26、白蛇传·馒头 ...
-
不知哪儿去了的青蛇，莫名其妙地背了锅。
缉捕使臣何立并一班公差，径直到双茶坊巷口捉人。却听左右邻舍说，这屋主原是一个毛巡检，阖家病死，后来说是常有鬼怪出没，无人敢住。
何立不信邪，领着胆子大的差人往里走，推开灰扑扑的门，上了楼，踏开三寸厚的积尘，恍惚见到青衣女子坐在床上。众人壮壮胆子，以剑鞘拨开帐，却是一道青天霹雳。待他们清醒过来，屋内腥臭难耐，面前仅剩一堆明晃晃的纹银，点数下来刚好四十九锭。
便有人说，那青衣女子定是城外竹林里的竹叶青幻化而成。
不说素贞如何收回那道青纱。只说邵太尉倒也重诺，依言赏了李仁五十两银。李仁存有私心，忙说真正捉获贼人的功臣应是许容。太尉乐得成人之美，允他去讨好心上人。
赏银经了许宣的手，摆在何似面前。
一千枚铜板是为一贯，约莫等同于足色纹银一两。这些日，何似走街串巷，大致了解物价，譬如一碗米粥两枚铜板，一石米需一贯钱。而有了十贯钱，就可买一亩良田。
“姐姐。”许宣咽了咽口水，问她预备怎样用这赏银。
“你有什么打算？”
许宣两眼放光，脑中闪过一连串的主意。他拣了最动听的说：“自该是先为姐姐添置新衣，再买些簪钗步摇。花市来了一批新的花冠，也适宜姐姐。”
这话其实没毛病，何似却不免失望。
谁让她有意无意地拿那个兄弟作了比较，只想若是那个人，决计不会这么小家子气。
十贯钱能买一身华贵的铠甲。
她想着，捂住眼睛。
许宣正巧又在为李仁说好话，赶忙乖乖住嘴。听许家老仆在外递了门状。梅红匣子里盛有竹木，工工整整地刺着她的姓名。
“白素贞？”许宣挠头，忽而浮现那股惊艳，急道：“莫非是她，还不快请。”
说完又不好意思地看着何似。何似没什么意见。
人家没有直接穿墙而过，而是特意送了名刺，足够给面子了。
素贞还是一袭白，细看很是考究。发间饰的是当令的桃花，裙裥缀有银丝流云。凤头鞋上的绒球与粉桃相呼应，曳地长帛就是披起了晚霞。
何似不可避免地也被作了比较。月白色的旧衣裳，简单的双鬟，怎么看都是寒碜。
“许姐姐也该装扮一番。”素贞抿嘴一笑，便从发间抽|出金钗。
何似忙说不要。开玩笑，那钗是白许二人定情的信物，她这会儿收着算是怎么一回事。
素贞也不勉强，只从披帛上裁开片段，十指翻飞，捏出两朵仿真的阳春花。何似再不好推辞，由着素贞帮她缀在左右。
“姑娘的手真巧。”
许宣不禁夸到，又自忖露骨，借口说要温习医术，慌不迭地跑了。
素贞掩口娇笑，还真是一个老实人。
“白姑娘的意思我领了，这五十两银收下了。”何似说。言下之意，要报恩也算是报完了，不如趁早回青城山修炼。
素贞历经千年，再不通人事，也听出弦外音。她反而放心。独自行游久了，看遍富贵荣华，也想寻一个平凡处，有人嘘寒问暖，有人斗草簪花。
“许姐姐，素贞已赁了官巷口的酒楼，想乞姐姐来坐镇。”
她眼睛毒，一早看出何似的手艺，更猜出何似的抱负。还能算到何似的顾虑：“许姐姐也可以拿些钱银出来，写明契据，自当是你我一并盘下的铺子。每月进项对半分，可好。”
素贞眼睛亮如黑夜的星，笑若漫山的花。旁人不忍拒绝，也不敢拒绝。
何似晓得，李将仕的生药店就开在那官巷口。想了想，她直视素贞：“好。我有一个条件。”
＊ ＊ ＊
小白楼开了起来，隐在临安城里林立的酒楼里，也没什么特殊。
素贞留下了原来的铛头和行菜，店里统共不过三四人。她便琢磨着再聘一个过买。
许宣跃跃欲试。何似充耳不闻，素贞被她若有似无地看了一眼，心领意会，笑道：“小乙官人，悬壶济世不好麽。”
“好是好的。”许宣赧然道。
素贞焉能看不出他的心猿意马，笑得就像初春的风，轻快地说：“小乙官人便在生药铺里好生修行，他日继承先祖遗志，出人头地，也不辜负许姐姐的一番苦心。”
说得许宣热血撞了头，秉烛苦读，真有几分重振许家药店的雄心。
临近清明，保俶塔的和尚送了馒头和卷子到许宅上。许家姐弟备了纸马、蜡烛、经幡、钱垛等项，各换了新衣衫新鞋袜，一同去寺内烧絪子、荐祖宗。
何似看看天色，又要许宣带上两把伞。是清湖八字桥老实舒家做的，八十四骨紫竹柄。
许宣不想姐姐这样周全，欢喜得绕着何似打转，仔细给她簪上纱花。他生得眉清目秀，就像西湖的水，看得久了，也有那人的影子。
姐弟入寿安坊，穿花市街，过井亭桥，往清河街后钱塘门，行石函桥，见放生碑。
许宣想着姐姐难得远游，便搜刮了肚里典故，哄她开心。譬如说起东坡居士以四种假花比喻“四花”，要何似猜是哪四种。见她摇头，他有几分得意：“荼蘼麋花似通草花，桃花似蜡花，海棠花似绢花，罂粟花似纸花。”
