《五福既安》阿试

10、不速之客上门来 遇到一个‘

　　西城的市集不如北城天天人流不息，一般逢五逢十是大集市，西玉街比那天看到的更繁华热闹。杜悦慈一行三人这次搭了顺风车过来，为了采买方便，她特意让秦文挚赶制了一辆可折叠的购物车，就是超市里老头老太们最喜欢用的那种。有了上次的不好经历，她先关注一下别的男女如何相处，见到不少高挑的女子伸手扶住身旁柔弱的男子往前走，禁不住嘴角一抽，心中默念‘这儿是芭提雅’十八遍，索性拉着秦文挚的手逛街，刘芳拉着车跟在二人身后。
　　作为一个目标明确的人，杜悦慈不会那种来回比价，一个地方逛三遍才决定买不买，直奔卖菜的地儿，砍价、抹零、要赠品，鸡鸭鱼肉来一套，然后拐去看各种卖酱料、种子、花草和杂物的地方。她的运气不错，好些人拿着辣椒、西红柿、胡萝卜等东西当花草或马料在卖，连种子带成株一起买下，本来就不大的购物车马上满了。
　　三人去馒头铺歇脚，顺便做午饭，杜悦慈带着刘芳在后厨忙，秦文挚在前面坐着看东西。
　　想到今天回去得晚，杜悦慈索性拿出肉、面做包子，晚饭也省了，回去热一下就好。刘芳虽然做馒头拿捏不准量，但捏起包子褶来还不错，上手很快。等她做好小菜和疙瘩汤，交代刘芳看着蒸包子的火候，出去陪老公时，发现铺子里居然坐着不少陌生人。
　　“几位客人……”
　　“杜娘子，敝姓周，东城人士，路遇宵小，叨扰了。”五个仆厮打扮的下人众星拱月地围着一位华服公子，开口的正是他这个主人。
　　“刚才周公子他们在附近遇到扒手，借铺子歇歇脚。”
　　“请自便。铺子没开业，怠慢了。”
　　杜悦慈来这儿好歹也有些日子了，知道不能随便目视男子主动说话，她刚才的问题是对着穿得最齐整的一位年轻妇人提的，结果没想到人家公子哥并不避讳。
　　“杜娘子客气了，今日难得寻一处清净，是我们运气。”
　　难得碰到这么大方不拘的男人，见多了一遇女子就好似遍体生虫的矫情小男人，她顿时心生好感，也自在起来，好奇地打量一下对方。头带银莲冠，已束发但鬓垂散发，说明未婚，像秦文挚已婚的身份可不能散一根头发丝。身上华服果然够华丽，紫缎直裰白绫中单，腰系同色罗料大带，绦缀一块白玉小双鱼，脚蹬黑皮履，英眉入鬓，鼻似悬剑，薄唇如朱，一双含笑的凤眼，半点扭捏感都无，好一个翩翩公子雅为骨，八面玲珑润如玉。
　　“此处好像连茶水都没，若不介意，用些热汤食？”
　　“给敝仆稍来一些即可。”
　　杜悦慈看他的样子，知道定是不惯在这种简陋小店吃东西，一笑而过，自己回后厨吩咐刘芳多蒸些包子。周家仆妇跟着进来，自觉站在门边打下手，杜悦慈也没打算自己当小二去干摆碗筷这种活，示意她把先做好的汤和一蒸锅包子端出去，她轻轻一举，整锅抬起，稳步而出。
　　果然真人不露相呐！
　　杜悦慈让刘芳给秦文挚和周公子端上一盆汤，两盘包子和小菜，自己再做点阳春面，和刘芳一起吃。等她最后出去时，最角落那桌仆妇头都不抬地抢包子，秦文挚吃得斯文，倒是还有一半，刘芳在唯一一张空着的桌子前扒拉一海碗面。周公子和一个八九岁的小厮面前盘碗全空，看那小厮眼巴巴的样子，显然他的口粮被那个本不打算动筷子的周公子抢了去。
　　杜悦慈好笑得很，假装没看见，径直坐到秦文挚身边，挟了一个包子细嚼慢咽。
　　刚才去端菜的仆妇起身询问还有么，没等杜悦慈开口，老实的刘芳就点点头，一起帮忙去后厨端新蒸好的包子，周公子身边的小厮不用吩咐，倏地也跟着进去了。出来后，小厮自觉地捧了两盘，不等他家公子开口就狼吞虎咽起来。
　　吃饱喝足，刘芳收拾东西，周家的仆妇也跟着进去了。
　　“杜娘子手艺绝妙，秦郎君真是有口福。”周公子估计是吃爽了，主动开口寒暄，“只是这点心如此美味，怎么叫‘馒头铺’呢？”
　　“这个叫包子，再说，这铺子是那个小姑娘家的，我不过是借她的地儿做顿饭吃。”
　　“今日运气不错，得尝如此美味。真是敝之荣幸！”
　　“过奖。”
