《把酒问青天之前传》阿华

20、陪夜/赌注

　　那场病好后，火莲变得极其怕黑。天色刚刚暗下，他就不敢外出，连院子都不去。晚上睡觉不能熄灯，还需要别人陪着。那油灯要点上几盏，把小房间照得通明，不见一点影子。否则他见到那摇曳不定的黑影也要拼命大哭。这次，展颢出奇地没有呵斥，并免了这些日子的功课，让火莲好好修养，调回元气，还让驼子陪过去。有一次，驼子被伙计半夜叫起，立在走廊处说了点事情。火莲马上惊醒，摸到半边床铺空了，光着脚就哭跑出房屋。整个下半夜，他都不肯再合眼，明明已困极，还强撑着眼皮。

　　展颢得知情形，叫驼子去休息，今晚起他来陪火莲。展颢不和火莲睡在同一床铺。他坐在桌旁，温和地说道“你睡吧，爹整个晚上都会陪你”。展颢四处看看，窗台放着一根木头，他便取过来，摸出把小刀磨磋。火莲看着展颢的侧影，看着，看着，慢慢地就睡过去。

　　展颢每天清晨就外出，这次他没有提前走开，坐等火莲醒来。阳光洒满了半个房间，火莲依旧睡地很沉，呼吸平稳，心神踏实。展颢面色阴沉地望着蜷缩在被褥中的孩子，思虑着今后的打算。他发现火莲翻动了身体，便收起清冷的目光，换了副温煦关切的表情，迎上火莲惺忪的眼睛。送走展颢后，火莲发现桌子上有个木刻小狗，活像自己养的小黑，欢喜地拿起来。

　　连着几日晚上，展颢都坐在桌前雕刻木头，陪着火莲。除了一次他刻的物件带走了，其他都留在桌上。每次，火莲都很想等着父亲完工，可眼皮总不听使唤地合上。期间，展颢抽空回来，陪火莲吃过午饭。这在火莲印象中是很难得的事情，他都记不得上一次父亲陪自己吃饭是什么时候。

　　驼子看着火莲渐渐红润的小脸，笑问“敢不敢一个人睡觉了？”火莲连忙摇头，头晃地象拨浪鼓。

　　驼子又道“整个晚上不好好睡觉，好受么？”火莲又是一阵摇头。

　　驼子道“你数数，你爹爹已经几个晚上陪着你？他白天还有那么多事情要做，眼睛都熬红了。”火莲有点犹豫，还是没有勇气答应下来，他拉住驼子的衣袖“驼叔，那你陪我睡，好不好？”

　　驼子道“那个晚上，你爹爹留下你一个人，他只是想锻炼你的勇气。火莲，你想不想做一个真正的男子汉，就象你爹爹那样。”火莲道“我想！驼叔，爹爹用一根绳子就可以抓住大狼。那狼比隔壁家的大黄狗还高出许多”。驼子又道“那么，你怎么还能怕黑，而且老哭鼻子呢。” 火莲有些不好意思，点点头。

　　展颢把驼子叫来，问道“前几个月，我们由北到南走了一趟，你有何感受？” 驼子道“我们这些年，积累钱财的速度也算快了。可是，似乎做的还不够。”展颢有了兴趣，鼓励他说下去。驼子继续道“现在即便大宋年年向辽国、西夏进贡，实际上，这些供银并没有使得大宋不堪重负。南方之富庶，出乎原先意料。一个财资不弱的大国，我们凭借个人积累什么时候可以积蓄与其抗衡的力量。日后招兵买马，说到根本，又是一个钱的问题”。

　　展颢点点头，递过几样东西“这一个月，我就在想这个问题。你先看看这几样东西”，驼子看得是“交子”、还有几张 “生券”、“熟券”。所谓“交子”就是大宋朝廷发行的纸币，后两样驼子就更为熟悉，他做了多年监粮官，经手的这种东西不知多少。“生券”和“熟券”是大宋军队使用的票券。两者区别在于“生券”主要用于边境卫戍官兵，“熟券”则用于内地军士，前者领取的军粮更多一些。很多士兵都拿他们当作钱来使用，兑换物品，当地老百姓也接受这种“货币”。

