《[薄樱鬼]樱花纷飞时》豌豆儿黄

18、Chapter 18

　　冲田总司这几天一直在思考：“血洗神社”究竟是一个怎样的罪名。如果是往常发生在自己身上，他定不会像样煞费脑筋。但如今事情的主角变成了小橘，情况似乎立刻不同了。于是那天当他赶到神社，发现三个不法浪人倒在血泊中，衣衫不整的阿绿躲在角落里惊恐地望着双手持刀、满身血迹的小橘时，他便开始犯了嘀咕。

　　那天，他沿着街道一路逆行，人群已经渐渐稀少。再转过一路口就可以到达神社的时候，突然从旁边的巷子中杀出了几名浪人，叫嚣着要替一个什么老师报仇。嗯……铃村？还是什么的，反正总司不记得了。若不是这几个喽啰生事，他或许能在小橘发狂之前赶到吧。

　　“幸好那个神社就快要荒废了，平日里去的人很少，否则事情还不知道会闹多大！”平助一脸自我安慰地说道：“还真是不幸中的万幸呢！”

　　话音还没落地，就被旁边的新八一掌拍在头顶上。“你还说，还不都是你这小鬼惹的？”

　　“我知道啦！”平助一把甩开新八的大手，满脸不快：“还有新八，别总叫我‘小鬼’啦！跟你说过多少次……”

　　左之瞥了一眼开战的二人，转向靠在门边的总司：“可是还是有其他人看到了吧，毕竟那神社还没有完全废弃。”

　　总司的眼睛一直望向别处，翠色的眸子目光迷离，没有聚焦。“那三个家伙只不过是声名狼藉的不法浪人罢了，我不认为杀了他们会有什么不对。”他冷冷地说道，嘴角却上扬着，似乎在笑。的确，在某种意义上，小橘的所为，正是他想做的。

　　左之叹了口气，语重心长地说：“总司，事情不能想得这样简单。我指的不是杀了三名浪人的事情，而是小橘是罗刹这件事实，已经被一些市民目击了。”他停顿了片刻，继续说道：“这应该也是容保公此次传唤小橘的原因。不管怎样，我们可能要做一些坏的打算了。”

　　总司动了动嘴唇，却没有发出声音。不过左之看得出，他似乎说了一个“啧”字。

　　寂静庭院的另一边，房间里的千鹤正透过敞开的窗子望着院子里一刻低矮的树，在这寒冷而干燥的季节里已经枯得只剩下树干和凌乱的枝杈。风吹透了衣衫，她下意识地缩了缩身体。

　　几天之前的下午，在房间里休息的千鹤突然听到外面传来的骚乱。透过窗户，她看到众人正围在小橘的房间外，议论纷纷。在那之后，小橘昏迷了两天两夜。她曾向人打探，但众人皆守口不言，因此并未得到任何有关的信息。然后从昨晚来送饭的源先生口中，她得知了近藤和斋藤带小橘去面见松平容保公的消息。

　　“究竟出了什么事情呢……”千鹤轻声呢喃着，如果能帮上忙就好了啊……

　　夕阳西下，屯所像往常一样，被蜜色包围。

　　两天后的一个晴朗的上午，正在指导剑术总司被平助叫住：“近藤先生他们回来了！”总司向队士们做了一个“今天到此为止”的手势，便跟着平助匆匆赶往议事厅的方向。

　　一脚踏进房间，发现大家早已到齐。被围在中间的，是略带疲惫、风尘仆仆的三人。

　　一番寒暄过后，近藤向众人阐述了面见容保公的经过。

　　在见到容保公之前，三人尤其是小橘自己，都认为这次一定凶多吉少。即便是经常拥有觐见机会的近藤和斋藤，在面对容保公的时候都会感到非常拘束，更何况是小橘这样从来没有经历过如此场面的小丫头。因此在整个面见的过程中，小橘紧张得屡屡出现纰漏。

　　回忆到这里，近藤忍不住笑出了声：“哈哈，其实当时的情况还是挺好玩儿的，只不过谁都没有心思笑罢了。现在想起来，还真是有趣！”说着便自顾自开始笑起来。

　　“……这……这还真是奇怪的趣味啊，近藤先生……”平助、左之和新八三人的脸上分明写着三个大大的“囧”字，场面完全出乎近藤意料地冷了下来，头顶似乎有乌鸦飞过，留下一串悠长而响亮的“啊——啊——”叫声。

