23、生日宴会 ...
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一如安提柯离开前所说，安提帕特被国王刻意冷落、闲置在家中至今。
起先他并不怎么在意，他花费了比预想中多的时间去适应生活的转变，有时他从睡梦中苏醒，在没有意识到身旁还躺着自己的妻子阿迪亚前，他甚至会理所当然的认定自己正躺在他曾经在摩罗西亚王宫住了有四年之久的客房。除此之外，照顾怀了孕的妻子与养女也不是一件简单的事，大部分的杂物都是他们的奴仆代劳，但新成员的加入依旧使他手足无措，他为自己曾经夸下海口向母亲提出代为抚养菲拉一事感到大胆，他希望能疼爱菲拉如同他的孩子，但究竟该给予这个孩子甚么他毫无头绪，而最终他的夸口都是由菲拉实现，无数个夜晚他的妻子揽着他们的养女、安抚体弱多病的菲拉入睡，不厌其烦地陪着菲拉牙牙学语。
直到今年的雨季开始、他完全拔除了回忆对他的影响力时，马其顿与伊利里亚再度吹响了战争的号角，新任的女统帅奥妲塔多次将他们马其顿军人耍的团团转，佩尔狄卡斯带着军队亲自与这名猖狂的女性在喀提伊卡湖畔决战，但结果是马其顿大败，伊利里亚士兵将马其顿人团团包围，就在佩尔狄卡斯以为自己即将死在战场上时，女统帅没有理会部下的要求，决定放过他们，但马其顿必须缴交赎金赎回自己的国王与战士们。
接收到这个讯息的当夜，贵族议会紧急召开，长时间一直被排除在议会之外的腓力与安提帕特收到邀请，安提帕特知道自己在这场议会中不只代表腓力的派系，也代表着依庇鲁斯联盟，他与依庇鲁斯盟主涅俄托勒摩斯王的友好关系众所皆知。
议会中腓力做了敌对派大惑不解、己方势力极度不愿的发声，他认为该在最快时间赎回他们的战士与国王，对于那些认为缴交赎金给敌人是一种侮辱的贵族们，腓力告诉他们：「你们的战士与国王成为了敌人的阶下囚与奴隶，这才是最大的侮辱。」
安提帕特知道腓力的想法，靠着这种不光荣方式从佩尔狄卡斯手上抢到权柄对于腓力来说何尝不是一种侮辱，从奥妲塔狡诈的性格来看，这位女统帅选择释放马其顿国王也是摸透了马其顿分别以国王与腓力为首两方势力的斗争，以及不符合伊利里亚战士的行事方式、任马其顿内斗、消耗自身实力，腓力想必也知道了，但他们一致选择一脚踩进对方设的陷阱，因为他们知道，自己的机会来了。
在最终表决中，安提帕特选择支持腓力，而议会最终结果支持腓力想法的占绝大多数。
人民为了素来与自己兄长有嫌隙的腓力做出如此大肚的决议感到钦服与喜爱，那些昔日传得沸沸扬扬说腓力属于底比斯间谍的一类谣言逐渐淡去。
在稻作收割的季节，他们的国王与战士们早已回到了马其顿，但在南方的奥林匹克运动会上，比萨人与阿卡迪亚占领了奥林匹克神庙并对参与神圣竞赛的选手进行无差别屠杀，严重违反了奥林匹克竞赛的规则，底比斯号召她的联盟军要去夺回奥林匹克，但他们忙于与斯巴达及雅典交战，能分出的人力不多，最先解决这个窘境的竟是一直以来不受希腊人认可的蛮族伊利里亚，女统帅显然想要与底比斯建立良好的关系，她带领勇猛的伊利里亚士兵南下，在途经依庇鲁斯疆域时，每当经过重要城镇，她都要求她的士兵们将身上配戴的所有武器放在马车上，脱下头盔抱在手上，她与她骑兵们也都如此，并下马与所有士兵们缓步走过，以示自己对依庇鲁斯的友好。
奥妲塔与她的军队所经过的依庇鲁斯诸国没有人阻挠她的通行，包括一向与马其顿友好的摩罗西亚，摩罗西亚的公主甚至爬到城墙高处与她的弟弟围观走在最前头、威风凛凛的女将军。
「我真希望我以后像她一样。」公主说。
公主的弟弟亚历山卓王子皱眉、视线紧盯着领头的伊利里亚女性，但奥林匹娅丝并没有注意到。
在底比斯、伊利里亚联军的攻势下，奥林匹克很快回到希腊人手中，在公众裁决之下奥林匹克的主导权再度回到伊利斯人的手中，据说，在之后的庆功宴上，底比斯的伊巴密农达与伊利里亚的奥妲塔相谈甚欢，伊巴密农达称赞奥妲塔是一个聪慧且勇敢的女性，将自己的家人介绍给她。
