17、维周之桢（一） “还有，姑 ...
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“还有，姑娘，有位自称周维桢的递来了拜帖。”
杜长贵把烫金拜帖递过来的时候，邱穆清说不吃惊绝对是假的。事发突然，还赶上这个时期，以致她接过这帖子后的一小会儿都在愣神。
“周维桢？”拜帖上的姓名是周翰，报的来人是周维桢。
“王国克生,维周之桢。”邱穆清脑海中似乎有什么一闪而逝，心内疑问也颇多：这人，她并不认识吧？为何要见她？见她还正儿八经递名帖来？就没想过万一她不识字呢？
杜长贵还垂着手等她回复。
她摆摆手：“名贴我收下了。你等下叫人去请这位相公吧。”
杜长贵应下，便回一口坊前堂了。
莺儿立马进来，抢过帖子看：“姑娘，你可是有什么主意了？”她家姑娘向来很有主意。
“首先，有字。翰是名，维桢是字。说明来人起码弱冠了。
其次，字还取得讲究。这“翰”和“维桢”都一个意思，都有肱骨之臣的含义。可见这家中对他期望不小，他自己对自己期望亦不小。此人很可能是个读书人，说不定还有官职。
再者，名帖上的字用的瘦金体，却写得不算好但也不差。我猜此人底蕴不差，可并非书痴一类。喜欢瘦金的人，通常个性较突出，爽利而清闲，甚至十有八九是个清癯的瘦子。当然，也可能是此人为了掩饰自己真实的书写风格，所以挑了一个最风格独特但是自己不算擅长的字体来写。只是这种情况太少见，且应该不会出现在递名帖的时候——不希望别人认出自己记住自己的人又何必要登门拜谒。”
邱穆清说得莺儿那叫一个目瞪口呆，还不忘打趣她，“我相帖不相人的相术，水平比你一个月要拜三趟的王半仙如何？这个月又给王半仙送去了多少银子？”
莺儿讪笑：“半仙哪有姑娘英明。”
邱穆清不饶：“那给他的银子为何不给我？”
莺儿也是伶牙俐齿的主：“他是半仙，你是大仙。哪有神仙跟凡人要银子的。”
邱穆清：“神仙不拿银子凭何行善？换而言之，世人缘何要捐香火钱求神仙办事？岂不是都无用功？”
莺儿啐她：“姑娘怎么什么都敢说？也不怕真神怪罪。香火钱就是表个心意。你心不诚，这可不好。”口中“阿弥陀佛”“无量真君”宣个不停，又直拍着胸口叨叨“百无禁忌、百无禁忌“。
邱穆清见状撇撇嘴。她又无所求，何必要心诚？再者，何为心诚，由谁来定夺？不过这些是没法和莺儿讲的，要晓得善男信女有时和土匪是一样的，都是讲不通的。
莺儿帮着她穿衣梳妆，弄好后，二人一同前往前厅二楼。
自上次的青皮流氓事件后。邱穆清着人多建了道楼梯，可以从后边直上二楼，而无须从前厅绕一圈。
杜长贵已陪着来客候着了。
房里除了杜长贵，还立了三个人。
左边一位青年男子约莫十八九岁，妖冶美艳雌雄莫辨。莺儿未见过如此阴柔的美男子，不自禁激动得“呀”出声。那男子闻声，侧过脸来看她，浅浅一笑，亦是勾魂摄魄。
右边一位是与邱穆清岁数相仿的姑娘，一身男装短打，英姿飒爽。自邱穆清她们进来直至落座，她却看也不看，抱胸而立，冷淡得像座冰雕。
中间一位布衣男子年纪较长，怕得有年近而立了。形容消瘦，甚至有些病态，长相平平无奇到你一转头便会忘掉他模样。
布衣男子谦逊地拱手行礼：“想必这位是邱姑娘了。”却是对着莺儿的。莺儿比邱穆清样貌扎眼得多，乍一眼确实更有娇小姐的样子。
莺儿“噗嗤”一笑。布衣男子讷讷地僵在了那处。
邱穆清一点也不觉得窘迫，大方还礼：“在下邱穆清。周相公，幸会。请落座。”
周翰并未动弹，而是等阴柔的青年为他拂过胡椅上并不存在灰尘，再放心坐下。
“这是我家的两个孩子。”他介绍道，随意指向那位冷面姑娘，“这是青芜，”又笑指那阴柔青年，“这是青冢。”
青芜抱了一下拳，而青冢抛了个媚眼。杜长贵见状一哆嗦，干脆低头出去并把门带上了。
