《九歌传奇》佩弦

2、十年秦淮梦，青楼薄幸名（其一） 时值深秋，

　　时值深秋，木叶未尽。大雁南飞度过长江。季节气候变化，天下亦变化。蒙古铁骑吞西夏，灭大金，收西域诸城，定都燕京。南叩大宋之门——襄阳。
　　世事如此。江南水乡，水乡江南，樊襄之城蒙古叩，十里秦淮犹歌舞。秦淮一河十里，从夫子庙起，两岸酒肆赌场青楼无数。勾栏瓦舍，喧哗热闹，嘈杂之声如波浪一般波过秦淮河，波过一侧赌场挂旗，旗面一摇，正是一个“赌”字。
　　这“赌”字下面便是赌场门面。各行有各行的规矩，赌场自也有赌场的规矩。赌场中游手好闲之辈众多，有的是来赌钱，有的却是来闹事。闹事者又以绝财路的居多。绝财路者都是亡命之徒，无依无靠，殊死一搏，换得半生安逸。何以谓之“绝财路”？绝财路便是在这赌场门面一躺，这个“躺”字可有学问。你若躺出缝隙，老板便会说：“这小兄弟不是来绝财路的，原来是闹着玩的。”这下便被众人哄笑，大失气概。若将这门面堵得严严实实无处落脚，便会冲出几个壮汉一顿狂打。这挨打也有挨打的学问，要一声不吭，雷打不动。待周围观众围个水泄不通，议论纷纷时，老板便会转怒为喜，抱拳道：“小兄弟果然硬气，真是不打不相识，就冲你这骨气，我便请你入册。”
　　入册，便是这不尽的秦淮赌场酒楼互通生气，结成一团组的帮派，邀人入册，便意味着后半生无忧。
　　“赌”字之下为门面，“赌”字正对却是一人。此人唤作程二狗，正是这秦淮之畔最大的青楼“度春风”的打杂伙计，属“下九流”中的末等人，人称“龟奴”，又叫“龟儿子”。此人平日最喜无事生非，若叫他一声“龟儿子”，他定能唤来一干“龟儿子”将你揍个鼻青脸肿。
　　这几日程二狗突发奇想，自己身份低贱，但若能绝赌场的门路，那半生无忧，何必再回青楼当那怄气的伙计。于是乎便到了这赌场门前，四周人来人往，场中热闹非凡，里面吆五喝六，点大点小。程二狗心里道：“老爷我熬过今日，便也能如此快活！”
　　程二狗看准时机，冲上门面，一屁股便卧在门面上。果将那门堵得严严实实，心里才叫声“好”，哪知突然被人踹了一脚，这一脚正在腰间，剧痛一阵，心道等老子熬过这半会儿再找你们算账。哪知这一脚才下，拳脚齐来，大小之拳，如雨滴一般，程二狗再也忍不住，大骂一声“你奶奶的……”几颗牙齿便滚落肚里，话声模糊。心道老子栽你们手里了，便将这几个人在心里骂得狗血喷头。
　　突觉拳脚散去，定晴一瞧，几个赌场打手滚落在地上捂着肚子“哎呀”叫着。程二狗心道：“这群小子耍什么花样，明明打在我身上，怎么他们却疼的叫喊，报应，绝对是报应。”大呼痛快。
　　回头一看，不由“呀”的一声吓了一跳，原来自己身后竟站了个人，定眼看去，只见此人与自己高矮相平，体格相仿，两眼间颇有种山野村夫之气。
　　程二狗身上很是疼痛，现在如此一吓，动了疼处，咬牙大怒，只道这人看热闹都看到了自己头上，实是可恶。心头本有怒火不能发，现在正是一缺口。便大吼一声挥拳打去。
　　地上打滚的几人见程二狗上去厮打，也呼喝着上去。哪知着数人的拳脚，却似打在棉花一般，空空不着力。那人一脸迷惑，看着程二狗道：“我帮了你，你怎地反来打我。”
