《殷府诡事录》薛不腻

9、遇匪

　　山雨欲来，暮色沉沉。

　　崎岖的山路上，马蹄声碎，踏破林间寂静。

　　远处的山峦被最后一缕残阳染成血色，林间雾气渐浓，潮湿的泥土气息混着草木清香，在渐暗的天色里浮动。苏慕川勒马停在一处狭窄的山道上，青灰色的长衫被风掀起一角。

　　“掌事，天色已晚，不如在前面的破庙歇脚？”随行的老仆陈叔擦了擦额角的汗，声音里透着疲惫。

　　苏慕川微微颔首，目光却扫过前方那片幽深的密林。树影婆娑，枝叶沙沙作响，仿佛藏着什么不可言说的秘密。

　　“再赶一程吧。”他温声道，手指轻轻摩挲着扳指，“老爷交代的事，耽搁不得。”

　　陈叔叹了口气，刚要应声，忽听林间传来一声尖锐的呼哨。

　　“嗖！”

　　一支羽箭破空而来，狠狠钉在陈叔脚边的泥地上，箭尾犹自震颤。

　　“有土匪！”

　　刹那间，十数道黑影从林间窜出，刀光映着残阳，晃得人睁不开眼。为首的汉子满脸横肉，狞笑着挥刀劈来：“此路是我开，此树是我栽！要从此处过，留下买路财！”

　　苏慕川“仓啷”一声拔剑，剑锋寒光凛冽，却恰到好处地慢了半拍。

　　“陈叔，小心！”

　　他厉喝一声，身形却微妙地滞了一瞬。土匪的刀锋擦着他的衣袖划过，布料撕裂的声响清晰可闻，却未伤及皮肉。而陈叔就没那么幸运了，一把长刀狠狠劈在他的肩头，鲜血瞬间浸透了粗布衣衫。

　　“掌事……快走！”陈叔踉跄着倒地，仍死死抱住一名土匪的腿，“去求药……救小姐……”

　　苏慕川目眦欲裂，手中长剑舞出一道银光，逼退两名土匪，随即咬牙翻身上马。

　　“陈叔，撑住！我定会带人回来救你！”

　　马蹄声急促如雷，他的背影很快消失在暮色里，衣袂翻飞间，隐约可见袖口一抹暗红。

　　苏慕川踉跄着冲进山脚村落时，天光刚破晓。他的衣袍沾满泥浆与草屑，发冠松散，几缕黑发狼狈地贴在苍白的额角。任谁看了，都只道是个死里逃生的可怜人。

　　“救人！求诸位救救我家老仆！”

　　他嘶哑的嗓音惊醒了村口早起的樵夫。几个汉子抄起柴刀随他奔回山林，晨雾中，苏慕川的喘息声越来越重，仿佛随时会力竭倒地。

　　断崖下的血泊里，陈叔奄奄一息。

　　陈叔！苏慕川扑跪在地，颤抖的手虚虚悬在老人伤口上方，像是怕碰疼了他。晨光穿过林隙，照见他睫毛上凝着的水珠，不知是露水还是泪。

　　樵夫们七手八脚抬起陈叔，老人枯瘦的手指突然攥住苏慕川的衣袖：“药，小姐的药……”

　　“您别说话，”苏慕川反握住那只血迹斑斑的手，“我已记下湛神医的住处，不日定能求到药。”

　　山雾未散，晨露犹冷。

　　苏慕川踉跄着撞开村口医馆的木门，衣袍沾满泥渍与草屑，束发的玉冠早已不知去向，几缕散落的发丝被汗水黏在额前。他怀中紧抱着昏迷的陈叔，老人肩头的血渍已凝成紫黑色，将苏慕川靛青的袖口染得斑驳可怖。

　　“救、救他！”

　　他的嗓音嘶哑得不成样子，仿佛已在山间呼喊了整夜。医馆的老郎中被他这副模样惊得险些打翻药碾，慌忙引他进了内室。

　　天光渐亮，陈叔终于睁开了眼。

　　“掌事。”老人干裂的嘴唇颤抖着，浑浊的眼里浮起泪光，“您，您不该为老奴耽误求药。”

　　苏慕川跪坐在榻边，闻言猛地攥紧了药碗。晨光透过窗纸，照见他指节泛白，袖口暗红的血渍像极了枯萎的梅枝。

　　“陈叔说的什么话？”他声音轻得仿佛怕惊碎什么，“若非您拼死相护，此刻躺在这里的就是我了。”

　　药汁的热气氤氲而上，模糊了他的眉眼。

　　苏慕川守在榻前，亲自给陈叔喂药。瓷匙碰在碗沿，发出细碎的清响。他舀得极慢，每勺都要轻轻吹凉，仿佛喂的是稀世珍馐。

　　老仆突然剧烈咳嗽起来，苏慕川立即俯身为他拍背，动作轻柔得像在对待易碎的薄胎瓷。待咳声稍歇，他忽然深吸一口气，像是下定了某种决心。

　　“这趟路，还是让我独自走吧。”

　　“什么？”陈叔急得撑起身子，又痛得跌回枕上。

　　“土匪既盯上了殷家的马车，下次未必这般侥幸。”苏慕川垂眸，长睫在眼下投出浅灰色的影，“小姐的病耽搁不起，我不能……不能再连累旁人。”

　　他说最后几个字的时候，喉结轻轻滚动，像在吞咽某种苦涩。窗外一枝早开的野杏探进檐下，花瓣飘落在药案上，被他无意识地捻碎，汁液染红了指甲。

　　陈叔老泪纵横。

　　三日后清晨，村口老槐树下。

　　陈叔被安置在牛车上，将要启程回府。苏慕川站在车辕旁，正仔细掖紧老人身上的棉被。朝阳给他镀了层金边，连睫毛都成了透明的浅褐色。

　　苏慕川摇头，从怀中取出个绣着忍冬纹的锦囊塞进老人手里：“回府后交给老爷，就说，”他顿了顿，声音轻得像叹息：“慕川无能，累得忠仆重伤，实在无颜再见府中众人。”

　　牛车吱呀呀远去，有村妇抹着眼泪感慨：“这般重情义的郎君，当真少见。”

　　而苏慕川站在原地，直到牛车变成一个小黑点。

　　当日下午，苏慕川执意孤身上路。

　　全村人都看见那个清瘦的掌事站在渡口，背着简单的行囊向众人长揖到地。春风掀起他半旧的衣袍，露出腰间一道狰狞的血痕，那是前几日突围时留下的。

　　“苏某若求得良药，必不忘诸位救命之恩。”