷，夏官司马独擒二将，然而轩辕氏亦没有讨得什么便宜。
何似跟在岐伯的身后，一面看似镇定打下手，一面不断地在心里做自我建设，才不至于被种种惨状吓得晕厥。
青鹊也受了伤。漂亮的靛青色尾羽被斩断，她已无力化回人形。
“发什么呆！还不快帮我止血！”
尖尖的喙里吐出人语，还是把何似吓了一跳。结果手上的劲道不免就大了些，惹得青鹊越发不满，嘟囔道：“罢了，让旁人来上药。你且去做饭。”
何似如蒙大赦，赶忙往外跑，与一人撞了个正着。
何似没有抬头，就已知道来者是谁。正是一脸疲惫与骄傲的姜鼓。
“你没事吧？”两人不约而同。不过是一句正常的问候，因着这份默契，也多了分说不清道不明的意味。
姜鼓有些期待地问：“今日在战场上，你……没有看到我吗。”
何似心虚地摸摸鼻子，哪里好意思说全程都躲在帘子后面挺尸。
姜鼓见状，还有什么不明白的。他收好眼底的失意，温声道：“无妨。你守在营地里就好。”
听他这样开解，何似整日里悬吊的那颗心才好受一些。她抿着嘴道：“你有什么想吃的吗？我做给你吃。”
姜鼓乍以为被看穿身份，略一琢磨，知她仍以为他不过是个兵卒，想给他开个小灶。
“做什么都好。”他笑眯眯得，“你做的，都很好吃。”
那就煮一大锅好喝的汤。
何似陷入连绵的回忆里，心上喉间，有玉米鱿鱼汤的鲜美，红豆薏仁汤的甘润，藿菜疙瘩汤的豪迈。她泼过送客汤，也曾不止一次地端起汤来劝君尝。无论材料是平凡还是昂贵，放在汤里，都需要最长的耐心来等待。
好的汤，与好的人都一样。
姜鼓陪在一旁。他的铠甲上还留有敌人的血，亦或是同族的血。汤是热的，血是冷的。
何似正在遴选食材。在旁的事情上，她向来随遇而安，做事做人都是平平无奇。唯独到了灶上，就是她说一不二的战场。
竟让这个见惯杀伐的人也心生敬畏。
只见她从一团杂草里精确地找出碧青肥嫩的冬葵，挖出羊蹄子一般的薯薁。用刀尖剔净了猪骨肥膘，再采紫苏籽提鲜。将这些都收拾好了，点上熊熊的火，盖紧盖子，让它们同室操戈，从相互提防到温情脉脉。
逐渐热了起来。汤也是，血更是。
姜鼓下定决心。待这场战事结束，他便听从母亲的话，寻一个合适的女子，成个家。想到这儿，他的心像是要冲破胸膛，咕嘟咕嘟，与鼎里沸腾的汤相应和。刚要说什么，却见有人来禀：
众人要杀了蛮角和利石，以儆效尤。
姜鼓脸色微变，忙去探看。
蛮角与利石均是蚩尤的兄弟，此时被缚在柱上，齐齐破口大骂。负责看守的应龙青筋暴起，双翼大张，他若非顾念着与夏官司马的交情，恐怕早就宰了这俩俘虏。
夏官司马感激地拍拍应龙的肩，走近那两人。两人笑得愈发猖狂，说什么“阿鼓倒是出息了，竟然认贼作父”。
夏官司马即为姜鼓。面对诛心之语，他平静道：“我无意取你二人性命，何必以言语相激。”
二人怒道：“要杀要剐还啰嗦什么！”
姜鼓叹气：“九黎大势已去。”
“放屁！”二人扯出一连串难听的话。
自阪泉之野三战以降，神农氏世衰，诸侯咸归轩辕。蚩尤举事，原本想要先吞并神农氏旧部，再与轩辕氏决一死战。谁知神农氏宁肯投奔归顺轩辕氏，还将两女嫁予姬轩辕，真是卖女求荣。
姜鼓知他二人固执，也不再劝。应龙睨道：“手下败将，还给什么好脸！饿死正好！”
姜鼓摇头：“王上一定不依。”
“不错。”一直旁观的姬轩辕负手笑道：“阿鼓深知我心！”
正主出场，姜鼓默然退到一旁。姬轩辕却执意要将他推到台前，架在火上。笑得很是仁慈：“他二人如何处置，就由阿鼓定夺。”
姜鼓的心与血，渐渐凉下去。