　　程二狗边打边骂：“你救了个屁，老子的后半生到哪去着落，老子以后吃你的，穿你的，吃死你哥猪头。”那人听到“吃”一字，竟大放异彩，喜道：“到哪里去吃？”
　　程二狗打得累了，心道我程二狗今日便坑死你。便停手道：“好!想吃就跟我来。”那几个赌场打手都是练家子，平日作威作福，今日遇上奇人，不敢再放肆，便停手回了赌场。
　　程二狗领了那奇人，出门左拐右拐，他对这秦淮了如指掌，不会儿便得到了一酒楼前。
　　这酒楼气势宏伟，檐牙高啄。上下二层各自咬合，浑然一体，与这河畔之景相衬相应。那人惊赞到：“真好！”
　　程二狗心中大骂；“乡巴佬，好你娘个屁，待会儿吃死你。”但脸上却是在笑，道：“自然是好，这可是就我们秦淮最大的状元楼。”
　　两人并肩进了酒楼，那人东张西望，颇为好奇心喜。酒楼里跑堂的忙来道：“这不是二狗兄么，哪里发财，竟来了我这里。”程二狗笑道：“我哪里能发财，做东的是这位公子。”边说边指向那奇人。
　　跑堂的一瞧，这小子看着身无分文，一身乡土气，哪会有钱？登时脸就阴了下来，道：“就你们两个穷光蛋就想吃我状元楼的白食？我呸！爱哪哪去。走走……”作势便要赶人，程二狗道；“先别急撵我们，等会儿这位小爷拿出一锭官银晃瞎你的眼。”
　　跑堂的心道；“待会吃完拿不出来，看哥几个打死你俩。”便皮笑肉不笑地引俩人上楼。程二狗又道；“可要在二楼靠窗的好位子，不然这位小爷恼了，可不打赏。”
　　跑堂的心道；“穷讲究。”但仍皮笑肉不笑的道；“自然自然。”
　　从一楼缓步登楼，临窗向外，正是十里秦淮，几只画舫轻摇，燕雀相闻，虽是晚秋，仍有几分春意。河侧之中有一画舫与其余不同。木格玉雕，彩鹊相笑。两人就位，程二狗道；“不知小爷如何称呼？”那奇人道；“我叫天意。”程二狗奇道；“咦？这世上竟有人姓天名意，奇怪奇怪。”心道；“我说真他妈的倒霉，挨打居然挨出个天意。”
　　天意却是坦然道；“你叫二狗，我为何不能叫天意。”程二狗赔笑道；“也是，那小爷咱们吃点什么？”天意道；“十个大白馒头。”
　　跑堂的微笑道；“我这状元楼还真没这菜名，我状元楼有魁光阁的茶蛋、茴香五豆、雨花茶，永和园的黄桥烧饼、开洋干丝，蒋有记的牛肉汤、牛肉锅贴，六凤居的豆腐涝……”程二狗皱眉道：“什么狗屁，直把你这状元楼的秦淮八绝给爷们端上来。”
　　跑堂的心里颇为不爽，暗道这小子欠揍。但来者是客，边小声咒骂着去通报菜名。
　　窗外碧水清流。天意看着那木格玉雕的画舫，当真觉得漂亮，也不知这漂亮的船中坐着一个怎样的人。
　　程二狗见天意痴痴地瞧着画舫，心中已猜到几分，笑道；“小爷眼光不错，这玉雕船内坐的便是我‘度春风’的花魁江湘儿。”哪知天意竟似没听到一般，仍痴痴的呆着。程二狗讨了老大个没趣。便低声咒骂起来。
　　不多时这秦淮八绝端了上来。虽是“八绝”，却有十六品菜。这“八绝”是八个作坊，而每个作坊都生产两个招牌菜，组成“八绝”。状元楼财大气粗，将这“八绝”产品每天都要收个不少。
　　程二狗哪管那天意，徒自吃个爽快，每品菜都要先尝口。程二狗虽生在秦淮，但身份低微，常被人骂“龟儿子”，虽也能唤上同行伙计报复一番，但仍是“下九流”中的末等人。这日打定主意要坑了天意，自然将这平日里就想吃但没本事吃的，一股脑儿全点了上来。
