《出棋不易》意将阑

3、荤素不忌

　　一口坊是前几日新开的酒家，就坐落在那西长安市口最好的地段，相邻的出名酒楼有好几家，步行过去不消一刻钟。当二人遥遥地就能望见一口坊门口红绿交错的彩画欢门时，邱穆清反停了脚步，摸了块淡黄的帕子出来简单地掩了面容。

　　还未踏进一口坊的门，一声尖脆的叫唤已抵耳边：“姑娘，你回来了。”
　　一个高挑苗条的少女在二楼冲二人招手。

　　书生模样的大掌柜杜长贵正在柜台后头支着脑袋填账簿，听得那一声叫唤便是一个激灵，差点没把一张白白净净的脸给磕到砚台里头去以身研墨。

　　嗓门虽惊人，却不得不说，楼头的那位姑娘是个不折不扣的大美人，比邱穆清起码要美上两分。
　　进了一口坊的客人，一半的眼睛都溜溜地粘在她身上随着她转悠，半天下不来。这么一咋呼，更是惹得万众瞩目，反倒没人去留意掩了面的邱穆清和高大出群的孙小公子。

　　孙小公子也忍不住抬头多看了她几眼，心想：这位姑娘不说倾国倾城沉鱼落雁，也算是千娇百媚丽质天成了吧。只是没想这仿佛书中分花拂柳走出来的玉人，性子竟这般泼辣。

　　邱穆清使了个眼色给掌柜，杜长贵顿时领会，悠悠唱道：“来人，请二位贵客楼上坐。”

　　大厅里这才有人议论起来。

　　“咦，这二楼不是不给开放么？”

　　“是啊，方才大堂挤不下也不让上二楼，说只让加座。”

　　“你们没听说？说是刚开业就被贵客包了一年的场子。”

　　“那一男一女年纪轻轻，看起来不过尔尔啊。能是什么贵客？别是编出来蒙咱们的吧？真贵客都去东市口的那几家了。”

　　“哎，你懂什么，京城的贵人你个个都认识？老板也没这么傻，编幌子出来，就为让咱们坐大堂，少做一半生意？还是少议论为妙。”

　　“正是。我就估计啊，那位蒙面的姑娘有大来头。”

　　耳朵尖的邱穆清听着，狡黠一笑，跟着小二，引着孙小公子——哦不，现在起要称陶公子，进了二楼雅厅。

　　雅厅虽和大堂只一帘之隔，陈设却截然不同，风格更趋于简朴清雅，地方虽宽阔有余，却单单只有一张大桌、一席竹榻、几幅字画而已，只是榻旁有个顶到天花板的类似书橱却无脚的小格子，不知作什么用途。二人榻上坐定。

　　邱穆清取了掩面的帕子，招呼过小二吩咐几句，小二连连点头，快跑下了楼。又唤来那位美貌的姑娘：“莺儿，给陶公子沏茶。”少倾，补充一句，“就用我带过来的那只茶饼。”

　　陶公子注意到她官话虽然标准，但说到儿化音的时略显生硬，似是带点南音的羞涩婉转。

　　“邱姑娘是南方来的？”

　　“正是，家中甬上。”

　　“嗯，江南好地方。我祖母就是甬上人士。祖父也是江南人士，不过不是甬上的。”

　　祖母是甬上的。祖父也是江南人士。邱穆清不动声色，不追问但心里偷偷记上一笔。

　　莺儿取了茶，跪在榻边烹煮，盈盈搭腔：“难怪公子长得如此面善，我瞅着就像我们那儿的人咧。也难怪我家姑娘会一眼相中您。”

　　孙起才知道这美得不可方物的姑娘原来是邱姑娘的一名婢女。又听见“相中”二字，闹了个大红脸，撇过头假装欣赏旁边墙上的一幅字画，“嗯，野渡无人，奇思妙想。”

　　邱穆清解围道：“我们偏远地方的小户人家，没什么规矩。我向来自由散漫惯了，我这丫头也跟着荤素不忌的，叫公子笑话了。不过，单请公子来吃饭，小女子确实是有私心的，陶公子气度不凡——“

　　话未说完，帘子外面却一阵喧哗。莺儿要出去查探究竟，被邱穆清止住了，只三人坐着听动静。

　　一会，喧嚣更盛。少顷，有小二满头大汗地上楼来：“姑娘，来了人闹事。”

