《秘境异事》文奇

4、端木老者的传说

　　匡扶观察包阿姨一番，初步感觉此妇没什么可疑点。他正要告辞，准备去玲子失踪的地方去看看，包阿姨又说了一句：“听说这两三个月，高黎贡山区失踪了好几个孩子。我表姐亲家的孙子，也才四岁，好像叫什么刀峰，也失踪了。有人说是被‘熊外婆’拐去吃了。刀峰妈在外面打工，赶回来后，跟熙熙妈妈一样，在夜深人静的时候，说是也听见过儿子的声音。有人说那是刀峰妈的幻觉，有人说那是孩子的冤魂不散……”
　　“嘘——”连智能把手指竖在唇前，止住包阿姨，他怕老婆听见“阴魂不散”什么的。
　　匡扶说：“包阿姨人很好。连局，我想早餐就在你这儿吃了，然后再跟包阿姨摆谈摆谈，主要是想了解一些山里的事情。”
　　包阿姨给每人做了一碗牛肉酸菜米线，匡扶连赞好吃，听得包阿姨喜笑颜开。
　　吃完早餐，连智能安慰妻子几句，再跟匡扶说些“请多费心“之类的话，上班去了。
　　匡扶很随意地靠在沙发上，等包阿姨收拾完毕，说：“阿姨，熊外婆的故事，小时候我也听我妈讲过，好像是说一只熊变成一个孩子的外婆，把那个孩子吃了，是这样的吧？”
　　包阿姨说：“熊外婆什么的，我也是听来的，不知真有没有。人熊抱走孩子的事情，在我老家，是真发生过的。”
　　“阿姨的娘家是山里的吗？”
　　“在高黎贡巨熊岭上的熊肩寨，离县城有百多里山路呢。”
　　“寨子具体在哪个位置？”
　　“山里有两座很高的山峰，一座叫‘连天峰’，一座叫‘入云峰’。两座峰之间，有座岭，叫‘巨熊岭’。岭上，有熊肩寨、熊腰寨、熊沟寨和熊尾寨四个寨子。我们就在熊肩寨。”
　　“巨熊岭上有熊？”
　　“当然！不仅有熊，还有熊精！”
　　“熊精？”
　　“什么野物活的时间长了，都能成精。还有大树，年深日久，也会成精。”
　　“我也听说过野物和大树能成精。阿姨，你们山里有人看见过熊精和树精吗？”匡扶想把包阿姨的话匣子引出来。
　　“连天峰一侧有片悬崖，就叫连天崖，又高又陡，半崖上生了很多老树。以前有猎人走在崖下时，听见过半崖有人说话，有男有女，有老有少。那就是树精们在闲谈。”
　　包阿姨虽然说得荒唐，但匡扶却以非常专注的神情倾听。从山里出来的人，凡上了点年纪的，大都有一肚子精怪鬼神故事。对精怪，他们是深信不疑的，听者如果漫不经心，是对他们的大不敬。
　　匡扶请包阿姨讲一讲山里的“熊精”故事。包阿姨见这小伙子斯斯文文，品相端正，黑发寸头，问：“小伙子结婚没有？”
　　匡扶说：“还没呢。”
　　“有女朋友没有？”
　　“没有。”
　　“小伙子今年多大？”
　　“二十四了。”匡扶见包阿姨看他的眼神，似乎是想跟他介绍对象，连忙把话往正题上引，“阿姨，我在想，小兰姐晚上听见熙熙在说什么‘大狗熊’，是不是熙熙和你们村的玲子，还有山里的那些失踪的孩子，真的被‘熊精’或‘熊外婆’拐走了？我想听你摆熊精故事的目的，是为了仔细了解它们的情况，才好去找它要回孩子。”
　　包阿姨说，以前，山里人熊很多，狗熊也不少。它们常常毁坏山民的苞谷地、木薯地和菜地，有时也袭击人畜，大家苦不堪言。
