《五福既安》阿试

7、有志不在年高

　　杜悦慈一行人与江大夫汇合之后，再驱车前往北城东的一家大酒楼。因有男客，马车停入内院，杜悦慈没见着酒楼门脸，略为遗憾。众人坐定，江秦两家也算通家之好，没分桌立屏。
　　江大夫把杜悦慈的户籍资料交给她，笑着说，“上次吃了你一顿好的，今儿咱们在万香楼尝尝。虽比不上你的手艺，也算有霍阳特色。”
　　“劳您破费了，改天……”看着江大夫笑得见牙不见眼的模样，杜悦慈认命改口，“晚上若不麻烦，借贵府厨下一用，整治点小菜，聊表谢意。”
　　“不知杜姑娘擅长何种菜色？师承何人？”
　　“陈叔您叫我阿慈吧。我没什么菜系，只是喜欢吃，求人不如求己，干脆自己学些家常菜。”
　　“家主说你做的菜式尤为特别，喷香扑鼻。”
　　“就是炒菜的火候控制，和调料酱汁的配制上有些心得吧。”
　　江大夫神神秘秘地说了一句，“这可未必。”
　　待菜上齐，杜悦慈马上明白自己的谦辞完全是多余的。万香楼是霍阳城最好的三家酒楼之一，招牌菜之一‘天麻野参鸽’，肉柴而无味，应是事先没腌制，没香菇陈皮等提味的配料，也就汤里药材实在，尚可入口。另一道‘万香鱼’，以茱萸代替辣椒提鲜，口味的确与其他菜色的寡淡有所不同，但去腥之物放得不足，且为了保持形状完好，鱼身不带刀花不说，蒸得过了些，肉实而不嫩，着实可惜了这条霍阳特有的枫江鱼。
　　杜悦慈知道自己的毛病，舌头太挑剔，从刚开始吃辅食的婴儿期起，就没少折磨家人。她不碰下水，尤其肝类，为了哄她吃点，杜娘把小指甲盖大小的一块猪肝碾成泥，拌到她的小米粥碗里。都这样了，她第一口还能吃出猪肝味来，PIU地吐个干净，再不肯沾。杜爹为了让她吃得好，专门去厨艺学校学了粤菜，等她离家上学，只能靠自己，追随老爹脚步去上培训班。这会她专攻生吃也无妨的蔬菜，送下两大碗白米饭，用主食填饱肚子，落箸喝汤。
　　这里的茶都是没发酵的绿茶，吃完饮一盏还是很有助于消化的。这种闲聊时光，属于在场唯二两个女人，身边沉默是金的男人，让杜悦慈时不时有三位领导在听报告的感觉。
　　“可有想过入酒楼掌厨？”
　　“倒是没有，”杜悦慈老实回答，“酒楼与家常小菜不同，大锅使不动。”大馆子后厨里的师傅个个百炼成钢，一锅炒七八盘菜，对体力和膂力要求可高，不是她这种小细胳膊能胜任的活。
　　“没想靠手艺吃饭？”
　　“先看看，厨艺一门，唯手熟尔，用以谋生却是下策。”
　　陈叔对这个话题颇感兴趣，得到江大夫眼神许可后，主动开口，“霍阳除了万香楼，还有典味坊与仙膳斋，三家挨个做东，每年八月八豆蔻节办‘珍馐汇’，请来许多外地名厨参加比赛，每人三道菜，不但前三名有奖，新菜式也不少。”
　　难怪带她来万香楼开眼界！
　　杜悦慈知道这是江大夫一家为她提供谋生之计，当下郑重谢过，和陈叔讨论起珍馐汇的评分标准和历次名菜主料、口味等细节。
　　末了，她意犹未尽地向江大夫再次道谢，江大夫笑呵呵地摆摆手，“要不要现在给你引荐一下楼下掌柜？”
　　“暂时不用。做些准备再说，好在时间不急。”杜悦慈想都没想就拒绝了，贸然送上门让人挑选，不是她的风格，还不如把江大夫的人情留在合适的时候用。
　　“你倒是挺机灵，”江大夫打趣她，“怕我哄了你去卖？”
　　“怕啥！要钱没有，要命一条。”
　　“傻丫头，也就你这个人值钱。我可还没老到眼花，刚才多少小男生一路盯着你看？”
　　“……那是看笑话的吧。”
　　“你若是个男孩，这户籍可办不下来。”
　　杜悦慈后知后觉地代入一下女户概念，讶然问道，“男子不能立户？”
　　“原先也有不少男户，”江大夫笑容微敛，“不过这些年出生的女孩还是少，官府宁可出田出嫁妆，也不轻易松口立男户。”
　　“那阿挚……”
　　“秦家的分家文书在我手上，过几日你们定了亲，直接转你名下。”
　　“我要准备些什么？”
　　陈叔略带伤感地说，“不用你们小辈操心，邓家哥哥生前早备好了，一应东西都齐活。”
