《傲雪梅》云厌俗

9、孽缘 无情最是，

　　自从送走赵君财，方家一下冷清了许多。
　　玉英没有再搬回她原来的房间，还是和方妈睡在一个房间里，这样一来，婆媳间早晚多了许多交往，彼此间能互相排解黑夜里那无边的寂寞，方平则带着志清住到了赵君财住过的房间里，也就是玉英原来的房间。
　　方妈今年手头进项了这么多大洋，正盘算着过一个热闹年。见香儿久不回来，家里又刚刚冷清下来，她就在想着要去看看香儿，也好就便接她一声，要她明年年初回来过节。
　　方平从城里回来休息了一天，第三天的早饭后，大家都还在桌子边，方妈对方平念叨道：“香儿嫁过去已经快一年了，除了宝财来掉过两回孝，后来就一直不见他们人来，也不见他们信来，不知她在那里到底怎么样。这一年我们也是紧巴巴地凑合着过来的，家里拿不出什么好东西，也就没好意思去看香儿，现在手头有了几个钱，哪天你送我去看看她吧。”
　　方平正闲着没事，听母亲这样一说，他答应一声“正好，我也想去看香儿了。”说话间他就出了厨房门。
　　不一会儿，方平推着一辆独轮车在地坪中喊道：“妈，快过来，我现在就送你去看香儿去。”
　　方妈听到方平的喊声，她一边向外走一边惊诧地回答道：“你怎么说风就是雨啊，我还没有准备礼物呢，”说完，她站在堂屋里看着站在地坪中的方平。
　　方平却毫不在乎地回答道：“我们家里既然没什么好东西，她家的条件又不赖，您干脆带两块大洋让她自己想什么就买什么吧，这样不更好！”
　　“那也好，就依你的吧。”方妈回答完方平，她又转向还在厨房里的玉英喊道：“玉英啦，我让平儿送我去看香儿去，下午可能要晚一点回来，家里就烦你仔细着点。”她吩咐完玉英，又转身回房去拿了大洋出来。
　　玉英听到方妈的喊声，她抱着志慧出了厨房，跟在方妈后面送她出门，她一边走一边嘱咐婆婆：“妈，她们家要是方便，您就在那里多住几天吧，多陪陪香儿，家里现在也没有别的事，只要准备年货了，这事我做得来，您就别记挂了。”
　　方妈总的还是放心不下，她回头看着玉英回答道：“几个孩子拖累着你，我那里放得了心啊，再说别人家住久了也太麻烦，我去看看她，就便接她回来过年节。”
　　方妈说着来到方平的独轮车边，方平扶着她上了车，玉英就在地坪边目送着他们娘俩远去。

　　方妈送香儿出嫁的时候来过李家，才看到李家房子，她就高兴地指着房子告诉方平说：“平儿啊，香儿的家就是那栋房子。”
　　方平顺着母亲手指的方向看去，只见那房子确实高大威武，虽然比不上自已玩伴家的那些高墙绿瓦，却也是白粉涂墙，在这闭塞的小乡村里、也算得是比较抢眼的房子了。但是他嘴里却不以为然地回答道：“我们家香儿哪里只配这样的人家啊，要是现在，我非把她送去住洋房不可。”
　　“洋楼是什么样啊。”方妈聚目盯着方平好奇地问他。
　　方平送赵君财回去时进了一回城，看到了外面的世界，那里的房子与朋友家的房子有着根本的不同，香儿家的房子与它们比起来那更是有着天壤之别。得意间，他笑着告诉母亲说：“洋楼比这样的房子高多了，楼上楼下一样住院人，窗子全部都安上了像玻璃瓦一样的境子，风吹不进，雨也打不进，哪像我们这里的窗子，用纸糊着，风一吹，雨一淋就全没了；洋楼里还有电灯，晚上黑乎乎地，只要把线一拉，整个屋子都亮堂起来，就像是大白天一样。”
　　方妈聚精会神地听着，听到这里她不禁惊讶问儿子：“你进去看了啊？”
