52、牛郎织女·九尾狐 ...
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混吃混喝的日子过得飞快，何似的肚子也像吹了气灌了水，长势又喜又愁。她以手丈量腰身，拇指和食指扯得老远都拢不到头。
没吃过猪肉也见过猪跑，何似知道女子孕晚期时体重将会疯涨，不留神还会引来妊娠糖尿病。
“王姬可是又多虑了。生儿育女，哪里还能清减。您这好容易才有了些胃口。”青鹊嘀咕道。
何似自然也不想再回到那些抱桶而吐的日日夜夜。
青鹊张罗起当日早膳。仲秋时节，地里的架上的蔬果积攒一夏，脱胎换骨，极为丰美。那些猪肉羊肉也都特别得新鲜，每一块都在央求人们“快来贴秋膘”。
才刚下定决心要忌口的何似，就着一碗温热滑嫩的豆腐脑儿，吃了一副烧饼油条。可别小瞧了这套吃食，烧饼得是螺丝转儿，外酥里暄，透着芝麻酱和花椒盐的香醇；油鬼得是酥得掉渣的麻花儿，为的是把麻花儿夹入螺丝转儿时用手一按，听见“咔吱”一声响儿。
吃完了还嫌不过瘾，何似又指点小厨房做了碗核桃酪溜缝。
核桃润燥益肺、补肾健脑，取一大捧核桃仁用沸水泡过，去皮捣碎，再取一大捧肥大的红枣煮了，剥皮后用小刀刮出枣泥。再有是浸泡一天一夜的白米，用棒槌捣成渣儿，纱布过滤留出米浆。接着是把三样东西和在一起，倒入小薄铫里煮，很快就制得。
黏糊糊甜滋滋，何似徐徐喝了酪，顿觉孕肚更明显了。
只恨这次的场景太过放纵，全然不受时空限制，让她想吃什么就吃什么。
青鹊观察着何似的神色，建议道：“王姬不若出去走一走？”
何似从善如流。
北方的秋，晴空万里，适宜出游。何似也正经收拾了一番。所穿衣物自是云雾织就，样式倒遵从古礼，交领右衽，袖宽且长。藏青色缠枝菊纹上衣，牙白色袄裙，像是一碗紫菜鱼丸汤。
再由青鹊给挽出垂鬟分髾髻，饰以和田碧玉——
得，连“芫荽”都给备齐全了。
帝丘的宫里也有偌大的御花园，既供人享乐，也是各种消息传播的集散地。女眷们眼里赏的是盆盆名贵菊花，心思都在听对方分享近来有何趣闻。
何似听青鹊说起秋菊之盛，有琼玉坠地的十丈垂帘，光彩夺目的凤凰振羽，丰满纯正的西湖柳月，花呈三色的绿衣红裳。
她也盘算起四大名菊，贡、杭、滁、亳，可入茶可入药，还可蒸制成糕。
两人各怀心思，又同为花园的精巧而惊叹。仙雾缭绕中，依稀可辨那些亭台楼阁，随地势起伏，错落有致。
这样好的天气，这样好的风景，最宜开展剧情。何似一探头，遥见长廊处有两撮“花团”，围着的正是邹屠氏和胜濆氏。
哎呀。何似迅速在脑内形成宅斗图卷。正是针锋相对，含沙射影，殃及四方。
跑！她扶着腰就要速速离去。
也不知胜濆氏的视力怎么就那样好，派了侍女来请。何似只好慢吞吞地跟过去，一面打好腹稿。
胜濆氏柳眉含怨，朝何似招了招手：“王姬来了。”
何似跟着青鹊给两位娘娘请了安，局促不安地站在一旁，生怕被波及。
胜濆氏犹在叹气。邹屠氏宽慰道：“既然伯称回来了，妹妹且与他好好说说。”
“我何尝不曾劝过，可那孩子软硬不吃。”胜濆氏羡慕道：“若是伯称有‘八英’一半的贤明便好了。”
