31、白蛇传·豆腐 ...
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豪雨成灾，苏州城里一片混乱。有的站在临街二楼拿木桶泼水，泼了几趟见无济于事，赶忙用木盆装上孩童，交由壮丁往地势高处转移。
观前街在城中心，地面高程高于水位。素贞与众人合计，打开店门供灾民临时躲避。人们凑在一起哭诉，说是城的西北方向屋子被冲塌，庄稼也被浸坏，浮着一具具肿胀的尸首。
按说千年白蛇足以呼风唤雨，治理水患。但不知为何，素贞迟迟没有“出手”。
何似又不便直接去问，只得不停歇地蒸馒头熬豆粥。许宣暂缓发配，跟着素贞调药水，分予病人服用。一时间众志成城，力战疫病。
保和堂渐渐成了唯一生机。这日有人跑来求救，说是阊门附近聚集了不少妇孺，其中更有妇人临产，十分危急。
“许姐姐，快去救人！”素贞掐指算道。
何似不做多想，尽可能地带上干粮和简易药品，便与许宣搭档西行。姐弟两个好容易赶过去，忽有一个浪头掀翻小船。
“姐姐！”
何似只会最基本的蛙泳，此时屏住气，稳住神，鼓足勇气踩水，双臂向外滑动，总算触碰到厚实的城墙。她拖着濡湿的衣服，手脚并用顺着墙根向上游，终于浮出水面。便见产妇斜斜瘫在眼前。
“救、救我的孩子。”
产妇浑身湿透，脸上已无血色，不住地痛苦呻|吟。何似急得大喊许宣，环顾四周却是茫茫一片，只有无穷无尽的水，水天一色。
她从未这般无助。
“大威天龙，般若诸佛，世尊地藏，般若巴嘛空。”
佛音胜似天籁。
她目睹他威风凛凛地从天而降，左手执白拂，仿佛不沾半点邪魔。在他身后，突如其来的白光教人睁不开眼，何似条件反射地抬手去挡，佛珠久违地熠熠生光。
法海目视前方，踏着法云念念有词：“天灾祸劫，乃凡人必经。但我佛慈悲，就让我帮你们逃离厄运罢。”
转眼间他已不见踪迹，只听远方梵音阵阵：
“甘露之泉，涤除凶秽，杨枝轻洒，普散愁团，我今持咒，洁净周全，分开！”
说时迟。地面应声裂开一道深不见底的鸿沟，方才还在肆虐的洪水，顷刻间落荒而逃，一个个争先恐后地挤进去，唯恐落在后面被拂尘收走。
产妇的低哼拉回何似的神智，可是面对那么小又那么软的一团，何似束手无措。
“许宣！许宣！”
无人应她。婴儿闭着眼、握紧拳，平躺在粗粝的石头上。该用什么包起他？
一件玉色袈裟翩然而至，就像一只大鸟，伸展出温暖的羽。何似笨拙地用它裹住新生儿，膝行至妇人跟前抱给她看。
“乖呀，乖呀。”
“许姐姐——”
素贞驭水而来。见状，怯怯伸手接过初生的“人”，满脸的不可思议，又是感动又是欣喜。幸好虞青尚有理智，赶忙唤来一艘“船”护送她们离开。
何似望向长空，肉眼凡胎，什么也看不见。可她就是忍不住地想，端坐云头的那个人，会否恰好也在俯视红尘众生。
谢谢。她说。
刹那间，天际架飞虹。
乌飞兔走，入了暑月。
镇江针子桥生药铺的张主管仗着老资历，一贯欺侮后辈。眼下添了新人，更是摆起款来。药铺另一位赵主管老实本分，劝道：“他也是人生地不熟，况且还有家眷要养活。我和你自该多加照管才是。”
张主管翻了个白眼：“那小子也不知道交了什么运，那样标致的小娘子竟甘愿跟着他来。”
说完又哼了一声：“不过他二人既未成亲便跟了来，想必也不是什么正经人。”
还不是嫉妒许宣，艳羡有这等美貌娘子追随。赵主管在心里嘲弄。
可不是。张主管嘴上刻薄人家，背地里打听白娘子的来历。听说来自赫赫有名的保和堂，贬损起许宣：“嗳哟，放着好好的营生不做，如今挤在阁楼上，也真是委屈了人家。”
许宣强辩不过，赌气回家，又与姐姐撒娇，央着赁一处宅子。
何似正在切豆腐。
“住这儿不好嚒？”
五条巷连着针子桥。况且楼下就是豆腐摊。
“姐姐怎么又在做豆腐。”许宣捂着肚子说。
素贞挑帘走过来，妩媚一笑：“王公的豆腐又没卖完。也亏得许姐姐手巧，每日做出的豆腐菜式都不同。”
豆腐始于汉代术士的无心之举，直到宋代才被端上百姓家的餐桌。
“确是难为姐姐了，可总这样这不是个法子。”许宣咽下酸水。豆腐无非或煎或酿，或炖或烧。他恼的是，王公仗着租给他们楼上房屋，且看姐姐心善嘴拙，便日日偷懒，一旦卖不完，便打着人情的旗号塞给他家。
姐姐不以为恼，还高高兴兴地做豆腐，嘱他分予左邻右舍，讨好李员外的家眷仆从。
何似看着许宣脑袋上空闪现的金字，认命地切着豆腐丝。她用清水浸润刀身，将一指见方的嫩豆腐摆在案上。只见她长舒一口气，左手轻拢豆腐，右手拇指紧贴刀面，依据左手食指后退速度相应起伏，切出片，用刀面抹平后再切丝。四周极为安静，旁观者甚至不敢出大气，只听刀“笃笃笃”得与木板相撞。
