8、第八章 塞翁失马 ...
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袁熙这几日的生活发生了翻天覆地的变化，那日与杨羽菲偶遇后，先前对他不善的内官突然和颜悦色起来，第二天本预定行刑，却因天上出现两个太阳，蚕室暂停去势，并且长国清君还特地来看望自己，更让其他人对自己刮目相看，内官几乎都不让他干活，并且给他换了个较为暖和的房间，自己吃的饭也不再是发馊的。虽然被褥依然破旧，可房间只要不透风，夜里就没那么冷。糙米饭味道并不好，可只要不发馊，他也能吃下去。他已好多天饿得眼冒金星，头昏眼花，若不是还有人可怜他，不时接济他几个冷馒头。以他以前锦衣玉食的性子，吃不下这馊饭，早就饿死了。第一次吃着没馊味的饭，第一次睡在不透风的房子里，袁熙睡得十分香甜。
第三日皇帝诏书就来了，因天现二日，想是深宫怨气深重，皇帝仁德以治天下，恩泽布满万物，因顾念下情，赦免一批要去势的戴罪宫人，并释放一部分年纪超过三十，未侍奉过先帝的宫人回家待嫁。
是那个杨常侍的缘故，自己才逃过一劫么？还仅仅是巧合？他好想见到她，问个究竟。
更大的惊喜还在后面，没过几日，掖庭接到命令，从中挑一批与皇帝年纪相近的宫人，去皇帝寝殿服侍，他也在送选之列。
两天后的一个下午，皇帝挨个接见被挑来的一百多个宫人，袁熙也在其中。本来皇帝亲自作这个事于礼不太合，不过内官们看皇帝是少年心性，况且沈太后对此也并无异议，也就随她去了。袁熙听说是五选一，更是打起了十二万分的精神，一定要选中。
能见到皇帝了！这在一个多月被抓进来之前，他想都不敢想的。他不由得暗暗庆幸，幸好自己没有如其他兄弟那样，一听被没为官奴，为保贞洁和尊严就投缳自尽。他父亲虽是庶族，又是侧室，不过母亲一向慈爱，正室的教养也极好，从没为难过他和他的父亲。虽然几个兄弟尊卑有别，暗地里瞧他不起，但他也是娇生惯养过来，心高气傲，没受过什么苦。如今这一个多月的遭遇，才让他知晓从前的不易。他下定决心，决不能再回到掖庭那种暗无天日的境地中去。
“罪奴袁熙参见陛下。”
“抬起头来。”声音略微低沉，可自有一种威严透出。袁熙慢慢抬头，可女帝坐在背光处，自己在向光处，他看不清女帝的模样，但自己脸上的表情却能被女帝看得一清二楚。他有些害怕，但一想到自己曾经的遭遇，坚定地迎着想象中女帝的目光，对视了过去。
女帝缓缓站起来，走到他身边，淡淡的桂树香飘来。“听说你是因原大理寺少卿袁树谋逆一案，没入宫中的？”
“袁树是罪奴祖母。”（女尊国家中，祖母皆指同一母系下的，与男尊相反）
“哦，也是世家出身，那你可曾怨恨朕？”
“罪奴不敢。”
“以后别自称罪奴，既然在留在朕身边，就去掉那个字吧。”女帝突然俯下身，圆圆的脸颊挂着笑意，声音也清脆不少。
啊？
还没反应过来，女帝伸出手指刮了刮他的脸颊，皱眉道：“你身世，真是可怜，在宫里你一定吃了不少苦，脸真瘦，以后跟了我，要多吃些才行。”
他猛然反应过来，自己被选中了！
女帝对他如此，莫非……
他父亲即以美貌出名，否则以庶族出身，也很难成为这种大世家的侧室，他入宫以来晚上头一次认真照着镜子，可惜宫人用的镜子太模糊，看不清楚。
