《鬼凤》一条懒鱼

6、第六章

　　第六章

　　仲春之后，暮春之前，朝廷有三天假期放。祭祖、踏青，正是好时节。
　　假期中，早朝歇了。摄政王府里静悄悄的，帮仆们各有各的忙。大管家刘伯提着一只鸟架，小心翼翼地走进西院。
　　「这只鸟怎么了？」正在亭台读书的瑞王叫住了刘伯，他问。
　　「回王爷，刚才让东花市的驯鸟师傅给驯了驯。」
　　前些日子王府里来了一位「不速之客」，就是这只鸟儿。它受了伤，脚趾肿了，翅膀上的羽毛也断了好几根。刘伯心想养几天等伤好了就给放了，哪知这只鸟竟会说人话。欢迎光临、慢慢走、改日再来说得清晰又逗趣。
　　「这只鸟原先是养在茶馆客栈的吧。」瑞王偶尔也会凑近瞧瞧。
　　「欢迎光临、慢慢走、改日再来……」好吃好喝供着，小鸟精神头足了，不分白天黑夜欢迎光临、慢慢走、改日再来。
　　晚上也叽叽喳喳的，有点吵人呢。
　　「驯鸟师傅是怎么说的？」瑞王卷起手札，他戳戳小鸟儿的头。
　　刘伯回答道：「师傅说这只鸟是只聪明鸟。只是因为之前教的方法不得当，才会显得不太守规矩。」
　　「让他驯一驯就能好吗？」
　　「这……师傅说这只鸟还年幼，想要驯好得花点时间。」
　　瑞王是挺稀罕这只小鸟儿的。他让刘伯把驯鸟师傅找来。「让他给本王说说，这种鸟儿要怎么驯？」
　　东花市的驯鸟师傅姓顾，他家兄弟七个，各个都是驯鸟的高手。这回来到王府的是七兄弟中的老五。
　　「王爷，驯鸟是慢活儿，得耗着。」顾五有专门喂鸟的谷粒。他捏给小鸟儿一粒，就不再给了。
　　「像驯鹰那样？」瑞王见过草原人驯鹰——熬着，不让睡觉。耗着，耗光它的锐气。
　　「那可不行。」顾五以驯鸟为生，和鸟做伴，他性子比寻常人不羁很多。站在瑞王身边他也是谈笑风生的。「这种鸟身娇肉贵，可比不上猎鹰禁练，回头再给练死了。」
　　「那得怎么着？」
　　「……」顾五从小驯鸟，驯了快二三十年。要说怎么驯，真不是一句话两句话能说明白的。「反正您别着急。不用对鸟太好了，新谷子、小活虫喂着，一伙人围着它赞它。它原先就是给养骄了，要让它知道谁是主子，懂事了才有好处。」
　　跟教人一样。
　　亭台里放着瑞王爱喝的茶。此时是春日了，不用贪图热茶的暖乎气儿，但茶凉了也不好喝。刘伯给茶壶里添了热水。瑞王嫌茶味不对，他让刘伯端走茶壶，换新的来。
　　瑞王问顾五：「你这不是普通谷粒吧？」
　　「谷粒包了谷皮后，用椰浆泡了一宿。」刘伯走后，顾五像换了个人似的。他后退五步站好。谈话间，也多了恭敬谨慎。
　　「你平日都是这般养鸟的吗？」瑞王伸出手，要顾五的谷粒。
　　「王爷，鸟不能想喂就喂的。」顾五如此说，还是把一袋子谷粒给了瑞王。
　　「那有什么关系，又不是你养的灵隼。」瑞王倒了一掌心谷粒，给小鸟儿吃个痛快。顾五无可奈何地看着。
　　这个顾五，是假的。他真正的身份是影卫的首领——鬼头。
　　鬼头这人本事极大，他不仅武功高明，易容手段也高超。他能装扮任何人，舞象之年的学子，仗朝之年的老朽。或男或女，各种身份地位。
　　「王爷，您叫我来是……」
　　「鬼凤的事。」
　　刘伯换一壶新茶用不了多长时间，话得简短着说。瑞王问鬼头：「这个月十五，为什么不是鬼凤当值？」
　　「是我换了人。鬼凤介怀墨来一事，我想还是换了他较为妥当。」
　　影卫当值一向由鬼头安排，瑞王从不过问。今日瑞王为了这事召鬼头进府，鬼头不免要问：「王爷，墨来的事不需要向鬼凤说明吗？」
　　「本王做的事，还需要向他说明吗？」
　　不说明的话，「王爷，事态的发展恐怕会对鬼凤不利。」
