《三月柳飘飘》三月柳飘飘

3、病床对拜

　　第三章

　　齐老翁病笃嘱后事
　　朱重四炕前拜天地

　　朱五四一路上皱着眉头，不言不语的。汪大娘笑道：“哎哟，这嘴角上能栓几头驴，咋的，啥事情都要有个过程，哪有一句话就能办好的事儿？亏你还是个男人，一点儿耐心都没有！”朱五四叹了一口气说道：“我看没有戏。”汪大娘道：“这话是咋说的，凡事是靠缘分，回去等信儿吧！”
　　朱五四走到家门口，一副无精打采的样子。陈二娘一看朱五四的脸色，就知道事儿一准没说成。陈二娘心想：不管事儿有戏没戏，汪大娘也算是尽心了，不能冷落人家，于是，笑着说道：“汪大娘呀！没关系，人家不愿意也就算了，大老远的，烦劳你了，坐下来喝口水，日后重四的婚事儿还得仰仗你长个嘴哩！”
　　汪大娘一脚进门，“陈二娘，都是邻里的，你客气啥，喝口水也好，只是这桩婚事儿，没能办成，我心里很不是味儿，”汪大娘喝了口水说道，“不过陈二娘你也不要失望，老翁会给个准信儿，我们再等等，幸许能成哩！”
　　十多天过去了，还是没有齐老翁的信儿，陈二娘耐不住性子了，对朱五四说道：“五四呀，西村的齐老爹怎么还不来个信儿？”朱五四低头不语。陈二娘嚷嚷道：“你真是一个铁石心肠的人哪！眼看几个娃儿一天天的长大了，你就是不急！”朱五四这会儿也发话了，站起身子朝着陈二娘斥责道：“女儿是人家的，我能抢来不成，谁叫你生这么多娃儿呢？”
　　“朱五四住这儿吗？”一个陌生人的声音传来，“朱五四在家吗？”朱五四急忙出门应声道：“我就是朱五四，你有啥事儿？”来人身高不足五尺，细瘦蚌干，手里拿着旱烟袋，抽了口旱烟，说道：“齐老爹说了，女儿还小，你们再等等。”话音刚落，踅身要走。陈二娘一步跃出门外，急于拦阻，想再问个究竟，谁知那人扭脸撇了句：“没见过你们这样的人家，真不知趣。”
　　朱五四和陈二娘一脸侘傺无奈，看着那人的背影越走越远．．．．．．一副怅然若失的样子，好久好久，陈二娘才挪动紧巴巴的舌头说道：“他爹，咱们回屋吧！咱重四没这份福分阿！怪知怪咱家穷，眼看着都大了，难道都打光棍当和尚？我这个当妈的怎么忍心呀！”语音是那么的低沉而无力。朱五四异样的目光看着陈二娘，沉思了片刻，拉着陈二娘的手说道：“我和汪大娘再去跑一趟，问个水落石出，你不要为这事儿伤了脑筋，留点精神头儿还得养活重八哩！”
　　说话间汪大娘来了，一看陈二娘湿润的眼睛，问道：“五四，这咋回事？”
　　朱五四说道：“刚才西村来人捎话了，说齐老爹说，女儿还小，你们再等等，说完就走了。”我看咱不如再去跑一趟，到底是咋回事儿？”
　　陈二娘怅然道：“难啊！这四个娃儿，一茬挨着一茬，都到那里去找媳妇，这个小重八又这么黑，这么丑，谁见了，都这么说，长大了可咋办呀？”
　　“陈二娘呀！”汪大娘微笑道，“你不用愁，长大了，自然会有人看中咱娃儿的，眼下是赶紧去一趟西村。”
　　陈二娘说道：“五四呀！你就和汪大娘再去一趟，不过咱可不能强人所难，咱们可都是老实人，好好给人家说！”
　　朱五四说道：“他娘呀！你嘚啵啥？我现在就去不行吗？”朱五四说着和汪大娘上了路。“你听说了吗？”
　　“听说啥？”
　　“听说齐家的闺女已经许配给那个地主了。”
　　“没有的事儿，齐老爹不是那样的人。”
　　“看看看，看你还不相信！”
　　朱五四一听心里就来了气，一蹲足说道：“不去了！”
　　“真的不去了？”汪大娘嘿嘿笑道，“你可要想好，回去你婆姨问起，你看怎么说？”朱五四索性一屁股坐在石头上，手里握着土疙瘩，一下子扔了几十丈远，半晌儿才道：“闺女已经成了人家的人了，去又有啥用？难道把那个齐老翁娶回来吗？”
