《非胭五色》江灵运

8、第八章 面圣

　　皇上下了早朝，正在御书房批阅奏章，小太监进来报道：“东宫首领太监吴良求见。”他头也不抬，宣吴良进见。
　　吴良一见门，扑通一声跪在地上，颤声道：“皇上，太子不好了！”
　　这一声，好似平地惊雷，把皇上吓了一跳，站起身，见吴良跪在地上直打哆嗦，冷声道：“怎么不好了？说清楚！”
　　吴良擦擦额上冷汗，颤声道：“昨日午膳后，昆华公主抱了太子去玩耍，到晚上还不曾回来。奴才遣人去问，回说太子玩累了，就睡在琼英殿了。因太子往日也曾留宿，奴才倒没多心。”皇上心中焦燥，怒道：“你只说太子怎么不好了？”
　　吴良吓得一哆嗦，忙道：“今早奴才去接太子，公主拦着不让。奴才恐太子有事，只得带人硬闯，看见太子。。太子。。”悄悄抬眼望着皇上，却不敢往下再说。
　　皇上斜睨他一眼，怒道：“太子现在何处？”
　　吴良忙道：“仍在琼英殿。”
　　皇上心想昨日为太子选师，昆华在场，并无异样，猜不透究竟出了何事，向殿外喊道：“来人！速宣昆华公主、太子！”
　　忽听殿外一人大声道：“不用了，昆华带太子来了。”
　　门开处，昆华怀抱太子一步一步走上前来。皇上见昆华脸色苍白，双眼红肿，神情疲惫不堪，倒象一夜未睡，问道：“出了什么事？你怎么这副样子？”上前伸手去接太子，手指碰到昆华的手，只觉冰凉僵硬，皱眉道：“你的手凉成这样，怎么不多穿点？”一面低头细看太子，见他脸色苍白，似在昏睡中，低头亲一亲他脸蛋，竟是一片冰冷！猛抬头盯着昆华，怒道：“你把他怎么了？”
　　昆华重重跪下，流泪道：“昆华一时不慎，误伤了太子，请皇兄赐罪。”
　　皇上跺脚道：“你跪什么？我又没怪你，起来回话。”
　　昆华摇摇头，哽咽道：“昆华有罪，不敢起身。”
　　皇上见与她说不清楚，忙传旨宣太医来，一面细细检查太子身体。发现他除昏睡外，只有腕上一条伤口，正不明所以，太医已赶到了，忙细细诊脉，又查看了伤处。
　　皇上见太医一脸凝重，回头见昆华仍跪在地上垂泪，沉声向太医道：“太子究竟怎么了？你给朕如实讲！”太医跪下道：“回皇上，太子无病，只是失血过多，陷入昏迷。”
　　皇上一惊，问道：“你。。你说什么？失血过多？”
　　太医忙道：“对！臣诊出太子服了强效的补药，否则早就因失血过多而死。此药药效虽佳，也只能保得一时。太子三个月内都需服药调养身体，才能慢慢恢复。”
　　皇上心中疑惑，低声道：“太子可有性命之忧？”
　　太医忙道：“皇上放心，太子只是身体虚弱，暂时昏迷，并无性命之忧。”
　　皇上听了，放下心来，命人带太子下去，服药调养。他上前拉起昆华，叹道：“你当朕是三岁孩子？你一向疼爱太子，若一时误伤，怎么不宣太医来救？你有什么为难之处，给朕说说，皇兄定不为难你。”
　　昆华担了一夜的心，强自支持身体，生怕太子有失，又怕皇兄责怪，当真是五内如焚，如今听皇兄温言相问，触动一腔心事，扑在他怀里哭得泪噎声嘶。
　　皇上见她如此，心中疑心更盛，轻拍着她的背，强笑道：“倒底是谁伤了太子？你放心，有朕在，就是有天大的事，朕也替你担着。”他只道昆华怕事情败露，皇后为难她，却不知另有隐情。
　　昆华摇摇头，闷声道：“都是昆华的错，与别人没关系。”
　　皇上见她坚不吐实，怒道：“你难道要朕派人去查吗？”
　　昆华急道：“不可！确是昆华一时误伤了太子，何必冤枉旁人？！”
　　皇上盯着她，见她神情闪烁，知她有意隐瞒，放开她，沉声道：“你下去休息吧。此事朕自有定夺。”
　　昆华心中不安，忐忑地望了他一眼，见他神色阴沉，只得行礼退下。

