《把酒问青天之前传》阿华

19、糖饵/孤野

　　这趟外出两月有余。回来的路上，火莲开始想念寄养在店铺的小黑狗，展颢和驼子也是满脸倦态，在伤心旧地中神志恍惚走了一趟，再见到塞北山水，宛如再世。

　　离边关颇有些距离，展颢便叫鲁风下车，到在前面一个叫做石鼓镇的地方落脚。石鼓镇离三关口大约还有五十里路程，驻有军队，是个热闹的小集镇。展颢令鲁风不得前来找自己，路上偶遇也要装成不相识。驼子知道，展颢这是不愿意鲁风卷入举事造反的无尽旋涡。

　　他们继续驾车前行，鲁风独自跋涉的身影拉在身后，逐渐变成一个小黑点。驼子问道“前去石鼓镇还有些距离，为何不多带他一程？”

　　展颢道“既然是个外乡人到这里谋口饭吃，就得有点风尘仆仆的样子。年轻人多吃点苦，不是坏事。”

　　驼子笑而不语，扬了一记马鞭。展颢口气虽说得硬，但临走前仔细叮嘱鲁风要注意的一应事项。展颢让鲁风先找个营生做起来，刚开始没有经验就给别人打杂役，还指了几个商铺让他去试着找活做。展颢的许多货物是在石鼓镇周转，那些商铺都是他们生意上的老主顾。

　　展颢所买的那些零食，火莲留了好久日子，舍不得一气吃完。驼子见区区一个冰糖葫芦就把这个小家伙彻底收买了，故意问道“驼叔还天天给你做饭呢，都比不上这个好么？”

　　“这个是爹爹买给我的。”

　　“有什么不一样么？”

　　火莲仰头想了又想，还是那句“这个是爹爹买给我的”。

　　驼子装出生气的样子。火莲爬上驼子膝盖，抱住他的脖子“驼叔，不要生气么。我给你咬一口，你不要生气了。”他举过糖葫芦，递到驼子面前。驼子当真好气又好笑。

　　展颢听说后，笑着摇头。他眼神一凝，似乎有了主意“那个小脑袋真是简单，难道有糖吃就都是好事么”。当晚考过火莲功课后，展颢头一次给了零花钱，并允许做完功课可以到外面玩耍。

　　几天后的傍晚，火莲耷拉着脑袋回来。驼子觉得他这几日都玩疯了，今天难得不用满街叫唤就自己回家了，近前才发现他神情蔫蔫，还在掉眼泪。原来，火莲在街头买了零食，双手拿得满满的，边吃边走。有些孩子眼搀着跟在他身后。火莲从来没有交过朋友，见得有人主动和他示好，他就大大方方和对方分着吃，你先咬一口，我咬一口，他再咬一口。那些小朋友还约着每天在街头碰面，一起玩游戏。如是过了几天，今天他再去找小伙伴玩耍，他们就不再带上他，指着一个胖乎乎的男孩说“他给我们每人买一根糖葫芦呢”。火莲孤零零站了好久，看没有人搭理，一路抹着眼睛往回走。

　　展颢坐在堂前，笑道“这样就哭了么，你用更多的糖葫芦不就把他们都叫回来了。”他掏出大把铜钱递给火莲，让他明天再去找伙伴玩。

　　驼子猜得是展颢哄玩伴抛弃了火莲“爷，这样做不是教他学坏？”

　　展颢悠悠道“我当初抱走他，难道是要把他教育成孔圣人的么。你以为颠覆赵氏王朝，靠学得那套仁义道德能做得到么。”

　　第三天起，火莲不愿意再出门。他坐在院子角落里，托着腮帮思考问题，小鼻子都皱起来。

　　驼子放下手头的活走过来，刮了刮火莲紧绷的脸颊“怎么不出去玩了？”

　　火莲道“昨天，那个小胖子说要给每个人两根糖葫芦，我就给他们三根糖葫芦。可如果今天他要是给每个人四根呢，他们肯定又不和我玩了。”他边说边扳手指头，数着糖葫芦的根数，最后象大人一样叹口气。

　　驼子被他认真发愁的模样逗乐了，笑道“那你就给五根啊，你不是有很多铜板么。”

　　火莲皱眉道“驼叔，他们很坏呢！谁给糖多就和谁玩，我不喜欢。”

　　驼子道“你知道他们这样做是不对，所以就不会和他们学，是不是？”

　　当晚，展颢带回一套新衣给火莲，衣料是苏产锦缎，鞋头绣着布老虎，袖口还缀整圈白绒。这样精细做工的衣服本地买不到，只有托人从外地带。逢年过节也不见得展颢会给孩子添衣，驼子心生疑惑，不知道展颢此举有何用意。