　　“哈哈！”汪大娘捧腹大笑道，“五四呀，你说的有道理，只要把齐老爹请到家里，你想想，他的女儿，不就．．．．．．”
　　“跟着来了？”
　　“对呀！”
　　“还是算了吧，”朱五四想了想说道，“这叫强人所难，这事儿，我朱五四做不出来，孩子他妈也不会同意的。”
　　“那，你说咋办？”
　　“回去吧！”

　　时隔五年。时令已是元统元年（公元1333年）正月，人们巴望着立春之后，会春暖花开，可是太阳就没有露过脸，时而狂风怒吼倒是把路上的积雪一扫而光，只留下冰冻的脚印，人踩上去哗啦哗啦的声响，那河沟里的树好像在舒展筋骨吱咕的作响；时而云霭灰蒙蒙的当空划过或阴沉沉的扑地而来，这样的天儿使人冷得刺骨，凉得透心。老人们足不出户，盘腿四脚，坐在热炕头上，讲着：朝廷里的、村庄上的事。说，去年十一月，宁宗皇帝驾崩之后，欲立妥欢木儿为帝，召回京师，可久久不能继位。说，因权臣燕帖木儿大权独揽，专横跋扈，妥欢帖木儿只有等待时机了。说，朱五四一家人自从有了地种，日子略有好转，可朱重四的婚事却为一句道听途来的闲话而搁置了下来，怪了，也没有人提亲。说，这都是天意姻缘，只怕是等那个齐氏女吧。说，齐老翁的病总算熬过了冬天，就看春天了．．．．．．
　　齐老翁不但病了，还病得重。已经到了卧床不起，奄奄一息的地步。女儿齐氏只得辞掉了那份活儿，专心侍奉老爹。有啥法子，郎中开了个小柴胡汤，说喝了之后或汗或吐或下皆愈，可是喝了不见好转。
　　冷风撕破的窗户纸，扑在齐老爹的脸上。齐老爹突然感到胸口一阵冰凉，“咔咔！”连续咳嗽了几声，一口黑血吐了出来，女儿急忙给老爹擦血迹，眼泪不住，老翁颤巍巍的抬起手，拉着女儿的手说道：“闺女呀！爹没几天光景了。”齐氏唏嘘道：“爹，你一定会好的，女儿一定要把爹的病医好．．．．．．”齐老翁喘了口气，摇摇头说道：“没有用的，这病不是一天两天了，爹没指望治好，爹一旦断了这口气，你把这窑洞的口一封，这样既省心又省事儿。”
　　“爹！您就少说点话吧！再喝口姜汤吧！”女儿说着把一勺汤水灌到老爹的嘴里，勉强咽下去。
　　老翁说道：“好孩子！爹肚子里全是这．．．．．．爹什么也不喝了，爹有一事，搁在心里那个难受呀，爹死了也不能瞑目啊！”
　　齐氏问道：“爹，是啥事儿，叫您这么难受？”
　　“就是你的婚事，没能在那年定下来，五年了，不知道孤庄村朱家人还有这个心吗？如今，倘若人家来这儿一趟，爹当面把你的事儿定了，爹走了就没有啥遗憾事儿了，到了那边见了你娘也好给她一个交代。”说完长叹了一口气。女儿一边拭泪，一边把姜汤碗放在椅墙上，她心想：爹都这样子了，还有啥顾虑的，不知朱家的人是否娶．．．．．．？自忖自语道：“我不如亲自去找朱家的人，这样虽然唐突些，可足以说明事情的的严重性。”齐氏把门一开，老爹“咔咔！”又咳了。齐氏止步，转过身儿，心想：我这样走了，万一爹……不如……
　　齐氏的脸上露出点笑意，轻声说道：“爹，待女儿写一封信，托人送去就是了。”说着拿来一纸，画了几笔，捏在手里走出门外。
　　孤庄村。朱五四家。
　　朱五四一家人围坐在炉火旁，炉子烧得正旺。小重八已经五岁了，他经常问爹娘一些问题，总是和一般的孩童不大一样。
　　“爹，皇帝是干啥的？”
　　“皇帝是做官的。”
　　“爹，皇帝的官有多大？”
　　“爹这么给你说吧，皇帝呀，就是这世上最大的官，我们都是他的臣民，皇帝说叫谁死，谁就得死！”
　　“爹，皇帝能管住地主吗？”
