16、生病 ...
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十月中旬的朗博恩庄园，大片金色的麦田已经收获，万物开始了凋零，尤其是树叶渐染了层次分明的色彩，蓝似宝石滑如丝绸的湖水与同样高远的天空映照下，似乎那些穿过卷积云朵的阳光都带着一股故乡的味道。接近傍晚时玛丽和格瑞恩乘着马车才到家，在那之前，已经派遣了仆人去通知班纳特家，而玛丽则随着缓慢的马车一路欣赏熟悉的风景。夕阳即将落山时，她终于看见了庄园的影子，班纳特太太站在窗台边眺望远方的小路，看见马车驶来就兴奋的跑下楼去，吩咐仆人将大门打开，迎接马车，自己则站在屋门前等着玛丽的归来。
玛丽离开这里时是怎样的兴奋，那么回到这里时就是怎么的喜悦。她从未发现自己的家是如此的美妙，她和格瑞恩似乎抛开了白天和那位愚昧夫人之间产生的不愉快，她们拎着行礼，突如其来的回到了家，而班纳特太太则惊讶于之前一点消息也没有得到。玛丽闭口不谈她在耐美尔的遭遇，不过格瑞恩则扮演了叙述者的角色。她对班纳特太太讲述那惊魂的一夜，和之前专门为玛丽小姐而举行的社交舞会，那些青年才俊。
因为没有预料到玛丽的突然归家，班纳特先生又跑到卢卡斯爵士家去叨扰，班纳特太太自从夏洛蒂抢走了本该属于班家女孩的好姻缘和财产时，她就再也没有拜访过他们，但班纳特先生仍然和卢卡斯爵士保持着友谊，对于这一点班纳特太太不止一次的对丈夫抱怨。
而班纳特先生则回应她说：“难道你要我们像仇敌那样相处吗？想想吧，我的太太，卢卡斯和夏绿蒂又没有错。更何况，她和科林斯将会继承我们的财产，若他们还有一丝良心，就会看在我生前与卢卡斯家的友谊上，而多多抚照女儿们。”
可惜他的一番好意在班纳特太太看来简直是里通外国，她只要一想到她的庄园将会有一位她一直暗中攀比的，卢卡斯家女儿来居住，她就受不了，尤其还是年纪样貌都很差的夏绿蒂，这简直要把她气炸了。
抛开令她烦恼的未来，现在的三女婚姻才是她的头等大事，她不希望三女再蹉跎下去。不过现在，她们倒是得想想晚餐怎么办，因为班纳特先生不回来就餐，家中只有班纳特太太，她只准备吃一些简单的面包，没有让厨娘准备什么食物来为玛丽洗尘。
不过玛丽却忽略了离家前与班纳特太太之间的小矛盾，她亲切的拥抱她，班纳特太太自己呢，也早就忘记了，按她的话来说，父母没有会记恨子女的。她亲密的拉着女儿的手，以她自己的惊讶的热情打量着多日未见的女儿。
她的气色似乎好多了，虽然仍旧瘦弱，可背部竟然不那么驼着，气质似乎也有了变化，虽然衣服还是那老旧的款式，可是却有了些健康气色，双颊泛着红晕看着像少女的羞涩。班纳特太太立刻愉快的拉着女儿聊天，她叙述了玛丽不在的日子发生的一些琐碎的事情。
维克汉姆从印度归来，他很快就能荣升上尉军衔，当然若想更进一步，则需要姐夫们的鼎力相助了。迪莉娅兴奋的带着孩子从彭博里回到了自己的温暖的小家，她需要好好收拾一下，迎接她亲爱的丈夫。虽然已为人母，但她的性情可倒是一直‘难能可贵’的和婚前保持一致，只是从开口闭口红制服好小伙变成了维克汉姆和孩子而已。不过这期间她拜访班纳特家时明显的感觉到她不如以前受欢迎了，班纳特太太已经将生活的重心转移到班纳特家的老大难问题上了，她对于小女儿的婚姻心满意足，不必再替她操心了。
玛丽不再的期间除了莉迪亚来访，顺便拿走一些土特产之外，还有就是吉蒂的好消息，她已经怀孕了，刚刚诊断出来，可给大家高兴坏了，可是今年的圣诞她恐怕不能过来，要留在埃文郡安心养胎，此前她一直和默那丢勋爵在巴斯小镇度假。