又给何似讲起宝石山顶保俶塔的典故。始建于五代后周，原是九层，前朝重修，改为七层。
“姐姐，这山上奇石荟萃，有倚云、屯霞、凤翔、落星。每到朝霞初露或是落日余晖，山上熠熠闪光，可谓宝石流霞。”许宣扬声道。
正说着，寻见送馒头的和尚。
这馒头与后世的馒头略有不同。按宋俗，屑面发酵，或有馅，或无馅，都谓之馒头。更多时候，是把没馅的叫做蒸饼，仁宗时避讳，改称炊饼。
当世最出名的莫过于官家用以崇文养士的太学馒头，名声大，做法倒也简便。只将肥猪肉或羊肉丝拌入花椒面和盐，用发面作皮。因用料讲究，烹调仔细，做出的馒头表面光滑白亮，软嫩鲜香，饶是没了几颗好牙的老人也乐于享用。
佛家施的斋饭是素包子，即酸馅儿馒头，用的是雪里蕻。姐弟两个忏悔疏头，烧了絪子。听和尚说，今日有高僧大德前来弘法，两人却是兴致缺缺，便离寺迤逦闲走。
许宣领路，又过西宁桥，上孤山路。因是有座和靖先生的坟，少不得去祭拜一番。
林和靖植梅放鹤，清高自适。许宣正兴高采烈地讲着，见姐姐无端端地泪流不止，急得直搓手。
何似情难自已。只是见了一座坟，便想到那些人。她走上西泠桥，拿了佛家馒头喂那桥下的鱼。
许宣倒生出好主意，说是湖面风光如画，不妨租了船，慢慢儿地回家，也给姐姐散散心。
两人便到渡口寻船，许宣挑中一只绿漆红篷瓜皮船，撑船的是张阿公。张阿公问姐弟俩要到何处上岸，许宣答是涌金门。
若说何似这会儿还没觉出什么奇诡，待他们乘船行了不过须臾，云生西北，雾锁东南，细雨渐大，绵绵不绝。何似猛地一个激灵。
“姐姐别是着了寒。”许宣体贴道。
何似却一定要他坐在里面。她想，可别让温柔多情的他遇上什么风雨天里要搭船的美貌主仆。才刚放下心，听张阿公说：
“岸上有位禅师哩。小乙官人，因风吹火，用力不多，不如一并搭去。”
“那是自然！”
许宣不假思索地说。
何似眼睛睁得大大的，就见小船晃悠悠地靠近岸。那和尚，背倚春柳如烟。
他年岁不大，却是眉目凛凛，不怒而威。一颗若隐若现的金刚珠，半没于额间。水浸润了他的袈裟，皂色葛布单衫也湿答答得贴在身上，可他不见半分狼狈。
“师父快快请上船。”张阿公和许宣喊道。
和尚垂眸。他手持红漆禅杖，一手执着菩提子，芒鞋踏在春泥里。岸边碎浪托不住船身，船上人摇摇晃晃，和尚以禅杖点地，纵身一跃，稳稳立在船头，杖上各环叩击清音。
许家姐弟看得目不转睛。
和尚将禅杖一顿，各环震颤，肃然归位。
许宣率先回过神来，忙推何似，心道姐姐这是思春不成。
何似实在想了许多。想这和尚怎生得这般俊美，想他如何能随时掏出金钵。想他会不会缠着许宣要渡他出家。想他看向自己的眼神，为何这般怪异。
“姐姐，口水。”许宣一手掩面，一手指指她的嘴角。何似佯装镇定地退到船舱里头。
瓜皮艇不大，原是两条木板作凳，姐弟对坐倒也无妨。但和尚高大精壮，他这一低头进来，空间顿时显得逼仄。许宣见和尚起身，赶忙拦住，寻了个话头：“不敢动问尊师，高姓尊讳。”
“金山寺法海和尚。”
“竟是法海禅师！”张阿公惊道，手里的木桨撞到舷上。他早就耳闻镇江金山寺住持法师，却决没想过众人口耳相传的法海师父竟是这样年轻。
法海面无表情，似是惯听这样的诧异或敬畏。
张阿公恭恭敬敬地问禅师欲往何处。何似才在心里默想两个字，几乎同一时间，法海不着痕迹地向舱内瞥了一眼。
和尚坐姿端正，眼观鼻，鼻观心。许家姐弟只得规规矩矩作陪，好容易挨到清波门，是法海要去的去处。
许宣探出头道：“雨势不见小，一时半会儿怕是止不住。”
何似赶忙拉他坐好。心里腹诽，旁人的事，管什么管。
再说，人家有光头，下雨也不必犯愁。
正是这时，法海却又目光一扫，好巧不巧落在准备就绪的油纸伞。许宣常年在药铺里练就了一番伶俐，他又是个软心肠，忙不迭将一把伞呈上。
欸？何似愈发觉得不安。
那和尚分明教人仰之弥高。此时却俯了身，接了伞。
“姐姐？”许宣好笑地掰开何似的手指。不过就是一把伞。
再说人家禅师也不是不还。
他耳语一句，何似就像被踩到尾巴的猫，腾地起身。咚！她一边捂着额头，一边忙摆手：“不用还。不用还。”
许宣纳闷，心道姐姐这是撞糊涂了，总没有这样大方的道理。何似又无法说破。有借有还，有来有往，待他日便要登门入室，渡你出家。
姐弟俩各怀鬼胎，和尚已撑起伞走了。伞面上的许字，浓墨重彩。
作者有话说
第26章 白蛇传·馒头
