5、章四。黑云压城城欲摧。 ...
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战报从遥远的北方边关传来，伴随着半空中那越来越急促的鼓点，以及越来越低沉的号角声，起起伏伏。百里加急的战报，面色疲惫而隐忍的士兵，以及马蹄下扬起的滚滚尘土，往返在漫长的征途上。
十月十一。大军已至边关。
十月十三。初与弩人遇，敌方大败与落渡河旁。我军胜。
十月十七。弩人再败。我军前进五十里。
日近黄昏。天际被金黄所浸透，寂寞而辽远。
帝都北宫城楼。
一个颀长的身影静立于窗前，影子逶迤出一片黯淡。黄昏如暮雪般纷飞，渲染了一身落寞的芳华。他淡淡望着那北宫之外的，或许是都城之外的辽远土地。身后的几案上，刚刚阅完的战报夹在一堆奏折之中。
“大祭司。”男子并未回头，只是低低开口，“你怎么看这一次的北上平乱战争？”
“臣不过乃一介祭司。军国大事，陛下心中自有定数，何须臣再多言？”
“但说无妨。”
“那臣斗胆。这一次的北上平乱战争，三皇子英明神勇，我军训练有素，所以依老臣之见，陛下不必顾虑结果。但鉴商指北……”似是想到了什么，老人眉头轻拢，难道一直都是自己错解了神谕么？
“鉴商指北，为大凶之兆。所以这次战争，大祭司认为胜负难测？”
缓缓摇头，老者只是淡淡道：“不然。因为鉴商星现，为的不一定就是这场战争，而是预兆了一场与之相比更大的动荡。”
男子猛地转身，凌厉的眸紧锁住那出尘的大祭司，周身汹涌的王者之气给人以巨大的压迫感：“你是指……”
“陛下心中应该了然的。不是么？”老者意味深长道，似浑然不觉地望向遥远的天际，被重重逶迤的群山所阻，再也去不了更遥远的北方，或者故国。
风中夹杂着心的叹息。但愿不要是如自己想象的一般。毕竟，那样的惨烈凄绝，真的不想，再次重演。
只是，真的可以如此么？
北方的天空，如同巨大的青石板，有着一成不变的辽远与单调。空气干燥而寒冷。带着朔方特有的萧瑟气息的风穿梭在这个重叠却脆弱的，屹立在两国交界之地的小城上。有着不同发色的外族人匆匆穿行于长到望不见尽头的路上，马蹄回响间似还夹杂着街边小贩们口音怪异的叫卖声。
城之以南，为苍朝。城之以北，为游牧一族的弩人所居之地。
而现在正是两国交战的紧张时期，空气中浸透了一触即发的浓重火药味。所以本不多的行人变愈加稀少。所以那路上看似漫不经心地游玩的两名男子显得更为举止怪异。特别是其中一个看起来年龄略小的骑装少年，竟像个从未出过远门的孩子一般兴奋地东摸西看，时不时拿起一两件稀奇的东西引来身旁黑衣男子的淡淡一瞥。
“三哥。你看那边有个茶馆。不如我们进去坐坐，如何？”少年指向那边帘旌飘飞的茶馆。
男子微微颌首。茶馆是人多嘴杂的地方，或许更容易打听到自己想要的消息吧。
一进茶馆，便有热情的店小二上前招呼。点了东西坐定后，男子不动声色地环视四周。虽然是战争时期，但茶馆里还是稀稀落落坐了几个人。比如左边那一桌坐着一位白发老者与一个年轻汉子，右角落处坐着几位商旅打扮的人。剑眉微挑，那绝不是真正的商旅，就算是极普通的衣物，却依然掩不住举止之见显现的良好教养与与生俱来的贵气。
左边那一桌的白发老者不知说了些什么，让那年轻汉子勃然大怒，一掌拍在桌子上，连杯子都震倒了。他吼到：“这些蛮子，不就是凭着一个什么寒潋皇子么，竟然如此嚣张！害得我们连生意都做不成了，只好困在这个边关小城里。真是气煞爷了！”
闻言，男子的眸底飞快掠过一道精光，瞬而消失。他起身，主动坐到那年轻汉子的身边，攀谈到：“不知这位兄台是做什么生意的，怎么会困在这里呢？”
那汉子上下扫了他一眼，问道：“你是……？”