　　天意一闻菜香，这才恍过神来，狼吞虎咽一顿狂吃。程二狗一惊，心道；“可别让这小子全给吃了。”忙道；“小爷别急，这吃也得吃出品味。有菜有肉有风景，自然不可少了韵味，不可少了美酒。”
　　天意一愣；“什么是肉，什么是酒？”程二狗一指那酱香鸭肉，道；“这便是鸭肉。”天意尝了一片，道；“果真是香。”
　　程二狗笑道；“自然是香，可没酒也是不行的。”回头提高嗓门道；“拿杏花村来。”
　　跑堂的极不情愿地提了壶酒上楼。程二狗看了皱眉道；“怎只有酒，却不见碗和汤桶？”汤桶，就是盆热水，盆上带盖，盖上有个小孔。
　　跑堂的只得又端来汤桶，那汤桶上的小孔中正放着一只小碗。程二狗将酒倒在碗中，酒水温热，不会儿便酒香四溢。
　　天意嗅了嗅道：“这味道很是特别，几分辛辣夹着几分醇香，这就是酒？”程二狗道：“没错，这便是酒，不过这酒可不是用来闻的。”天意诧道：“如此醇香，不用来闻，那温在这儿干什么？”
　　程二狗笑道：“这酒是用来喝的。”天意又是一惊。程二狗看酒温得差不多了，便道：“不信你尝口。”
　　天意便端酒一尝，果是醇香满口，酒香四溢。程二狗趁他在尝酒时，忙夹了好几口菜，狂吃几筷，又酌了碗冷酒喝了下去。
　　天意瞧着他道:“怎的你却不温酒？”程二狗心道；“废话，我若去温个酒，这里的菜不就全被你吃了？”嘴上却道；“这个你有所不知，温酒有温酒的好处，冷就也有冷酒的好处……
　　天意懒得听他胡诌，徒自斟了冷酒尝了口，只觉辛辣万分，但酒味也余香满口，好大的后劲！趁天意还没缓过劲来，程二狗又是一顿狂吃，心道；“这时候得溜了，不然一会儿真要被打成筛子。”便满口鱼鸭肉，倒了半口酒含糊道；“小……小爷，小的……先去……去趟茅房，你慢吃…….”说完便匆忙下楼。
　　只听楼下跑堂的道；“怎的不会钞便要溜？”又听一个声道；“小爷还在楼上吃呢，会钞找他去。”于是脚步匆匆，消失入喧闹街头。
　　天意依窗瞧着江水画舫，心头不知如何生出怅然之感。日头渐西，楼上其余人陆续散去。残酒将完，残菜已尽。正待起身，只听楼下一阵喧闹，那跑堂的又领了四个汉子上了楼来。四个人都极是魁梧，腰间各自都缠着一条布，两黄两白，一对黄白布上写了一个“天”字，一对黄白布上写了一个“老”字。天意见这四人不凡，心中颇为赞赏。却听那腰缠黄布天字的人道：“那临窗的位子不错，我兄弟四人便在那里罢。”三人齐声叫好。
　　方才说话那人嗓门粗大，中气十足，自是练内家的好手。天意听了他的话一愣，只道是要来自己这里。哪知这四人却在左邻临窗位子坐下。四人要了酒菜。白布老字的道：“大哥，瞧那船。”那黄布天字之人一瞧，“咦”了一声道：“这不是那度春风花魁的船么？”有一人道：“大哥眼光不错，这次来秦淮有福了。”白布老字道：“咱们兄弟四人横行江湖，这次群豪集聚秦淮，正是我四人扬名立万的好时候。”另一人道：“正是正是，要不咱四人先去瞧瞧那花魁。”四人一致叫好，放了一桌酒菜便匆匆下楼。
　　天意把这四人当成英雄好汉，哪知却如此轻薄，心下不屑，更是不快。正愤懑不平之时，只听一个温文之声道：“这秦淮当真是个好地方，江南之地，有无战乱，难怪这大宋朝会偏安一隅呢。”