简的大儿子威廉生了一场小病，可把简和宾利吓坏了，宾利甚至抛下了工作立刻赶回家里，好在威廉只是着凉，在医生的帮助下很快的恢复了健康，他的身体现在和班纳特太太一样的健壮。
当然，还有重点，班纳特太太刚刚收到的——来自彭博里的信，伊丽莎白的来信，她在信中提到彭博里要在秋季社交季的末尾为乔治安娜举办舞会，为她寻觅如意郎君。她本来以为玛丽无法回来，正叹息错过好机会，结果玛丽却如此顺应姻缘的回来了，她要马上给伊丽莎白写信，她要带着玛丽去拜访彭博里。达西家的舞会，那绝对是整个德比郡最盛大，优质小伙最多的舞会了。
玛丽内心是无比的抗拒的，可是她已经学会了妥协，她不会再度无礼的顶撞班纳特太太了，她无奈的叹息自己的前程，婚姻就是女人的保险箱、就是地位的唯一保证。如果她无法出嫁，但愿她会得一场病死在班纳特先生之前，否则等待她的可能比地狱还可怕，恕她实在无法提起勇气一个人面对社会的压力。
班纳特先生用过晚餐后，便回到了朗博恩，他得知玛丽归家，也就表现得比平时高兴一点的样子，他没有急着见女儿，说她旅途很疲惫让她先去休息，不要打扰她，明天再见也是一样的。随后又和班纳特太太秘密的谈了一会儿，询问了女仆格瑞恩。在得知女儿的无礼后，他是有些失望，但玛丽一向如此，他也就再没说什么了，只是担心邮寄过去的零用钱没有收到，还得返回来有点麻烦。
玛丽在回到彭博里自己的房间时，确切的说是用过晚餐换上旧睡衣躺在自己的枕头上时，她终于松了一口气，这几日的疲惫与不适统统袭来。傍晚时那脸颊上微微发烫，让玛丽以为是激动的热度已经慢慢的升了上来，她这几日惊惧又忧愁，还淋了一小下雨水又舟车劳顿，尽管这些并不严重，可是加在一起就非常厉害了，此前她一直紧绷着神经，如今回到家中放松了下来，这些病痛就开始作怪了。
睡到半夜，玛丽感觉自己的身体烫的像放进了火炉里，她的喉咙更是肿胀难受，身体像是被铁锤捶打的毛坯一般，疼痛难忍。她费力的拉响了铃铛，惊醒了守夜的仆人，随后整个班纳特家都炸开了锅。
“我的天啊，玛丽烫的吓人。老爷，老爷你快让门房骑马去请医生。玛丽，玛丽你醒醒……”班纳特太太的神经已经被吓的没有知觉了，她不再唠叨自己的神经痛，而是惊恐的守在高烧的玛丽身边。
现在的玛丽脸色发红，可是手脚身上却白的吓人，浑身滚烫，她叫来女仆一起为玛丽擦洗降温，玛丽牙关紧咬，时不时还有些抽搐。
而班纳特先生则穿上衣服，亲自骑马去请医生，他无法在朗博恩待下去，他是那么的焦躁不安，他看到玛丽的样子就想起了去世的母亲，一样的高烧不退，不时抽搐。他牵过马匹，扯着鞍子心如擂鼓。
随着黎明的到来，医生终于跟随着班纳特先生到家了，他们披星戴月的奔驰，尽可能快的赶到班纳特家，医生为玛丽紧急放血治疗，可是可供服用的药物并没有那么有效。玛丽还是抽搐，她有一段时间甚至开始口吐白沫。
班纳特太太一直再祷告，直到天光大亮，太阳照进屋子时，玛丽的情况才稍微好转，医生诊断是急性肺炎引起的高烧，只要烧退了就问题不大，而退烧药虽然没有立竿见影，但仍然有效，她慢慢的在平复下来，浑身的汗水已经打湿了衣裳，眼圈泛着黑紫色，大口的呼吸着，不时伴着呻吟和胡话。
直到下午，玛丽的体温才慢慢回到正常，只是在低烧。她从昏迷中清醒了一阵子，用了点糖水就又睡了过去。班纳特太太的神经和班纳特先生的心也总算是得救了，他们祷告着感谢上帝。
这一病是如此的漫长，以至于错过了秋季末尾的舞会，直到冬季的第一片雪花降落下来，玛丽也一直十分的虚弱，此次的病痛让她更添消瘦，好不容易养好的气色又变差了，烦恼的班纳特太太一直再想给玛丽吃些什么好滋补一下。