邹屠氏道：“妹妹如何不知其他那些，又有哪一个让人省心。”
这说的是除了“八英”以外的子嗣，真是五花八门，囊括各类奇葩。
比如梼杌，所谓“不可教训, 不知话言”，是个油盐不进、嚣张顽劣的败家子。再如魍魉，红眼睛黑身子，也是走到哪儿祸害哪儿，最擅长把小儿吓哭。
青鹊向来有分寸，从来不让何似接触到这些“兄长”。
原以为将被迫见证一场宫斗戏的何似，就这么听了许久的育儿难，顿觉孩子还生个什么劲儿，趁早扼杀在摇篮里为好。
话虽如此，待伯称疾步行来，身为娘亲的胜濆氏那股欢喜也掩饰不住。
若论何似在这个场景里见过的男子，“八英”之首的苍舒温润如玉，姬夋俊秀无俦。名义上的父亲颛顼可以忽略不计。
伯称却有一股谁也无法媲美的潇洒风流。就连行礼，也极为写意。
且他很是狡黠。在胜濆氏开口唠叨以前，他不失时机地讲起近日所见所闻，果然吸引了在场所有女子的注意力。虽说这会儿男女尊卑分化还不像后世那么严重，但能出远门的女性毕竟不多。何况又有谁能像他一样悠游四海。
伯称正说到，从天虞之山到南禺之山，共十四山，六千五百三十里。各山神俱是龙身人面。
“可与烛龙有关？”邹屠氏低声问。
伯称不着痕迹地看了一眼何似，见她满心思都在描绘天际流云，飞快道：“听闻如今是烛龙之子当道，倒好相与。”
他不愿多谈那个人，以免节外生枝。
再者，胜濆氏一听别人家的孩子，立刻便把话题转到伯称的婚事上。她愤愤道：“给你相看了多少好姑娘，偏你躲得比谁都快！为着你的事，连姐姐都不知得罪了多少人家。”
“两位娘娘，伯称知错。”
知错不改就是了。
说话间，起风了。风拂落英缤纷，肃杀寒气蔓延。何似缩了缩脖子。
“娘娘，夋殿下领着人来送手炉。”
邹屠氏笑道：“快请。”
因着层级观念和男女大防不比后世严苛，侄儿也可入园谒见婶婶。姬夋信步穿过重重菊影，任它千娇百媚，也挡不住他那一双桃花眼夺目。
呲！何似侧目看去，伯称大大方方地翻了个白眼。
她这兄长倒挺直爽。
姬夋朗声道：“王上得知娘娘在赏菊，观天象知风起，命我等送来暖炉。”
啧。何似与伯称不约而同撇撇嘴。听听人家多会说话。
胜濆氏瞟了这对兄妹，笑容满面地接过镀金八宝捧炉。邹屠氏也接过鎏金八方捧炉，炉盖雕有应景的梅兰竹菊。
姬夋从怀里拿出一个瓜棱形手炉，含笑捧到何似跟前。炉盖雕饰是瓜连藤蔓，又有双蝶飞舞，合起来正是“绵绵瓜瓞”，形容子孙像瓜蔓延绵。
他的一双眼又是那般热切。何似只好伸手。
刺！仿佛被什么蛰了，何似警惕地回看过去，远远地似乎见着一个面生的年轻女子抱着男孩，直直地朝这边望着。隔得虽远，目光里的哀怨却令人生寒。
何似拉过青鹊给她指，也就这么会儿工夫，那里空无一人。
何似倒不慌。她想得不错，如果那人要来找她，迟早上门。
“这位夫人，您找我是为了您的儿子吧。”
风起云涌，遮天蔽日，还要站在浩渺的天池边上吹风，何似蜷起来像只虾子。
女子轻轻颔首，未语泪先流。她嗫嚅道：“妾知冒昧，实在是没了主意。”
这位清秀佳人是娵訾氏常仪。名位上，她排在元妃姜嫄、次妃简狄之后，却有着与姬夋自小一同成长的情分，更为姬夋生育了长子挚。
