《（傲慢与偏见）美貌与金钱》胖胖小点子

17、圣诞节

　　病愈后的玛丽刚好赶上圣诞节，每当这个节日到来时班纳特太太就要抱怨，女儿们过于分散。由于宾利先生的妹妹卡洛琳之前对于达西先生的某些情愫，所以宾利先生表示不会和达西一家一起度过圣诞，以免造成妹妹的痛苦，莉迪亚也不愿意回到朗博恩这种乡下地方，她和她的丈夫一起在伦敦享受久别后的重逢，而吉蒂的肚子日渐显怀，他们夫妇回到默那丢勋爵位于康沃尔的庄园养胎，至于伊丽莎白她很遗憾的表示必须和达西先生及其妹妹一起度过，若抛下乔治安娜一个人那她实在太可怜了，但她则希望班纳特太太和姐妹们能来，她会欣然迎接。五姐妹只有玛丽还在朗博恩，这让班纳特太太十分伤心，不过这也是没办法的事情，孩子们总有自己的生活，她难免觉得有些寂寞。

　　于是她邀请了加德纳舅舅和菲力姨妈，加德纳舅舅则在信中表示虽然想带着舅妈和两位表妹一起来到朗博恩，可是在圣诞期间伦敦的事务成倍增加，他无法抛开生意，对此他表示很遗憾。菲力姨妈和菲力先生也婉拒了班纳特太太，他们要去其子爱德华位于肯特郡的教区，菲力姨妈不止一次夸奖过爱德华所担任牧师的那个小镇，不愧于英格兰花园的美誉，风景十分甜美、宁静，教民质朴而虔诚，爱德华的日子过的十分舒适，他和他的妻子一直希望他们一家人能一起度过圣诞。

　　在收到回信后，班纳特太太十分失望，去年的时候还有吉蒂、莉迪亚两个女儿回家，现在只有玛丽在身边，她对圣诞的热情消减了大半，不过玛丽却和格瑞恩装饰了一棵小圣诞树，班纳特先生整日里钓鱼、打猎、读书，有时候还会和玛丽讲一些他和朋友们逗趣的事情，在伊丽莎白出嫁前，这项聆听者的工作一向是由她担任的。

　　相比于伊丽莎白机智的与父亲互动，时不时的逗乐班纳特先生，让他更加喜爱她的聪慧和机敏，玛丽则是一个沉默又不会说什么的倾听者，她以前可能会引用真知灼见来使班纳特先生扫兴，但现在她只会听完后将这些全部忘记，在聆听的过程中从不发表自己的看法。虽然班纳特先生不满意玛丽的木讷和沉默，但还是很高兴玛丽的顺从和与简越来越相似的沉静气质。

　　大病初愈后的玛丽面黄肌瘦，身材消瘦的撑不起任何一件衣服，仿佛她一夜间变回了小女孩一般，不过她自己倒是非常愉快。直到圣诞节前夕她收到了一个从远方来的邮包，那是一个她不认识的人给她的，接到这个邮包时玛丽自己丝毫没有准备。随邮包附来的是一封简短的信。

　　玛丽小姐：

　　亲爱的玛丽小姐，我多方打听才得知您的所在，找到您可真不容易，我甚至还为此登了报纸，特附送报纸一份证明我所言非虚。这份礼物应当在圣诞之前送达，这是我送给您的礼物，虽然早几个月前就准备好了……

　　这封信来自伦敦，署名是老威廉，他自从在旅馆内画下玛丽的肖像后，回去便创作了一副版画，本来是想征得玛丽小姐同意后再登出的，结果他根本找不到她人，经过多方打听才得知玛丽小姐的所在，特此送上一副袖珍小像，希望玛丽小姐同意他将她的肖像登上报纸。

　　玛丽从邮包里拿出了一份报纸，角落一份寻人启示用笔圈了重点。而老威廉所说的小像则是一幅十五英寸左右的油画肖像，画面上的人物并不是玛丽，而是以玛丽为原型画出的精致的形象，是神秘天使拉结尔，画面中的天使神情面目依稀可以辨别出玛丽的影子，那忧虑而富有神秘色彩的凝视十分吸引人，这幅画标为版画的复制版，老威廉在心中提到他对但丁神曲中的世界十分感兴趣，因此以诸多人物为原型创作，可是唯有神秘天使，他总是无法表现出他即神圣又深不可测的神秘感，而见到玛丽悠远深思的时候，他突然想到，神秘天使还曾冒着被耶和华所降罪的风险将宝贵的知识传授给了亚当，他是世界上第一位老师，也是知识的传播者，所以他即是无私神圣又是忧虑悲悯的，他清楚的知道传授亚当知识的自己会得到怎样的下场，可是仍然遵从自己的内心，将真理播撒于世间，他本身即具有天使顺从的美德又具有独立的思维。

　　玛丽看着画像中的天使，她似乎看到了因为知识的传播即将被耶和华处死的拉结尔，他是忧虑又顺从的，即不后悔自己的选择又坦然的接受命运，他只是困惑于，他应忠于他的信仰还是他的内心，传播知识给人类并不是错误，可是他违背了上帝的意志便是错误的，他对于自我和神性的深思十分的吸引人。

　　仔细端详这幅画后，玛丽将其收藏在自己的卧室里，她不希望被班纳特太太发现，进而引发出什么事端来，虽后她又写了回信，按照地址邮寄了过去，顺便还送了几本自己看过的宗教诗歌过去作为回礼。

　　随后玛丽翻看着收到的报纸，这不是最新的，不过上面还是印刷了一些奇异故事，写的荒腔走板只是十分猎奇罢了。她在报纸的一角发现了一篇征稿启示，报酬不高，她觉得如果这样的文章都能得到刊登，那么成为作家也并非难事。

