《流风回雪之绛朱篇》一言糖

4、第 4 章

　　怀孕并不曾如想象中来得艰难，只是有点贪睡而已。
　　西朱撑着身子受完了新妇所敬之茶后，已觉疲惫不堪，急急回到房里，未及卸妆，已是困意袭来，昏然欲睡。
　　正在此时，碧芝送来了燕窝粥，香甜的味道还是稍稍驱走了一丝睡意。西朱睁开了眼，接过粥来，刚想举勺，却见碧芝神神秘秘地握着双手背在身后，不禁奇怪道：“碧芝，你身后藏着什么？”
　　碧芝见王妃发问，于是不便隐藏，把个信封送至西朱面前，道：“刚才娘娘在前厅时，有人送来的，问是谁送的也不肯言语，所以奴婢不知是否该给娘娘。”
　　西朱接过信封，启开后抽出一张信笺来，展开，只十二个字，清晰入目：
　　识得者，无需慰；不识者，何需慰？
　　审视良久，西朱对着墙上的装裱过的那副字，终于展颜而笑：“原来如此。”
　　看见王妃笑，碧芝才觉放心，幸好在这只见新人笑哪闻旧人哭之夜，王妃还能得到一丝安慰，不论那封信笺来自何人，碧芝都识满怀感激的。
　　“碧芝，替我研墨可好？”西朱放下手中信笺，问向碧芝道。
　　“娘娘，都已经这么晚了，您还要练字？”碧芝吃惊道，却也只得照做。
　　只见西朱意手擎着沾满墨汁之笔，一手捻着那张信笺，看得半晌，又略作沉吟方才落笔写到：

　　名和利，尽烟消；
　　英雄多情，美人多娇；
　　千古多少事，潇洒一声笑。

　　也不落款，待得迹干，小心折了三折，放入一信封中去，既不封口也不题款，随手又放在了案头。
　　碧芝好生奇怪，又不敢相问，只得拐着弯儿探听：“娘娘，可要碧芝替您将信送了？”
　　“你知道送于谁？”西朱反问道，看着碧芝渐渐涨红了脸，才道：“算了不必了一切皆凭缘，该收到时总会让他收到。”

　　又是九月初九，汤庆后受封周年庆典，所有诰命之人皆须入宫庆贺。
　　西朱此时怀孕已七月余，行走甚是不便，却也不得不随行入宫。
　　庆后着大红礼服，相较于年前，已略脱稚气，只骄气却并不见消。轮至西朱与冉姬公主行礼之时，也不喊平身，足足受了西朱三跪三叩之礼，至其起身，还故意对冉姬公主称呼成王妃，一时间似乎并无西朱这人存在了。
　　冉姬公主得庆后如此着意，更是意气风发，愈加地不将西朱放在眼里，加之成王一意纵容，倒将个凤临阁弄得形同冷宫，益发凄凉起来。
　　西朱也无意多做计较，借口怀有身孕，早已不让成王踏入阁内一步。原有的一班仆役皆被抽调去了冉姬公主的怡馨园，只余下碧芝一人照料着日常起居，难免捉襟见肘。然而太妃处送来的每日一盏燕窝却不见短，碧芝长吁短叹之余也稍感欣慰。
　　另有一事碧芝也是近日才有所察觉，也缘于王妃书桌上那时有时无的信封。原本碧芝以为是娘娘时收时放所致，直至前几日，看见娘娘在园中放飞信鸽才有所领悟，原来王妃一直有与某人书信往来。只是某人是谁，是否为着此人王妃才会对王爷如此这般？虽是满腹疑问，碧芝却也不敢多嘴，娘娘已经够可怜的了，何必让她再增烦恼呢。

　　十月怀胎，西朱终于产下一子，被封成王世子，取名永新。才及满月，便被太妃抱走，说是要亲自抚养成王府未来的继承人。
　　西朱产后体虚，原也是无力抚养，只是碧芝不舍，隔三岔五会溜去偷偷照顾世子，回来后不免又想上个两三日，如此往复已成习惯。倒是西朱要平静得多，终日埋首于案头，手稿渐增。闲来也会抚抚琴，于部伽山中别院小住几日，或独自泛舟于纳周湖，一竿垂钓倒也享尽清平时光。
　　三年时光匆匆而过，其间冉姬公主也为成王府再添一丁，取名永平。或吵着要立其为世子，奈何太妃成王皆坚决不允，也无力翻天，只骄横得愈加，终至成王不堪忍受，另娶一房侍妾，教坊出身，将成王伺候得舒舒服服，哄得他服服贴帖。可怜个冉姬公主新欢终也成旧爱，于是醋海生波，两河狮吼，将个好好的成王府闹得鸡犬不宁起来。太妃劝之无效，一怒之下，领着长孙常住宫中，懒得搭理。