　　展颢让火莲当时就试试。火莲穿上新衣，举着手臂在灯下打转，欢喜地前瞧后看。小黑狗被眼前这花簇簇的红衣吸引，围着火莲打转，前爪如往常般想搭上来。火莲怕弄脏新衣，笑着跳开，跳开后又掂起脚尖，晃动鞋头小布虎逗黑狗再靠近。展颢微笑看着，甚至不去催促当晚的功课，由着火莲去开心。

　　第二天下午，火莲欢天喜地出门，只一小会就哭着回来了，新衣服后背全是污泥，裤子还在滴着水珠。这次不比上次，他把脑袋埋在驼子的肩头上，哭得浑身发抖。驼子抱着他哄了好久，才知道怎么回事情。火莲一出门，那些孩子围了过来。这次，火莲买了东西没有分给大伙吃，不知道是谁带头在背后推了火莲，孩子们开始你一把，我一掌地推搡。有人故意手上抓了烂泥，往他新衣服上摸，还有人专门去踩他的鞋子。最后，他被推得跌坐在污水里，大家哄笑而散。

　　晚上展颢自外回来，不等驼子开口，便先问道“他是不是被人欺负了？”展颢继续道“我什么也没有多做，只是也不再给那胖小孩零钱而已。前阵子，火莲拿着零食直往别人手中送，今天穿着新衣吃独食，自然就会这种结果。”

　　驼子不知道该如何接话，片刻才说“这次他是真的伤心了，到现在眼泪还没有止住。”

　　展颢道“他要学得东西还多着，早些学起来，以后倒少吃点苦。”停了停，他皱眉道“这个孩子也太爱哭了。”驼子后悔失言，不知道又触动展颢什么思虑。

　　过了约莫半个月，驼子又要到南边。展颢道“你顺便去看看鲁风，也不知道现在安顿下来么。”

　　驼子偏偏说道“爷不是才说过年轻人历练一下，只有好处没有坏处。”

　　今日，展颢心情不错。对着驼子的揶揄，他笑道“边关鱼龙混杂，他毕竟是年轻，阅历有限。”

　　驼子出发后，展颢也需得去北方，他依旧把火莲放在竹篓，跟着马队出发。整个马队的伙计没人敢去哄火莲，中间休息的时候，才有人去把火莲抱下地。他就独自逗小黑狗，喃喃和它说话。

　　晚上，展颢四处查看了一圈，嘱托众人小心守夜后，就带着火莲往僻静无人之处，直走出众人视野。冬夜的天空是干净的藏蓝色，繁星如织。星空下的原野广袤而平静，似乎还可以听得大地平稳而舒缓的呼吸声。展颢生起一堆篝火，掏出酒囊慢慢喝着。火莲知道展颢的脾性，不敢多说话，但对于这种少有相处机会还是颇为高兴。他安静地坐着，好奇地四处张望。

　　展颢本不善饮酒，军中是有禁酒令，身为统帅更是不能沉醉杯中乾坤。这些年以酒为伴，该是酒量见长，可每回独酌越喝越清醒，竟求一醉而不可得。眼前的景色何其熟悉，那种悲苍的感觉又如潮水般涌来，他也不想抗拒，索性就让它淹没自己。恍惚之间，他觉得自己正在千军之中，敌兵从衣甲上判断出他身份，纷涌而来。他左右砍杀，看到李奭弃马后一步步拼力杀向这个土坡，他听得自己嘶哑着嗓子喊了声“兄弟！”。转瞬间，自己又是和众兄弟坐在火堆旁边，篝火上架着炙肉。大家大声说笑，传着酒囊。接到的人仰头喝上一口，再递给下一位。

　　展颢低头看看火莲，他已经困意十足，脑袋点得象鸡啄米。展颢给火莲裹上皮衣，还给他喝了口酒，辣得小家伙连连咳嗽，眼泪直下，睡意赶得精光。漆黑的夜色中渐渐多出绿莹莹的眼睛。展颢道“都是野狼。”火莲见过有人打得的野狼，比寻常家狗大出许多，死了还保持着拼命的凶狠。他觉得有一些害怕，展颢又道“它们怕火，不会过来的。”

　　展颢喝醉了酒，靠着石头睡了过去。火莲惊恐瞪着黑暗中的狼眼，冷汗顺着后背往下淌，第一次有了毛骨悚然的感觉。他很想去推醒展颢，但不敢伸手，只能努力蜷缩身体，试图在父亲怀里寻找安全感。展颢翻了个身子，背对着火莲。

