《白头吟》旖絮

8、只道是寻常 言竹为君子

　　八月炎火，似一熔炉将京都笼罩，由是难耐。偏生在这盛夏里头，京郊的小屯村起了时疫，患症者高烧不断，继而全身遍出脓包，流脓而亡。幸得发现早，京兆府下令将小屯村同京都做了隔离，又从京里遣了人去，终不至叫这时疫蔓延开去。

　　为了研究出对付时疫的法子，太医院上上下下忙得不可开交，别说是下面做事的人，便是安崇景也已好几日不曾归家夜宿在太医院了，大概把几位老太医的方子皆试了个遍，方寻出些头绪。可安崇景毕竟年事已高，楚婼怕他熬不住，好容易才劝了他回去休息。

　　楚嫣依着吩咐在院子里整理晒好的药材，恰见左院的小药童杨玉着急忙慌闯进来，楚嫣诧道，“你不是跟着陆医丞去了小屯村吗，怎么回来了？”

　　“安大人在吗？”见楚嫣摇头，杨玉又道，“那有谁在？”

　　楚嫣往正堂看了看，抬手指道，“楚医府在。”

　　还没等楚嫣再问什么，杨玉已经跑去里厢，不过多会儿，便见楚婼拿着药箱出来，她打量了院中的几人，目光停在楚嫣脸上，“阿嫣，带上东西跟我走一趟。”

　　楚嫣一愣，提声应下，忙搁下手里的药篓，接过药童递来的药箱，紧紧跟上了楚婼，“阿婼姐，我们去哪儿？”

　　“出城。”楚婼道，“杨玉说大理寺抓了一个人，要押解回京，可那人之前在小屯村待过，陆医丞怀疑他染了时疫，但跟大理寺的人说也不清，他们说什么都要抓人，他现在正拖住官差，让我们无论如何要在城外扣住这个人。”

　　楚嫣加快脚下的步子，一边走一边问，“大理寺？抓人不是一向有京兆府负责，大理寺怎么这回干涉抓人的事了。”

　　“我也不清楚，”楚婼看一眼楚嫣，“我们快点儿，人命关天。”

　　平素喧扰吵杂的城门，因城外时疫一事，已下令守城兵卒严行盘查，唯听得一句“大理寺办案，闲杂人等都闪开”就见一群官差打扮的人押着一男子硬是开出一条道来要进城，那男子带着铁链脚镣，一身衣服被撕扯得破破烂烂，低着头看不清脸。楚婼楚嫣相视一眼，快步迎上，“他患了时疫，不能进城。”

　　乍听到“时疫”二字，周遭吵嚷的百姓立时纷纷退避开来，眸中尽是惊惶，高声不满也皆化作低声私语。为首的官人上前挥了挥手，瞧了瞧楚婼道，“你是从哪儿冒出来的野丫头，在这里胡说什么时疫。”

　　楚嫣拿出腰牌，在那名差人的眼前晃了晃，“我们是太医院的，这个人可能有时疫，你们不能带他进城。”

　　“太医院，”那差人摸了摸胡子，嗤笑道，“刚刚就有个老头啰哩啰嗦的，我告诉你们，这人犯下的是刑部差令大理寺亲自督办的连环杀人命案，既然你们是太医院的，我就不跟你们计较了，你们要是再行妨碍，别怪我把你们抓起来以妨碍大理寺办案论处。”

　　“大理寺，好大的口气，”楚婼注意着差人身后的那个男子，还不能瞧出什么异样，将声音提了几分，“犯人的命就不是命了吗，再者说，如果你们进了城，让他感染到其他百姓，这罪过又岂是你们大理寺可以担待得起的。”

　　为首差官气得过分，抬手指向楚婼，“你个丫头，给脸不要脸，来人，把她给我锁起来。”身边的差人取了铁链便要近来。

　　楚婼跨开数步，顺势把楚嫣挡在了身后，她轻声道，“你快去京兆府找人，我想办法拦得他们一时是一时。”

　　见差人们果要动手，四下的百姓不禁纷纷议论以来，所说无非是这男子是否当真患了时疫，官差又怎可草芥人命，不顾满城百姓。楚嫣趁势挪到了人群之后，向着京兆府的方向跑去。尚至半道，也实是巧，逢得一人，楚嫣见到卫洵，彷如见了救星，喘着粗气道，“卫公子，能遇到你真是再好不过，你快帮帮我们吧。”楚嫣与卫洵只见了一面，便是在上回卫衍生辰，她觉得卫洵此人言语温和，不若卫衍，况是此时也顾不得其他了。

　　“发什么了什么事？”卫洵问道，“楚姑娘你别急，慢慢说。”

　　楚嫣将事情简略讲过，又急语，“应该是你们大理寺的人，他们要抓阿婼姐。”

　　卫洵寻思片刻，领了楚嫣往向城门的方向去，那里仍是吵吵闹闹乱作一团，守城的卫兵亦将城门暂时封了起来，不许任何人出入。那厢的差人已将链子扣到了楚婼腕上，楚婼挣扎而未果，卫洵拨开人群，走到前头，看向楚婼，又看那为首的差官，厉声道，“你们好大的胆子，这位是太医院的楚大人，你们也敢锁。”

　　闻声肃然，那差官抬头看去，神容呆愣，半会儿方打笑道，“卫大人，您怎么来了。”