陛下和蔼可亲，又长得活泼可爱，一点都没有皇帝架子，若不是陛下，自己早就难逃厄运，若是……
一定要牢牢抓住陛下！
经过简单的训练，袁熙成为女帝寝殿侍奉的宫人，头一天，就见到了故人---杨羽菲。
“小熙，你没事太好了！”杨羽菲惊喜地走上前，拉着他的手，仔细打量着他。袁熙如今地位得变，一门心思全放到女帝身上了，见她如此，心头颇不舒服，正想甩开，还好女帝上前，拉过杨羽菲，坐到垫子上，命他暂时退下，这才解了他的围。
“姐姐，这个意外还不错吧。”
“嗯，显儿好厉害啊。真谢谢你。”杨羽菲心事得解，更没想到卫曜将他调到身边，这样袁熙应该好过许多了。
“姐姐之命，怎敢不从呢？我不想看着姐姐难过嘛。”卫曜靠着她，笑嘻嘻地挠她痒，杨羽菲左躲右闪，看躲不过，于是反守为攻，两人嬉闹之间，卫曜不小心将案头堆的几卷书碰到，散在地上，露出了半截。
“咦，这不是书，而是画啊。”杨羽菲捡起来，一边卷好一边道，却见卫曜脸立刻垮了下来。
“怎么了？”
“我，要成亲了，这画里，都是人选。”卫曜随手拿起几卷，给杨羽菲打开。
一幅是春光明媚，粉色的桃花盛开，身着深蓝袍的年轻男子，仪容专注，手抚瑶琴，双眼似闭非闭，似已沉浸在乐声中，背后的桃树上，落满了来听琴的小鸟。右边的题字是：太常寺少卿裴媛之子裴戬，字子荣，出身河东闻喜裴氏。一幅是金黄的树叶铺满大地，一身白锦衣的年轻男子倚在树下，吹着碧玉笛，一缕乌黑的发丝被风吹起，右边的题字是：礼部侍郎崔书忆之子崔辰，字敬时，出身博陵安平崔氏。一幅是满山苍翠，雨中一身红衣的男子打着油纸伞，行在山间，回望远方。右边的题字是：门下省侍中陆云之子陆焱，字攸飞，出身吴郡吴县陆氏。
“这几个人都长得不错，你为什么烦恼呢？”
“我，我……”女帝涨红着脸，头慢慢低下去，不停地扭着手指。
“你有心上人了？”
“不！”女帝猛地抬头，眼中竟然全是泪水，将杨羽菲吓了一跳。
“显儿，别哭，别哭啊，有什么事，告诉我。”杨羽菲紧紧搂住她，在她耳边轻声安慰。
“好怕，好怕……”女帝抽泣着，“自从被那个太后……，我好怕跟男人那样。我，我不要成亲！”
“那就不成亲。”杨羽菲一边心疼一边更是痛恨沈填，居然对这么小的孩子也下手，给卫曜留下巨大的心理阴影。
“可，不成亲不行。不成亲，就被认为还没有长大，我虽然亲政，可没有成亲，就不算得有真正亲政的资格。”卫曜埋在她怀里，呜咽着。
“那就走形式，不作那些事情就好了。”
“不行的。他们都是世族出身，新婚三日，每晚都要呆在皇后那里，冷落皇后，将遭怨恨，原本想以他们作外戚当依靠对抗太后，就不可能了。
“那还有别的办法吗？”
卫曜只是哭着，没再回答她的话。
杨羽菲被她哭得心慌意乱，只能轻拍着她的背，也不知该说什么安慰她。
“要是我姐姐在就好了，小时候，我们可以互相假扮的。”哭了半天，卫曜终于抬起头来，眼睛肿肿的，越发可怜。
杨羽菲经她这么一说，脑中灵光一闪，忙道：“可以叫长得像的人假扮你啊，反正都是晚上，只要灯光暗些，应该没人看得出来。”
“可，可这事非同小可，我找不到放心的人。虽然我最相信姐姐，可我舍不得让姐姐受苦。”卫曜眼中闪过一丝希望，随即又黯淡下去。