　　是年已是德佑五年春，汤庆皇即位的第十六个年头，汤国依旧强大繁盛，然而平静表面之下却也暗潮汹涌。由于连年丰收，国税一加再三，兼有贪官污吏趁机横征暴敛，终于岭东一带的贫民揭竿而起，反了州府自立为政。朝廷自不会坐视，因岭东属成王辖地，故由成王领兵五万加以平乱。
　　大军于三月离京，与叛军对峙于岭东要塞江月城。战事僵持近三月，成王军终于始占上锋。然而朝野上下未及欢庆至三日，又传来龙江决堤之报，北岸一带水淹七州，十万百姓流离失所，顿时哀哭声响彻一片。庆皇下旨，受灾之州就地开仓放粮，援救难民。但始终是杯水车薪，又有灾后瘟疫蔓延，一时间，北郡七州倒也是十停去了九停，往日繁华顿时付之一炬。
　　如此惨景，西朱虽未亲见，却也能想象得八九不离十，值钱点的首饰都已让碧芝拿了去震灾，而岭东这厢却是自己使不上力的，只能听天由命了。
　　才过午后，街上早已没了行人，只是烈日骄阳及树上无止的蝉鸣。西朱打着伞悠悠地踱在皇城市井之上。青石板铺就之路，历经数百年的风雨，却益发地圆润光亮起来。房屋虽然林立，对于熟路之西朱也就随意拐了几弯便已到了滴水轩。
　　滴水轩实为一书斋，缘着读书讲究循序渐进看重滴水穿石之耐力，故此得名。滴水轩中藏书过千册，然只借不卖。轩主惜书之人，只愿与天下爱书之人共享所藏，却不愿以此交易。滴水轩更设有雅座，提供茶水，以便三五知己品书交友之用。
　　西朱入了轩，熟门熟路上了二楼雅座蒹葭厅，已有侍女端上茶点，厅内另坐一人，似先一步抵达，正拿着一册品读。
　　西朱入座，见读书之人抬头，这才招呼道：“月余不见，子为安好？”
　　原来此人不是别人，正是啻王叶子为。自从成王纳妃之日那份信笺，与西朱便成了莫逆，时常的书信往来。两人原都是爱书之人，所持观点又难得甚一致，相见恨晚之下结为书友。平时飞鸽传书之余更是在滴水轩包得一雅座，过得月余啻王进京的日子便有一聚，也无非是些引经据典旁征博引，只因着啻王的博才多学西朱的玲珑剔透，倒也尽兴十分。
　　“西朱认为子为可会安好？”啻王反问道。无怪，再迟钝之人也不会将“安好”两字安在如今的啻王身上。东边叛乱未绝，北边涝灾又兴，，再机智干练之人也难免顾此失彼。
　　“疲劳是显而易见的，依我看精神还是好的。”
　　“何以见得？”
　　“百姓之事无小事，累点岂会不值得？”西朱边说边斟了杯茶，顿时清香弥漫在整个蒹葭厅里断断续续，似有还无，再续道，“西朱也仅只站在一个普通朝廷官员的角度来看待，却也不知总掌天下财政大权的啻王殿下此刻又是何感想？”
　　啻王并未立时回答，叹了口气后方才道：“若天下文武百官存得西朱一半心，又岂会有今时之乱。”
　　“但如此一来却怎能显出啻王之可贵？”西朱小意玩笑一番。
　　“承蒙王妃如此看重，小王是否该感激涕零呢？”啻王也笑道。
　　“这倒不必，子为为我特备之史籍已使西朱受益匪浅，又岂敢再存妄想？”
　　“原来也是图得这个，西朱如此是否已在暗示，子为该将所带之物双手奉上？”啻王口中开着玩笑，手中却已拿出了厚厚一叠书册，一眼望去也不下七八本之多。
　　西朱一见，顿时神采飞扬，顾不上戏谑，急急捧过，宝贝似的一本一本摸过，这才从头翻起。
　　“我已说过，此些为啻王府私人收藏，西朱可尽情饱览，无须急在一时。”看见她如此爱不释手，啻王不禁言道。
　　不过几本王府纪事，且因年代久远，书页已泛黄，却是西朱的至宝。自三年多前，西朱便已开始着手撰写一本自汤朝开国至今的史记，因需大量史料，三年来已托子为寻找不下上百册，如今更是连自己府里的压箱宝贝都运了来。
　　“子为如此盛情，西朱多谢无益，惟愿他日书成，聊表此心。”西朱毕竟是有着些激动的，以至于捧书之手亦不禁微微颤抖。
　　“若西朱能成开朝第一女史官，子为也可借此留名青史，如此好事岂有不乐。”啻王笑慰，多日愁云笼罩之眉终现一缕曙光。
　　窗外是当空的骄阳，屋里之人却浑然未觉，君子之交淡如水，书友之交香如茗。