　　皇上略一沉思，派人去问昨日东宫侍卫，有什么可疑之事。侍卫回报，见元抑午时神色匆忙地离去，其它并无异常。皇上虽想不透元抑有什么理由伤害太子，却知能令昆华铁了心护着的，唯有元抑一人。当下宣他进见，心中琢磨，如何方能问出实情，略一思量，已有了主意。
　　元抑本来心中惶急，惴惴不安，见传他反而定下心来，从容前去，心道：拼了一死，也不能累及妻儿老小！
　　皇上见元抑从容行礼，脸上一派安详，倒有些吃不透他。沉吟半天，方缓缓道：“元侍郎，你好大的面子，竟能让昆华为你圆谎！你可知罪吗？”
　　元抑听他提及昆华，心中一凛，苦于不知昆华说了什么，只得硬着头皮道：“臣不知，还望皇上明言。”
　　皇上见他不为所动，心中更奇，无奈只能冒险一试，一拍龙案怒道：“昆华的侍卫已将你伤害太子的事从实禀报了，你还要嘴硬到几时？”
　　元抑听他言语，似不知解毒一事，心中一喜，忙道：“臣误伤太子，因一时心中害怕，才求昆华公主代为隐瞒，实罪该万死，请皇上降罪。”
　　皇上不料他承认得如此痛快，倒愣住了。仔细一想，又觉蹊跷，听他话中不见半分惧意，倒象有备而来。又想起太子伤势，着实奇怪，猛然间一个想法窜入脑中，难道。。难道他竟是为了取太子的血？！心中震惊，当真匪夷所思！他反复猜想，始终不得要领，只得再次试探，沉声道：“昆华苦苦为你求情，说你情非得已。你倒给朕说说，你有什么天大的理由，敢取太子的血？”
　　元抑听昆华不曾说出仙人泪，只道她怕皇上知道她下毒害人，再不料是皇上诳他。幸而他一心只想着保住罗绮母女，生恐皇上知道牵怒她们，从容言道：“昨日臣一时失手，伤了太子，怕皇上怪罪，不敢回报，耽误了时辰。后见太子血流不止，想起带得有灵药，能起死回生，因此给太子服下后未曾回禀。”抬头看着皇上道：“至于说取血一事，臣实不知从何说起。”
　　皇上见他言语从容，条理分明，虽觉他说得牵强，倒也无可辩驳，一时间心中迟疑不决，伸手抚着腕上伤疤沉思不语。这伤疤原是当年为救母后留下的，宫中虽有灵药，他却未曾消去。每当有大事难决，他总爱抚腕沉思，忽然间灵机一动，想起这疤的来历来，不由激灵灵打了一个冷颤。转念一想，当年母后中毒，父皇震怒，曾令将仙人泪全数销毁，今日之事又怎会因它而起？低头审视元抑，见他虽面上不露声色，身子却直挺挺跪着，显得僵硬无比，想是心中紧张万分，略一沉思，已明其理，定是要回护那喝血解毒的人。又一想，昆华拼命维护，说不定就是她下的毒，心中顿时豁然开朗。当下不动声色，轻轻叹了一口气，柔声道：“元侍郎，昆华一时任性，朕又岂能不知。不知可曾耽误时辰？”他这话说得模棱两可，听在元抑耳中却象平空一个响雷，震得脑中嗡嗡作响，一时间茫然不知所措。皇上见他神情大变，木然不答，已知自己所料不错。想起解毒时必要取够一碗血方能生效，太子刚满三岁，如何承受得起，怪不得太医说他失血过多！心中大怒，喝道：“元抑，你好大的胆子！说！你所救何人？”
　　元抑忽听皇上改了口气，方知刚刚只是试探，心中悔恨万分，痛声道：“臣一时糊涂，愿以死谢罪！”重重在地上叩头不止。
　　皇上见他到此地步，还不说实话，心中更怒，大声道：“来人！元抑伤害太子，包藏祸心，摇动国本，传旨刑部，诛元氏。。”九族二字犹未出口，殿上一人飞奔而来，大喊道：“皇兄不可！”
　　皇上与元抑抬头一看，正是昆华公主。元抑一想到自己落到如此地步，都是拜她所赐，怒哼一声，垂头不理。
　　昆华见他如此，仿如被人在胸口打了一拳，又羞又愧，一步上前，跪在皇上面前，泣道：“皇兄，都是昆华不好，下毒害了元夫人母子。元侍郎虽不该伤害太子，却情有可原。事情即因我而起，昆华愿一死以谢罪。”
