《刀·鞘》Heisenberg

9、九

　　九
　　止戈得名于两百年前一场战争。那一年，开春后牧草将发未发之际，上邪域外的北方遭遇了一场大雪暴，这场雪暴几乎摧毁了整片坦迦草原。北方的狄族以游牧为生，这场雪暴冲垮了他们赖以为生的根基。母马因缺少牧草，分泌不出充足的乳汁，小马驹们饿得站不起来，奄奄一息地在枯黄牧草上挣扎。人们流着泪杀死瘦骨嶙峋的老马，制成风干的马肉，供给饥肠辘辘的族人们。羊儿们聆听着阿穆的诵祷，喉管被切开，他们的血滴落在上一个死亡同胞的羊皮上，若有一丝血流入土地，将被视为对天神的亵渎。但到最后，无人在意羊血是否溅落在地上，宰羊者已十分疲惫，羊群消耗的速度远远超出他的想象，经他之手已不知有多少羊儿魂归天际。
　　当狄族人已无马无羊可杀时，他们的族长做出南进的决定。
　　这是一次背水之战。狄族人省下所有剩余的马肉干，供给即将出征的战士们。出征前夜，狄族人举办了一场盛大的篝火晚会，他们烹调了最后一批羊肉，撒下最后一罐孜然，将它们递给战士们。姑娘们褪去身上厚厚的长袍，把自己的身体献给了这些男人。
　　第二天，他们出发了。
　　耽于文治的上邪祁朝溃不成军。狄族人如同一支利箭射向南方上邪的心脏。他们推进的速度极快，三日攻下西北边境羌芜，五日即克重镇罢戮，等到他们攻克了西北第一天堑涯远关之后，已经没有什么能阻挡他们了。狄族骑兵在坦途一般的中部平原上肆意驰骋，所到之处如蝗虫过境，尸骸遍野。皇帝这时终于想起了被赋闲于宅的燕家，起用老将燕肃羽，也就是如今朔啸骑统领燕离鸿的曾曾祖父。燕肃羽本为不世出之名将，奈何燕家先人功高震主，被皇帝削职左迁，直至这国运危急之际，这利刃才终于有了出鞘之日。
　　燕肃羽诱敌深入，借狄族轻装入境，辎重不足之弊，切断其后路，并派细作侵入敌营分裂敌人势力。敌将穆尔笙虽谋略过人奈何刚愎自用，为人多疑，受细作谍报所惑，自断其臂，手下大将愤而出走。敌人势力已弱，燕肃羽趁机分支各个击破。穆尔笙见大势已去，在敌阵前自刎而尽。燕肃羽对北方三拜，令人收好穆尔笙尸身，顺狄族习俗，将之火葬。穆尔笙骨灰以国事礼制被送回坦迦草原。自此边境太平。
　　而燕肃羽击溃狄族人，使穆尔笙自刎之地，即为止戈。
　　这段历史被说书人不断提起，并加以重新演绎，已发展出诸多情节迥异的版本。当历史的见证者已经死亡，它将变异，生发出与最初可能截然相反的模样。当人们需要历史满足承平年代对乱世的想象时，吹嘘和夸张便必不可少。
　　伍咆举起茶杯时，耳边炸开一声惊堂木，端茶杯的手一抖，滴了几滴粗茶在前襟上。他斜瞥了眼齐祥，对方正剥着花生往嘴里抛，听书听得不亦乐乎。他把茶杯悄悄放下，清清嗓子，正准备对齐祥说点什么时，台上的说书人嘴里拟出一串马蹄跫跫之音，又夹杂着风声噼啪声，战争的虎狼之势便立刻显了出来。
　　“且说那穆尔笙好似一枚利箭，直入朔啸骑心脏，手中马刀大开大合，手起刀落便收割性命无数。士兵们只见不远处一道红色身影，不待举刀，眨眼间便人头落地。那穆尔笙在敌阵里杀开一条血路，气力早已不支，士兵们将他团团围住，只待他一露破绽便一拥而上。穆尔笙自知此役难以力挽狂澜，恐怕要在此交待了性命，朝天大喊三声：‘恨！恨！恨！’便举刀自刎。说来也怪，他的人头落地，身子却直直挺着，向北方长跪不倒。士兵见此不敢上前，只得报告大将军燕肃羽。燕肃羽对他尸首磕了三个响头，发誓要将他送回故土后，穆尔笙的尸首才轰然倒地……”