　　“是赵哥出钱，我们兄弟俩在里面住了一晚，就睡一晚上也要十五个铜板。”方平这时有一种满足和自豪感。
　　方妈听完儿子的介绍，她不禁也为儿子高兴，并笑着感慨道：“平儿啊，你硬是有福，不管什么时候，总是有哥哥照应你。”
　　“妈，这次要不是玉英出这么个主意，我哪能认上这样好的兄长啊。”方平高兴得忘乎所以了。
　　方妈这是第二次听方平这样称呼玉英，她定睛地瞧了方平好一阵，而方平跟本就没有意识到母亲的反应，方妈心想，再也没有提醒的意义了，看来要赶快给他找个女人，要不然，一旦闹出事，那以后怎么收场。她心里这样盘算着，也不再跟方平说话了。
　　来到了香儿家的房子门前，方妈一边往里走，她还一边喊“亲家母啊。在家吗？”
　　随着她的喊声，迎面出来一个穿着蓝底白花上衣，青蓝下装的半老妇人。只见她满脸堆笑地接过方妈的话题回应道：“哦，是亲家母来了啊，快请屋里坐。”说话间，她把方妈母子带进了一间不大的偏房，她一边关照方妈坐下，一边打亮着方平问道：“这位俏公子就是方香的哥哥吧？这儿子就是比女儿好，母亲想到哪里就可以送到哪能里，哪里像女儿，只会给家里添麻烦。”
　　方妈听她这么一说，高兴的情绪一下去了一半，喉咙里就像吞下了一只苍蝇，但是她还是礼貌地问这个女人：“亲家母，我女儿在这里还好吗？”
　　这个李母微笑中夹着高傲，她回答道：“方香啊，她好着呢，她能嫁到我们家来这是她的福气，自从怀上孩子吧，我们就很少要她出去干过重活，只让她在家里做这三餐饭，洗洗家里人的衣服。她做事时手脚不大利索，就我说的这些事她都做不来。不过，你只管放心，有我帮着她，她也就不会累着。”
　　方妈听着亲家母说的这些话，总觉得听起来不那么舒服。既然香儿怀了孩子，也不见过去告知一声。想到这些，她心里不免有些生气，她的脸上不由得收起了那一直装着的笑容，用平和的语气问这个半老女人：“香儿怀孩子了、有多久了，怎么不让宝财去告知一声，我们也好打理点东西来看看，身体不行的话也该补一补。还有那些做外婆的衣服也要早作准备。”
　　“哎哟！亲家母啊，你们家那情况我们还不知道？自己那几个人都不准能吃饱呢！我们哪能去指望你们能给我们李家的媳妇和孙子什么好东西啊，所以就没去麻烦你们，免得去了还要你们废东西招待。”
　　李母的这一番话直说得方妈心里堵得慌，这时的她不再喜欢与这个女人交谈，更急于见到女儿，她不禁有些着急地问她：“亲家母，香儿到底到哪去了，在不在家啊？我们也来了这么久了，怎么还不见她出来？”
　　“在家呢，我们家菜园子里那些草啊、差不多能做鸡窝了，她一早就去了菜园，这个时候应该差不多要回来了。”她脸上满是毫不在意的笑容。
　　这时的方妈更加着急了，她加紧问道：“那她还没有吃早饭罗？”
　　“她说她吃不下。”
　　“那你们家菜园在哪里啊，我们寻去喊她去。”方妈说话间已经不自觉地站了起来。
　　李母也连忙站起来用一只手拦着她，以理所当然的口气说：“哎呀，你是她娘呢，哪有你去看她的礼啊，等一会她自然会回来，你赶紧坐下吧。”
　　方妈人是坐下了，她心里却在怨着，到了这里就没有娘去看女儿的理，她嫁过来都有一年了，怎么不让她回去看看娘啊，难道不知道做娘的都时时刻刻牵挂女儿吗。想着这些，她坐在这里就如坐针毡，眼睛老是不自觉地盯着进来的小门，耳边嗡嗡地不知李母在说些什么，嘴吧只是无心地应着。不知是心灵感应还是母女连心，过了好久，方妈突然激动地对方平说：“平儿啊，香儿回来了，你快去叫她来。”