甚至有谣传伊巴密农达与奥妲塔私下决议要让伊利里亚加入以底比斯为首的同盟──让一个蛮族加入希腊人的同盟。这可说是相当罕见的决定。谣言一度传得沸沸扬扬，但隔不了多久，伊巴密农达政治上的盟友派皮洛德在进攻色萨利的费莱时战死，也就无人在谈起此事了。
不管谣言真实度为何，马其顿无法再坐视两个敌人结为同盟，就是关系最为亲近的依庇鲁斯联盟态度也开始暧昧不清，佩尔狄卡斯不得不在与摩罗西亚关系友好的两个人――分别是腓力与安提帕特中选出一位作为马其顿的代表去拜访摩罗西亚，最终佩尔狄卡斯选择了安提帕特，他忌惮安提帕特，但相较之下让自己的兄弟与依庇鲁斯人关系亲密是他更不愿乐见的。
因此时隔一年多，安提帕特再一次踏上了摩罗西亚的土地，带着国王准备的厚礼与他自己准备的那一份，他的任务便是参与摩罗西亚王爱女的十岁生日宴会以便与摩罗西亚维持亲密关系。
他满心欢喜地接下了这个任务，近几年摩罗西亚公主与王子们的礼物他并不能亲自送上，只能代由信使交付，同时他更好奇摩罗西亚的朋友们过得如何。但他刻意掩饰自己的喜悦之情，腓力的忌妒快要淹没了他，他实在没必要再去招惹这可怜的家伙。
不过他惊觉自己再怎么佯装，依旧没有瞒过自己朝夕相处的妻子，阿狄亚很为他高兴，「……在您最危险的时候他们将您当作家人一般照护，虽然我无法亲眼见到他们，但我深信他们有着无上的美德、我敬爱他们。」
安提帕特一时间羞愧的无法给予回应。
他发现自己无法忽视的事实是，比起与他同床共枕的妻子，他与摩罗西亚王族一家人的关系更为亲近，他尊重他的妻子，却少了交心。
※※※
当他与马其顿的士兵们骑着马到达城门时，门口守备的士兵随即认出了他，还唤了他一声队长，这使他想起曾有一回的与凯尔特人的对战中，这名士兵是他的队员之一。
「阁下。」士兵笑嘻嘻的说：「谢谢您之前送的盾牌，不过这阵子我们恐怕是用不上了。」南方的希腊城邦乱成一团，伊利里亚的主力军队也不再他们的本土，再往北部的凯尔特人更是慑于伊利里亚的威势而不敢南下，因此依庇鲁斯联盟近几年可以说过得相当顺遂。「听说您是马其顿的使者，陛下让我在这里等着您。」
除了士兵，多多纳的城民中有许多依然对他有印象，他们对他指指点点着，但脸上挂着善意的笑容，他与他们简短的打过招呼，继续往王宫前行。
令他没想到的是，涅俄托勒摩斯真的在等他，国王没有选择在公开场合接见他，而是一同坐在书房的椅子上，国王态度与往常无异，还主动与他谈起南方的局势。是关于希腊人的，去年刚被驱逐出奥林匹克的阿卡迪亚人则再一次的被指使做为这场战争的导火线，霸占了宙斯祭坛，斯巴达因此有了理由与阿卡迪亚联盟的底比斯再打上一场仗。不同于过去的是这一次雅典人加入了斯巴达，原因相当讽刺：雅典人「忽然」想起来数十年前的战役上底比斯人极力向斯巴达人争取毁灭雅典，因此彻底望去了前些年两方人还有志一同的联合起来对付斯巴达，该与斯巴达称兄道弟起来──这些重要讯息在安提帕特等人离开马其顿后不久发生的，因此他错过了它们，而涅俄托勒摩斯主动说起这件事也显示了马其顿国王对于依庇鲁斯同盟的忧虑纯属无中生有。
「……我想你比较期待的是奥林匹娅丝的生日宴会，我们快速结束这些烦人的话题吧。你告诉你的国王，我对马其顿关系依旧，没必要因为我们依庇鲁斯不攻击对我们尽可能展示友好的伊利里亚人就怀疑我们多年来的友谊――可怜的佩尔狄卡斯，又想与自己弟弟关系友好的依庇鲁斯划清界线却又怕我们真正弃他于不顾。」
安提帕特笑着点头，「我知道了。」
涅俄托勒摩斯拍了拍他的肩，「快去吧，年轻人属于欢乐的宴会。奥林匹娅丝和亚历山卓前些天知道你要来，高兴的闹了好些天了。」
安提帕特不确定摩罗西亚王的话语中是不是有过度夸饰的成分，不过他相当期待见到这两个孩子。
……
在安提帕特到场时，宴会早已开始了。