　　一天，一个头发花白的老者经过巨熊岭下，见一头人熊在抱着一个小男孩玩耍。老者叫人熊放下孩子，人熊挥掌就向他拍去，老者一侧身，一脚就把人熊踹了个仰八叉。人熊扔下孩子，爬起来嗷嗷叫着跑了。
　　老者抱着孩子，在熊肩寨找到他父母。当时孩子已经失踪三天，父母以为已经被熊吃了，见到孩子，两口子又惊又喜，对老者千恩万谢。孩子的父亲叫了几嗓子，全寨的人呼啦啦聚了过来，围着老者，央求他留下不要走了。那老者沉吟良久，说：“老朽过惯了漂泊无定的日子，要长久留下，怕是不惯。不过，刚才那只人熊，快成精了，本想灭了它，又怜它修炼不易。”
　　老者说着，仰头望望莽莽群山，往最高处一指，说，“要我留下，住你们寨里不妥。这样吧，大家帮我在那座峰上盖一座小房子，我就住那里。只要有我在山里，保证大家不受猛兽侵掠。”
　　老者指的那座峰叫入云峰。大家与老者一起，在峰上盖了一座小木屋，取名“伏罴庐”。罴，人熊的古称。老者叫每户家里都准备几只大鞭炮，如果谁家找他有必要的事，连放三个鞭炮，他很快就会赶到，平时不要去打扰他。
　　匡扶插口问：“阿姨，那老者来你们寨子，是多少年前的事情？”
　　包阿姨想了想，说：“没有一百年，也有七八十年了吧。听说五七年的时候，有人还看见过他呢，五八年‘大炼钢铁’，山里的树遭到大采伐，就没谁见过他了，估计早死了。现在，入云峰上的木屋还在，可能也烂得差不多了。”
　　“那老者叫什么名字？是不是道士？”
　　“好像姓两个字的姓‘端木’，叫什么就不知道了，听说他的打扮既不像一般人，也不像道士，他也没说自己是道士。大家有叫他‘端木师父’的，有叫他‘老人家’的。”
　　匡扶意识到，这南北连绵千里的高黎贡山，怕是很有故事。他还想问什么，“阿哥呀阿妹哎情意长哎……”包阿姨手机响了，她接后对连妻说：“兰姐，我那老头子病了，不是很严重，但我还是想回去一下。”
　　连妻说：“好，你去吧。”
　　包阿姨站起身来。匡扶也站起来，说：“兰姐，我先走了。有进展我给你们打电话。”
　　匡扶对包阿姨说的那个姓端木的老者很感兴趣，跟她一起出门后，问：“阿姨，伏罴庐所在的入云峰，离你们熊肩寨有多远？”
　　“十几里吧。”
　　“有那么远？那个端木老人说，只要是寨子里有重要的事情找他，就连放三个鞭炮，他马上就赶到。后来发生过这样的事情没有？”
　　“听说有过一次。有一年，一群山狗蹿进寨子残害牲畜，有人连放了三个大鞭炮，端木师父很快赶到，把那群山狗赶跑了，从此山狗就再没来过。”
　　“山狗？山狗是一种什么动物？”
　　“山狗就是山里的野狗，比家养土狗小一些。”
　　“鞭炮响过之后，端木师父是多长时间赶到的？”
　　“听说只两三分钟，也有人说四五分钟。”
　　“十几里山路，几分钟就到了，难道他是从峰上飞下来的？”
　　“当时寨子里的人也问过他怎么那么快就到了？端木师父说，他正好在寨子附近的山林里采药。”
　　“阿姨，你刚才说你表姐亲家的孙子刀峰也失踪了。刀峰家在哪个寨子？”
　　“熊腰寨。”
　　“其他失踪的孩子呢？”
　　“这就不太清楚了。”
　　经过小区停车场，匡扶说：“阿姨，我送你吧。”
　　包阿姨说：“不麻烦小伙子，我们那儿公路不好。”说着走出小区大门，招了辆“摩的”，急急走了。