　　方平听着母亲的吩咐，他连忙走出小屋，又走过大厅，就见一个大肚子女人提着一大篮子青菜，她此时正弯腰往地上放下那手里的篮子，看她那样子快要直不起腰来了。方平迟疑着慢慢走过去，当他再定睛看时，他简直不敢相信自己的眼睛；这个女人是自家那个公主般的香儿吗？只见她又黑又瘦，一脸的疲惫，眼神里充满了哀怨、凄凉和无望；身上穿着半旧而细小的土布棉衣，包不住她肥大的肚子，露出了她整条大而单破的长裤。见香儿落得如此凄凉，方平顿时心里一酸，用爱怜而惊疑的口气喊了一声“香儿！”
　　香儿听到这种久远的喊声，她立时惊奇地转过脸来。突然看见这久不见的亲人，她望着方平呆立着，高兴，辛酸，委屈的泪水就如抉堤的洪水奔涌而出，颤抖的声音里夹着悲凉，只说了一句“四哥！你终于来了！”，接下去她就用“呜呜”的哭声代替了她那说不尽的凄惨、委屈和对亲人的渴望。
　　方平急忙走过去，并痛心地自责道：“你四哥真是个混蛋，我以为他们家条件比我们充欲，你在这里会过得好一些，没想到他们把你累成这样。”方平说罢也流出了心疼的泪水，他无声地把香儿揽到自己怀里。香儿就这样在方平的怀里伤心地哭泣着。
　　里面小屋里的方妈明明听到外面有动静，却总是不见人进去，她忍不住起身要出来。李母见亲家母起身，她连忙站起来走在前面，出门来见儿媳妇躲在哥哥的怀里哭泣，她却笑着说：“想哥哥想成这样了，要是见着了妈怎不会要奶喝吧，快过来，你妈来了。”
　　香儿见了母亲，她硬咽着只叫了一声“妈！”就这一声也传出了她内心所有的辛酸，脸上是扭曲了的笑容。当着婆婆的面，她不敢把自己压抑已久的悲伤全部释放出来，就因为自己是这家的媳妇，自己将要面对一辈子。
　　这时候的李母特别显得世故地挪过一张椅子放到墙边，然后笑着招呼道：“方香啊，你不要让你母亲站着，快点让她过来坐吧，这么久没见着妈了，你们好好聊，你妈和你哥都才来做客，我去准备些菜招待他们，准备好了我再来叫你。”说完，她往自己身上拍了拍灰尘便快步进了里间。
　　看着李母走了，方妈这才用双手捧着香儿的脸流着泪说：“我的乖女儿，你怎么成了这样了，不是说他们家条件很好吗？我们没饭吃的时候还在庆幸你有福气，嫁了一个家境宽裕的人家，现在这个样子，看来只是徒有虚名了。”
　　听着这话，香儿断断续续地抽泣着告诉母亲：“他们家的粮食仓都装不下，就是人……。”说到这里她又说不下去了，只是咽咽地哭。回想起她在娘家的时候，父母疼着，哥哥捧着，嫂子爱着，几时又受过一点儿委屈，几时又做过外面的活，就是父亲和二哥重病在床的时候，她也只是帮着二嫂管着孩子，有了剩余时间才帮一帮厨房里的活。而现在这个屋子里，说是她的家，其实只有那做不完的活，加上传崇接代的任务，这才是她要演的角色。至于穿着享受，她又好像不是这一家的人。今天见着母亲和哥哥，她把过去骨子里的那份娇弱和依赖全都表现了出来。
　　这时候的方妈也心疼得说不出话来了，只顾抱着女儿默默地掉泪水 ，方平也在屋子里烦躁地来回走动着。
　　时间没过多久，李母又从那张门里出来了，她还没有跨出门，嘴里就在吩咐道：“方香啊，时间不早了，你妈和你哥吃了饭只怕还要赶紧路，为了不误他们的时间，你就早点做饭吧，菜我已经安排好了，你只管做去。”