“在下要出境访友。听见你们被困在这里，有点担心自己能否出边关，所以特来问问。”
“噢，原来如此。不过我劝你还是早些回去吧。现在边关戒严，别说是我们了，连只狗都跑不出去！”
“边关戒严？”
“是啊。我国现在不是在和蛮子打仗么。听说那些蛮子中出了一个叫什么寒潋的皇子，打仗可厉害呢！”
“是么？”淡漠的声音中多了一丝不易察觉的兴味。
“当然了。要不然那些蛮子怎么敢进犯边关呢？！”
“那边关守军呢？”
“嗨。”那汉子不在意地摆摆手，道，“那群家伙不过是些吃软饭的罢了。不过皇上把天策军给派来了。那可是支战无不胜的军队呢！这次咱们一定要好好给蛮子们一个教训！”
闻言，正在一旁吃得不亦乐乎的少年不禁笑道：“放心吧。我三……我们国家一定会赢的。”
这时，一直未说话的白发老者幽幽叹道：“可是这仗一打，受苦的还是老百姓啊……”
空气沉浮不定，时光静默如剪影，欲语还休间的压抑，像是茶馆外的黯黯天光，沉沉压在每个人心头。
恍惚间，似有遥隔千年的低低长叹：“苍生何辜！”一字一句，绵长不绝。破空之音夹杂着不尽的腥风血雨，悲凉而降。
苍。生。何。辜。
一个“欲”字，倾尽天下。以一人之欲，来交付生灵涂炭。这样做，究竟是值，还是不值？
天下土地破碎，而那些辗转流离的人们，却再也无法寻觅归路。
他突然淡淡地笑了。轻柔哀伤，暄妍之至。若墨汁滴在洁白的宣纸上，不断化开化开，洇染成一片寂寞的灰白黑。
我颠覆信仰，双手沾满血腥，一步一步走上一条不归之路，倔强地一路砍杀。
可是，这样的我，竟沦为了工具与帮凶么？真是……可笑啊……
多年之前，我的国家山河破碎。多年之后，我率军踏平别的国家。
那么，我与他们之间做的，又有什么不同？
我只听见了战争胜利时的欢呼，却忘了芸芸众生的哀号。
他带着浓重的，洗不去的血腥一路砍杀开疆拓土。
自从征战沙场之后，手上就不曾少过这种味道吧。
早已记不清死在自己手上的人数了。在敌人的惨叫声中沉默地成长，最终蜕变为一个冷漠的男子。
近似无情。
这是一个死在他手下的叛军告诉他的。
听了这话，男子的眉间显露出少年时单薄的悲伤，与无可奈何的浩渺，失落着，宽大的溅血袖袍散发出遥远的飘逸之气。
错了吗？
其实这世上的很多事情无关对与错。
究竟什么是对，什么又是错呢？
终究无人可知。
所以，即使是错，他也只能这样一路错下去，无法回头。
三日之后。落渡河旁。决战。
两军战士冲锋陷阵，厮杀成一片。身后旌旗飘逸，鼓声震天。飞沙走石，骏马嘶鸣，刀剑相交冒出的火花，白羽的破空之音，还有奋力拼杀的将士，那般惨烈。
少年紧紧跟在男子的身后，挥剑用力砍杀，刀剑相交撞击出喧嚣的刺耳，溅出几星火花，以及，满溅的温热的鲜血。血色烟尘间，男子黑色的飞扬的衣袂，显得悲伤而寒冷。
那样子的，让人心生敬畏的，与平日不同的三哥，略显残忍无情的三哥。却还是三哥。我要守护三哥，这是，我的唯一的心愿。
少年把剑用力从一个敌人的胸膛刺进，然后抽出，任由溅出的鲜血模糊了眼帘。
我要紧紧跟在三哥身后，绝对不会让三哥受伤。所以我要变强。只有这样，才可以与三哥并肩作战，才可以达成我的心愿。
只有变强，才可以守护三哥。
哀鸣满天。刀光剑影中，少年看见了自己的未来。
记得小时的自己，看着师长拿着一卷书，缓缓吟道：“仁者以仁而服人。汝当切记：人君大义者，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。要扶纲常，传圣学，位天地，育万物。而杀戮太重，不是仁者所为。”
那时的自己，似懂非懂地点了点头。