“啊？我跟你并不象啊。”杨羽菲愣住了。
“姐姐被太后逼迫，已经够苦的了，我怎能还让姐姐再为我受苦。”卫曜的眼泪又吧嗒吧嗒掉下。
杨羽菲看得心酸，想起若不是沈填，自己和卫曜又怎会落到这种田地，心中忧愤更甚。唉，反正自己也不是什么贞节烈女，能帮上卫曜就帮吧。
“别哭了，我帮你。”她轻轻擦干卫曜的眼泪，认真地点点头。
“可是，姐姐……”
杨羽菲看着卫曜的眉眼，一瞬间想起了卫庚，心头一阵酸楚，自己这样的人，能得到什么幸福呢？没有权力，在皇宫中是无法生存的。她轻掩住卫曜的口，轻轻道，“我什么也不懂，也不能帮上你什么忙，但有我在，一定会想办法保护你。”
卫曜见她眼圈已经红了，但强自欢笑，眼泪终是没出来，忽觉一阵揪心，顺势又埋在她怀里，放声大哭。
杨羽菲被沈填强迫，自是能体会卫曜的恐惧，再念及她当年年纪幼小遭此变故，心中定是留下巨大的阴影，所以一时冲动应承下来，过后睡了一觉，仔细想来又觉得不妥。但话已出口，若反悔会伤害到卫曜，只盼这段时间能够好好开导她，解开她的心结，到时就不用自己李代桃僵了。
过了几天，就是冬至，冬至为一年中白昼最短的一天，冬至过后，阳气渐生，阴气渐消，日照也一天天的长起来。夏帝国的冬至遵循前朝旧俗，过得十分隆重，全民放假五日，尽情游玩。
这里的冬至放假是从冬至前一天起连续五日，第一天是用来准备过冬至节的各种物品的，冬至当天则是全家人一起聚在屋里“冬藏”，第三天起，才是热闹的开始。
不过作为皇帝，遇到这种重大节日，最多只能休息两日。因为要准备节日的祭祀，接受群臣的朝贺，这要花去一天的时间，其间还要准备其他事务。作为皇太后，情况也类似，当然，来朝贺的并非大臣，而是有封号的外命夫了。
今年冬至是十一月初四，放假从初三到初七。杨羽菲虽觉得不能跟卫曜一起游玩有些可惜，但还好沈填也被拖住了，自己又没怎么出宫瞧过，还是抓紧机会早点出去透透气。
冬至这天，天刚蒙蒙亮，杨羽菲饿着肚子就出了宫。沈填那边肯定有许多事走不开，可实在怕他突发奇想召见自己，趁早溜出去为好。
好大的雪啊！这是她来这里看到过的最大的雪了。
她拢了拢披风，回看那暗红的宫门，再望着前方那已被大雪染作银白的街道，忽然觉得一阵轻松。
终于出来了！
长安城的街道布局如棋盘，十分清晰好认，杨羽菲虽来的次数极少，而且都是跟别人一起来的，但如今一个人出来，还是凭印象找到了东市。这里主要卖些品相好，做工精致的物品，譬如绫罗绸缎、玉石首饰、海珍山货，若是古玩、家具、字画，就比不上西市了。
可是，今天也太奇怪了吧。往日喧嚣的东市路上几乎都看不到什么人，所有的店铺都关门闭户，卖东西的也就罢了，怎么连酒楼茶馆都关着？果然是个个都在“冬藏”。杨羽菲在现代习惯了商场全年无休，还以为夏帝国经济这么发达，商人们也会跟现代一样，过节也不休息。这下好了，去哪里找吃的？还好自己穿得暖和，要不然就惨了。
离开东市，顺着道路走了一阵，杨羽菲慢慢看着街景，忽然看到一群穿着破烂的人，或提着竹篮，或拄着拐杖，匆匆往南而去，在这冷清的街道上，这群乞丐显得格外突兀。她心下好奇，拦住一人相问。
“请问大姐，你们这么多人，去哪里啊？”
“璇元观。”