　　“大人见你们去了许久也没有回报，怕横生枝节，让本官带人过来瞧瞧。”卫洵蹙眉，“你们这是在闹什么。”

　　“卫大人，就是这两个女子，”差官瞪着楚婼，又指着楚嫣，“她们妨碍我们押解人犯。”

　　卫洵的目光落在锁着楚婼的铁链上，不悦道，“两位楚大人奉命处置时疫一事，耽误了病情，你们有几条命来换，还不给楚大人松开。”

　　差官悻悻地去给楚婼解开铁链，楚婼也不看他，将他推到一旁，径自走向那名人犯，“阿嫣，快过来。”

　　楚嫣拿着药箱，同楚婼将人犯带至一旁城墙下，伸手探了探他的额头。卷起他的袖口，拉开他胸口的衣襟，落布不匀的脓包赫然入目，，“真是时疫，只是脓包还没破，也没有脓水流出来，应该还有救。”

　　楚婼从药箱中取出一个小瓷瓶，拿出药丸给那名犯人服下，回身对押解他的差官道，“他有时疫，你们马上送他去陆医丞那儿，那里设有看置所，如果不尽快进行处理，等脓包流脓就来不及了，你们也不想竹篮打水一场空，到头来审个死人吧。”

　　差官望着楚婼，不知所措地看向卫洵。

　　卫洵挥袖道，“按楚大人说的做，先救人，大人那里，我去回复。”

　　差官唯唯诺诺地点头，却不见动作，他忽地走到楚婼身边，讪笑道，“楚大人，那我们……”他顿了顿，“我们跟他在一起那么久，我们会不会……”

　　楚婼扬了扬唇角，不作声。楚嫣出声嘲道，“胆小鬼，这么怕死，还装什么大爷，狐假虎威。”她猛地在那差官肩上拍了一记，“你放心吧，时疫哪有那么容易传染。”

　　“那就好，那就好。”差官擦着汗，俯身与卫洵说了，方叫人押着犯人反往了城郊。

　　楚嫣满意地去拉楚婼，触手处却是有些黏稠，垂首但凝殷红落目，“阿婼姐，你流血了。”

　　楚婼闻声低头去瞧，笑道，“不妨事，大抵是方才那差官下手重了些，划破了手，过会儿子就好。”

　　楚嫣欲替楚婼包扎，却见一侧的卫洵从袖中取出丝绢，覆上楚婼手腕，仔细地帮她拭过伤口，“你一个姑娘家怎么也像个男孩子般随意。”他笑道。

　　“卫大人……”楚婼避开卫洵的目光，怔怔得不知如何是好。

　　楚嫣知悉她的尴尬，忙道，“先时只道卫公子是个温润儒雅的人，不曾想今下看来也颇有官风呢。”

　　卫洵在楚婼腕处小心地绑好绢帕，收手处是一个漂亮的双环结，“身在官场，这官架子总还是要端得起，只要以这官位压人，还真是累人得紧。”

　　“今日的事，多谢卫大人替我们解围，楚婼不甚感激，只是如下太医院公事缠身，日后若有暇，由我和阿嫣做东，请卫大人一醉忧再叙可好。”楚婼敛身道。

　　卫洵欣然允下，“楚大人相邀，这面子可必须得给了。”

　　“至于这帕子……”楚婼看了看手腕。

　　“一块帕子，楚大人又何必在意。”卫洵展颜，续道，“九月初八，如何？”

　　楚婼欲语，终收了话去，唯应，“好。”

　　回去的路上，楚婼将时疫的病症与缓治之法仔细说与楚嫣听，又一遍遍地问她，楚嫣挽着楚婼，嘟声道，“你都说了四遍了，我就是榆木脑袋也该记住了。”

　　“时疫防不胜防，多说几遍没坏处。”楚婼徐声，“谁也保不齐再出一桩今天这般的事来。”

　　“阿婼姐，你说吧，这人和人怎么就这么不一样呢。”楚嫣抿着嘴，故作疑道。
　　楚婼嫣然，“你又想说什么。”

　　“你看啊，“楚嫣走到楚婼前头，一边倒着往后走，一边掰着手指头数，“卫家四个儿女我好歹都见过了，皇后威严，卫侧妃端庄，卫衍世故，卫洵温柔体贴，按说这皇后和卫洵，卫衍和卫侧妃才是亲生的姐弟，兄妹，怎么现在看来，皇后和卫衍，卫侧妃和卫洵才更像些。卫玢这老头能生出这几个性子极正极反的孩子，我还不得不佩服他。”

　　楚婼“噗嗤”一声笑出声来，“就你话多，你不是向来都讨厌卫家的吗。”

　　“讨厌是一回事儿，”楚嫣正声道，“我只是好奇。”

　　“这有什么可好奇的，便是咱们家里，也有与咱们皆不像的。”

　　楚嫣顿下步子，唇间小心翼翼吐出一句，“你是说……阿妘？”

　　楚婼聆语，停了少许，方复浅言，“我们还是快些回去，迟了你小心挨卢豫的说。”

　　楚嫣尤似忽地想起这茬，惊道，“我忘了他，这下糟了，阿婼姐，我们快走。”

　　楚婼宠溺地摸了摸楚嫣披下的墨发，她腕上的帕尾，在和风中拂起，晃了晃又再落下，熙光照下，恰见那帕上绣的是几颗挺劲的楠竹。

　　言竹为君子，当实似卫洵。