　　「他是鬼凤，不会连这点事也承担不起吧。」瑞王把剩下的谷粒全倒进鸟食碗里，他朝小鸟儿直笑。

　　春假后，恢复早期。一日朝中无要事，早朝散得早，又是瑞王走在最后。他出宫门的时候，宫门外的软轿已经散得差不多了。
　　「王爷。」摄政王府的轿夫迎上来，手里拎着几包刚从御医院领回的药材。可能是近日花香太多，瑞王才痊愈的喘疾又被诱发起来。他夜间睡不安稳，白天就精神不济。无奈下只得招来御医把脉，再取药材回去慢慢调养。
　　「王爷——」轿夫见瑞王不说话，连忙追着说：「御医说这副药只吃三日。三日后再把脉。不行的话，得再换方子。」
　　方子换来换去，身体也不见得康健多少。瑞王懒得上心了。他吩咐轿夫：「药你拿着。本王不回府，要去一趟杏林书斋。」
　　春日里，风染着一点点清凉。云淡淡的，在蓝天下更显寡薄。
　　瑞王上了轿，轿子里有他多日不用的手炉。他把手心覆在炉顶上。近来可比冬日暖和多了，铜制的炉顶被阳光晒出了丝丝暖意。
　　心也跟着暖了。

　　眼下是春色关不住的时节。黄绿不匀的细柳叶下，竹蔑插制的栅栏里钻出各种各样的花朵，瑞香、牡丹、天人菊，还有许多叫不出名字的花儿争奇斗艳。
　　风在天地间穿行。街上三三两两结伴出游的姑娘捏着娟帕，笑声如银铃。
　　「西什大街上发喜饼呢，王家姐姐不去瞧瞧？」
　　「哎呦，早去过了。那边人最多的地方就是了，多热闹！」
　　「那我们也去瞧瞧呀。」
　　「去呀，去呀，沾沾喜气嘛！」
　　轿子里不安静，紫呢的轿帷又薄又软，挡不住音。
　　「这是怎么了？」瑞王掀起一臂见方的轿帘，问外头的轿夫。
　　轿子不见停，轿夫回答道：「前街发喜饼呢，王爷您看……」
　　走一走竟还遇着喜事了。
　　原来京城早有派发喜饼的风俗。沿街发放，见者有份，讨个吉利或是喜庆。这回多半是谁家遇上什么好事了。瑞王吩咐轿夫：「派喜饼而已，不用绕路走。」
　　街上领喜饼的人络绎不绝。大家瞧着热闹，也都知道遵守秩序。没有人哄抢，更没有人在街上捣乱。轿子一路直行通畅，间或拐个弯。
　　瑞王在轿中阖眼休息，外间的事扰不到他。可他的心就是片刻也清静不下来。他被政务缠身，还有无尽的责任、道义，早身心俱疲。
　　瑞王曾想过，若他不是摄政王，他的人生将会怎样？
　　这个问题无解，他走上这条路，就不能回头！

　　春风里净是细柳絮，衬着和煦的阳光，忽悠悠地飞了满天。
　　小半个时辰过去了，阳光逐渐温热。软轿停下来，轿夫在外面道：「王爷，杏林书斋到了。」
　　轿帘从里面掀起来，瑞王探头向外看。眼前的青竹楼阁挤在一片粉墙青漆中，若不是仔细留意着，几乎就要错过了。
　　瑞王是杏林书斋的老主顾了。书斋的洪掌柜投其所好，他从书架上取下几本书籍，道：「这是书斋新进的异族手札，是关状元写的，王爷您看看？」
　　「留着吧，本王一会儿带走。」
　　洪掌柜把手札交待下去，他回头又对瑞王说：「王爷，凤公子在二楼呢，说是要选一方墨砚送人。」洪掌柜的声音低的不能再低。
　　「这几本也给本王留下。」瑞王把看中的几册书抽出来，交给洪掌柜。
　　杏林书斋的生意不红火，平日客人也不多。除了书籍手札外，笔墨纸砚也有的卖，在楼上的阁楼。
　　「霍师傅，这就是杏林书斋里最好的一方墨砚了吗？」
　　「凤公子，真的就是这方了。」
　　凤公子单手托起一方易水古砚，他左看看，右看看。要说砚料的色泽算柔润，浅褐色的斑纹也流畅自然。可是，「雕刻的手艺不如从前了？」凤公子眉头皱着。这方古砚采用的是平雕技法，雕出一龙一凤朝阳的图样。图样随砚料定型，刀法精细，形态逼真，却仍入不了眼。凤公子觉得那只凤缺少了灵气，不够栩栩如生。