周翰玩弄着自己的手指，似乎有些漫不经心，眼睛却是望着邱穆清的：“小可开了家店。前些日子遇到些麻烦。经朋友介绍，特来找邱姑娘寻主意。今日匆匆来访只带了份薄礼，还望笑纳。事成之后，必有重谢。”邱穆清听到此处，心中有了计较：这个朋友应该是柳时吧？顿时有些底气，也就不再作面子上的推拒了。
阴柔青年捧出一只小盒子，莺儿羞得不敢对视，双手接过。
”不知相公是做什么生意的。”
周翰表情极自然：“做些皮肉生意。东市那家清河坊。”说得像卖猪肉似的理直气壮。
今朝品艳风气盛行，不少人愿豪掷千金引一刻风流，是所谓“笑贫不笑娼”。因此秦楼楚馆众多，东西两市鳞次栉比，清河坊又是长安城最出名的一家。每年，天上牛郎与织女七月初七相会之日，长安会举办一场专属风月女子的选美。选出的“评花榜”第一名，又称女状元，会是一时最红最贵的花魁，为世人仰慕，被万千文人骚客竞相歌咏。去年的女状元就是花落清河坊色艺双绝的青奴姑娘。
邱穆清到底还是姑娘家，想到此处，面皮红上了那么一红，不过很快恢复。
莺儿却是捏着帕子，几欲遁走，心道：难怪那个青冢好看得如此奇怪！姑娘还说这个周相公定是个做官的读书人呢，我呸！
邱穆清捧过桌上备好的茶，揭盖却不喝，半掩住杯口：“不知我能出个什么主意。”
周翰也捧起他那杯茶，掀开轻闻：“番邦使节进京之事，姑娘可有耳闻？”
邱穆清点点头。来的是一个叫奇里乞亚的小国，人口都不及一个行省，实在微不足道。但因它夹在突厥和匈奴之间，是一直是双方势力争夺割据的交火点，处境微妙。要知晓，突厥和匈奴也一直对我朝虎视眈眈，呈围剿之势，如若想分散其注意力，稳住当前大局，奇里乞亚是一枚牵一发而动全身的关键棋子，必须收入囊中。
周翰轻轻放下茶杯，继续摆弄自己手指：“使节提出对接风宴上的菜色和陪酒官奴不满。于是有人私下牵线，接下来这段时日，使节团要宿在清河坊。”说白了，使节嫌弹琴唱曲的官伎太过端庄不够看，想揩揩私妓的油水，礼部那帮孙子也是孙子当惯了，自然屁颠屁颠额外掏钱供新佛，一个愿打一个愿挨。清河坊虽说也能从中得利，却担了不小压力。本就是做这种生意，再清白也清白不到哪里去，随便翻翻都是罪名。此事如若做不好，被找个由头统统落罪也是可能的。
“柳时同你是如何说的。”邱穆清以为，既然注定是趟浑水，不如早些开门见山，假装好好谈条件，谈不拢趁机跑路脱身。柳时居然也糊涂，连她也想拖下水？亏她如此信任他，方才差点不盘问一下直接就答应。
周翰对这小姑娘似乎更为欣赏了：”柳兄弟举荐了邱姑娘的酒楼来负责协办膳食。据说，邱姑娘的一口坊维扬菜为主，杭帮蓉派为辅，兼擅番菜。是以清鲜平和为骨，汁浓色美为肉，辛香奇异为毛，融合以后的集大成者。”
放在平日里，邱穆清自然是喜欢别人夸自己酒楼别致的。此刻的情形不同，这是刀架在猪脖子上夸猪壮啊。
她盖上茶杯盖，礼貌推辞道：“周兄过誉了。一口坊店小，捣腾点下酒碟乡下菜还马马虎虎，真要上台盘，还指不定捅什么篓子。若是连带着耽误了清河坊，甚至耽误邦交大事，小女子岂不是害周兄成了千古罪人。”
周翰定定地不说话。
阴柔的青冢却从怀中掏出块手绢，仔仔细细地擦拭起周翰手边这只梅子青的茶杯来：“姑娘无须过谦。一口坊的菜色，主公来之前已尝过了，确实惊绝，完全堪当大任。”擦好后递给周翰，又退回原先站着的地方，“若说高品位的客源，又有哪里能和清河坊的一较高低？此次接待使节，是朝廷对清河坊的信任，又何尝不是一口坊的契机？莫非姑娘真的想偏安一隅，不愿让该尝的人尝到贵酒楼的手艺，更不愿让一口坊壮大？真是这样，又何必在长安闹市开店子，浪费好地段也浪费自己白花花的租金。”
人柔，话却不柔，字字戳邱穆清心窝。开张做生意的，哪里有不想挣钱的啊。
作者有话说
第17章 维周之桢（一）