青鹊说，常仪的性情温婉和顺，向来不与人起争执。不过为母则强，所以何似猜她是为了那个男孩而来。
“阿挚资质平庸，不得殿下欢心。”常仪叹气道：“妾只求这孩子能平安长大。还求王姬代为求情，把我们母子外封一处。”
何似尴尬道：“夫人找错人了。这事儿该找姜嫄娘娘，要不直接去找邹屠娘娘。”
“王姬果真还不知。这件事，是殿下与王上定了的。”
明知是个套，也得往下跳。何似配合着问到底是什么事。
常仪垂眸：“王姬不如亲自去听。”
常仪对这座宫宇极为熟稔，有她引路，何似七拐八拐就到了一座偏僻的殿后。她把耳朵贴在一块特定的青砖上，竟把屋内谈话听得极为清楚。
一字一句。果真如此。
常仪站得远，只见何似侧耳听了许久，末了伸伸腰，一脸的如释重负，然后是若有所思。她不敢多加打扰，只能按住满心的好奇。
只要能保住阿挚。就容她自私一回吧。
＊ ＊ ＊
“孩子不是他的。”
噗！
何似忍不住将那日观摩学到的大白眼原封不动送还给伯称。
伯称却也无辜。好端端的，谁会一大清早就来扰人清梦。扰完了不说，他不过是想喝口茶润润嗓，因被惊着又呛了水。他涨红了脸，从密集的咳嗽里挤出一句话：
“咳咳……不……更不是我的。”
是你妹！何似脸红脖子粗。
伯称心有余悸道：“你又不是不知王上最忌讳此事。莫非已忘了流放的那对兄妹？”
何似不好反驳。这世上也有“德国骨科”，然而后果远不只是打断腿那么简单。
颛顼听闻氏族内一对亲兄妹结为夫妻，十分恼火，将两人流放至崆峒山边的原野上。荒山野岭，饥寒交迫，小两口没能坚持住，抱在一起死了。后来，一日有神鸟路过，衔了许多不死草覆盖在两具尸身上。又过七年，这双男女复活，却合成了一种两头、四手、四脚，且雌雄同体、自我□□的“怪物”，逐渐繁殖出了“蒙双氏”。
说到这儿，伯称与何似对看一眼，齐齐扭开头。
恶心了一通，何似也没忘记正事。她小声问：“你什么时候走？”
伯称警觉，反问她问这个做什么。何似讨好着笑道：“能带上我吗？”
出去！
伯称联想到蒙双氏的模样，太阳穴“突突”直跳。
何似不死心，扒着窗户边上说：“带上我吧。”
“你！下去！”
念及她肚里的骨肉，伯称不敢大意。且他看何似不像是玩闹。待看她安安稳稳坐下来说话，伯称方问：“为什么要走？”
何似眼珠一动，伯称用指背敲了敲她的头：“别耍滑头。如果你真想走，总要对我坦诚。”
何似不敢糊弄，忙答：“我不想嫁给姬夋。”
这是她听来的。姬夋正在向颛顼求娶，与其说是求，倒不如说是两人间心照不宣的一桩交易。
“你不是和他挺热乎的。”伯称讽道。
何似急道：“可孩子不是他的。”
她听见了。孩子不是姬夋的，姬夋是知道的。
“他愿意认，不也挺好的。”伯称警惕道：“难不成你要我带你去找那个人？”
眼看伯称要拒绝，何似忙摆摆手。笑话，她连孩子父亲是谁都不知道。她挤出一丝泪花，捧着心口道：“那人既然不要我们娘儿俩，我还找他干什么。”
“他有苦衷。”伯称脱口而出，恨不得咬掉多话的舌头。
还好，何似仍然沉浸在自己营造出来的景象里，抚摸孕肚感慨说：“我实在不想嫁给有妇之夫。与其被困在这么个后宫里，整天看别人脸色，还不如带着孩子遨游天地。”
