《五福既安》阿试

9、掉下个馒头铺 此心安处是

　　即便只是定亲，也要有些‘昭告天下’的仪式，杜悦慈问清楚规矩，霍阳城的红白大事都得往夫家和娘家的街坊邻居送东西，白事是白米饭洒芝麻，定亲和成亲是红字馍馍，生孩子是红蛋。她打算做点红曲的肉包子给江家和邓妈妈家送去，然后请两家人几日后来家里吃顿便饭，算是小喜宴。和秦文挚商量时才知道，他还有一门正儿八经的外家亲戚，邓家表妹。
　　表妹名叫万柳，是秦爹姐姐的独女。秦爹一辈就姐弟俩，家资颇丰，所以秦文挚还算有产阶级。邓万柳却没那么好运气，上面一串哥哥嫁完，娘一死，几个爹一分，轮到她手里，不剩多少了。
　　都说表哥表妹JQ多，还好在秦文挚这儿没洒狗血，两人见面次数不过五。第一次是邓表妹出生，秦爹抱着儿子去贺喜。第二次是秦爹发现儿子身高窜得太猛，想跟邓万柳定娃娃亲，结果两个不到十岁的小娃娃坐炕上一整天，一人一头，谁都没理谁。第三次是秦爹去世，邓表妹跟着邓姑姑到秦家给外甥争产，才有了西城这个小院子和后面庄子。第四次邓姑姑去世，秦文挚上门吊唁，目前尚未出现第五次。
　　“那个，你，当真没和邓家妹妹，谈婚论嫁？”杜悦慈想着梳妆台抽屉里那张还没捏热乎的结婚证‘鸳盟书’，可别领证第一天出幺蛾子。
　　看着她委屈又带着淡淡不满的小眼神，秦文挚顿时急了，抬手就捏了个手势，“没有！绝对没有！我对天发誓……”
　　按照正常剧情应该是杜悦慈善解人意地扑上去，泪眼朦胧倚在他怀里，小手捂着他的嘴，满脸心疼地娇嗔一句，“傻瓜，不许胡说……”
　　可惜她不够琼瑶，更喜欢直接告诉对方自己想听什么，揪着秦文挚的衣角，定定看着他，“发誓管什么用，你就说，她没我可爱，更没我好看！”
　　“珍珠在侧，哪见鱼目。”秦文挚不敢和她对视，红着脸小小声说。
　　居然是个文艺男！杜悦慈扑进他怀里，仰头直视他的眼睛，笑着问，“比珍珠还真？”
　　“你最好！”
　　这下彻底满意了，她甜甜蜜蜜搂着帅哥的细腰，找个舒服的姿势，靠在厚实的胸膛上，开始讨论明天去市集买什么食材，菜单、餐具等细节问题。可怜秦文挚温香软玉在怀，本就情难自禁常常走神，还得时不时回答她的问题，受了不少折磨。
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　　雪白蓬松的肉包子，十八道细褶子攒成花，底下红曲盖了个福字，里面的馅是猪油拌着肉末和葱姜丝，一屉六个，一家三屉。杜悦慈让邓小花帮忙给邓万柳送去，自己和秦文挚租了隔壁庄子上马大娘家的车，亲自上江府送礼邀客。
　　江府门口好几辆高头大马车，显然有贵客上门，两人不打算进去添乱了，在巷子口下了车，自己去角门叫来何大姐，请她帮忙转交送喜包子和递个信，邀江大夫一家人二十二日去秦家小院吃饭，还特意拿出多做的一屉包子给她打打牙祭。
　　杜悦慈和秦文挚晃悠悠往外走时，刘厨娘带着一个十来岁胖乎乎的小姑娘追了出来，四人寻了个阴凉地儿说话。
　　“刘大姐这是有急事？”
　　“杜家姑娘，我一见你就觉得亲切，托大叫你一声妹子，确实有件事想和你讨个主意。”
　　“我？”
　　“我晓得你是个明白人，和我们不一样，这不，我也是有心请你帮忙，才这样着急。”
　　“您说，能办到的我不推辞。”
　　“这是我女儿刘芳，她爹去年没了，给她留了一间小铺面，平日里卖些馒头、面饼。她一直跟着她爹在铺子里做活，谁知手艺不到家，几个月前街对面开了家点心铺子，这会实在是……亏得慌。我知道你手艺高超，又听何大说，那个，你现在还没想好正经的营生，想请你去铺子帮几天忙。”
　　“刘姐你先回去忙吧，这是大事，等你闲了我们再细谈，你觉着可好？”
　　杜悦慈看得出来刘厨娘是掐着时间跑出来说这番话，即便有些不得体，也不在意，何况自己目前处于失业状态，干脆答应下来，让她安心。
　　“多谢多谢，我让芳姐儿这几天跟着你打打下手，你有事就让她干。”刘厨娘果然松了口气，拍了一巴掌在旁边不说话的刘芳，“叫杜姨，问你什么你就答什么，让干什么干什么，知道不？”
　　“嗳！杜姨好！”刘芳看起来就是个憨厚老实的孩子，杜悦慈点点头，接手这根杵在‘新婚夫妻’之间的胖蜡烛，目送刘厨娘跑回角门。
　　“我也叫你芳儿可好？”
　　“好！”
　　“走吧，带我去你家铺子看看。”
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　　北城通往西城的桥叫‘西玉桥’，马车一过桥，杜悦慈就下车了，马大娘自行驾车去街那头等着，而他们从桥头开始慢慢逛。秦文挚难得见她兴致高昂，自然不会有意见，刘芳也不催，问什么答什么，听话得很。除了吃食，这条西玉街因为桥和码头成一体，许多脚夫、行商和买卖行云集，白日里非常热闹，按说一家馒头店怎么也不会缺客源。