　　“换句话说，就是没有对于小橘的处分么？”总司依旧靠在墙边，他似乎对这个位置情有独钟。

　　“也不完全如此。”斋藤沉稳的语气让险些陷入混乱的气氛安静下来。“容保公此次传唤的目的，是为了见一见作为幕府亲贵的橘氏一族的遗孤，并且正式向新选组下达照顾她的任务。但是……”他停下来，侧目看了一眼坐在旁边的小橘，似乎有所顾虑地继续说道：“容保公亦下了一道命令：若今后再发生像这次一样的发狂弑人事件，恐怕包括近藤局长在内的任何一人，都难以再次保全她。”

　　屋内陷入一片沉寂之中。虽然众人早已猜到会是这样的结局，但这消息真切地从斋藤口中说出时，竟还是感到有什么东西堵住了心口般。小橘虽不是新选组的队士，也并非生死之交，但在这个动乱的年代，长年作为武士而生存下来的他们，重情重义早已如同舍生取义一同根植在了内心里。在一起生活了这么久，若说没有一丝感情，那才是骗人的吧。

　　安静的气氛中传来一声几乎细不可闻的嗤笑，总司靠着墙壁，目光望向深邃而悠远的晴空。政治上的掌权者啊，果然如此……呵呵。

　　黄昏时分，刚刚去看过了千鹤的小橘回到自己的房间，简单的打扫过后，终于可以坐下来好好地歇息一下了。经过了这些时日的折腾，她觉得自己身心俱疲。面见容保公的那几天，虽然得到了很好的招待，但总免不了提心吊胆一番。真的说起来，还是这里比较亲切，连榻榻米的味道都这样熟悉。小橘靠在墙角，静静地透过半开的窗子，望着那一角橘色的天空。

　　然而，当真正停歇下来的时候，世界又在无事可做的寂静中显得得如此恐怖，小橘仿佛看到自己的生命正在走向尽头。她看看自己一直随身携带的袖珍匕首，手指在精致花纹上轻轻摩挲着。如果下次控制不住，也不要再给大家添麻烦，不如就直接了结了自己吧……

　　她早知道自己的病是不治之症，也默默地在心底给自己勾勒了千百种结局。这几年来，除了那个不太可能实现的报仇目标，几乎没有任何其他的理由可以说服她继续努力活下去。可是如今与新选组相处了这么久，这个唯一的目的已经不知不觉地在心中淡化了。说起来，自己究竟是什么时候开始本能地渴望活着呢？……大概是他说要保护自己的一瞬间吧……那种感觉，充满了希望，给了她憧憬美好未来的勇气。想到这里，她浅笑，真是笨蛋，在胡思乱想些什么呢，这样的自己如何能配得上他呢，根本是不可能的啊……

　　“咚咚”两声敲门，将小橘的思绪拉回现实。“请进。”她坐直了身子，望着房门被拉开，总司的身影出现在门口。夕阳将他的影子不断拉长，一直打到屋里的墙壁上。

　　“冲田先生？有什么事吗？”她看着总司径直走进来，在自己面前坐下，问道。

　　“呀咧，难道我那么不招人喜欢，只有有事儿的时候才能过来看看吗？”总司摊手，一脸无辜地笑道：“真是伤心啊！”

　　“你明知我不是那个意思。”小橘不禁笑了，这家伙还真是死性不改。“还没谢谢冲田先生那天救了我呢。”

　　总司无奈地耸耸肩：“不用谢，反正总有一天会救习惯的。”

　　“……”虽然内心里真的很想撕烂总司那张碎嘴，但是此时经历了种种的小橘听到这句话，内心里却有一种说不出的滋味。

　　听不到抬杠是意料之中的事情，总司若有所思地看了小橘一眼，没有继续说下去。

　　一阵沉默过后，小橘先开了口：“去看过阿绿了吗？那天她真是吓坏了，还好能及时赶到，不然真不知道后果会怎样。”