　　这个时候的香儿，她尽管有十二分地舍不得离开母亲，但是她又有着十二分的无奈。只见她慢慢站起来，很不情愿地又回到外面的台阶上、提起她先前放在那里的一篮青菜。方平见状急忙小跑过去把菜篮抢到自己手里，并用另一只手扶着香儿，慢慢地跟着她一起走向厨房。
　　己经坐到方妈旁边的李母见了方平的这个主动，她立时笑着说：“嗨，做哥哥的这样心疼妹妹啊，其实做女人的都是这样的命，也没什么难的。”
　　方平此时对这个半老婆子真是厌恶极了，他沉着脸只顾扶着香儿走进屋，哪怕是轻蔑的眼神他都懒得回她一个。
　　兄妹俩来到厨房里，只见桌上放了两个鸡蛋，掏米盆里放了一些米，其它别无一物，哪里还见到了什么好菜。
　　方平在家没做过家务，来到厨他也不知道从何帮起，看着手里的篮子，他灵机把菜倒在地上，把那些不能吃的选了扔掉，挑选完后，他问香儿 “这菜选好了，到哪里能洗啊？”
　　“出后门，那里有个井，你就在那里洗吧。”有哥哥在旁边帮着做事，香儿的心情比以往好了许多，这并不是说哥哥能给她帮多少忙，她只是觉得自己有了一种依靠，心里有了踏实的感觉。此时听哥哥问她，她连忙笑着指点他。
　　方平依着香儿的指点来到井边，只见井里的水位很低，要打一桶水上来很是费力，他不禁又联想起香儿已往该有多难。今天来了客人，也不见有人帮忙，那婆婆坐在外屋看着客人帮忙，她也是那样地心安理得。可想而知，香儿在这里过的是什么日子。方平这样想着，在自家从来没有做过厨房活的他，今天为了香儿，他居然帮着忙到菜碗端上饭桌。
　　外厅里，方妈看着女儿离去，她心里涌出一股摘心的痛。就这样的心情，她无心与旁边这个女人交谈。
　　过不多久，女婿从外面回来了。只见他单瘦的中等身材，着一身青蓝土布衣裤，脚穿黑色剪口布鞋，清瘦的脸上，目光很是高傲。见着一年不见的丈母娘也并不显得热情，只淡淡地招呼一声：“妈，您过来了。”方妈还没有来得及回答，他就进入到一张小门不见了身影。
　　在一旁的李母看出了亲家母的不满情绪，她便不厌其烦地夸赞儿子说：“我家宝财不但聪明能干，而且真厚老实，只是不爱说多话，方香能嫁给他呀，这是她的福份。”那李母说多了，见旁边的人又无心听她的，也就不说了。
　　沉默中，香儿慢慢来到婆婆面前小声告诉她：“妈，饭做好了，”
　　“那你去叫他们出来吃饭吧。”李母屁股没挪窝地吩咐着香儿。
　　香儿听了她的吩咐，驼着大肚子的她又步履艰难地向宝财进去的那张门走去。
　　等香儿走了，李母这才招呼方妈去吃饭。方妈一边走一边在心里怨着，来这么久了，先前没见一个人出来招呼，也没见一个人给香儿帮忙，还以为只有这个老婆子在家呢，现在吃饭了，里屋居然还有人，想到这些，她心里充塞着说不清的难受。
　　方妈刚进到吃饭的地方，亲家公也随后就跟了进来，只见他一身农耕打扮，好像是在外面忙完事回来。一见到方妈和先前在这里忙事的方平，他毫无表情地招呼道：“你们来了。”他说完就自己拣了个位子坐下了。
　　里屋的那些小叔小姑被香儿请了出来，进到这里就争先恐后地爬上桌子，待到香儿来到桌边，这里早没有她的位子了。不过，她也没有坐着吃饭的时间，进来便忙着给各位添饭。
　　李母邀方妈坐在一个位子上，她一个劲地挥舞着筷子指示着方妈说：“亲家母啊，别客气，中间夹菜吧。”