　　“爹，我长大了也当皇帝，把地主们都杀了，把地都夺回来，咱们穷人家种！”
　　此言一出口，惹得朱五四一家人一阵好笑。是啊，一个小娃娃，岂敢说这样的大话，简直是异性天开可笑之极，听一听笑一笑罢了。小孩子嘛，想象力总是不打符合常理。重四笑道：“小弟呀，你从小要好好念书，长大了就一定有出息。”朱五四笑道：“好了，别开玩笑了，儿啊，如果你真能当上皇帝，你就得让穷苦百姓有吃的有喝的，不能让人饿肚子。”
　　“爹，儿一定要当皇帝！”
　　“孩子他爹，你甭说，咱重八真还有那么点儿皇帝的像！”
　　“去去去，孩子胡咧咧，你也跟着抽风。”
　　“难道，我说的不对，孩子喜欢听，就是上进。”
　　“好好好，赶明个儿把重八送到学堂去。”
　　“听说村东头郭先生教得不赖哩！”
　　“爹，我也要去！”
　　“爹，我也要去！”重六、重七在火炉旁笑嘻嘻的说道。
　　“去啥去，只能去一个，那就是你弟弟重八去，他还小，干不动活儿，你们仨得跟着爹好好种地，供你弟弟读书，你们仨听见没有？！”
　　“听见了，爹就是偏心。”
　　“就是嘛，天下老，偏向小。”重七撇着嘴说了一句。“你……”朱五四正要对重七说些什么，只听得：“咚咚！”敲门声。朱五四急忙站起来，那人已经把门推开了，说道：“朱五四是住这儿吗？”
　　“我就是！”朱五四一边搭话一边大量来人，并不相识。“我从西村来的，有一封信要交给你。”来人大约有三十岁靠上，头发足有五寸长，拶得很高，像个刚从泔水锅里拿出来的刷子，灰不拉叽的，说起话来结结巴巴的，像是少半截舌头，一边吸着快要流到嘴里的鼻涕，一边跺脚，两手同在袖子里，那锃亮袖口上还有像蜗牛爬过后流出的粘液，显然是那清白的鼻涕，这会儿，他很顾面子，只是把胳膊抬了抬，又垂在胸前，在他低头的一瞬间，牙齿从袖口里拉出一片像人脚形状的纸，那人扬头，示意．．．．．．朱五四接过信。“我――走――了！”说着转身离去。
　　朱五四进得门去，把门关上，展开一看，纸上没有一个字，道是有人、有房、有路、有火、有水，他和老婆看了一会儿，说是：天气冷，人烤火时把门边烧着了。说是：水从冰下边冒出来了，几个孩子也围成一圈，七嘴八舌的，胡乱猜测。实在忖不来意思。朱五四无奈的说道：“我去请教郭先生，人家是有学问的，一定晓知啥意思。”说着就把纸往口袋里一揣，拉着重八的手说道：“走，找那个郭先生去。”
　　话说郭先生①的岁数已到而立之年，五年前从江苏逃到孤庄村，据说是：科考遇上了舞弊事件，落个不第秀才，顾及面子就远离了家乡，隐姓埋名逃到这里的。有说是：妻子被人拐走，孩子夭折，才．．．．．．总之，这些传说都是几年前的事儿了，村人无论咋说，郭先生只是笑笑，整天呆在教堂里，专心致志教娃儿们念书，张口是：孔孟之道，儒家思想，还精通诗词，村上的人都说，郭先生是个有才识的人。
　　朱五四在门口逡退了片刻，踅转身回去拉着小儿子重八一同进了学堂的院子里。门开着，小院不甚大，院里的雪早已扫得干干净净，地皮干起，院子中间的小树杈上挂着钟和敲钟用的铁钉，被风吹得“叮当！”作响，小院的西北角有一个小毛厕，这学堂是用山上的一种叫做：鸡毛草搭成的，学堂大约用两间子那么大，只有一扇门，门刚上过色，黑黑的，似乎还能闻到一股墨臭味儿，墙上的牖糊着白纸有的已经风破了，忽闪忽闪的，朱重八爬在牖边上两只眼睛窥探着，从牖内传出郭先生和学童的读书声：
　　锄禾日当午，汗滴禾下土。
　　谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