可注定是要违背的吧，走上一条与师长所授相背的道路，义无反顾。只因为自己的任性，这种力量，来自想要守护三哥的心愿。所以从来不曾后悔，从自己的手沾上血腥的那一刻开始，就不可能后悔了。
在这场满天的厮杀中，在人吼马嘶、刀光剑影之下，少年缓缓念出那句流传千古的悲怆名言。
一将功成万骨枯。
月色凄清，若流霜泻地，衬在暗夜，显出稀薄的透明光晕。而城下，是黯黯的沉寂与干涸的血色。还有墙角的荒草，在风中摇摆出沧桑的姿势。
男子立于城上，背对少年，表情在月色中被隐去，黑色的战袍在风中纷飞不息。
“三哥。”少年小声唤道，“受伤士兵已被妥善安置。我军伤亡不大，而死者明日即可下葬。”
“嗯。”男子只淡淡颌首。
风呼啸而过，若喟然叹息的长鸣。空气中翻腾着浓浓的血腥，经久不散。
许久之后，男子突然开口：“十弟。你认为这一仗，我们究竟是赢了还是输了？”
“当然是赢了啊。”少年不假思索道，“敌人不是都被我们打退了么，而且我朝疆域也得到扩展，可谓是大功一件啊。”
“可是，我总觉得还有什么地方不大对劲。你还记得那次在茶馆里我们与那汉子的对话么？他提到了一个叫做寒潋的弩族皇子，英勇善战。可是，在我们与弩人的几次交手中，我们却并未碰到他。”
少年皱起眉，思索道：“难道三哥认为这其中有什么蹊跷？”
“嗯。寒潋不出现，那么他定是在忙一件大事，一件比这次的战争更重要的大事。若是这样的话……”男子的眸深邃难明。
不知为何，自己的脑海里总是浮现出那行商旅打扮的身份不明的人。上次为了不打草惊蛇，也为了保护十弟，自己便没有跟上去。难道那群人……那么，他们在这特殊时期又来到苍朝干什么呢？
莫非……
男子抬头，仰望夜空中的弦月，神色莫测。而少年还在撑着头苦苦思索着。
这时，远处响起悲怆的歌声，一缕笛声和着歌声幽幽传来。伤感而苍凉，破碎却嘹亮。那是战士的挽歌，与风纠结弥散在茫茫夜色中。
天地都沉默了。万籁俱寂。只有歌声还在飘荡。
男子与少年默然伫立，倾听着，直到它消失。
半晌，少年轻轻开口：“三哥。秋日夜凉，还是早点歇息吧。”
“嗯。走吧。”
少年与男子的背景隐于暗蓝的岑寂之中，只有远方还亮着几点星火。
身后的夜空，鉴商殷红如血，狰狞刺目，似在嘲笑着什么，又像在预示着一场更大的动乱。
次日。
这个边关小城被一片雪白所覆盖。高大的坟冢，肃立的战士，白色的布条在风中猎猎作响。若多年前的那场终年不遇的大雪，纯洁下埋葬着惨烈。
阴霾之下，寒冷的风纠缠在坟冢的上空，扬起满天风沙，上演着一离一离的死别。昔日的战友如今静静躺在黄土之下，遥遥思念着再也无法抵达的故乡。
因为希望自己所爱的人，可以安然活下去。所以他们死去，以着悲怆的方式。
少年默默望向前方屹立的男子。这种守护的心情，是一样的吧。所以在那雄浑苍凉的挽歌中，听不见他们的叹息。他们始终不曾叹息，不曾悲哀着自己的逝去。
请安息吧，那些死去的徘徊的魂灵。你们被杀戮所束缚，终其一生，都再也无法到达心之所向。
北伐捷报传至帝都。举国欢庆。
人们纷纷议论着那个犹如天神之姿的男子――夜阑风。以及他所统率的如风般的军队――天策军。
皇宫。大殿。
刚刚下早朝的昀帝一边漫不经心地用指骨节敲击着包金紫檀木几案，一边向静立于身旁的白衣老者道：“大祭司。这次果然是我们胜利了呢。”
“老臣贺喜陛下。可虽然战争结束了，不过鉴商却并没有消失啊……”老者的眉间有着隐隐的忧虑。难道真是如自己所想，鉴商并非是向着这次的战争而来，而是预兆着一场巨大的动乱么……
“所以大祭司认为……”
“总之，还是请陛下小心为上。”
那权倾天下的男子轻笑着：“看来大祭司还是和以前一样，很喜欢泼朕的冷水呢。”
“老臣不敢。”不卑不亢的语气。