说到未来，她笑得那般明媚鲜活，伯称也被感染。只是他还不放心。
“眼看着到了冬天你就要生了。”
挺着大肚子到处跑的确也不方便。何似挠挠头，要不带上青鹊？
伯称轻哼一声：“有她在，不出一炷香，姬夋就能找来。”
瞧这醋兮兮的劲儿，何似托着下巴想，莫非伯称因此而嫉恨姬夋。伯称横她一眼：“收起你那些乌七八糟的念头。我就不该带上你。”
“别介。”何似笑得谄媚。她偏头瞧见伯称动也未曾动的吃食，想起侍女抱怨伯称嘴刁，心生一计，边挽袖子边说：“大哥带上我吧，我会做饭。”
欸？伯称还不及阻拦，就见何似抄起食盒一溜烟小跑。他后知后觉，就像个老妈子似的喊：
“不许跑！慢慢走！”
待婢女伺候伯称收拾妥当，香气也已前来报到。伯称循香看去，桌上只摆了几样。
“大哥来吃早饭。”
这股诱人的香，主要来自于一碟烘烤至外酥脆内松软的小鱼干。是箴鱼。
＜栒状之山，其上多金玉，其下多青碧石。北流注于湖水。其中多箴鱼，其状如鯈，其喙如箴，食之无疫疾。＞
有了这一样，再寻常的白米粥也能有滋有味。
“好了。想去哪里。”伯称埋头于海碗里，突然问了一句。
何似眯起眼睛，慢悠悠地给出答案：
青丘。
＊ ＊ ＊
＜又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青雘。＞
山北盛产玉石，山南盛产矿物，青丘的确是个宝地。
又有记载称，昔黄帝东到青丘，过风山，见紫府先生，受三皇内文，以劾召万神。
原本因为大风刮过吹散的桃花，何似就听闻过这个地方，她更仰慕青丘是神圣的狐族所在，谁料伯称奚落：“不过是个蛮夷之地。所谓的九尾瑞祥，也不过是狐族一厢情愿罢了。”
欸？没有迷倒四海八荒的帝姬什么的？
伯称飞她一眼：“堂堂王姬，莫要做小伏低。”
何似睨他：“别忘了现在的身份。”
两人都扮作普通百姓，粗布麻衣，一路向东，先入了黑齿国。顾名思义，住在这里的人皆是一口乌牙，食稻啖蛇。
黑齿国虽在北方，却像岭南一样温润多雨。秋风起，三蛇肥矣。何似跟着当地人吃起三蛇羹，被忍无可忍的伯称拎起来火速离开。
兄妹俩不日便进入青丘地界。
何似闻了闻，放下心来。没有她先前猜想的狐狸臊。
有潺潺流水蜿蜒似玉带，勾勒出一丘一丘的轮廓。何似雀跃上前，想掬一把清水。
呃！
她与水里的红鱼对上眼，瞬间花容失色。幸亏有伯称在旁揽住她，免她落水。伯称又挥手赶走水中赤鱬，轻柔地以额头抵住何似，温和道：“莫怕，没事了。”
“嗷呜。”
变身了？
这一声极为细微，还是被伯称听着。他眼风一扫，躲在石堆后面的偷看者怯怯现身。
是只通体白似初雪的小狐。
见小狐四肢发抖，伯称轻声道：“我妹妹身体不舒服，请问这附近哪里能歇歇？”
正在忍受呕吐感的何似真想发条弹幕：＃我哥是个心机ＢＯＹ＃。这一路上每每被大姑娘小媳妇盯着，他不都是揽着她喊一声“夫人”的嚒。
小白狐从未见过这般俊逸的公子，也从未听过这样悦耳的男声，听了他的请求，忙不迭地点头。她叼住一只小竹篮，迈开小腿儿，乖巧地带路。起初欢欢喜喜，临到了狐狸洞前又迟疑。平时住着也不觉什么，但以这公子的气度，恐怕会觉得这洞里太过寒酸。