“请问去璇元观做什么？”
“啊呀呀，大人天庭饱满，相貌不凡，一看就是贵人出身，自是不知璇元观每逢冬至都要施粥一整天，周济我们这些可怜人吃顿饱饭啊。”一阵冷风吹来，那乞丐身子抖了抖，又道：“唉，可惜今天吃过了，明天上哪儿啊。”
杨羽菲连忙从怀中掏出块碎银，递给她，道：“这个你先拿去，还望告知下去璇元观的路。”
“多谢大人，大人若不嫌弃，小的可以带您去。”乞丐接过银子，心下狂喜，亏得自己讨了六七年的饭，经验丰富，一眼就看出这女子穿得虽然朴素，可面料却非一般的凡品，叫什么“菱花罗”来着，普通世族都穿不起的。京城里藏龙卧虎，会不会是什么高官微服巡游？自己若能贴上，那就……
“哦，不用了，指下路就行。”
这乞丐一听极为失望，不过马上释然，贵人嘛，总要自恃身份，怎能跟自己这群人在一起。那块碎银她手一掂就知至少有一两重，够普通人家一个月的开销了，自己发财了还是别贪心。
其实杨羽菲只是觉得自己走得慢，怕耽误别人吃饭，故而才不用这乞丐带路。问清璇元观就在晋昌坊，离这里不过一个坊区，大约就三里之遥，她就慢慢往那边走去。
越往那边走，乞丐越来越多。刚走到晋昌坊，还没到璇元观，就看见了排队的长龙。杨羽菲走得饥肠辘辘，也正准备过去，忽觉不妥。自己这衣服虽然平常，可混在这群人中，就太扎眼了。如果说自己是没地方吃东西，才来这里，别人会信吗？
还是算了。杨羽菲低着头，走过这长长的队伍。
雪下得有些小了，热粥的香味弥漫开来，她越发觉得饿。
“这可是实打实的红豆糯米粥啊，补身又驱邪，比那平时摊子上的份量多多了。”
“那是当然，还不限量，想吃多少就给多少。三个月了，总算吃到次饱饭。”
“感谢璇元观的恩人啊。”
“好吃，我再去排队，再来一碗。”
乞丐们穿得破烂，面黄肌瘦，可神情极是高兴，杨羽菲心想，这些人还真是容易满足。要是自己也能这样就好了。
信步走了一阵，人声渐消，一看牌坊标志，原来已走到了通善坊。看路牌上指示，往西穿过青龙坊就是芙蓉苑。芙蓉苑是夏帝国首都长安的游览胜地，虽以芙蓉为名，但四时百花不断，苑内曲江池，更是风景优雅。自己还没来过这里，不如看看再说。
虽然冬天百花凋零，但芙蓉苑中各种梅花竞放，冰天雪地之中，果然美不胜收。她忍着饥饿，兴致高昂地赏玩了一阵，累得走不动，在附近找了个亭子，坐下休息。
亭子本来透风，杨羽菲坐了一会儿，刚才走路出的热汗被冷风一吹，身上顿时凉飕飕的，怕感冒了，赶紧起身。
她不熟悉路，但来之前看过示意图，知道不管道路如何复杂，只要沿着曲江池岸边走，就不会迷路。走着走着，心下不禁暗暗叫苦，怎么芙蓉苑这么大啊。早知刚才就应顺着来时的路回去。
就当成是耐力训练好了。她现在已无心观赏风景，只盼能快点走到头。天色渐渐变暗，雪又大了起来。
沿着岸边不知走了多久，她脚一滑，差点从岸边摔到池中。现在池子里虽然结冰，但若掉进冰窟窿，也很危险。自己走得脚有点发颤，歇歇吧。
她靠在岸边一棵梅花树下，闭眼歇息。又累又饿，不知不觉竟睡了过去。
“真是奇怪的人。”片刻后，一白衣男子走到她跟前，探了探她的脉象，眉头微皱：“还以为你是发现我，故意引我出来。居然会是饿昏了。”
作者有话说
第8章 第八章 塞翁失马