　　朱五四走到窗边侧耳细听，心想：这天寒地冻的，先生孤零零一人在此教书，真是太难为他了，靠几个学童，混口饭吃，不易呀！“哐啷！”一声。朱五四扭脸一看，朱重八急忙用手捂住耳朵。先生被钟声楞了一下，便起身向门口走了两三步，一手拉开门，一手拿着书，站在门口，先生个头五尺有余，穿一身粗麻布做的长衫，瘦瘦的，长脸形，黄白色皮肤，眼睛微陷，嘴唇薄薄的，嘴角下垂，他睇了一眼来人陌生，便微微一笑说道：“是来入学堂的吗？”
　　“是的！”
　　先生看了一眼重八，道：“你就是那个朱重八？”
　　重八问道：“先生怎知我的名字？”
　　先生说道：“村上人说，朱家生个朱重八，相貌生得像．．．．．．”还有“苦瓜”二字就没出口，先生顿时面生酡颜。
　　重八道：“相貌长得像‘苦瓜’对吗？”
　　朱五四急忙说道：“小孩子不懂事，先生不要见怪，收下重八吧。”
　　先生说道：“从此你就是我学童了，进去吧！”于是朱重八是在未满七岁那年入学堂的。
　　朱五四从口袋里掏出那张图问道：“先生可知这是啥意思？”郭先生接过纸一看，道：“啊！”朱五四被这一声惊讶，似乎明白了什么，蹙眉问道：“先生，有啥要紧的事儿吗？”
　　“速去西村，人命关天，望解燃眉之急。”
　　“是谁家？” 朱五四蹙眉道。
　　先生说道：“老翁是也！”朱五四这才彻底明白。他急忙转身回跑，刚出学堂门就重重地甩了一跤，急忙爬起来。先生站在门口笑道：“走好，慢点！”
　　朱五四一边跑着，一边心想：齐家会有啥事儿，这么着急，竟然．．．．．．
　　“碰！”
　　“五四呀！你把我头碰破了！慌啥呢？”正巧和汪大娘撞了个满怀，“我正要找你哩！那西村的老翁病得很哩！急需咱家去个人，可能这门亲事儿有门儿。”朱五四一脸儿兴奋的样子，眉开眼笑，完全忘记了疼痛，只见汪大娘的手还在脸上来回地揉，朱五四拽了一下汪大娘的胳膊，说道：“走，还得仰仗你哩，对，叫上重四去．．．．．．”朱五四慌慌张张地撞开门，把陈二娘吓了一跳，“你可慌张啥哩？”
　　“叫重四和汪大娘去西村，那老翁快不行了！”
　　陈二娘直愣愣盯着朱五四，一副诧异的表情，急忙问道：“你怎知齐老翁病得不行了？”朱五四把手中的那张纸往桌子上一扔，说道：“喏！都在这纸上画着。”紧跟着汪大娘进来了，嘿嘿笑道：“陈二娘，这下你该笑出声来了吧，真是等来的媳妇！”陈二娘呵呵笑道：“汪大娘呀！我去唤一声重四，你多提醒着，这娃儿见了女人，脸红红的像猴屁股似的，你要打个圆场。”王大娘笑道：“那还用你说。”
　　于是，汪大娘、朱重四二人急急忙忙到了西村。汪大娘推开了齐老翁的门，齐老翁的女儿齐氏，一看有人来了，知道是孤庄村的，急忙从炕边站起来，说道：“这么冷的天，真是打扰您们了，小女实属无奈，才出此下策。” 齐氏的脸上露出一丝丝希冀的的表情。
　　“闺女呀，我们一听说就赶紧来了，”汪大娘说着就凑到齐老爹身边，她看到躺在炕上的齐老爹，气息奄奄，心里明白了十有八九，齐老爹已经走到了黄泉路口，不过也得说个宽心话，好让齐氏挺住，这孤单单的父女俩，真是痛怜人呐！如果老爹一旦．．．．．．汪大娘想到这里，目光投向齐氏那张顑颔的脸，不禁落了泪。
　　朱重四似乎有点拘束，站在炕边上，一副躇踖的样子．．．．．．齐氏看着重四，中等个儿，穿着一身黑色粗布衣，浓黑的眉毛，大大眼睛，厚厚的嘴唇，方方正正的脸，是个憨厚的庄稼人。心想：是个称心的男人。
　　重四看着齐氏，蝌蚪眉，单凤眼，面如霜叶，唇似面，两颊微突，眼角凹陷，一副操劳过度，弱不经风的样子。心想：是个贤惠的女人。