　　邱穆清眉头也不皱：“闹就闹呗，让杜掌柜在旁边看仔细了，砸了东西让他们赔。”兀自取了茶“望闻问切”。

　　“真是砸东西就好了。”小二小声嘟囔。

　　“怎么说？”

　　“来了一群青皮，八九个人，把大堂的客人吓出去七成，哄出去三成。现在翘着腿，厅中坐躺得横七竖八地，就让上两盘花生米。”

　　邱穆清额角一跳，嘴上仍四平八稳：“那就给他们上，现在跑上来岂不是自乱阵脚。”

　　“杜掌柜已经给他们上了。看样子像是难送的佛，所以掌柜的让我必须上来跟姑娘您通报，让您想想法子解决。”

　　西市口不比东市口，东市口更靠着官家住处，而西市口多是富户，贩夫走卒亦多，优点是市口好人气旺租金低，故而定址在此。缺点是人员杂，只是没曾想天子脚下能杂到这个程度。

　　邱穆清略一思忖，道：“楼下还请杜掌柜继续拖着，情况我也差不多明白了，我会想办法。你先把这位公子的菜给上了。”

　　小二诺了，又颠颠地下去了。

　　莺儿见自家小姐面色不虞，也不敢多问，只若无其事地招呼陶公子喝茶，闲谈些无关的事。

　　片刻，榻旁边的小格子有突突三声响，莺儿打开来，里面是几碟新做好的菜肴。原来小格子是传菜用的，下面直通厨房。陶公子暗赞精妙。

　　邱穆清请他上座，客气几句，又与莺儿细语。
　　“楼下这件事怕是有人故意使坏。就怕有人看穿了咱们的空城计，有意来敲打敲打我们，初来乍到给杀杀风头。你去房里换身最不招摇的衣服，去东坊兵部张令史府上寻他家张芃。不管寻不寻得见张芃，都再去一趟鸿运客栈，找开业那日来过的那位柳老板告知此事。你拿我这只镯子作身份凭证，他们自然会来。”说着，褪下一只红玉的镯子递与她收着。余光却是不离孙起。

　　莺儿起身欲走，又被叫住：“从格子那边下去，别走楼梯，以防打草惊蛇。你样貌出色，行走多有不便，最好戴上帷帽，叫上个帮佣的一起。”

　　孙起见这几道菜肴配色摆盘无不精美，浑然看不出原材料，但闻着香气就食指大动，分别下了几筷子，全心全意琢磨菜品，却不知自己神色举动都被看了去，更想不到邱穆清有意当着他的面交代事情是想试探他深浅。

　　邱穆清天生疑心重，这场闹事来的虽然情理之中却在意料之外，不得不让她警惕。她见孙起没什么反应，倒松了口气，看来这闹事来得虽巧却与眼前的公子无关。也是，陶公子高门大户，不一定看得上商贾间这种小打小闹，自己纯属多心。又有些失望，自己说了一通，此人居然没什么反应。虽不求他立马成参天大树荫蔽过这场小风雨，也该像寻常客人那般客气一下，表示关心。哪怕只问个一句，她也能顺势而上，再套出点话来。

　　哎，原来是个完全不通人情也派不上用场的呆子。也不知道自己这么拐他过来是不是做错了。

　　“你方才尝的这道叫春意闹，是将猴头菇和着香椿蒸煮上三个时辰，再同剥得不能再剥的竹笋芽一起翻炒，最后淋以西域特制的酱料，故而略带辛辣，不晓得公子吃不吃得惯。”

　　“我道这道菜似肉非肉，原来是用的山珍猴头，美味非常。”孙起恍然大悟。

　　“既然公子喜欢这种口味，不妨试试这道。”

　　“这道是什么。”

　　“先尝了再告诉公子。”

　　孙起咬了一口盘中看起来是煎得酥黄的肉排，有肉香，却无肉味。

　　“这是豆腐和猴头菇？”

　　“不错。可以配这碗偏酸的汤，爽口之余更能衬托出其中厚味，香而不腻，淡而有味。尝尝看。”