　　天意回头一瞧，那跑堂的领了一个俊美公子上来。这公子腰间挂着香囊，缠着金丝带，身上披着金边紫衣，脚踏一双棉里黒靴。那公子微笑道：“小伙计，这临窗的位子还有没？若没的话，这位兄台可否同坐？”
　　天意一愣，方才他听到这公子要坐临窗位子，自是坐那四人离开的位子，或是其余临窗位子，万万料不到这公子会主动请求与自己同坐。天意以为此人定是不学无术的花花公子，自是一百个不愿意。
　　但听跑堂的道：“公子爷自是可以，那穷小子已在我酒楼中待了一个下午，我酒楼还未打烊，且看他要坐到何时。”
　　那公子却不理他，径直走到天意跟前道：“兄台，能否相坐？”
　　天意心中虽不待见这花花公子，但瞧着他诚恳，也点了点头。那公子便这般坐下，看着一桌残羹，对那跑堂的道：“来把这一桌残羹撤了，再来一桌，外加两坛杏花村。”
　　跑堂的为难道：“公子爷，这桌菜好说，只是这酒……”那公子道：“这酒怎么了？”
　　“这酒可难办了，这不是那蒙古人在那襄阳城门外堵着，断了南北的道路，山西的杏花村运不到么，小店只有那么几坛，方才有四个人把这几坛全拿了，瞧，不就在那个桌上么。”跑堂的便向左邻一指。公子笑道：“这好办。”只见他从腰间锦绣布袋中取了几块碎银，“铛铛”几声撒在了桌上，道：“十五两，够了么？”
　　那跑堂的看着银子眉开眼笑道：“够……够了。”忙着把那邻桌的酒全抬了过来，边抬边说：“想来这四位爷去那度春风正欢喜得紧，忘了吃饭，也不知什么时候回来。”
　　这跑堂的瞧着银子的面上，干的甚是带劲，不多时便张罗着把这一桌八绝佳肴凑齐。天意心中愈加肯定这人是个登徒子，打定主意不吃他的菜。
　　那公子把这酒倒上，递了天意一碗，天意接了，摆在桌上却不喝。公子心中猜了几分，却也不介意，微微一笑，看向窗外，“咦”了一声道；“这儿怎的如此热闹？”天意忙看向窗外，却是方才那四个壮汉。这四人站在河畔喧吵，只听那黄布天字之人叫囔:我兄弟四人请江姑娘一见。”白布天字之人道：“别磨磨蹭蹭，老爷们只瞧你一眼怎地。”这时周围已聚了不少闲汉，平日均听说过这花魁江湘儿之名，只恨无缘一见，此时见这四人胡闹，也一齐喧哗。那白布老字之人见已方士气大盛，骂道: “你这臭小娘，且看老子如何把你提出来.”另一人骂：“你花魁得意什么，还不是老爷们花银子捧出来的，快滚出来。”
　　天意听这些人越说越不成样子，双拳一握，只待出手。那公子把手在天意手腕上一搭，意思是叫他不要出手。那公子提声对天意笑道：“兄台，你瞧这楼下为何如此热闹？”
　　天意没好气的说:“为何？”那公子微笑道：“他们这是在练功呢！”
　　天意道：“练功？”公子笑道：“正是，他们打头的那四人正是在练一门奇功。”
　　天意疑道：“什么奇功？”那公子大笑：“厚脸皮功呀。”天意恍然大悟，这才晓得这公子正替那姑娘解围，心生好感，便配合道：“果然不错。”
　　那楼下四人正在河畔逼那姑娘出船，只恨船离得远，不然早已抢入。忽听身后楼上传来这么几声，这二人一唱一和，正是在调笑自己。便怒目回首，抬头一看，只见两人坐在楼上窗口，谈笑风生。