　　“刚才您碗里的面食可有讲究？”
　　“不过一碗阳春面，鸡蛋、青菜、葱油、清汤，仅此而已。”
　　周公子口才了得，从面食的优劣聊到购物车，顶着杜悦慈探寻的目光巍然不动，最后和秦文挚谈起刺绣花样，一幅饶有兴致的模样。若再猜不到他是在躲什么人，那杜悦慈的脑袋也白长了。虽不急于回家，两个帅哥也颇养眼，但如此被动不是她的风格。她瞟一眼从周公子等人进来后一直虚掩着的店门，去后厨低声嘱咐刘芳几句。
　　刘芳手脚麻利地收拾好东西，直接推门出去。周家诸人被吓了一跳，周公子明显绷紧了身子。不想他们误会，杜悦慈直接开口，“我让芳儿去租辆车回家，周公子与我家夫君一见如故，不知可否赏脸到寒舍小酌一杯？”
　　“求之不得。”周公子答得爽快，但眼底略有些犹豫。
　　“我们的车小，先行一步。还得委屈贵府之人晚些时候再去西城小枫河畔的秦家院子接人了。”
　　“多谢杜娘子出手相助！”
　　“若不介意，披一件我夫君的外衫可好？”
　　“……有劳了。”
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　　两刻钟后，刘芳才回来，外面人头攒动，车行不易，幸好租的是小车，不然可能得散集时才能进得来。杜悦慈带着今天逛街的收获，和两个帅哥上了车，周家其他下人，包括那个贴身小厮，和刘芳一起留下，稍后再坐周家马车去秦家小院。
　　三人在车上坐定，从始至终一直镇定自若的周公子难得有些窘迫，“实在是麻烦贤伉俪。个中原缘不便言明，还请见谅。”
　　“无妨，看你像躲债的，惹上的麻烦应该不大。”
　　“……见笑了。”
　　杜悦慈并未与他多谈，放两个男人自己应酬，自己靠窗边考虑如何与刘姐谈馒头铺的事，这很可能是第一桶金，由不得她不慎重。晃晃悠悠回到家，杜悦慈自己去厨下忙，招待周公子的事留给秦文挚张罗，泡茶上点心，两个男人老老实实坐堂屋里等晚饭。
　　长袖善舞的周公子两盏茶的功夫，就把心思单纯的秦文挚套了个干净，俨然一对好基友，比江知秋这个正牌发小还熟稔。
　　“恕我冒昧，秦郎君怎么家中没添置些下人？”
　　“阿慈喜欢下厨，我怕她太累，提过这事，”一说起这个，秦文挚眉间一缕轻愁，“可她要过些日子再考虑。”
　　“是银钱上不凑手？”
　　“许是不想用我的钱……”
　　“……秦郎君真是有福气啊。”
　　周公子的这句轻喃，到了晚饭时分，变成惊叹。红烧狮子头、辣子鸡丁、炸藕盒和蒜蓉青菜，有了锅铲，杜悦慈的真实水平才体现出来。周公子看着儒雅潇洒，内里却是个嗜辣之人，险些连鸡丁的盘底都舔一遍。
　　“杜娘子可要参加珍馐汇？敝愿联名作保！”
　　“周公子这么客气我不太习惯，你我相称即可，”杜悦慈很高兴自己的手艺有人欣赏，“参加这个还要有人作保才行？”
　　“需两人作保，才可到三大酒楼处报名。如此美食，必能夺魁，想来江大夫定然愿意为之，也请给我一个机会。”
　　“那三家酒楼有什么区别么？”
　　“典味坊擅长做海鲜鱼虾，仙膳斋拿手的是各种点心小食，万香楼菜色阔气，适合摆宴。”
　　“这是表面上的？”
　　“杜娘子聪明。典味坊东家实是专走东湖一线做漕运生意的人，开个酒楼赚些零钱。仙膳斋是本地的百年老字号，各府的老人家都好这一口。万香楼掌柜跟着董知府来的霍阳城，董知府已连任一次，今年还不知道升职还是再次连任，毕竟董家在京城有个兵部尚书。”
　　杜悦慈叹服地看着他，在这个男子大门不出二门不迈的地儿，他能对这些信息了若指掌，角色变换一下，完全是个‘女’强人啊！
　　“不过两顿饭，得周公子直言相告，还是我占大便宜了。”
　　周公子笑得满心舒畅，“杜娘子言重，指不定哪天我就需要你再次出手相助。”
　　“不敢说赴汤蹈火在所不辞，但凡力所能及，定不推辞。”
　　没说几句，周家马车送回刘芳，来接人了，周公子临走时也没自报家门，只告诉杜悦慈有事可以去东城锦绣阁传话，却不忘顺走几屉槐花饼和几罐槐花酱。