消息很快传遍。夏官司马做主放走了一众俘虏。
明事理的，自然会说是王上仁义。你抢我杀，冤冤相报，对谁也没有好处。但落在别有居心者的口中，隐隐勾连起夏官司马的血缘。
青鹊替夏官司马抱屈，在营房内跳着脚道：“若不是有他奋勇冲入敌军，哪里掳得来大将！嘶！你还真是笨手笨脚！”
何似抿抿嘴。月有阴晴圆缺，人总是难全。她这双手，处理再繁复的食材也是游刃有余，要论缝针绣花、施针回春就百无一用了。
她又想，要不建议青鹊化回原型。面对一只鸟，兴许更方便操刀。
青鹊见何似还是懵懂，气道：“夏官司马如此待你，你却这般不通人情。”
何似已然知道姜鼓等于夏官司马，乃当朝大将，却更为惶恐。“将军”与“宠妃”是一曲注定的悲歌。这里面又关“厨子”什么事。
再者，她这次算是“穿中穿”，指不定何时寻到指定的菜色后就要抽|身离场。纵有情，终一别。
想着，她的眼神落在妆奁里的精致陶盒，盒里有不敢用的獾油，也有舍不得用的桂花油。
青鹊没好气道：“既是在意，你就好好待人家！”
“不行不行。”何似忙摆手。
青鹊听出她的惊惧，追问究竟。何似支支吾吾，她总不好直接说破“将军”与“宠妃”的奸情。青鹊失了耐性，俏脸生寒：“莫非你也信了那些荒谬话，笃信夏官司马私通外敌？又或是，你介意他的寒微出身？”
留给何似沉默的空当似乎很长，仿佛很短。身后一声轻咳，击破她的空白。
也不知姜鼓听了多久。他倒坦然，先问了青鹊的伤势。青鹊一跺脚，化作青烟飞走。
何似有如芒刺在背，还要硬挺着。
姜鼓轻声问：“你……当真介意？”
可他抱着一丝希望。方才青鹊说的他听见了。他想，她若珍惜那盒头油，是否意味着旁的什么。
何似艰涩开口：“那个……方雷娘娘……”
姜鼓何其敏感，自嘲一笑：“果然。我晓得了。”
何似听出那股求而不得的哀伤，心也跟着酸涩不已。可她一再告诫自己要慎重，还不断回忆那日所见光景。他给方雷娘娘梳发的模样。
姜鼓对着她决绝的背影，艰涩一笑：“战场上刀剑无眼，你……保重！”
言毕，他不再驻留。仓惶离去的脚步踏翻寒冷的风。
秋已远去，春还未来。
＊ ＊ ＊
战事瞬息万变。天与地，就像是被破开口子，风雨无休无止。
“风伯雨师实在可恨！”
姬轩辕的帐中，一众将领恨得咬牙切齿却毫无办法。眼看这场旷日持久的战争被拖入僵局，谁也不知前途几何。应龙最是狂躁。他本欲蓄水淹大军，谁知被对方反将一军，岂不窝囊至极。他哇哇大叫着要再冲出去决一死战。
贤相风后与风伯同出一脉，深知对方功力几成，忙拦住应龙。
应龙气得口不择言：“宁死不降！我可做不出那种没脸没皮的事。”
这话分明是朝着夏官司马说的。众人神色微变，尤其见一个少女涨红了脸，仿佛气得不轻。
“女娃莫气了。”旁人劝道。又想，她是炎帝的幼女，难怪恨极这等背叛。
姬轩辕一听，却灵光乍现，连道：“有了！有了！”
他自是想起了小女儿。念了诀，不消多时，便有回音。他的精神为之大振，笑道：“众将不必担忧，快快养精蓄锐，待明日我等定会破那贼子法阵。”
姬轩辕向来言出必行。有他这般笃定，众人信心大增，喜形于色。谁也不曾留意女娃的异样。
第二日如期来临。
狂风骤雨，依旧将姬轩辕的大军吹得东倒西歪。就在这时，一道清影劈开风雨。只见那妙龄天女身着青衣，立于半空，镇定自若念念有词。清音就像一张网，网住天地，刹那间风停雨止。
“是女妭！”有人惊呼道。
女妭自幼被送往昆仑，修习赶雨驱风之术。她遥遥拜过了父上，又聚精凝神。只见她狠狠拔下额间羽，吹气将其变作一道红光，直直射向风伯和雨师。