　　那公子看着这四个脸色铁青的人笑道：“兄台请看，这四人果然功力深厚，连脸皮都变了颜色。”天意也笑道：“好个厚脸皮神功。”那公子忽而脸色一沉道：“兄台，不可胡说。”天意“咦”道：“我怎么胡说了？”那公子道：“这四个前辈现在却是收功了。”
　　天意道：“你怎么看出他们收功了？”那公子故作肃然道：“这你就有所不知了，这四位前辈发功时脸色铁青，现在他们的脸全掉在了地上，哪里还有脸来练功呢。”天意心中大笑，但也严肃道：“果然如此，还好前辈们脸皮厚，也不怕掉没了脸。”
　　两人你一言我一句，说得岸边四人脸色由红变青，又由青转红。那白布老字之人怒道：“哪里来的野小子，敢在我天王老子头上动土，活得不耐烦了。”黄布老字之人道：“今日让你们明白，什么叫天王老子。”他一指那黄布天字之人道：“这是黄天王。”有一指那白布天字之人道：“这是白天王。”又指方才急骂之人道：“这是白老子。”又自道：“我是黄老子，今日我天王老子便教一下你们两个无名小辈什么叫礼数！”
　　话未道完，这黄老子躬身一曲，便从人群中脱出，“当当”两声便攀上了这状元楼。登时楼身一震，天意忙护住美酒。那公子却笑道：“兄台，前辈想来讨碗酒水，我们怎能不让。”天意知他自有主意，便随了他的话，倒了一碗酒。向下一瞧，这黄老子左右腾挪，说话间便窜了上来。天意忙看向那公子，公子一努嘴，意思是把酒往下泼。
　　黄老子眼看就要窜上窗口，哪知窗口猛地泼出碗酒。那时情急，但这黄老子也好生了得，虽身在空中，但也硬生生地转身躲过了这一泼，楼下三人一齐叫好。黄老子正自鸣得意之时，忽的又一碗酒泼下来，刚躲了那一泼，这一下可躲不了了。黄老子忙不迭被泼个正着。顿时楼下叫好之声全无。黄老子心头大怒，哪容这俩小子戏耍，大喝一声便从窗口跃入，一桌菜肴被压个粉碎。
　　哪知桌旁空空荡荡，一个人也没有，只听一声：“三哥，看楼上。”黄老子忙探身向窗外楼顶一看，只见俩小子喝酒喝得正欢畅。那公子看着他笑道：“前辈，方才这位兄台敬你的酒不喝，却喝了我的罚酒，旁人喝酒用嘴，您喝酒用脸皮，果然与众不同呀，哈哈。”
　　黄老子更加恼怒，恨不得把这俩小子当场撕个粉碎。另三人在楼下看得黄老子受辱，四人同心，亦是恼怒，大喝几声，纵身攀楼，就要相助。公子大笑：“兄台，我等小辈不配与几位前辈动手，我们便先告辞罢。”天意也道：“甚好，甚好。”两人一碗酒入肚，相视而笑。
　　天意知己之感顿生，原来只道酒好喝，却不知这般与知己对饮更是爽快。天意向天大呼两声“痛快”，双脚一迈从酒楼另一面翻了下去。那公子奇道：“原来兄台身怀武艺，却是我没想到。”也紧跟在后。两人在楼下一绕，绕到江边，那四人这时也刚好爬上楼顶。天意与那公子少年心性，颇觉好玩，对楼顶大喊：“我们在这儿。”
　　那四人破口大骂却又无可奈何。
　　天色默淡，对岸的度春风支起了灯笼，不远处正是一架平坦的雕花石桥，天色还未全黑，却早已燃起了夜烛。桥上来来往往达官贵人、侯门公子，笑语盈盈。适才看热闹的闲汉已然散去，那公子瞧着彼岸的灯火阑珊微笑道：“兄台，你我一见如故，一起去这度春风瞧瞧罢。”
　　天意心道此人终究是个花花公子，片刻知己之感顿消，不快道：“公子雅兴，小子无福消受。”那公子大笑：“果真是性情中人，也罢，这里还有半壶酒，我二人便在这度春风楼顶上赏赏圆月如何？”天意这才答应。天意与那公子便从桥头走向那度春风。