　　那狼群闻到风中传来人的气味，兴奋地低嚎。夜色下，这种低沉的嚎叫并未因为原野宽广而变得微渺，引得远处狼群的回应，此起彼伏，连绵不绝。火莲终于忍不住了，拼命去推展颢，可展颢依旧不醒。

　　在空旷的天地之下，原来并无他人可以依靠，火莲嚎啕大哭起来。

　　火莲哭了很久，哭得最后没有力气，声音小了下去。展颢翻身坐起来，道“你哭了这么许久，有用么？”火莲自己擦了擦眼泪，还在小声地抽搭。展颢把囊中的残酒都淋在火堆上，火焰立刻蹿起，瞬时光芒大增，热浪翻腾。那些狼群畏惧地退后稍许。

　　展颢取出了绳子，挽成绳套。他先将酒囊抛出，随即把绳套甩向狼群。这个套狼有窍门，狼身是“铜头铁脖豆腐腰”，加之颈部短，个头大，力气足，所以有经验的人都是去套狼的腰部。蹲在最前面的头狼见有物件飞来，跃起够及，那随后而来绳索稳稳套在它的腰部。展颢一收绳索，勒得它嗷嗷直叫，四肢发软。

　　这种特质的绳索用软金属丝编成，碰到火是烧不起来的。隔着火堆，展颢轻轻松松把头狼拖到近处后，并松了松绳子，让它有机会立起身子，如今它只需一个前扑就能把人按到在地。火堆明亮刺眼的光芒和空气中翻滚的热气都令头狼浑身战栗，它不抓住良机反击，反用爪子死死抵住地面，不肯再向前一步。

　　展颢手上又是一紧，头狼被迫往前踉跄一步。火堆的焰苗已舔上皮毛，它喉咙发出吃力的哼哼声，眼神战栗而绝望。旁观的火莲眼睛瞪得大大的，早就顾不上擦眼泪。

　　展颢猛地一甩绳索。活套解开了，那野狼沾地打个滚，没命地往回逃。整个狼群见得它如此疯狂逃命，都慌乱向远处散去。周围又恢复了静谧，草堆里还有小虫的鸣叫声，展颢看看天边“天快亮了，跟我回去吧”。

　　过了几天，展颢又带火莲离开众人，露宿荒野。有了前次的历练，这个小家伙活泼多了，听到野狼的叫声还嗷嗷地回应喊上两句。展颢喝干了酒囊，吩咐火莲看着火堆，火焰小了就叫醒自己，倒头便睡。

　　火莲四处张望着，不知不觉中眼皮变得千斤重，终于掉进梦乡。也不知道过了多久，他被冷风吹醒，打了激灵后连忙看向火堆，火焰正烧得旺，可展颢却不在身边。

　　天上没有星星，也没有月亮。周围是浓黑夜色，除红色火光照亮的几尺之外，整个世界变得阴森而不可测。声音在寂静的夜晚出奇地丰富而诡异，或凄异或欢快、或阴冷或尖锐，忽远忽近，有时仿佛就飘忽在背后。火莲抑制不住地想去看看背后，又怕看过去真会有想象中的黑爪或獠牙。

　　这次，他连哭出来的勇气都没有，双手抱着膝盖，背部僵硬着坐了整个晚上。天色蒙蒙亮的时候，展颢回来了。他什么也不说，什么也不问，叫上火莲跟着自己回去。

　　整个白天商队都在赶路，午饭也是草草吃过。展颢并不和众人同席，一般都是驼子或其他伙计带着火莲吃饭。到了傍晚时分，有伙计跑来告诉展颢，孩子生病了。中午吃饭的时候，他就发现火莲开始发烧，下午不过是低烧，以为只是普通感冒，现在体热突然上升。展颢大惊奔了过去，摸了摸孩子的头，又把了回脉，觉得不太像纯粹的受寒。他们带回的货物中就有药材，展颢又去野外另采了一些，熬好给孩子灌下去。

　　好不容易到了有人家的地方，展颢命其他人押着货物先行，他留下来照顾孩子。火莲浑身抽搐，还在说胡话，哭喊着爹爹不要抛下他一个人。他脸色烧得通红，伸出小手乱抓，象是在试图拉住什么，大概是被梦魇压住了。展颢给他敷冰时，火莲迷迷糊糊中拉住他的大手就不肯松开。展颢一抽开，火莲就要哭闹，片刻不止。最后，展颢也只能让他牵住了。

　　展颢守在床边，叹了口气。以前驼子一直委婉说自己的方式操之过急，他只道驼子太过心软。如今看来，他也真的只是孩子，一个还不到五岁的孩子。