　　凤公子是没岔子故意找岔子。霍师傅只得道：「公子，买砚是要讲求缘分的。」霍师傅是墨砚界的老行家了。他言下之意便是：手制的雕纹各有各形态。心情好时，雕纹就顺眼些。心情不好时……
　　霍师傅未往下说。
　　凤公子不反驳，但不满意就是不满意啊。他放下易水古砚，再看另一方歙砚。哎呀呀，丑的竟还不如刚才那方！
　　「凤公子要买墨砚吗？」说话的是瑞王，他站在杏林书斋的阁楼口。
　　出门在外，瑞王是一副世家公子的打扮。他换下朝服，单穿一身绛色锦衣，腰身那里系着一条墨绿的宽带，收得很紧。瑞王其实是面相难得周正的人——眉似山林、山根直耸，两唇丰且齐。就是眼神时时凛冽，总摆出一副高高在上的严厉姿态。
　　「王爷。」霍师傅先凤公子一步行礼。
　　霍师傅在杏林书斋做事多年，平日也常能见着瑞王和凤公子，但同时见着两人就从未有过。他识趣地放下墨砚，悄悄退下。
　　书斋阁楼上的木窗敞开着，窗外的好阳光被木架子挡了七七八八。瑞王站在背阴处，他问凤公子：「有让你中意的墨砚吗？」
　　「还没有。」凤公子眼里流露出一些困顿，「墨砚各个出色，我挑花眼了。」凤公子刚刚可不是这么说的，他分明是各个都瞧不上眼。
　　瑞王不拆穿凤公子，他将木架上的墨砚看过一遍。「那你手上的歙砚呢，觉着如何？」
　　「不好看，王爷觉得呢？」
　　瑞王不直接回答，他故意考凤公子：「你可知道歙砚还有其它名字？」
　　「王爷是想说龙尾砚吗。」
　　「凤公子见多识广，真是难得！」
　　瑞王是在夸人呢。凤公子不惊也不喜，他慢热道：「我不懂挑砚，只求看着顺眼就行。」凤公子说实话，殊不知他这顺眼才是最难遇上的。
　　那日天气很好。天晴，天高云淡。书斋外墙上攀附的蔓藤叶子爬进窗内，厚厚的一层像一片海。有风时，绿波翻涌。
　　瑞王拿起凤公子放下的墨砚，说：「洪掌柜说你买墨砚打算赠人？」
　　「是啊。」凤公子垂首时，额前一缕散发挡住他的眼角。「王爷知道凤凰楼的当家吗？过些日子，他大婚。」
　　原来是为了那个小子！
　　瑞王笑道：「你买墨砚送他，本王觉得他恐怕用不着吧。」
　　凤凰楼的当家是位厨子。
　　「依王爷的意思，是否应该送他锅铲一副，外加灶台一只。」凤公子竟开起了玩笑。
　　瑞王不习惯，他皱着眉，眼里有一些……
　　凤公子觉得那是被激怒的神情！
　　阳光耀眼，金丝线似的光线在木架上轻盈跳跃，摆在木架上的一方墨砚忽然在一瞬间夺目。凤公子走过去细瞧——墨砚色泽浓黑，砚料细腻沉重。雕纹是最简单的吉祥云纹，但胜在立体，充满层次。凤公子用手掌托起它来，彷佛托着一朵祥云。
　　真是吉利，又讨喜！
　　凤公子将选中的墨砚放在木架旁的高脚凳上，一会儿齐师傅会将它包好，再给送到春宵楼去。
　　瑞王一直站着。凤公子问：「王爷也要选墨砚吗？」
　　「不。本王选了几本手札，放在楼下。」
　　凤公子久久不说话，瑞王问他：「你要走了？」
　　「是啊，墨砚选到了。」
　　「那好，本王也要走了。」
　　两人一前一后地走。杏林书斋不用砖瓦，木竹搭成的楼梯脚步重了会有很大声响。瑞王问凤公子：「选墨砚是小事，为何不差遣小厮来办？」
　　「墨砚是大婚之礼，还是亲自选的放心。」
　　他们心中各自有事，却谁也不挑明了说。
　　摄政王府的轿子停在杏林书斋门口，轿夫看见瑞王，忙压低轿杠。
　　「王爷，您走好。」凤公子站在石阶上，形单影只。瑞王看着他半晌，问：「你是一个人来的？」
　　「这里离春宵楼不远。」也就是由西什大街的南头走到北头，一碗茶的功夫都用不了。凤公子脸上堆满了笑，他走下石阶掀起轿帘，让瑞王先上轿。「王爷，春季天干物燥，您要保重身体啊。」