　　“……”总司闻之，翠色的眸子换了另一种凝重的眼神。他静静地看着小橘，目光冰冷甚至带有一丝不易察觉的怒火。“太过于好心有的时候不是一件好事。”

　　“诶？”被突然这样说，小橘显然一时间无法反应过来。

　　“你怎么知道，她不会将你是罗刹的事情说出去？”阴沉的语气如隆冬的寒风般，猛地刺进了小橘的身体，“你与她一共见过几面？你了解她的为人么？你凭什么觉得她是值得你冒着生命危险去保护的人？”

　　“……我……”一连串步步紧逼的质问将小橘打得手足无措，一时间哑口无言。半晌后，她才缓缓开口：“……她不会说的……她是个好姑娘……”她看着那双深邃的翠眸，极力想让目光坚定下来。

　　四目相对了片刻后，总司叹了口气，道：“是的，她不会的。若她那样做了，我便会杀了她。”冷酷的语气让某段记忆开始在小橘的内心深处翻腾。

　　如果将此事说出去，便杀了你……斋藤的话语在耳边响起。小橘恍然明白，倒吸了一口凉气。“你这样威胁她？！”心底生起一股莫名的怒火，她微微抬高了八度：“怎么可以这样对她？她……你知不知道她喜欢你很久了？……”然而有些脱口而出的话注定是没有经过深思熟虑的，此时的小橘瞬间意识到了自己的这句话有多么失礼，于是她咽下了后面的句子。 “对不起……”她淡淡道，垂下了目光。

　　只是……想要帮一帮阿绿……没想到会变成这样……

　　正在小橘不知所措的时候，总司忽然笑了。他微微眯起眼睛，脸上跑满了阳光。“笨蛋，保护新选组的秘密不外泄是我的使命，这么做是理所当然的。而且……”俊秀的面庞突然挂上了戏谑的表情，语气明显是在调侃：“阿一当时不也是这样对你的，难道你有因此不喜欢他了？”

　　没想到总司竟会口出此语，小橘的脸腾地一下红了，灼热的感觉一直蔓延到耳根。一股莫名的情绪在胃里翻腾，后来她才明白，这是心中秘密被无端戳破的羞愤之情。而此时在这种情感的支配下，她慌乱地摆手，目光侧向别处：“不一样的，我……我不喜欢斋藤先生……不是……不对，不是不喜欢……是喜欢……不对，是仰慕吧……还是感激……因为他救了我的命，很多次……就是这样……”

　　看着小橘语无伦次的样子，一种胜利的感油然而生，总司不禁想要哈哈大笑。但是越是如此，就越是想要捉弄一下她，心态这种东西还真是奇怪啊！

　　“……冲田先生真过分……”
　　“啊咧？关我什么事，是你自己不坦率。”
　　“我哪里不坦率了？”
　　“说谎的孩子脸会变得很红哦！”
　　“……”

　　夕阳西沉，蜜色的晚霞被风吹得似乎流动起来，如水墨在宣纸上扩散一般，把寒冷的空气渲染成了温和的暖调。橘色的阳光落在屯所院子中的每个角落，包括那个正站走廊上的墨色身影，在小橘房间外的墙壁上印下一个修长而孤独的影子。

　　斋藤是何时出现在这里的？他似乎忘记了，只记得他到来的时候，透过紧闭的房门，听到了里面总司和小橘的对话。那么他都听到了些什么呢？他似乎也记不清了，所有的苍白的对话内容本都与他无关，他亦无心去记，只有那一句“我不喜欢斋藤先生”，不知道为什么，狠狠地击中了他的耳膜，并且牢牢地烙进了心底。

　　不喜欢吗……是啊，仔细想想，似乎真的也没有喜欢的迹象。但就算如此，又有什么关系呢？这是别人的事情，与自己无关吧。从来都没有在乎过这些事情，不是么？就算最孤独、最落魄、最迷茫的那些流浪的日子，都从未因为在乎过别人的想法，也未曾因为谁的话而有所动摇。不会的，以前不会，这次也一样。以后也不会再迷茫了。

　　但是，这种淡淡的失落感，又是因何而起，从何而来的呢……

　　他缓缓抬起头，原来夕阳的余晖也会有些刺眼啊……逆光而站，视线在与阳光的纠缠下渐渐模糊。