　　展颢道“富可敌国需要几十年、上百年的积累，但是扰乱一个国家钱币流通，现在我们就有这个财力。这些交子和口券不是金银，说它们值钱就能当钱用，说不值钱就是一张黄纸。如果有朝一日，这种东西垂手可得，你说，它还能当钱用么？大宋越来越依赖这种交子流通，终有一天，我们可以来个釜底抽薪。”他抖抖手中的票券“要想拿到这些的官方制作方子，也算不得什么难事！”

　　“当然，这一些还不够。大宋军队作战能力低下，不等于没有能人强兵。朝中还有几人可以挡得一挡。我另外想到一个法子，就是粮草。军队可以没有生券熟券，只要有足够粮食，就有作战力。你是知道，通过寄籴筹集军粮弊病众多，另外运输是个极大的问题，常常是筹粮容易，运粮难。我们只要从这个环节入手，战事未开，就抢得先机。如果双关齐下，宋王朝短时间就会崩溃瓦解。时间越短，老百姓受的罪就越少。”

　　展颢道“你上次回来说鲁风现跟着做粮食生意的商队，那人入行许多年，很有经验，叫钱富吧？”驼子道“是的。鲁风本是在朱子规的店铺里做的，那钱富是南边人，带过来的伙计不够，朱子规和他有生意来往，自然就出人力了。我们先从这里入手？”展颢道“不忙。这个事情需从长计议。另外，我不希望鲁风参与进来，等朱子规把他的人手都抽出后再说。”

　　当晚，展颢依旧来陪火莲。火莲小声道“爹，我一个人能睡。”展颢有点诧异，他吹灭所有油灯“那现在你害怕了么？”。屋里桌椅、衣柜投下成片的浓重黑影。火莲心跳顿时加快，还是说道“不怕”。展颢听出他声音的怯意，冷笑道“那我可走了，以后晚上也不再来。你若是哭着跑出来，我可就要罚的。” 火莲道“孩儿，孩儿还是有点怕，但是想到爹爹每天晚上的辛苦，就不怕了。”

　　心病还需心医，展颢这才肯过来陪火莲过夜，但不想他会这样说。展颢征了征，道“是驼子教你说的吧？”

　　火莲道“驼叔说，爹爹为了火莲能睡觉都熬红了眼睛，所以孩儿不能让爹爹再陪着。驼叔还说，爹爹希望火莲做个有勇气的人，所以火莲不能怕黑，也不能哭鼻子。孩儿一定会去用心做。”

　　黑暗中，展颢沉默着。火莲不知道自己说错了什么，犹豫着该不该开口问，展颢已起身走了出去。火莲摸索着爬上床铺，抱着被子，背部抵着墙角坐着。窗外月光在床头投下一片晕光，是这个小屋仅剩的光明。窗外传来小狗呜呜叫声，它的两只梅花爪在窗棱上胡乱抓着。火莲欣喜叫道“小黑！”，爬到窗下，掀开半边窗户，让小黑狗跳进来。火莲抱着小狗，扯过被子躺下，努力强迫自己闭上眼睛。

　　北方的傍晚漫长而分明，天地之间笼罩在一片灰蒙蒙的颜色里，很久时间后才掉进墨黑的夜晚。当村落炊烟四起时，火莲就会爬上草堆。这个时候，各家女主人会站在村头呼唤孩子，等待他们从各个角落钻出来，平地嬉戏的小鸡在母鸡的咯咯呼唤声中扎进草窠。火莲追逐着其他孩子跟着母亲回家的背影，翘首盼望着村头的小路。要等的身影终于出现在小路那头，火莲便欢快滑下草堆。先回来的多是驼子，偶尔展颢才会在夜色黑透前回去。不论他多晚回去，火莲听到门闩响动的声音，都会飞奔过去迎接。他不敢去拉扯展颢的衣襟，垂手屏气叫一声“爹爹”，眸子里却有久蓄的期许和兴奋。偶尔他们带着火莲外出，一开门便是小黑跳出来，欢快地蹭着火莲的裤脚，而火莲同样热烈回应小黑。展颢不动声色看着这一切，觉得可笑之极。这个拼死带出来的孩子认他乡为故里，自己却每天站在黄昏中看着倦鸟归巢，茫然无从。