　　杜悦慈这才知道未来的‘丈母爹’姓邓，邓妈妈应该是公公家里的老人，看秦文挚也低垂着头，她不由握着他的手安慰一下。
　　江大夫嘴角抽了一下，“文哥儿的嫁妆单子我们也有一份，里面哪些……”
　　“哦，这个我不要，还写他的名。”
　　“……按说，妻主不得一半，也有个两三成。”江大夫疏眉一挑，细长眼睛盯着她。
　　“本就没聘礼，怎能要嫁妆。”她轻描淡写说完，看两位长辈不说话，不知道是不是怀疑她的诚意，赶紧补充一句，“我们的习俗一般是房产婚礼等费用一家一半，要么两边家里都不出，让小辈自己折腾去，要么谁出钱写谁的名，没另一半的事。”
　　“你兄长成亲也是如此？”
　　“对啊！好男，不对，好女不吃爷娘饭，好男不穿嫁时衣。我觉得挺好的。”
　　这话说得豪气，但颇有些违和感，果然‘娶夫郎’这种事还需要挺长一段适应期，杜悦慈有些无奈地对自己说，就当你百合了最好的姐妹！
　　“令慈和令堂是？”
　　古人真是爱含蓄，有问题也不直接讲完，这是在问爸妈的职业？
　　杜悦慈想了想，“我娘算从商吧，只不过东家是官府，管些小事而已，我爹是军人。”国企中层领导和退伍上尉这么说应该对吧。
　　“军人？！”
　　“是呀，军官！”杜悦慈一向以老爸为骄傲，但凡提到，小脑袋神气活现地昂起来，一幅与有荣焉的样子，让在座四人看得好笑。
　　“原来如此……”陈叔轻喃一句，眼神发亮，看了一眼含笑的秦文挚。
　　杜悦慈没明白什么意思，江大夫的话直白多了，“难怪你喜欢高个子。”
　　“我爹娘说过，我男，呃，夫君，不能太矮。我爹比阿挚再高些，我娘，应该和江大夫差不多。”
　　再闲聊几句，众人回到江府，江大夫有客，直接去了书房，陈叔带着江知秋和秦文挚回内院，杜悦慈自觉跟着何大姐往厨房走，先看看都有什么菜，好准备晚宴。
　　江家人口不多，不过大厨房里还是灶火不断，炖着一锅汤，蒸着杜悦慈做的点心。厨娘姓刘，心宽体胖，标准的厨子造型，让人非常有好感。听说杜悦慈是做槐花糕的人，刘厨娘那叫一个热情，两人热火朝天地开始讨论厨艺。不一会，秦文挚削好一把锅铲送过来，杜悦慈立刻上手示范了一下何为炒菜，这一手让刘厨娘很是佩服，两人话题从江府人的口味喜好转到珍馐汇。
　　“刘姐您这手艺可有十几年了，在珍馐汇肯定大杀四方吧？”
　　“那些大厨们可不是我能赶得上的，第一天比完刀工我就明白了。”
　　“那第二天是什么？”
　　“点心，第三天是肉菜。我记得那会啊，来的有京城、东湖和西陇的厨娘，第一天，典味坊请来的东湖师傅做了个炖盅，里面切的笋丝细得可以穿针了。第二天是仙膳斋透明的玉容糕拔了头筹，第三天京城的万香鱼一出锅，真是香飘万里，西陇的烤肉虽然也香，可那羊膻味还是不太习惯。”
　　“这些师傅后来就留咱们霍阳城里了？”
　　“哪能呢！你们今天吃的万香鱼吧？万香楼不过买了人家菜谱，他们的大厨和京城来的御厨之家可没法比。”
　　“奖励丰厚么？”
　　“大厨是首名二两金，次名百两银，三名五十两。论菜式的话，首道二十两，次道十两，三道五两，这也就是菜谱的定价。”
　　欧耶！可以卖菜谱！杜悦慈放下心来，虽然不明白这儿为什么没有锅铲这种好工具，但凭炒菜一项，她还是有信心得个名次的。不过这种一锤子买卖，明年大家都会炒了，可不稀奇了，还是卖菜谱这种细水长流的好！她暗暗下决心，当自己是一毕业就创业，有志不在年高嘛，定要混出个样子来！
　　中午吃了野味和鱼，江家厨下有两只鸡和一些准备炖汤的排骨，杜悦慈考虑了一下，决定不浪费这些上佳的小肋排，做个梅子焖排骨，汤没时间熬了，鸡就一只白斩一只干烧，再来两个下酒的凉菜，卤凤爪和椒盐花生米，以及两个热菜，笋丝炒木耳和滑蛋虾仁，凑齐八个菜。刘厨娘那锅药材味的汤也是要上桌的，杜悦慈为了自己的口味和秦文挚被养大了的胃口着想，在主食米饭之外再做了一大盆疙瘩汤，没有西红柿就用香菇丁代替。
　　菜单定下，锅铲在手，她开始忙了，完全不介意刘厨娘等人在边上吃着榆钱饼偷师。这种坦荡的态度，让刘厨娘欢喜不已，嘴上一直不停，给杜悦慈贡献好多八卦。