木碗里盛有清汤，她将细如毛发的豆腐丝放入，以竹箸润开，不消多时，碗里展开一幅云雾图。
何似再切出翠绿的菜丝、黄润的笋丝和黝黑的木耳丝，放入汤中飞快地焯过，便是扬州菜里考校刀工的文思豆腐。
许宣目瞪口呆。素贞拍着手道：“许姐姐好生厉害。”
“不是我，是位僧人创了这道菜。”
乃是清朝年间扬州天宁寺的文思和尚。
一听和尚两字，素贞笑得比狐狸还媚。何似皱紧眉头。救灾一事的旧账还没翻篇，这妖如何就断定佛于人有“情”。
“禅师记挂着许姐姐哩。”素贞绞着帕子吃吃地笑。
她就是算准阊门靠近虎丘竹林，不信“请”不出高人。再者，因着端阳饮酒，她还未完全恢复，若是贸贸然施法，一旦控制不住水势，后果不堪设想。
何似摇摇头：“即便没有我，法海也会救人的。”
“虽说如此，可是。”素贞眼波流转，拉长尾音，等到何似眉间掩饰不住紧张，交了底：“若非有姐姐在，禅师只怕还走不出迷障。”
欸？
何似追问详情，素贞摊手道，以她的功力也仅算到这里。
她当然也保有一丁点私心。佛门三障，哪里就那么容易消。走出一个迷障，焉知不是更大的魔障。
＊ ＊ ＊
以右脚压左腿，再以左脚压右腿，是“降魔坐”。法海一动不动，豆大的汗珠顺着皮肤纹路，浸透了蒲团。
出家人最要紧的是守住色戒。
可那日所救妇人的胴体，曲线，光影交错，几乎裸裎相对。法海眉间的金刚珠愈发狰狞。
“法海。”
轻轻浅浅的两个字敲在他的心上。他紧绷的身体倏而放松下来，睁开眼。
是她。
她的发丝因水粘在脸上，很是狼狈。可那一双眸子，在风雨里雾蒙蒙的，让人看到便移不开眼，难以忘怀。
他便忘不了这双眼睛。哪怕记忆泛黄，岁月荒芜，也忘不掉。
有什么一闪而过，窸窸窣窣。
“妖孽！”法海猛地腾空而起，拂尘扫过处皆是火光四射：“给我出来！”
石壁被击得粉碎，一个个长尾巴的怪物抱成一团嬉笑道：“法海呀。过来呀。”
法海高傲：“我天生慧根，道行高深。你们都敢来惹我？”
“为何不敢？我们在你那里来的。”
法海背倚金身佛像，俯瞰这些来来去去的妖孽，怒不可遏：“斗胆亵渎神灵，雷电风火，杀！夜叉恶鬼，杀！魔尊妖孽，杀！地狱鬼使，杀！”
妖物们咧嘴大笑，忽然散开来，推出一个。
是那村妇。
法海毫不客气地念咒结印，村妇抬起头来，迎上他的劈杀，血溅当场。
容儿——
叩叩叩。
“师父！”小沙弥探头探脑。禅房内，金山寺住持运功调匀呼吸，整个人像是从水里捞出来。
住持佛法如此精深，竟还这样用功！小沙弥不由感动，连忙恭恭敬敬地呈上凉茶，一面禀告说城中的李员外家送来请帖，六月十三是他的寿诞，他想要积德种福，又是捐资，又是放生，老安人也要抄写经卷。
法海面无表情。
小沙弥撇撇嘴：“可他还想请师父亲自祝寿。”
法海紧锁眉心。面对这股压迫感，小沙弥吞了吞口水。可是出乎他的意料，师父开口：
“好。”
哎哎。师父还没有听他绞尽脑汁想出的话，怎么就痛痛快快地应了。
小沙弥一拍脑门，嗨，他能想到的，师父焉能不知。李员外是远近驰名的善人呢。
且说李家得了金山寺的准信，自是异常惊喜。老安人念着佛号，李克用倒是不以为然，冲着老妻说他每年不知花费多少钱财，任什么住持再有神通，满寺的和尚还不是要靠人间香火供奉。
老妻自知已不得欢心，哪敢拂逆李克用，喏喏应了声，只顾吩咐妈妈快快找来手脚伶俐又手艺了得的厨子，也好专门整治斋饭。
妈妈赔笑：“可巧，眼下就有一位。”
西湖小白楼的名声已传至镇江。这位妈妈平日又得着实惠，少不得把何似的本事吹了吹。她见老安人频频点头，才装作不经意地提起：“只怕这许娘子一人忙不过来，届时别怠慢了贵客。若用咱们家的婢子，又怕不得要领，拖累了许娘子。”
老安人不疑有他：
“那还不容易，找她惯用的人一同来不就得了。”
妈妈连声应了，不着痕迹地向李克用递了个眼色。
李员外向亲眷、友邻及主管广发帖子。有机灵的打探到他家请动金山寺住持，听者啧啧叹奇，无不争着要去道喜。
为着该送什么寿礼才好，许宣颇费思量，来找何似商量。才进门，却见她脸色大变。
“姐姐可是病了？”他搭上何似的脉，怪道：“姐姐怎的如此心慌。”
何似讷讷张口，似乎下了决心：“我们去问问白姑娘。”
素贞正在厨房，拈起白沫道：“许姐姐来得正好，这豆腐才泡几个时辰就有了馊味。”
何似想，时气不好，夜里露水带着湿度，这豆腐只要粘上一点，很容易会沤坏。
许宣刚想插嘴，却听何似问：
“有什么可以起死回生？”
作者有话说
第31章 白蛇传·豆腐