伯称却很惊喜。他游遍大河山川，见惯琼楼玉宇，独爱这乡野自然。洞口有舒展的枝叶遮蔽，草木清香沁人心脾。入了洞却不觉漆黑，原来墙壁凹槽处竟嵌有熠熠生辉的小小明珠。
粗看便知布置得风雅，伯称正想好好参详一番，幸亏还有残存的良知。他妹还要死不活的呢。
“嗷呜嗷呜。”小白狐引着他到一处平坦的青石前。石头上铺就一层草垫，锋利处都被磨平，看来是主人平日里的卧榻。
何似平躺上去，很快就恢复正常。她仰着头，默读那一行字。
＜青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。＞
这就是她巴巴来到青丘的主要目的。
狐肉性甘、温，可补虚暖中。把狐肉与鸡肉同炖成一锅香喷喷的热汤，最宜食欲不振、羸弱乏力的患者食用。沸水焯后红烧狐肉，加入水发口蘑，也能使人强身健体。
何似咽了咽口水。
小白狐耳朵尖，用鼻尖把小竹篮往前推了推。伯称俯身看去，啧啧称奇：“莫非是茈鱼？”
＜多茈鱼，其状如鲋，一首而十身，其臭如蘪芜，食之不［米费］＞
长得像鲫鱼，气味似蘼芜，关键是一个脑袋十个身子。何似按捺不住好奇心，撑起来一瞧。
这分明就是烧烤界的扛把子，鱿鱼哇！也不知道它怎能生活在淡水里。
“嗷呜。”小狐咕哝着，似乎是请何似享用。
何似舔舔嘴唇。不不，实际上想吃的是你呀。
大概是何似的目光过于露骨，灵兽又都极为机敏，小狐“嗷”一声窜得老远。伯称眼疾手快，长袖一挥，怀抱小狐。这毛茸茸的触感比他想象得还要好。
“怎么了？”
伯称一下一下捋顺了纯白的皮毛。唔，他好想把脸埋进去蹭一蹭。
何似无奈道：“这是九尾狐。”
伯称把小狐轻轻举起，挺认真地问：“剩下的八条尾巴呢？”
一条就已经让他爱不释手。要是再来八条软绵绵毛乎乎，蜷成白白的毛团儿，抱着得多舒服呀。
“大哥，九尾狐吃人。”何似提示道。
没想到伯称应了一声，然后伸出手指哄道：“饿了就啃吧。”
看这架势，何似要敢动小狐一根汗毛，这位狐狸奴一定会翻脸。其实何似也不想吃狐狸。
“嗷嗷嗷。”躲在伯称怀里的小狐急得扭动，寻个空隙跳下地，转了个身，化出人形。这才能开口说话：“贵人明鉴！奴从未害过人！”
她穿的是霜色的齐胸襦裙，一尘不染。伯称的脸色不大好看，斥道：“你是何人？”
小白狐胆子小，忽然被叱，又恐惧又委屈。她忍着就要掉下来的泪说：“奴唤皓霜，家住这里。奴真的从未害过人，也没有吃过人。”
看这对兄妹似乎不以为然，她鼓足勇气，提高音调：“九尾狐一族也都不吃人了！”
不知是从哪一代狐主开始立下规矩，这一族不再与人为敌。可惜鲜少有人相信这件事。即便知晓，恐怕也难抵人们对于九尾狐皮毛的觊觎之心。
倒也有人与众不同。伯称抚掌道：“好，我信。那你可以变回原形了。”
何似收回了“尔康手”。她从狐狸洞里翻出一根红通通的胡萝卜，执一把小刀飞快动作。不就是个九尾“胡”吗。
转眼间，芭蕉叶上出现九片，小巧的身，尖尖的耳，有模有样。皓霜看得眼睛发亮。
何似却晕了。
作者有话说
第52章 牛郎织女·九尾狐