　　方妈随着她的指点看看中间，那是一盘还露着碗底的煎鸡蛋，她还没有来得及客气，那里已经是个空碗了，其余的菜也是风卷残云，没人管香儿吃没吃饭，桌上就只等她收拾碗筷了。
　　方妈和方平娘俩看到这个情景，喉笼里像是塞满了东西，硬是吞不下饭，母子俩不约而同地放下筷子，默默地都坐到了一边。
　　那李母的嘴也真勤，看到方妈母子两早早地就坐到了旁边，她便怀疑的看着他们、用不温不火的口气说：“亲家母，亲家公子，是不是嫌方香做的菜味道不好啊？你们好不容易来我们家，按道理不会就吃这么一点点饭吧？”
　　听到这样的侮辱，方平实在忍无可忍了，他也语轻意重地对这个老婆子回答道：“您以为我们家没有过年的米、要来你这里讨饭吃啊？”说到这里，他又转向方妈喊道：“妈！您把带过来的大洋拿出来给香儿吧，让她自己想吃什么就买什么。”
　　方妈听儿子这么一说，她真的把带过来的两块大洋拿在手里，并用疼惜的语气喊道：“香儿啊，来吧，到娘这边来，这是你四哥赚的钱，你只管拿着。”
　　听着母亲这样的呼唤，香儿只是看着母亲，脚步一点也没有移动，表情像是要哭，却又被她忍着没有哭出声来。
　　没想到因为方妈手里的这两块大洋，在场的其他人却为之脸色一新，李母眼露贪光的连忙笑着劝香儿：“方香啊，你妈大老远送来给你，你还不快点拿着，这样好的娘家，这世界上到哪里寻去？”
　　听婆婆这样规劝，香儿却仍然没有去接的意思。这一下不光是老婆子，就连那老头子和香儿那傲慢的丈夫都有些着急了，他们在这一带虽然算得是衣食无忧，但是，这样的大洋还是少见，一下拿两个大洋送人更是没有见过。所有的人都为了这两个大洋一个劲地给香儿使眼色，恨不能自己伸手来接。
　　看到这个情景，方平鄙视地扫视一眼这些贪婪的人，他随后走到母亲面前拿过她手里的大洋送到香儿手里，同时告诫她说：“只准你自己买东西哦。”
　　直到这时，那些贪婪的人这才把目光收了回去，露出了满足和放心的笑容。那李母这时像突然记起了什么似地，只听她用欢快的口气说：“哎呀，方香还没吃饭呢，菜已经没了，我去拿两个鸡蛋来，做好了给她下饭。亲家母你就放心地在这里多住些日子，陪陪女儿，她身子已经七个月了，再过些时候你就要做外婆了，到那时还劳你破费。不过，总是自家女儿，也没到别处去。你看我说的是不是。”她一边说一边起身去做荷包蛋。
　　这老妇人的手脚也真利索，不大一会儿，一碗热气腾腾的鸡蛋汤就端上了桌子。她也不再拿婆婆的架子了，饭锅里只剩些锅巴和一些沾在锅边的饭粒，她费力地把那些饭刮起来装到蛋汤里，然后走到香儿面前劝道：“方香啊，你没吃早饭，快就着这碗蛋汤吃点锅巴饭吧，晚上我再给你作好的。”
　　这时的香儿真正被婆婆弄得六神无主，受宠若惊了，她迟疑着正不知所措，方平走上去拉着她的手送她到桌边，也用理所当然的口气劝道：“你婆婆做了让你吃你就吃呗，以后想吃什么你只管拿这个钱去买，没钱了给个信给我们，要东西要钱我都给你送来。”
　　直到这时，方妈的心才稍微轻松下来，为了女儿的幸福，她不得不别下前面那些不愉快，向这个能说会道的亲家母乞求女儿平安。她改用轻松和气的口气向这个女人恳求道：“亲家母啊，我女儿在你这里有什么做得不对的，就请你看在她为李家怀孕的份上原谅她，她要是干不了的活就请你们家里人都帮着点。”