　　老翁慢慢地睁开眼，重四的脸形渐渐地出现，齐氏道：“爹，您醒啦！这是朱家的大公子！”
　　“咔咔！咔咔！”
　　重四用布块儿．．．．．．齐氏急忙接过重四的手中的布，说道：“你歇着，让我来。”说着用布在老爹的嘴角擦着．．．．．．
　　汪大娘看在眼里，急在心上，她转身拉开门走出了门外。
　　齐老翁伸出来胳膊想拉住重四的手，张了张嘴，只听到，“咔咔！”两只眼瞪得圆圆的，脖子上的血管暴起，脸胀得绛紫；齐氏急得把手放在老爹的背上来回地拍击，朱重四急得两手在老翁的胸膛上乱摸．．．．．．
　　这会儿汪大娘推门进来，手里拿着几个黑叶子，说道：“重四，快把这卷成烟，让老爹吸上几口，也许会好一些！”
　　重四急忙揉碎了，放在烟锅里，燃着，塞在老翁的嘴边说道：“老爹，您快吸一口吧！”老翁吸了一口，少时，老翁感到胸口好受了，说道：“这烟——可真灵哩！”
　　汪大娘说道：“这是蔓陀罗叶子，急用求缓解，不能常用，有毒。”
　　老翁说道：“这位大娘，我――病入膏肓，唯恐――无回天之术啦！趁还有这口气，就――把女儿托付给你．．．．．．”老爹扯着呼吸，言语从气道深处发出来，勉强能听清，老爹迟了一下，拉着重四的手说道：“我这闺女――打今儿起就算和――朱家成亲了，你们就此磕头拜堂。叫我一声爹，我这眼一闭你们就离开这里，回家吧，好好过日子……”汪大娘站在他们俩身后，一手拉着重四，一手拉着齐老翁的女儿说道：“你俩还等啥？还不快按老爹说的去做，重四还不拉住齐氏的手？重四的脸涨得红扑扑的，齐氏疲惫不堪地先跪下了，右手拽了一下重四的左手，汪大娘急忙按了一下重四跪下。
　　汪大娘喊道：“一拜，祝老爹福如东海，寿比南山！” 他们毕恭毕敬地爬在地上磕了个头！
　　“二拜，天地有灵，盼老爹早日康复！”
　　老翁看到女儿和朱家的大公子成亲拜天地，打心里高兴，眼泪从眼角流出，他看着看着，眼前一抹黑，看见女儿她妈穿着白衣，披头散发，跪在他面前哭着，说道：“当年我打算和他一块走，可就是不忍心撇下咱的闺女啊！如今闺女有了依靠，我就放心了，老婆呀！我来陪你！我这就跟你走！我也总算是把咱女儿抚养成人了，还找了一个好人家，这桩心事就算了啦！好，我听你的话，就从窗口走，不要惊动娃儿拜天地！”
　　“三拜，夫妻二人，和睦共处，白头偕老，哈哈！”
　　汪大娘拉起这刚成亲的新郎和新娘道：“打今儿起你们就算是一根绳上的蚂蚱，谁也离不开谁，哈哈！”
　　“他爹呀！你看他们已拜完，小两口也该送咱一程了，那就刮一阵风吧！”
　　重四和齐女三拜叩头在地，一阵冷风把门吹开了，顺着二人的脊背往上蹿，在嘴里打了个来回，牙齿格格作响，二人不由得向外看了一眼，门外，狂风卷着雪花，齐氏和重四双手撑地站了起来，发现老翁面无血色嘴角里泛出来一道黑黑的血渍。
　　“爹，爹．．．．．．！齐氏一头扑到老爹的胸膛上，使劲地摇着，齐氏摇着，哭着，声也越来越小．．．．．．
　　五年来，齐氏在地主家起早贪黑地忙碌，为的是爹能够多活几年，宁可一辈子不嫁人也甘心情愿。可现在，一切都将成为过去。齐老翁离开了人世，离开了这个苦日子。
　　“别哭了，”汪大娘道，“人死不能复生，还是想个法子让老爹入土为安吧！”
　　重四问道：“家里没有榇怎么办呢？”
　　齐氏啜泣道：“家里没有梓，可爹从来就没有想着给自己做个――我这个不孝的女儿，只好按照爹的意愿办了。”
　　“老爹怎么说？”汪大娘急切的问道，“难道老爹．．．．．．”
　　齐氏拭泪道：“爹说过，他死后就把这门封住蒇事！”