　　皇上一听，心中暗道：好你个元抑！竟敢为了救自己的孩子来伤朕的太子！怒冲冲站起身来，大踏步走到元抑身边，指着他骂道：“元抑！你以为取了太子的血就可以救了妻儿性命吗？！朕今日若不杀一警百，日后人人中毒都要来行刺了！来人！”
　　元抑一听昆华说出罗绮母子，已知大事不妙，听皇上口气分明是要她母子性命，忙膝行一步，抓住皇上衣摆，哀声道：“皇上且慢！”
　　皇上伸手一挥，怒道：“你还有何话说？”
　　元抑仰头望着皇上，面如死灰，痛声道：“皇上，臣妻中毒，为保孩子，将毒逼在双臂，早早催下胎儿，却是。。却是个死婴。”他生怕皇上搜查非胭，冒险欺君，只盼能救得女儿性命。见皇上一愣，皱眉不语，续道：“臣妻双臂中毒过深，已成残废，又心伤爱子惨死，神智昏乱。昨日伤太子者是臣一人，臣妻实不知情，臣愿受千刀万剐之刑以赎此罪，还望皇上开恩，饶了臣妻，臣九泉之下也深感大德！”俯身叩头不止。
　　皇上沉吟道：“此事非比寻常，朕若心软，将来有人效仿，朕将何辞以对？来人！”正要叫人，忽觉衣摆一紧，竟是被昆华紧紧抓着，他皱眉道：“昆华，你先下去。此事虽因你而起，但伤害太子，是欺君大罪，朕不能不问。”
　　昆华听元抑刚才说得凄惨，皇上却怒气不息，忙哀声道：“皇兄，昆华才是罪魁祸首！我铸下大错，已自绝了生机，还望皇兄垂怜，看在昆华一片痴心的份上，饶了元侍郎一家。”
　　皇上听她话音不对，怒道：“你说什么？什么叫自绝了生机？！”
　　昆华扭头望着元抑，泣道：“我已服了仙人泪，元侍郎，临死之前，你可能原谅我吗？”
　　元抑不料她竟能如此，心中百感交集，涩声道：“公主，元抑。。元抑。。感激不尽！”他本要说原谅二字，想起罗绮当日惨状，却怎样也说不出口，心中感她屡次出手相救，只道谢了事。
　　皇上听她服了仙人泪，又惊又痛，问道：“当日父皇已将此药尽数销毁，你哪里来这许多仙人泪？”
　　昆华泣道：“当年母后服毒后，怕我兄妹二人他日受苦，无力解脱，留了两粒，要我深藏。曾说这虽是毒药，却能令人临去时，不受太多痛苦。”眼望皇兄，强笑道：“如今昆华犯下大错，无力解救，正应了母后当日言语。望皇兄念在一母同胞，了我心愿，昆华纵死无憾！”
　　皇上见她一心求死，心中大怒，一把拉起昆华，咬牙道：“想死？！你敢在朕面前轻贱自己性命！”双目瞪着昆华，如要喷出火来，怒道：“当年朕既救得了母后，今日就绝不许你死在这里！”向外大声喊道：“来人！宣黄门侍郎刘永年！”
　　不一时，刘永年奉召前来，见元抑低头跪在一侧，昆华公主被皇上紧紧抓着，默默流泪，心中不明所以，一抖衣摆，正要跪下行礼，猛听皇上喊道：“刘永年！昆华公主要在三个时辰内喝上皇族童子的血，否则就有性命之忧。你立刻给朕去查，都有哪些人能及时赶到。”刘永年抬头见皇上脸色铁青，气得眉毛都立起来，硬着头皮道：“回皇上，不用查了，一个也没有。”皇上拖着昆华，一步跨到他面前，双眼紧紧盯着他，怒道：“你敢再说一遍？！”刘永年被他看得浑身发毛，好似站在吃人的野兽面前，亏他素日镇静过人，竟不卑不亢从容言道：“回皇上，离白城最近的是青城福王一支。就算训练有素的战士，单骑快马，来回也要八个时辰。所以臣敢断言，三个时辰内没人能及时赶到。”皇上瞪着他，怒道：“若是两边同时出发呢？”刘永年一愣，朗声道：“且不说公主养尊处优，怎堪长途奔驰，就是福王，没人报信，又岂能未卜先知？”皇上见他竟不惧自己威势，始终镇定自若，心中激赏，赞道：“不愧是朕的黄门侍郎，果然临危不乱！此事已不劳你操心，下去吧。”
　　回头向阶前侍卫喊道：“速传武威将军程远松、大内侍卫烈风来见！命御马监送追日逐月殿前侍候！”他口中说个不停，心中已有主意。