由公主主持的宴会年轻且身分高贵的男女人数相当平均，未婚的女贵族可以更加无顾忌的参与这场欢庆，结交友人甚至目色婚配对象。
至于女主人奥林匹娅丝，她正坐在前方正中央的席位，她用右手撑起露出手臂上箍着一个蛇型臂环，支起的手拖着脸颊方便她侧过脸与她的弟弟有一搭没一搭的聊着，姊弟俩靠得相当近，三两名男女则围在两姊弟身边，虽然是加入他们的谈话，但不难看出话题主导权掌握在奥林匹娅丝手上。
作为这场盛宴的主角，奥林匹娅丝今日的服装是最为华美精致的搭配她的美貌更是相得益彰，裙摆坠地的素白色基同、绣有金色与紫色交错的花纹的披肩，固定披肩的环型别针上镶有一枚硕大的红宝石，随着她身体轻微移动时闪烁耀眼的光芒。
许多年轻小伙子喝着酒谈笑，目光却时不时往主席掠过，而忽略舞池内翩翩起舞的舞女──舞女自然是年龄与身段都发展成熟，但奥林匹娅丝有着尊贵的身分、相对同龄早熟而艳丽的面孔与曼妙身姿，吸引力自是更盛。
「安提帕特！」奥林匹娅丝朝他招了招手，像是对待自己的臣子。「你可让我等好久，还不快过来。」
他依言上前、将准备好的礼物交给奥林匹娅丝时，她起身接过，心情呈现一种微妙的雀跃，似乎不是因为这场盛宴，而是她与弟弟正在策画的某种阴谋，姊弟俩相视而笑时，有种微妙的亲密。
接着他注意到公主左手无名指上造型朴素的金戒指，尺寸比较公主纤细的指尖略大，因此在她的指节松垮垮的晃动着，上方雕刻的獒犬因年代久远而形状模糊。
他记得狄蜜安王后也曾经戴过这一枚，不过他并不清楚用意。
奥林匹娅丝拉着他坐到另一侧，「我是摩罗西亚的摄政……」
但亚历山卓打断：「你现在有第三个额冠了。」亚历山卓说的正是依庇鲁斯盟国中的其中一位国王赠送的礼物。正摆在他身后的矮桌，而他向自己的姊姊汇报过后，转而研究起其他的礼物。
奥林匹娅丝因为亚历山卓插嘴而翻了个大白眼。「你如果选择安静的聆听我会非常感谢你的。」
亚历山卓叹气：「但你不必逢人就说这件事，深怕别人不知道你现在是宫廷的女主人了。」惊觉姊姊的脸色不对，他赶紧补充：「就算你不说大家都会知道，公文上不只会出现你的名字，还会摆在父亲的后面呢。」
将十岁大的女儿任命为共同执政，涅俄托勒摩斯显然想将求亲者拒于门外。
对于处理政务奥林匹娅丝还一知半解，不过管理宫廷她倒是挺有兴趣的，拉着他自顾自的说了许多趣事，事实上宫中的许多事依旧是由仕女与女官协理调度，不过奥林匹娅丝非常喜欢这种能够窥伺与掌控全局的权力。「父亲说等我再大一点他会让我亲自处理国政。哥哥说如果我成为第二个狄多，他会自己到外地开拓新居。」这显然是塔瑞摩斯的一句玩笑，不过奥林匹娅丝欣然接受，她决定将狄多女王列入自己崇拜的对象之一，与亚马逊彭忒希勒亚并列。
或许是有了「宫廷女主人」这个身分支撑着，往年奥林匹娅丝并不会管宴会主角是不是自己，照例会拉着他和亚历山卓偷跑，不过在这一回她硬是撑到了宴会尾声。
不过抓着他将积压了近两年的话题一股脑儿的说到宴会结束。
他忍不住说：「公主，你还是这么有精神。」
「我姊姊每天都如此，像是昨天……」
「亚历山卓！」
亚历山卓朝奥林匹娅丝挤眉弄眼、接着一溜烟跑不见踪影。
等姊弟俩的打闹告了一段落，他对奥林匹娅丝表示自己得走了。
奥林匹娅丝盯着他看了好久，脸色闪过困惑，显然一时间没办法反应过来，「你今天不留在这里吗？」
她习惯了他时不时到各地旅行接着一段时间后会再回到摩罗西亚王宫久住，因此或许也将他回到马其顿的这三年间当作了一场旅程，不过现在的情况早已与过去不同了，而且就在不久前、这个属于摩罗西亚公主的生日宴会上，万众瞩目的公主主动邀请他坐在旁边早已足够引人诽议，他如果再驻留在宫殿过夜恐怕会引起更多遐想。
「我还有事情得回家一趟。」
奥林匹娅丝点头，「好吧，不过如果你想可以随时回来，摩罗西亚欢迎你。」她对于自己现在有了这个权力说出这样一句话显得非常得意自豪。
他轻拍了下公主的头，「谢谢你的邀约。」
作者有话说
第23章 生日宴会