　　是年腊月，太子降世，虽非庆皇长子却是庆后嫡出，故只襁褓便已有了太子之衔。
　　原是普天同庆之盛事，然天灾人祸肆虐，民心浮动，群臣观望，再大之喜事只得一切从简，但是皇室内的奢华终究是在所难免的。
　　此一日，正逢太子满月，一家亲亲眷眷倒也到了个齐全，于是也就觥筹交错把酒言欢起来。
　　西朱之前已觐见了太后，顺便也看望了在宫中寄居已久的太妃及世子永新。许久未见，小小的人儿倒也出落了个有模有样，不但外貌十足十像了成王，连举止仪态都仿佛一个模子中刻出来的，只是与西朱不甚亲近，虽礼数周到，进退宜止，看着却不似两母子。好在西朱本也性淡之人，未必搁在心上，却将个碧芝惹得泪水涟涟，好似掉了亲生骨肉。
　　西朱也不理她，下了宴席独个儿朝景明宫行来。景明宫中所居者是庆皇之妃——楚源惠妃，因与西朱于做秀女之时有着一番同室之谊，就存着些许交情，难得西朱入宫也会到此一叙，但也仅此而已。
　　今日，西朱也不知着了什么魔道，对着一干皇亲国戚，气闷之余双腿竟不由使唤地迈入了景明宫。事后，西朱每念及此，终是免不了的宿命。
　　景明宫中一片冷清，只一班奴役沙沙地扫着园子，想是惠妃尚未归来。西朱见如此，也就返身而退，谁知道在门口撞见了庆皇，躲闪不及之余，只得上前行了礼。
　　庆皇显然是喝多了，也不乘轩冕，只拖了个贴身侍从便摇摇晃晃进了景明宫。
　　“日久不见，成妃这一厢可好？”庆皇进了屋也不顾他，一屁股坐倒在软榻上，侍从端来的醒酒茶也不看，只顾瞅着西朱笑。
　　西朱倒被他问得一激灵，勉强定下心神，答道：“劳皇上费心。”却也不敢抬头。
　　庆皇挥退了侍从，亲自上前扶起了西朱，一圈端详下来，言道：“果然是‘艳冠群芳’！”
　　此语乃当日选秀之时庆皇脱口而言，如今重闻之下，西朱不禁变了颜色，脚下一阵发软，眼看就站立不住，还是一旁的庆皇手快，一揽之下便已美人满怀。
　　“皇上……”西朱大惊之下只顾挣扎，却又怎脱得出庆皇牢牢圈住的双臂。鼻尖沁出了冷汗，西朱绝望地抬首，不想迎上的却是庆皇深邃的双眸。
　　“小月，姚小月……”庆皇边说边将鼻尖轻抵在西朱额头之上，轻柔的触感使她不禁一阵战栗，多久了，不曾有人唤她本名，天下只有姚西朱。
　　庆皇合上了眼，继续喃喃道：“你不是西朱，是小月，只属于朕的姚小月。”
　　“皇上，臣妾不是姚小月，也不是姚西朱，而是成王妃。”西朱忍着浑身痉挛般的颤抖，一字一句地说出，生生将头仰后了半尺。
　　“你不是成王妃，子陶那个臭家伙根本不配拥有你！”突然间，庆皇暴跳如雷，瞪着眼睛骂道，“你本来就是皇妃，全是子陶这个卑鄙小人暗使阴招，朕才不得不忍痛割爱的！”
　　熏天酒气扑面而来，西朱微皱一下眉头，努力平静地说道：“皇上，您喝多了。”
　　“谁说朕醉了，朕清醒得很呢！”庆皇又是一用力，才隔开点距离的西朱又被他拉进怀里，这时语气忽又一柔，“醉了也好，酒后吐真言，小月，朕真的很喜欢你。”
　　蓦然间，西朱从心底深处涌出一股无法言喻的酸楚，成王说爱她庆皇也说喜欢她，只是他们又知不知道自己爱的喜欢的究竟是什么呢？男人，即使权倾天下如他们，难道也不敢亲口承认所求者无非就是名为姚西朱的这一具躯体？
　　西朱嘴角擒着笑，眼角却有大颗的泪滴滑落，然而无论是笑还是泪，终究被随后而至的庆皇的双唇埋葬进了心底。