　　轿帘随着话音落下。瑞王坐在轿内，像来时一样阖起了眼。

　　凤公子溜达着回到春宵楼。
　　水秀正在前厅练曲。近日京城吏部王大人的独子相中了水秀。一个月里几乎天天寻欢作乐、夜夜笙歌。王公子成长在京城，却独独偏爱西北小调。水秀逢迎下只能硬着头皮又学又练。只可惜数日练下来，还是没有找到诀窍。
　　凤公子从前厅穿堂而过，心想着此事换成燕歌，定是几句就能朗朗上口。
　　凤公子又想起燕歌。五年前，燕歌还是江南画舫上的一名小倌儿。别看他的年纪不大，吴苏小曲已唱得得心应手。
　　凤公子相中了燕歌，画舫老板一脸市侩地道：「想买他也行，给我五千两白银！」
　　这个价钱有点贵。再说十四五岁的画舫小倌儿，光看年纪是有些大了。即使进京后调教出来，也赚不了几年钱。调教不出来，五千两银子就打水漂了！
　　这是一笔不当做的买卖，凤公子犹豫。
　　燕歌撇了他一眼，像是根本瞧不上似地道：「你想买我，可不止五千两白银。」
　　那个狂妄劲儿哟！
　　「五千两白银都不止，你要抢钱吗？」凤公子佯装出很吃惊的表情。
　　「我不要钱！」
　　不要钱，那要什么？
　　那些天刚巧是民间放河灯的日子。天黑后，摇红烛影顺着水流滑向碧波深处，映得湖面仿佛星子下凡，如梦似幻。
　　凤公子觉得好玩，他向当地人要来一盏荷灯，也放入水中。
　　燕歌站在他的身侧，说：「你只要答应我一件事，答应了我便跟你走。」
　　凤公子久久不应声。燕歌急了，逼问道：「你到底答不答应？」
　　「沉不住气！」凤公子斜他一眼。
　　「哼，你这样就是沉得住气了！」
　　凤公子笑话燕歌，「那好，那你就说说看，你要我答应的是什么事？」
　　「你能看见那边的城门楼吗？」燕歌伸手指向远方。
　　夜色浓得像化不开的一团墨。别说远处，就是近了也看不清人事物。可那里却是燕歌最恨最恨的地方。燕歌对凤公子说：「城门旁有一家赌坊，你若是能把它给毁了，我立马就跟你走！」
　　燕歌越说越稀奇。凤公子看着他，笑道：「人家赌坊开得好好的，你说毁就毁吗？」
　　「赌坊害人！」
　　后来凤公子才知道燕歌的生父就好赌。他赌掉了房子，赌掉了媳妇，最后连亲生仔也赌给了画舫。
　　那晚燕歌一直站在秦淮河畔。燕歌对凤公子说：「我只求你这件事。你答应便答应，不答应便算了！」
　　「我答应了你，五千两白银可免吗？」
　　「那个我做不了主，银子又不是我要的。」
　　这笔买卖不好做啊，凤公子撇嘴。
　　「五千两银子而已，日后我替你赚回来！」
　　年纪小小，口气倒是不小。凤公子提醒燕歌：「话不能随便说说就算了。日后你赚不回来，怎么着？」
　　「那就将命赔给你。」
　　「燕歌，你的命就值五千两银子吗？」
　　「那值多少？」燕歌撩着河水玩。他随意的口气就像在说一件很寻常的事情，比如说这个果子我不爱吃了，你想吃就拿去。
　　凤公子忽然笑出声来，眼睛里闪烁着让人琢磨不透的情绪。
　　凤公子一直认为自己和燕歌是差不多的人，他们同样将命赌给了别人。只不过燕歌运气好，他碰到了徐达客。而自己……

　　凤公子走在去后院的长廊上。几场春雨过后，院里堆砌的假山甩掉冬日沧桑，花木扶疏时，灵动诱人。
　　「公子……」春宵楼二掌柜小跑着追上凤公子。
　　凤公子回过身，只见二掌柜一脸有话要说的表情，却迟迟不肯开口。
　　凤公子等得不耐烦了。二掌柜急忙道：「公子，我有件事……」
　　二掌柜一脸尴尬，似乎是不太好开口。凤公子走回前院，他随手推开一间雅房，进里面坐。「二掌柜，有事你说。」