“不敢么？可是朕却不这么认为呢。难道……大祭司就不怕朕一怒之下灭了你的九族么？”虽是略带笑的语气，却在空旷的大殿中，多了几丝说不出的阴寒。
“圣上是君，而我是臣。陛下是要做什么，臣无权干涉。不过，陛下您绝不会这么做的。至少现在不会。”老者淡淡道，语气中皆是笃定，“因为陛下是聪明人。不是么？”
男子沉默着，又瞬而大笑：“大祭司也不愧为聪明人啊。”
笑声回荡在冽冽空气中，沾染着深重的寒气，渐渐消散。
大殿又回归静默。两人各怀心事，仿佛什么都没有发生过。
离府。
白袍老者缓缓前行，目光中有着厚重的淡定，像是陈年的往事渐渐堆积在一起，成就了他的安然若素。
他望着不远处急急向他跑来的管家，敛眉道：“发生了什么事？”老仆离安在府中任管家多年，将府内一切事务都打理得井井有条，大小场面也见了不少，究竟是何事令他如此狼狈？
离安气喘吁吁道：“老……老爷。荒之一族的长老正在前厅等着您呢。”
荒之一族？老者暗自思忖。自己与他向来无什么瓜葛，今日忽然造访，究竟是为何事呢……想至如此，他淡淡吩咐道：“你先去好生伺候着，我马上就到。”
“是。”
老者抬头望着高远辽阔的碧空与落下叶子的光秃秃的枝干，静默着转身离去。
只留下被风扬起的落叶在空中兀自叹息。
宽大的前厅，陈设古朴典雅，又不失尊贵端庄。珍贵的红木家具。景泰蓝的高大瓷瓶。高案上设的小巧错金铜器。旁桌上的上好龙井正飘着袅袅烟气。可茶的主人却负手欣赏着挂于正墙上的一幅长轴山水图。画中所绘似乎是苍朝南方锦州一带的美景，看那朱红的印章与落款，此画正是离归木所作。
渐渐清晰的脚步声惊动了那人。他转头，只见离之一族的长老，当朝大祭司――离归木缓步而来。他身着白色深衣，外罩雪色宽服，其上压着精致的隐印，袂旁绣着繁复的云纹图案，银发高束，神色安然。
老者亦淡淡望向他，那个身着褐色锦缎长袍的不速来客，荒之一族的长老，手握全国税收的朝中要臣――荒临鉴。他开口道：“荒长老好雅兴，今日怎么有空来我府上一坐？”
荒临鉴微微一笑，不慌不忙道：“偶尔路过，便想找大祭司一叙。唐突来访，实在失礼。望大祭司见谅。适才欣赏了大祭司的画，当真是细劲古朴，丝毫不逊色于当朝画坛名家之作呢。”
“那画不过是我十年前拙作，惭愧，让荒长老见笑了。荒长老能来府上一坐，乃是我的荣幸。请――”老者只淡淡瞥了一眼那画，率先坐下，接过离安奉上的茶，小啜了一口，转言道，“无事不登三宝殿。不知荒长老今日来访，是想找我叙些什么呢？”
“听闻大祭司有个女儿，唤名离歌？” 荒临鉴眯起狭长的眸，眸中闪现着幽暗的色泽。虽是赞美的语气，却藏着说不出的阴沉。
“是啊。不知荒长老怎么会关心这个呢？”老者眸中掠过一丝诧异，怎么谈的会是离歌？
“呵。我不过是听说大祭司的女儿最近与七皇子走得很近，所以特来恭贺大祭司呢。”
老者顿悟，原来属于太子党的荒长老是来探寻他的态度的啊。五大家族两两对立，势力相当，只有离之一族为中立。所以现在，他的每一点动向可都是别人关注的内容呢……想至如此，他淡笑道：“让荒长老见笑了。小女与七皇子并无什么。年轻人么，在一起接触，本身就是很正常的事情。荒长老何必如此在意呢。”
“那就好。” 荒临鉴见得到了自己想要的答案，便满意起身，道，“时候不早了，我也该回去了。希望大祭司下次可以来我府上小坐啊。”
“荒长老慢走。离安，送送荒长老。”老者沉稳笑道，素色衣衫随着他的动作发出细碎的声响。
“是。荒长老请――”
“好了，那么就此告辞。”
直到他们的身影消失在重重大门之后，老者才敛了笑意，眼眸深邃难明。他静静立于空旷的前厅之中，仰头望着叶子就要落光的参天古木，悠悠长叹。
看来今年，果然是个多事之秋啊……
作者有话说
第5章 章四。黑云压城城欲摧。