　　临睡前，展颢照例要抽查功课，稍有不满便厉声斥责，偶尔那戒尺也会落下。展颢知道这么大的孩子背书完全是不解其意，囫囵吞枣，他并不宽容和让步。火莲咬着下嘴唇，泪水在眼眶直打转就是不落下。展颢看着他憋红的小脸，莫名有些愠怒。居然学得硬气了么，这么小的孩子！

　　过了半响，展颢还是去看了看火莲。他悄声进了小屋，火莲正借着月光照看手掌，又伸到口边哈哈气。展颢一愣，放重脚步走了进去。

　　火莲爬起身子，规规矩矩地站在床边。

　　展颢道“疼了。怨爹下手重了？” 火莲摇摇头。展颢盯着火莲的眼睛，探究里面任何可能有过的情绪痕迹。既然这个孩子已经学会忍住眼泪，终于有一天会掩饰心事。他可不能在身边养下怀了恨意的狼崽。可是，那眼睛里只有明净到底的清澈。

　　展颢泡了药水，唤火莲到院子里，把红肿的手掌浸入水盆。那小手肿出许高，象是通透发亮的蚕身。刚才，是自己下手时失了分寸。

　　夜色深沉，大部分的活物都在外籁俱寂的黑暗中沉沉睡去，远处黑黑白白的剪影是惺忪的月色，匀淡的云块。火莲不时抬头看看父亲，又怯怯低下头，回避展颢的目光。

　　展颢沉吟着。自从陪夜后，这个孩子总偷偷用这种眼神打量自己。没有想到，仇人之子反而对自己生出依恋之情。将原本天下最尊贵身份的孩子变成自己的囚徒，任意揉捏他的人生，算不算是一件快事呢。既然，眼前这个小人已经有了知觉和情感，不再是个只会嘤嘤哭泣的小东西。那么所有的好戏这才刚刚开始。自己和杀戮全家的真宗到底是谁赢谁输，他可要全力押下这一注。

　　展颢缓缓道“爹爹知道对你要求过严了，不过，这个也是你娘亲的希望”。他头一次和火莲讲起秋娘。这种叙述委实痛苦，他甚至都没有和驼子说起过这些往事。但是自己早就决定押上这场赌注，那么总要有个开始。展颢灌了几大口酒，尽量不看眼前的孩子，只顾自言自语。说到后面，他真切忘记身边立着孩子，喃喃喊道“秋娘。”

　　那半年时光里，秋娘是说起过对孩子的期许。刚刚确认喜讯的时候，展颢乐得不知如何是好，笑道一定要是个儿子，一定要象足了自己。对着展颢的狂喜失态，秋娘又是笑又是叹“真要是儿子，我也舍不得他学了你。每当你上战场的时候，我的心就承受不了，以后还要添个人让我日夜担心么。如此，我还真希望生个女儿才好。”他是如此热切希望有个儿子，最后秋娘也依着他的愿望，想象这即将出世的孩子应该怎么样。她说，希望孩子热忱、勇敢和善良。他这一辈子不应该营营役役，碌碌无为，但是也不一定要做出一番大事业。她是希望这个孩子有能力左右自己的人生，也能有力量帮忙周围的人。如果孩子能做到这样，那就很好，她也无憾了。

　　这时，展颢听到火莲在问“我娘亲现在哪里？”

　　展颢想起自己的孩子尚未出世，是男是女都不知晓，而秋娘已经永远躺在冰冷的土地下，甚至连最简陋的墓碑都没有办法为她立起。一阵阵恨意烈火般烧掠全身，展颢闭上眼睛，努力克制自己的感情“她不在这里，也没有办法来看你。她，她很爱自己的孩子，所以做了那么多的衣服，连七岁的衣服都提前做好了。如果，她能和我们生活在一起，一定会是天下最好的娘亲。”

　　展颢觉得再也没有力气说不下去，勉强说了句“你该回去睡了。”他先站起身，虚脱地走回屋里。