万物相生相克，女妭这招专制风雨。且她拼尽全力。所以这一招乃是杀招。
“不要！”
紧随红光而去的，竟是女娃。但她哪里追得上，只堪堪触到雨师赤松子的衣袖，便随他化为乌有。这个单纯又勇敢的少女，甚至来不及留下只言片语。
但也无需多说什么。她跟随的是终其一生所爱慕的人。
却没有谁能为这对有情男女而唏嘘。风云变幻，大雾弥漫开来，蒙蔽了所有人的心智神识。姬轩辕一方只闻战鼓轰鸣，自四面八方而来，显然已被团团包围。
“杀啊！”应龙狂躁吼道，飞翼似刀，割伤的却都是同袍。
大局似已定。
“莫慌！”风后越众而出。在他身后，是一辆造型奇特的战车。风后与驾车者交换了眼神。
很好，视死如归。
去吧！
何似终于在战场上见到了夏官司马。那么远，又那么快，其实什么也看不清。
可她觉得像是被谁攥住了心脏，扼住了喉咙。她只能眼睁睁地看着那辆指南车御风而行，无比精准地穿透蚩尤大军。像是单薄的竹签，刺透肥嫩的鲜肉。
法术尽破，雾已消散。就在姬轩辕一方的喝彩声响彻天际时，人们才注意到，战车上的战士，何尝不是被死亡穿透。他甚至没有披上盔甲。
这分明就是去送死。
不！
杀！
何似已然无法分辨耳畔回响的凄厉声，是对生的渴求，还是对死的执着。她只看到一个原本美得无可比拟的女子，瞬间衰老得像是来自地底的幽魂。
“儿啊——”
方雷氏仰天长啸，青丝换雪，双目泣血。两军交战的混乱中，她就这样跌跌撞撞地走向指南车。
“快去保护娘娘！”有人急道。
所幸，应龙与青鹊在蚩尤部下试图掳走方雷氏之前赶到，一个拖回了夏官司马的尸身，另一个扶着方雷氏回到营内。面向一鼓作气大肆砍杀敌方的轩辕部队，方雷氏似哭似笑，用衣袖仔仔细细地揩净了夏官司马的面容。
再也见不到他憨笑时的白牙。
方雷氏以十指做梳，给他梳头，边梳边吟唱：“一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多子又多寿。”
何似始终站在不远不近处。她像是被钉在了那里，一步也迈不出。去不得，也逃不得。
儿啊——儿啊——
方雷氏的呢喃像是射在姜鼓身上的箭，一枝一枝，遍布成林。又像是一把钝刀，不断地拉扯在心尖上，直至血肉模糊而麻木。
何似甚至在看到久违的金字提示时也无动于衷。她只是不断地自责：姜鼓赴死的路上，是否有她推了一把。这种愧疚，在对上方雷氏的血目时变成无尽的恐惧与哀伤。
她有何面目，去面对一位丧子的母亲。
“你过来。”
尽管何似双腿像是被灌了铅一般，仍不由自主地向方雷氏走近。
背对着漫天黄沙，滚滚红尘，方雷氏轻声道：
“下一世，好好待他。”
何似死死地盯着那双赤红的眼睛，像是要被吸入旋涡里。就在她已然放弃挣扎时，眼前的方雷氏忽然被凭空出现的白雾席卷。
“娘娘！”
在周遭的惊呼声中，方雷氏迅速消失了。她所在处，唯留有一株草。何似飞快上前探看。
＜蘨草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丝，服之媚于人。＞
在何似来不及思考时，那株蘨草似受到感召，幻化成金色光芒，与她融为一体。她一时承受不住，索性丢开意识。
好想睡下去。她感到从未有过的疲惫。
像是走在茫茫夜色里的山路，翻阅一道道的山梁，却始终望不见月光。
“阿脩！阿脩！”
不知疲倦地呼喊，好似群山间的回响。突然有了一道光。
生了。
作者有话说
第54章 牛郎织女·美人草