　　孙起听她的又品了一口汤，却勉强咽下，眉头微蹙没再品第二口，只端起了方才莺儿沏的茶。

　　邱穆清莞尔。这道汤的有一道主料是川芎，虽然此刻汤里瞧着是干干净净，初时却是用软纱的香包包了川芎放在汤里煮过的。看来这位陶公子不吃川芎啊。于是她拿过一只金边小碗，盛过一碗莲子羹送过去。

　　“这茶已经冷了，此时喝怕是会伤脾胃。”

　　孙起忙不迭道谢，接过碗时，不小心碰到了邱穆清的手，白玉面又红到了耳朵根子。

　　“陶某不知何德何能，一面之缘竟得姑娘如此厚待。”

　　“酒逢知己千杯少，何况你我投缘，只是一顿饭而已。我开酒楼的难道会怕你一个人能吃穷了我？”

　　“这还真说不准。小生，也不是吃素的。”

　　“不素之客也罢。不过现下吃的这几道可都是素的。”

　　“那是因为见过邱姑娘，便从此荤素不忌了。”

　　孙起见邱穆清用词俏皮，便也言语间随意起来。又感到自己唐突佳人，故而说罢有些愣在当场。

　　谁知邱穆清反而笑了，谑道：“那川芎忌不忌呢？我可最爱川芎。既然公子荤素不忌，再多喝两碗汤吧。”

　　孙起立马笑着求饶。

　　二人这么笑闹，越发融洽，又东拉西扯了半天，从奇闻逸事谈到书画琴棋，竟发觉有不少相同的志趣。

　　直到日暮西沉，格子间又是三声响，莺儿费劲地爬出来，樱桃小嘴不高兴地嘟得老高。看见自家小姐还气定神闲地在和不知道哪里来的陶公子在玩六博棋，嘴撅的更高了。

　　”姑娘，你说的两个人一个都没见着。特别是去那个张府，报了你的名，传话的却说他家小姐不认识这号人物，碰了一鼻子灰被人撵了出来。”

　　“柳时柳老板呢？”

　　“客栈的说柳老板今日一早似乎接到什么消息，急匆匆把房退了跑路了。”

　　“那就算了。反正天黑了，楼下的那几位自然还是要各回各家，不至于真的赖一夜。”

　　“可是他们一下午花生米吃了十来盘了，不要钱的茶水喝了有一桶多，就这么干霸着，也不怕嘴皮子吃掉了。”

　　“他们也是受人钱财，替人消灾。让杜掌柜去送一盘干切牛肉给他们，配上两壶好酒，佐以三两可口小菜，别怠慢了。”

　　财迷小姐今日是魔障了还是怎么的。这边招惹了一个来路不明不明的陶公子白吃白喝就算了，居然要把影响了一天生意的无赖也好吃好喝地供着。莺儿带着一肚子的郁闷，又撅着小嘴，爬进了格子。
　　但说来神奇，那帮青皮流氓吃完抹了嘴皮子，没再为难，大剌剌地就走了。杜掌柜也让伙计打了烊。

　　陶公子却是丝毫没有走的意思。直到他们一口坊的厨子店小二什么的都坐一桌准备用晚膳了，杜长贵实在看不下去：“这位公子府上何处，要不要帮您叫顶软轿……”

　　孙起臊得不行，连忙起身，拱手告辞，不等邱穆清挽留，就长腿一迈，跨进了夜色中。

　　杜长贵看着他背影，突然一拍脑袋：“姑娘，这这……他好像没结账呢。”

　　“算我的。”邱穆清颇不以为意，忽而又想起了什么，“不行，还是得讨回来。”丢了筷子，扯了一顶帷帽戴上，追了出去。留下一帮人摸不清状况，大眼瞪小眼，浮想联翩。

　　“我们家姑娘该不会对这个陶公子一见钟情了吧？”

　　“这陶公子什么来头？不至于吧？姑娘在京城又不认识几个人，应该是第一次见到陶公子，这就能瞧上？再说了，就算是钟情，也该柳老板近水楼台先得月。怎么也轮不上这个白白胖胖糯米团子似的陶公子。”

　　“对对对，我也看好柳老板，英俊潇洒，跟姑娘太登对。但姑娘行事向来乖张，凡事也说不准。”

　　杜长贵听着他们议论，无奈地频频摇头。

　　果然，一群荤素不忌的。