　　「公子，我有个不情之请。」二掌柜在心里措辞老半天，他道：「我老家来了亲戚……」
　　「你想替他寻个活儿干。」
　　凤公子猜人心思很有一手。二掌柜点头，「能找到就好了，想让他长长见识，也挣点家用。」
　　「你家的亲戚多大年纪了？」凤公子问二掌柜。
　　「今年刚满十七，是我亲侄儿。」
　　二掌柜是江北人士。他年少时离家，几经辗转才在京里落了户。离家后，他几次回去故乡，但都是数十年前的事了。二掌柜对凤公子说：「我侄儿是前日到的京城，带着他爹娘一封书信，说是想让我在京里替他寻个差事。我的本事公子是知道的，我……」
　　二掌柜欲言又止。凤公子看着他，问他：「你老家爹娘的身体可还硬朗？」
　　「硬朗。爹娘一直由兄弟们照应着，不用我操心。」也多亏了家里的兄弟姐妹，二掌柜才可以放心在外闯荡。
　　凤公子知道二掌柜是念及人情。「你侄子都会些什么？」凤公子问。
　　「手艺没有，力气倒是有的。小孩子嘛，干粗活肯定没问题。」
　　「那他长得如何？」
　　「长得真是不错！」二掌柜忽而笑了，笑容中带着骄傲和自豪。「他可比家里人长得都俊俏。」
　　二掌柜平日面子紧，轻易不求人。难得求上一回，凤公子不能听了不管。「你要是不介意，就先在春宵楼给你侄子找个事做吧。待他做熟了，再去外面也不迟。他初来京城，还是在你眼皮底下好关照。」
　　二掌柜意外，他没想到会是这样的结果。他弯腰，「谢公子了。」
　　凤公子问他：「你侄子现在住在哪儿呢？」
　　「在南街的万来客栈。」
　　「你带他过来，让我看看他长得有多俊俏。」凤公子半开玩笑地说道。
　　傍晚前，二掌柜领了侄儿过来。凤公子一看，还真像二掌柜说的模样俊俏，十六七岁的朗朗少年竟有几分女相。「二掌柜，你侄子叫什么？」
　　「阿想。」
　　「名字挺怪的。」
　　凤公子朝阿想招手，让阿想站过来一点。阿想迟疑着，他小心翼翼地往前挪了小半步，也就半只鞋底那么长。
　　凤公子问阿想：「你在家乡都做些什么？」
　　「种田。家里有田，种粮食。」
　　凤公子又问了问阿想是否会读书写字。阿想磕磕绊绊地回答，一字一句，显得认生又拘谨。二掌柜面子上挂不住，他难为情地道：「乡下孩子，没见过世面。」
　　「他本来就是乡下来的。」凤公子全然不在意。他打量阿想半天，虽然看着不怎么精明能干，但面容细致好看。凤公子对二掌柜说：「就把阿想留在我身边吧。」
　　二掌柜吓坏了，「公子，阿想什么都不会！」
　　「他不会的，你多提点着就是了。」凤公子如此安排，算是收了阿想。
　　二掌柜感激不尽，他谢了凤公子一次又一次，直到凤公子烦了，他才领着阿想出去。

　　房里很静，桌子上放着由江南收来的唱本。凤公子翻开一本，他的眼睛在看，心思却没在上头。直到霞光映暖了外面的一切。
　　外头传来轻轻的响动，像是鸟雀在扑棱翅膀。凤公子走向窗边，他循着声音向外望去。果然，对面院墙上站着的一只小鸟儿。
　　「过来——」
　　凤公子这边招招手。那边小鸟儿不怕人，它乍着翅膀飞进房里，一对豆粒大小的圆眼睛盯着凤公子猛瞧。
　　凤公子笑得弯了眼睛，他从圆桌下摸出一只锦袋。小鸟儿迫不及待跳上他的手臂，心急地捉他的虎口。
　　「笨鸟，急什么啊！」凤公子说着松开锦袋的抽绳，他倒了一小把干谷粒在手心。那只小鸟儿也是神奇鸟，它竟一粒一粒把谷粒叨了干净。
　　凤公子用手指捋顺小鸟儿的背毛。这只小鸟与普通家雀无异，黄色的尖喙、浅褐色的跗跖、背部羽毛灰褐相间。只有后颈上的一条棕褐色领圈比较奇特，夹杂着黑斑，像是刻意染上去的。