　　鬼使神差一般，玛丽自己当晚就写了一篇小故事，她看着自己的小故事笑了笑，随后将其收了起来，她觉得这简直就是在开玩笑，不过她还是趁着第二天去邮局的时候一起邮寄了出去。由于是圣诞期间，她不指望能很快收到回信。

　　随着圣诞节的临近，整个朗博恩都进入了节日的喜庆，格瑞恩和厨娘莱沙夫人一起准备了烤鹅，还取出熏猪腿留作圣诞夜晚餐，可是班纳特家就先生夫人和玛丽小姐，过于丰盛太浪费，要是太简单又不像话。结果她们做了不少菜色，可是每样只有一点点，剩下的那些玛丽和班纳特太太分给了仆人们，也让他们乐呵乐呵。

　　大雪和圣诞如约而至，灰沉沉的天空中飘着鹅毛一般的大雪，班纳特太太带着玛丽去做了新衣服，她的衣服现在松垮垮的，看着很不像样。玛丽做了一件雪兰色的衣服滚着银狐毛边十分漂亮，她那纤细的腰肢裹在里头暖乎乎的，一点也不觉得紧。班纳特太太则买了一把丝绸扇子，按她的说法这个季节扇子便宜。

　　不过玛丽觉得这把扇子并没有比夏天时便宜，它来自遥远的东方，比印度殖民地更远的中国，在社交圈里每位夫人都不能拒绝，每个人都需要精致的手持折扇，这即优雅又美丽。不过玛丽从来不喜欢那些大冬天打着扇子遮住脸浅笑的贵妇人，她一点也不觉得这很美，反而觉得她们矫揉造作。

　　但为了不扫班纳特太太的兴，玛丽一个字也没说，圣诞节就应该任由她高兴高兴。班纳特太太热情不减的购买了一大堆物品。那些商家真应该衷心感谢她和她的女儿们为本地商业做出的贡献。玛丽这样想着，却也坚持陪伴母亲完成了购物。简直像是脱了层皮，不厌其烦的被询问根本不会听取的意见，不停的被推荐各种商品，还要忍受班纳特太太的热情。

　　被折磨完的玛丽回家中，她累的不想挪动步子，感谢上帝，明天就是平安夜了，总算要过去了。

　　在平安夜的当天，她收到了回信，投稿的结果让她很失望，回复大加批评她的文笔，并奉劝她不要有不切实际的思想。本来做好被拒绝准备的玛丽意外的觉得气愤，她不认为自己这一篇小文章有什么问题。恰恰相反，它比报纸上刊登的那些要好的多了，可是却遭到了无情的批判，被贬低的一文不值，如果拒绝也应该是很礼貌的，不知是谁如此的大放厥词不留情面。

　　为了不影响自己的心情，玛丽将这封回信置之不理，她愉快的和班纳特太太一起准备烤苹果，他们给仆人们放了假，所有的事情都得自己动手了。不过玛丽却十分高兴，她难得和班纳特太太一起合作，两个人手忙脚乱的将前一天预备出来的食材烹饪成佳肴，其实顶多就是放到锅里炖一炖，其余的准备工作已经由仆人们做好了，烤鹅被放在炉膛里用余火微熏着，熏猪腿已经切片了，面包需要先做，不过已经发酵好了，只要放进烤炉里烤熟就好了，只是这样还是出了问题。

　　不善烹饪的母女将面包烤坏了，只能由班纳特先生骑马去镇上的面包店买了，好在不是太晚，赶在面包店关门前买了一些回来。傍晚太阳即将落山，可是这时的光亮和白天没什么分别，都是阴沉沉的，在黑暗彻底笼罩大地时，班纳特先生终于骑车马回来了，他的帽子上、肩膀上全都是鹅毛般的雪花，家中的马匹身上也湿淋淋的，马儿焦躁的踱步，等待着有人领它去休息。玛丽卸下父亲的披风扫掉了积雪，将其挂在火炉边，班纳特先生又自己摘下了帽子，他装在袋子里的面包散发着微热的麦香，他嘴里不停抱怨雪太大，路不好走，迎接他的班纳特太太用自己油润温暖的手包裹住丈夫，她把他拉到火炉边坐下脱掉他沾满雪水的靴子，里面的袜子都有些潮气了，班纳特太太让冷的不行的丈夫喝了一杯热可可，还在他松弛的脸上亲了一口。

　　玛丽则走到外面把马儿牵回马厩，还用棉布给它擦了擦湿漉漉的皮毛，马儿亲昵的打着响鼻，歪着头享受着小主人的服务，又看见玛丽给它加了一把燕麦，高兴的蹭了蹭她的秀发。随着光明彻底沉入西方，朗博恩的烛光亮了起来，火炉边班纳特先生讲到他回来时看到仍有流浪汉在街上，目前的社会治安越来越不安定了，他让玛丽和班纳特太太近期不要在晚上出去，他感到不安，那些流浪汉什么都干的出来。

　　说过这些不愉快后，班纳特先生就期待起妻子和女儿准备的晚餐，当然有保留菜炖鹰嘴豆、烤鹅和熏猪腿，还有炖土豆、牛肉布丁和一瓶不错的餐酒，三个人愉快的吃过晚餐，开始互道祝福。一家人在十字架前做了弥撒在圣诞树前唱了圣歌就互道晚安了，那天晚上玛丽做了一个美好的梦，梦中雪停了，天空中一轮明月映照在冷灰色的雪地和杉树林中，她穿着薄纱一般的裙子却一点不冷，在雪地中她和一位面目模糊的绅士翩翩起舞。