　　杜悦慈优哉游哉地四处打量各家店面，并未重点关心点心铺，刘厨娘家的铺子离桥头不远，名字就叫‘刘记馒头铺’，她特意进后厨看了一圈。地方不大，四张四人桌，平日里父女俩操持足矣，只是现在门可罗雀，大多数人直奔前面的‘五文点心铺’而去。
　　逛得差不多了，杜悦慈问刘芳，“你几天没开铺子了？”
　　“半个多月，娘说不急。”
　　“那你现在是回去找你娘，还是跟我回家？”
　　“娘让我跟着。”
　　“行，咱们走。”
　　到家之后的午饭自然是新鲜出炉的包子，小花还没回来，杜悦慈打发刘芳跑趟腿，给附近几个庄子的街坊邻居送喜包子，然后窝在书房，拿着把刻刀和一截柳木，不知道在雕什么。秦文挚一会看书半天不翻页，一会拿起针线不动针，呆坐如钟。看她运刀如飞，他出去转了一圈，回来手中也捧着个木盒子，陪她一起雕花。
　　杜悦慈这下忍不住了，赶紧拦住，“这大半天的，你心神不宁，可别碰刀子。”
　　“好。”秦文挚乖乖停手，老实坐着，开始发呆。
　　两人视线时不时撞一块，他也不躲了，就这么注视着她，脸上的傻笑越来越明显。杜悦慈也渐渐红晕双颊，坚持把手里的东西刻完，吹掉木屑，伸手递给他。秦文挚捧着木雕，眼睛也没挪一下，魂游天外的样子，惹得她喷笑出声。
　　“这，这是什么？”帅哥终于回神，仔细打量手中未打磨的成品，是个男子人偶，面目如画，脑后束起发髻，一手下垂一手背后，豁然正是自己的模样。
　　“像不像？”
　　“阿慈……”秦文挚腾地起身，站在她跟前，又不知道说什么好，眼中深情如海潮翻波，难以自抑，紧紧抿着嘴，爱恋缱绻地看着她。
　　他的含蓄和隐忍反而让杜悦慈感觉没那么害羞，她站起来，踮着脚尖亲了一下形状好看的唇角，刚想开口说话，就被一把抱在怀里。听着耳边急促的心跳，搂着他的腰，感觉这个男人在轻微地发抖，她忽然觉得安下心来，对今后的日子多了一丝确定和期盼。
　　“你多夸夸我，一会就再做个我的人偶，两个可以手拉手。”
　　“阿慈你真好！”
　　“我不会上色，也不会做小衣服。”
　　“我来做。”
　　“我现在一穷二白，只能送你这个了。”可惜就连木头都不是我自己挣来的……
　　“我，我不在意！”
　　“别担心，我没打算去馒头铺帮工。”
　　“不想你太累。”
　　“也不会盘下铺子自己干。”
　　“……你想做什么都行。”
　　“为什么没把我当坏人？”
　　秦文挚好似平静下来了，伸手轻抚她的脑袋，瓮声瓮气地回答，“你是最好的。”一个迷糊中砸自己身上会说‘对不住’，被他不小心摔地上，还哭着答‘没事’的小姑娘，怎么会是坏人？
　　“阿挚，谢谢你！”
　　静静相拥的两人被蜡烛芳的一声‘杜姨’惊醒，杜悦慈怕秦文挚尴尬，赶紧松手，反倒是他的大掌离开她的腰背，还依依不舍地握住一只柔荑，掩在宽大的衣袖里。
　　刘芳带回不少邻居回赠的鸡蛋、肉菜等东西，杜悦慈问了几句，觉得这个听话踏实的小姑娘不错，带她到厨房，让她试试做几个馒头，指点指点。
　　实诚孩子做出来的吃食果然不可小觑，硕大的馒头能糊一脸了，杜悦慈撕下一点尝尝，慢条斯理地说出刘芳的错误。其实小姑娘做的步骤都无误，就是把握不好量，总觉得什么都多放些好，性子急，醒面的时间也不够，成品太过扎实，快赶上死面疙瘩了，着实可惜了她揉面的那一把好力气。经过杜悦慈一个个步骤的提醒和调整，第二次出锅的馒头明显卖相好多了，面皮平整有弹性，内里紧实，气孔绵密，不易变僵，松软却咬劲十足，冷热均适口。刘芳自己也觉得比她爹做的还好吃，成就感十足。第三锅再让刘芳自己做，又不行了，还是什么都多放。看来她属于即便所有诀窍都记住，但手上没量的人，这样做馒头还勉强可以，做菜一定是油大盐多的风格。
　　晚上主食当然是馒头，杜悦慈做了几个佐餐的小菜，一条香酥鱼排，鱼骨加葱姜蒜熬了一盆汤。吃过饭，见到小花，知道邓万柳收到邀请了，至于来不来就是人家的事了。杜悦慈托小花带刘芳回庄子，让邓妈妈收留她住几天。两人收拾好屋子，在院子里遛弯。
　　“阿慈，家里要不要添些下人？”
　　“眼下事不多，看看刘姐家的馒头铺商量出个什么章程再定，好不好？”
　　“好。”
　　“再说，我还不太习惯家里有旁人。”
　　“你不是想在屋后种些东西么？到时候可以把下人住的房子盖在那儿。”
　　“对呢。咱们后天去市集，顺便看看有没有什么特别的花草可以种吧？”