　　“亲家母你就放心吧，方香是我们家儿媳妇，我们知道怎么样待她，不过，我们家就这个条件，生活上还望你们娘家人多惦记着点。”李母一边回答一边邀方妈去外间休息。
　　此时吃饭的人差不多都走光了，剩下一桌子碗筷没见一个人拣一下，方平看着心里很生气，从来没做过厨房活的他只好又帮着香儿收拾起来。李母看见了却连忙笑着阻止道：“亲家公子哎，这些都是女人干的活，累不着人的，你就不要弄脏了手。”
　　听着这话方平不觉纳闷了，既然是女人干的活，刚才也有几个女人，怎么就不见一个人帮忙呢？他没有去理会她的劝说。执意地留在厨房里帮着香儿。方香也不阻拦，她甚至迫切希望哥哥留在这里，哪怕只站在这里也行，这对她来说就是莫大的宽慰。
　　见香儿要留在厨房，方妈本也不想出来，可是又不好拗着亲家母的邀情，她只得跟着李母一同来到外面的大厅里来等着香儿
　　方妈人是来到了大厅里，但是她的心却还留在厨房，好不容易等到香儿出来，方妈连忙上前拉着她的手要她坐在自己坐过的椅子上。方香就是不肯，她另外去搬来一把椅子放在母亲的斜对面，坐下来认真地打量着母亲。一年不见，母亲老了许多，她不再像苍松一样的挺拔，头发不再是如墨青丝，眼睛不再眸利明亮，声音不再铿锵干炼。看着面前的母亲，方香不再为自己难过了，她想知道母亲带着这一家人是怎么挨过这一年的。想到这些，她便动情的问母亲：“妈，这一年来，家里缺衣少食，你们是怎么过来的啊，还有二嫂，她又生孩子了，家里里里外外都少不了她，她一定很难吧？”
　　方妈疼惜女儿，也疼惜玉英，她很是动情地告诉香儿：“多亏你还记着她，你二嫂要是知道你是这样的情况，她一定会很伤心。至于家里的那些活她倒是不怕，她在娘家时过惯了苦日子，现有好像是什么都难不倒她，何况还有你四哥帮着。要说你四哥啊，这一年多来懂事多了，家里什么事他都主动去做，不会的他就问你二嫂，就是你二嫂坐月子的时候，你四哥他总是想方设法地弄些山珍野味回来，虽说家里缺粮少菜，就这样也算没有委屈你二嫂。
　　“二嫂生孩子我没能去看看她，那孩子还长得好吗？”
　　说到孙子，方妈的心里不再难过，她微笑着告诉香儿：“孩子挺像你，长得挺乖的，取名叫志慧，过了大年就要你四哥接你回去看看他们。”
　　方香听说要她回去，心里既高兴又担心，高兴地是有指望回去看看曾经住过十六年、而今令她魂牵梦绕的家，担心的是不知道李家会不会答应让她回去。
　　李母在一旁听着她们母女谈话，见谈论的都是一家人的互敬互爱，互相牵挂的行为，与自家的自私自利完全违背，更何况她们家对待儿媳妇的那种态度、说得是那样地相亲相爱。她听了这些总觉得她们是在故意说她，于是她借故招呼一声一旁的方平：“亲家公子，你还没有去看过方香的房间吧，我带你去瞧瞧去？”
　　方平并不想去，但是他又不想打扰母亲和香儿说话。虽然说不情愿与这个亲家妈打交道，既然来了，去看看香儿的房间也好，于是他还是跟着她走出了前厅。
　　他们出了则门，出现在面前的是一条露天过道，中间是天井，两边是走郎和房间，靠南边的过道尽头，坐着先进来的那个妹夫，此时他正在咕呶呶地抽着水烟。
　　还隔着两个房间李母就向他招呼道：“宝财啊，我带你舅哥来了，你招呼一下，让他在你房里坐坐，陪他说说话。”交待完毕，她进入到旁边的一个房间里再没出来了。