　　小鸟叨光干谷粒，又在桌上蹦蹦跳跳了好一会儿，似是留恋着不肯走。凤公子抬手一轰它，它立刻拍着翅膀飞出窗外，消失在云里。
　　不多时天地间变色。日暮后，春宵楼的客人更多，前厅恢复了热闹，胜于往日。
　　凤公子一直待在房里。他看看唱本，或是瞧瞧日间买的墨砚。至亲好友办喜事，一方墨砚恐怕拿不出手。他想来想去，觉得还得再送点什么才能表达心意。
　　掌灯时，阿想端来厨房备好的晚饭。
　　「公子……」
　　阿想声音很轻。凤公子抬头看他，觉得他的神情古怪。「你是阿想吗？」凤公子问。
　　「不是。」阿想压低声音，「凤公子，是燕大哥让我来的。」
　　阿想是燕歌的人，是燕歌从关外找来的自己人。
　　这件事情十分凑巧。燕歌寻到合适的人选后，恰好听说春宵楼二掌柜的侄子要进京找活干。于是他一不做二不休，在途中就将二人调了包。亲侄儿给些银子打发掉，假侄儿冒名顶替进京来，一切顺利。
　　凤公子对阿想早有怀疑。阿想身上有股子草药味道，成日种田的庄稼孩子哪会这样。
　　「你与燕歌怎么联络？」凤公子问阿想。
　　「燕大哥说小心为上。所以，只由他联络我。」
　　「这件事听燕歌的。他在青山城，没有重要的事不要找他。」
　　阿想应了凤公子的话。阿想说：「来之前燕大哥要我给公子带个话，他说那两件事他在查，请公子放心。」
　　那两件事一件是账册的事，一件是江州府汪师爷的事。瑞王答应安顿汪师爷，不知道为什么，凤公子不太放心。
　　「公子，这是燕大哥给你的。他说你可能用得上。」阿想放下一只荷包。荷包上有一股子药味，和阿想身上的味儿差不多，要更浓重。
　　「公子，你还有什么需要的？」
　　凤公子半天不说话。虽说阿想是燕歌的人，但凤公子并不完全信任于他。横竖他是二掌柜的「侄儿」，没事就多到二掌柜那里，也让二掌柜尽尽心吧。

　　那日二更天后，春宵楼里安静了些，后院的琉璃灯渐次熄了。凤公子睡得早，床幔垂下来，室内一片悄寂。
　　不多时，窗外梆梆梆响了三声，是敲更的更夫。三更天了。
　　原本在床上睡得好好的凤公子突然睁开眼睛，眼神清明的完全不像刚醒。他悄没声息地下床，摸黑从衣柜里抽出一件墨色的长衫套上。
　　月色朦朦胧胧的，月光微弱的可以忽略。那夜不是初一，也不是十五。凤公子不在春宵楼好好睡觉，而是一路向东疾奔。
　　是影卫约他。
　　影卫相约不用字条，也没有任何人传信。他们惯用一只小鸟，就是昨日傍晚那只染着棕褐色领圈的灵隼。那是影卫的信号，凤公子不疑有他。他们总是约在三更天后。沿途一路有标记，沿着记号就可以找到约定的地点。
　　夜里只有风声，枯藤老树昏鸦，人眼处一片漆黑。记号一路向东，直到东面郊外。
　　出城已有好几里路。越往城外走，越感寂寥。凤公子向四周张望，夜间雾重，白茫茫的雾气在黑夜中露出几分阴森气息。
　　再往前走，记号断了，凤公子又折返回来。
　　是那里吗？
　　前方有一座年久失修的破庙，朱墙斑驳尽露，缕空的木门只有半边挂在门框上，蛛丝偶尔闪现银光。
　　凤公子小心谨慎。他躲在暗处，不敢轻易现身。
　　等了好一会儿，凤公子始终未见着约他的影卫。他心生疑虑，正怀疑其中是否有诈时，一个人影从破庙里出来——面容陌生得很。
　　凤公子在暗处再看，那人身穿一件绛色长衫，腰间系着一条窄带。有两只小鸟在他身边飞飞停停。
　　是瑞王。
　　瑞王戴着人皮面具，容貌变了。
　　「王爷。」凤公子走上前，他单膝跪倒在瑞王的面前。
　　「离这里不远有条民巷，你陪本王走一趟吧。」
　　一阵风吹过。破庙内，落满厚灰的供桌扬起尘灰，乌丫丫蒙住了佛像。