　　待那公子问清天意名姓，亦是奇道：“兄台这名字却是奇怪。”天意一笑，不可置否。这时那度春风的老鸨迎了上来，满脸堆笑道：“两位爷很是面生，怕是第一次来度春风吧。”
　　那公子丢出一锭纹银笑道：“正是初来。”老鸨看他出手阔绰，又打扮精细，心知是个公子哥，更是喜道：“不知两位爷好听曲，还是要桌酒菜叫个姑娘陪”公子本想说只是到处看看。却只听楼上一个声音道：“两位公子不如听个曲罢。”
　　这下不仅把天意惊了一下，公子与那老鸨俱是一惊。楼下的喧哗顿时静了下来。公子道：“这说话的姑娘是谁？”老鸨道：“正是我度春风的头牌书寓，花魁江湘儿。我这闺女平日从不轻易示人，今日却要见两位公子爷，两位爷好福气，头次来便遇上我这闺女的好心情。”
　　书寓，是青楼的招牌，等级最高，卖艺不卖身。年轻美貌、气质高雅、琴棋书画样样精通。不同青楼之间的竞争，关键看书寓的水准。公子看着天意笑道：“既然如此，那我二人就听个曲罢。”不由天意分说，把他拉了进去，一路上招来的净是嫉妒之色，想来这江湘儿平日里达官贵人极是难见一面，常人更不必说。
　　两人迈进二层正对门的一间隔屋。推门入阁，登时熏香扑面，暖意浓浓，登时将深秋的凉气冲走。只见这隔屋里外两间，打扮很是细致。正对门挂着柄镇邪剑，四围皆是笔墨丹青。几把娟秀清丽的小篆小楷，配着仙人山水，很是养眼。外屋中间摆着张小桌，桌上几盘果脯，香炉摆在内阁屋的外面，内阁悬着珠帘，依稀可见一把雕花木琴和一个亮丽女子。
　　那女子淡黄衣裙，琴后而坐，发鬓相盘，却看不真切面孔。天意就此看得出神，竟愣住一般。公子叹了口气，向内阁作揖，道：“我二人粗鲁，不免唐突了佳人。”只听那江湘儿答道：“两位公子礼数有加，哪里粗鲁，前会儿在岸叫嚷的几人，才叫粗鲁，多亏两位公子替我解围，小小女子感激不尽。”
　　公子道：“姑娘人在青楼，却仍有清白之志，倒叫我二人佩服，路见不平应开口相助。”江湘儿道：“公子过奖了，妾身今日便为二君献琴一曲，以报此解围之恩。”公子便笑着在外屋小桌旁坐了，回头一看天意仍是愣着，微微皱眉，起身把他也拉到了桌旁坐了。
　　隔着珠帘，不见江湘儿表情，想必看了这天意的痴相也抿嘴一笑。纤指微移，琴音便出，熏香本是直直地炉中燃出，此时随了琴音一颤，好似清流涌出一般，这琴音便如此弥散。点滴泉音，枝头鸟鸣，春风拂柳，细尘拂面，微沙流壑。公子听得颇觉动听，轻扣手腕，随着调子，打起节奏。
　　春风拂罢，清泉流罢，忽一转调，便成了壮悲雁鸣，哀伤无比。飞沙走石，悲哀摇曳，让人拍案叫绝。忽一停声，又变轻柔，秋风徐来。一曲戛然而止。
　　当时无声，终于天意赞了声：“好！”那公子微微一笑：“姑娘这曲《平沙落雁》果然好极，飘柔如水，悲伤如沙，末了又是轻抚，小生以为知音律，可却难望姑娘项背了。”江湘儿道：“多谢公子欣赏，这《平沙落雁》不过是湘儿近日所学，今日弹来，怕让两位公子笑话。”
　　那公子叹道：“我以为当今世上琴法造诣永不会有人比那人高了，不料在这青楼之中，却另有按琴高手。”江湘儿奇道：“那人是谁？”公子笑道：“我的一位叔叔。”江湘儿道：“原来公子世家皆是高雅之士。”