　　说书人的嗓音沙哑，却如一丛破土竹节，内里自然蕴含劲道。伍咆心里赞叹乡野莽夫中也能有如此竹音一般的人士，本是作古的人事物，经他上嘴唇下嘴唇一磕碰，倒像重修器甲，焕了新光芒，又活过来了一般。他心下想再听几段，但又深知时间紧迫，实不允许他在这里再耽搁。他趁着说书人喝茶漱口的间隙，对齐祥一拱手，低声道：“县丞大人还是早些回去处理公务吧，今日伍某已耽搁大人太长时间，内心惶恐，深感不安啊。”
　　“哪里的话，”齐祥一脸和气，“你这就见外了。黎大人吩咐我带你看看这止戈的风土人情，这才半天，你就倦了不是？”
　　“不敢不敢，”伍咆作揖，“止戈事务繁忙，现下齐大人正是案牍纷乱的时候，伍某实在不敢烦扰大人，剩下的，伍某自己逛逛便是。等大人清净之际，还请大人叨陪不迟。”
　　“可是，黎大人这吩咐过……”
　　“伍某晚些时候回府，定向黎大人释清因果，再行谢过齐大人周全照料。”
　　齐祥捻捻胡须，过了半晌才点点头道：“既然如此，那我也不便作陪了。县里上下我都已吩咐过，你想去看哪里跟人支会一声便是，他们不认得你的脸，也知道你的名号。”说罢他起身，伍咆也赶紧站起来道：“齐大人厚爱，伍某心领，今日礼遇有加，伍某深表感激。”
　　齐祥对他一揖，这揖做得不甚标准，倒显出些敷衍的样子。伍咆心里知道对方巴不得早点摆脱他，这给对方了个台阶下，也算皆大欢喜。他迎送齐祥到了茶铺门外，齐祥对他连说了几声“留步”，他才停在门外，目送着齐祥消失在街角处。
　　伍咆这会儿知道了，对方在全城都洒了眼线，他的一举一动都被人盯在眼里，他好似一只被蜘蛛围拢在网里的小虫，举动间都牵发着丝网。那把刀也是他们放的吗？虽然四月初的日子被太阳晒得暖洋洋的，但伍咆的双手仍然冰凉。这里他没有任何能依赖的力量，他只能靠自己。
　　伍咆回去，给了说书人几两银子，说书人朝他点了点头。一出演义已经讲毕，人们都散了，说书人在高台上休憩。说书人是个清癯老头，须发结白，一袭长衫，洗得发青。他见伍咆在堂里打转，便招他过来。
　　“后生，外乡人吗？没在这里见过你啊。”
　　伍咆点点头：“是，我不是止戈人。”
　　说书人没再追问。
　　“您说的书真好，”伍咆朝他竖起大拇指，“声响画景如在眼前。”
　　老头哈哈一笑：“祖上留下来的手艺，不过还是得感谢古人们的故事，那些才是我的吃饭家伙。”
　　“您还会说别的故事吗？”
　　“你想听什么？”
　　“我没听过多少演义故事，”伍咆不好意思，“从小塾里的先生便不让我们听这些。”
　　“嗯也对，”老头笑，“这些故事太血气了，有时我说的时候还感觉号角声如在耳边哩，你们这些后生听了那还能坐得住听诸子典籍么，都奔军营去了。”
　　两人相视，哈哈大笑。
　　“我祖上啊，”老头喝了口茶，“曾是朔啸骑一员，也曾在大将军燕肃羽手下冲锋陷阵，斩将拔旗，光耀过一段时间。不过燕家式微之后，朔啸骑也一蹶不振，四散各地啦。什么神兵天降御敌于社稷濒危之际的虎贲男儿，最后还不是得在炕上给孩子把屎把尿？唉，到我这儿，也就靠磨磨嘴皮子过活咯。”他摇摇头，叹了口气。
　　“不，朔啸骑的战士没有老朽，”伍咆凝视着老头，“他们在您的故事里还活着，活得很血性。”
　　老头摆摆手：“不行咯不行咯，你看这止戈，本是败帝于京都之外的传奇地界，史书中浓墨重彩的一笔，如今也沦落得腐臭不堪，尽是些蝇蝇勾当。若燕大将军还在世，看到此情此景，不知会作何感想。”
　　伍咆感到黑暗里闪过一缕微光，他紧跟着老头的话头道：“这止戈，有什么内幕不成？”
　　老头一撩眼皮，忽然眼睛里爆出精光，他紧紧盯着伍咆道：“你先告诉我你是谁？”