　　程远松乃皇后的亲哥哥，平日深得皇上器重。常人只知他掌管白城五万守军，手握重兵，却不知他还担负着另一项重任。原来，齐国皇室为防外族入侵，及时联系各地诸侯护卫京城，训得有一种传信的黑鹰。这种黑鹰，十年才训得成一只，能在瞬息间飞翔百里，历代都只在朝廷危急时才肯动用，知道的人更是少之又少。
　　昆华曾无意中听皇兄提起过黑鹰，见他意气风发传召武威将军，已知他心意，急道：“皇兄！黑鹰得来不易，关系国家兴亡，不可为我一人而发！”皇上肃然道：“当年母后临终，将你托付给朕，朕今日岂能坐视不救？！”昆华哀声道：“皇兄，昆华自作自受，虽死无憾，何必为我大费周章？”皇上扭头怒视着她，恨道：“蝼蚁尚且贪生！为了一个元抑，你口口声声，以死相逼，你，你置兄长于何地？！”回头见元抑直直跪着，有如木雕泥塑一般，怒喝道：“元抑！公主虽有错在先，如今为你却连命都舍了，你难道真是铁石心肠，竟丝毫不动容吗？！”语气里已是怒气冲天。元抑抬起头，双目坦然望着皇上，缓缓道：“今日皇上心疼公主，一如臣昨日心疼娇妻爱子。只不过公主尚有一线生机，元抑却已家破人亡！”他想起昨日罗绮血流满地，今日元氏一族又生死难料，不由痛得心都缩起来。皇上见他面上怆然，语气激愤，倒被他言语镇住，半晌说不出话来。
　　正在僵持，忽听阶下报道：“追日逐月带到！”
　　皇上一把拉起元抑，一手仍拖着昆华，大步来到殿前。追日逐月一黑一白，是皇上亲自训服的两匹千里马，此时立在阶下，看见皇上，齐齐昂首长嘶。皇上见马已带到，向传旨太监喝道：“速传朕圣旨，皇城内外，四门大开，追日逐月马蹄到处，有敢耽误半刻者，先斩后奏！”传旨太监见皇上盛怒，忙忙前去传旨。皇上放开元抑，伸手一指逐月，朗声道：“元抑！这是朕的千里宝马，名唤逐月。你与公主速乘此马前往福城，朕自会令人送上福王子嗣。今日若公主福大命大，逃出此劫，朕就赦了你所有罪过！你可听明白了？”元抑一点头，飞身上马，皇上亲自将昆华扶上马去，挥手道：“皇兄在此等你，昆华，你定要平安归来！”昆华眼中含泪，略一点头，低声道：“元侍郎，咱们走吧！”元抑低喝一声，逐月飞奔而去。
　　皇上正望着逐月飞驰，耳边程远松、烈风已齐齐回话。一回身，盯着程远松道：“远松，你立刻用黑鹰给福王传信，让他带儿孙中童子骑快马入京，若敢延误时刻，以欺君之罪论处！”程远松接旨忙忙要走，皇上一把拽住，沉声道：“此事关系昆华生死，务必挑最好的鹰，多放几只！”程远松肃然道：“领旨！臣亲自去选！”皇上一点头，放他离去，回身见烈风还跪在阶前，怒道：“烈风！你可知罪？！”烈风沉声道：“臣不知！”皇上听他语气坚决，不由怒极反笑，笑声未落，已一把将他抓起来，对着他脸道：“你竟敢擅自投毒杀人，还说不知罪？嗯？！”烈风面如死灰，凛然道：“当初皇上吩咐，公主但有所命，无论对错，一概照做，言犹在耳，臣不知今日皇上为何相责。”皇上一愣，想起当初将烈风等十人派给昆华时，怕他们畏惧宫中势力，不能尽心保护昆华，确有此言。当下松开烈风，笑道：“你倒记得清楚”，伸手一指追日，朗声道：“这是朕最快的马，你骑上它，速去青城找福王。刚才你也听见了，朕已命福王火速赶往白城，你去接了孩子再返回救公主，务必争取时间。”轻轻拍了拍烈风的肩，低声道：“朕就这么一个亲妹妹，今日拜托你了！”烈风一惊，忙躬身道：“皇上言重了，臣定全力以赴！”皇上抬头望着天边，沉声道：“快上马吧！”烈风一抱拳，飞身上马，一抖缰绳，打马狂奔而去。皇上呆呆望着他远去方向，久久方自言自语道：“昆华，你一定要回来，别让朕空等。”言语中无限萧索。