玛丽扶着窗台，看着窗外漫天的雪花和阴沉的天气，长久的病痛折磨的她面容消瘦，感觉脚步都是虚浮的，但她难得有好心情，不用面对班纳特太太没完没了的催婚，也不用面对父亲那无奈叹息的面容。自从她生病的快要死掉后，班纳特太太就很少提婚姻，而是督促她尽快恢复健康，班纳特先生的目光中也多了许多的担忧和慈爱，也许，没有一个孩子在父母心中是真的不重要的，只是他们的重要太多，进而忽视了某个。等快要失去的时候，才发觉孩子的生命比什么都重要。
外面的雪花伴随着沉灰的天空，远处的人家屋顶上飘起炊烟，她微笑着感觉着火炉的温度，披着一件外套的玛丽坐在了桌子前，翻开书本看了几页，却觉得胸中似有什么要喷薄而出，她拿起鹅毛笔，沾满了墨水，在纸张上书写了起来，以前她并没有乐趣书写，可是长久的闭门不出和没有精力读书时，她的脑子里就不断盘旋着词句，不用思考便从笔尖流淌而出的词句。
一首清新的诗歌就此诞生了，它是玛丽内心的写照，修辞上还需斟酌，但情感上已然足够。这首诗便如同玛丽自己对自己的勉励一般，她始终是顽固又坚强的，生此一病后，之前那番在班纳特先生之前死去的想法已经荡然无存了，她知道，她热爱着自己的生命，也永远不会想办法结束她。
星辰，别人看你渺小，但我知你如星辰，他们只是未看见你的遥远，穿过黑夜和天空来到人世间。别人看你贫困，但我知你如星辰，他们只是未知你的价值，胜过千万珠宝却不去争辉。别人看你微弱，但我知你如星辰，像星辰般不朽的灵魂闪耀。没人相信你越过无数的苦难只为一丝光亮，没人懂得你燃烧的躯体里有一颗太阳般的心。你如星辰，这躯体尽可殆尽，然这精神永不磨灭。
写下最后一个字母，玛丽的目光中水汽氤氲，但她强忍着不愿哭泣。她将这首饱含自己苦难与意志的诗歌装在一封信封里，将其放在了日记本的下面。在她养病的这期间，伊丽莎白来信仔细的询问了事情的经过，虽然她有点责备玛丽的无礼，但更多的是庆幸玛丽没有受到更深的伤害，并邀请她只要身体允许随时都可以来彭博里，她和达西先生都会欢迎她，但玛丽觉得丽琦也许会欢迎她，但她那位姐夫就未必了，在他们二人成婚前，达西也曾是嘲笑过玛丽的那些绅士们的其中一位。所以成婚三年来，玛丽很少拜访彭博里，只有在他们新婚不久后拜访一次算是聊表心意，后来就再也没有拜访过，她虽然很喜欢彭博里的风景和历史，但是一想到达西先生的态度，她就有些畏惧，大概他们嘲笑她给她留下了极深的心理阴影，尤其他们中的一位还成为了她的姐夫，这就更让人觉得难堪了。
在回信中玛丽委婉的拒绝了，她认为在春天到来前，她都不可能恢复健康。即便恢复了健康也不宜舟车劳顿，免得使病情反复。回复完丽琦的信，她又看了看简的信，她比丽琦更担心玛丽的健康，因为她的大儿子就曾害过严重的肺炎，医生说如果不调养好以后会落下一到冬天就咳嗽的毛病，仔细的叮嘱了许多注意事项，还随信邮寄过来特效药。不过玛丽还是笑了笑，她觉得那位医生是基于患者是个小孩子才会有这样的劝告的，而她身体要健康得多。莉迪亚只是象征性的来了一封信慰问一下，聊表关心。而吉蒂信的内容大部分都在谈论怀孕后的喜悦和反应，少部分问候了玛丽一下。这几位姐妹的来信立刻就能看出各自的性情上来，丽琦理智而善良，简温柔又爱操心。莉迪亚不懂得关心她不关心的人和事物，吉蒂的重心完全转移到了怀孕身上，初为人母让她特别紧张。
玛丽笑着把姐妹们的信件收了起来，并看见了柜子中另一摞用丝带绑好的信件，那些是之前格莱丽斯夫人和她的通信，她犹豫了一下还是将这些信都放在了一起。
作者有话说
第16章 生病