　　李宝财见母亲把这个从来没上过门的舅哥带了进来，他慢慢站起来招呼着方平来到自己的房里，得意洋洋地指着房间里的家具说：“你看看这雕花床，大立柜，小立柜，书案，梳装台，以及这些红漆木椅，这都是我们祖上传下来了，这些东西比你们家的要好多了吧？”他说完还晃了晃头，形象很是得意。
　　方平听李宝财说的这话，总觉得他和他母亲一样，都是棉里藏针，总是那么地扎耳。不过他也懒得和他计较，他还是用温和的语气回应道：“我们家哪能和你们比啊，就连种的地大部份都是别人的，现有只求一家平安，能每天吃饱肚子就行了。”他嘴上虽然是这样说，心里却看不起眼前这个妹夫。自己虽说没读多少书，在这个小山村里却也算是见过世面的人了。自家是没什么祖先遗产，但是也绝对不会羡慕这些东西，要羡慕的是那些走南闯北的读书人，东西最好也不能与人相比。
　　李宝财听完舅哥的这一番回答，他的脸上立时浮起得意的笑容，他把自己已经抽完了烟的烟灰弹去，换上一锅新的烟丝递给方平，并用傲慢的口气说：“舅哥，你抽一抽这个看看，是不是比你用烟杆抽烟更来劲。”
　　方平在外朋友多，拿这种烟杆抽烟也不是头一回，赵哥的烟壶就比他这个漂亮多了，如果自己想要，赵哥绝对不会吝啬，只不过自己不想随便接受别人的东西。他一边思索一边接过李宝财递过来的烟壶熟练地抽起来，才抽几口，李宝财就看着他问道：“怎么样，香吧，够劲吧。”
　　“我看也只是一般般。”
　　此话一出，李宝财立时用不可挑衅的语气说：“你还能抽上比这个还好的烟，我看你是在说白话吧？”
　　方平并不想和他争辩，要是在与赵哥收烟之前说起抽烟，也许会对李宝财的烟说声赞许，因为那时节自己不过是偶尔抽着玩，真的分不出什么好歹来。而今通过赵哥两个月的言传身教，看，摸，抽，自己都能单独验收烟叶了，还有心要在这里说白话。抽完烟，他去掉烟锅里的烟灰，没吱声地把水烟壶还给李宝财，然后就自顾地走出李宝财的房间、站到了天井边的台阶上。李宝财也跟在他后面出来，把他自先坐过的那把椅子递给方平。
　　方平没有坐下，他转身面向李宝财，然后用动情的口气劝道：“宝财啊！我妹妹嫁到你们家来，不管别人怎么待她，她是你老婆，你应该好好对待她吧，如果你都不把她当女人爱护，那她怎么活啊？”
　　见舅哥头次来就这样的指责他，李宝财首先是惊诧，但是他立即就生气地回答道：“她是不是向你们娘家告状了，她也不看看自己有多能耐，完全一幅窝囊样。”
　　李宝财的这句话就像是往方平的心上插上一把刀，痛得他有些喘不过气来。但是他还是强忍愤怒，压低声音说：“还用她告状，她没嫁时是什么样，现有又是什么样，我今天第一眼看见她都差点没认出来，难道你就不记得她拜堂时是什么样了吗？”
　　李宝财却气冲冲地辩解道：“女人嫁人生子都是天经地义的事，有什么变化那也是她做女人的命！”
　　“生孩子是天经地义的事，那些众多的家庭杂务你们总可以帮帮她吧。”方平这时也忍不住火气了，话音一下提高了几度。
　　“要谁帮，难道要我帮，要我妈帮吗？”李宝财的语气更加充满了火气。
　　“那又何尝不可，全家人只要能动的都可以帮忙啊！”此时方平的话是那样地理直气壮
　　只见李宝财阴沉着脸哼哼说：“要按你这样说，那还收儿媳妇，讨老婆干什么啊？”
　　“难道你们家娶儿媳妇是当长工用的啊。”方平稍微控制住自己的情绪，免强降低声音质问李宝财。
　　李宝财却以轻视的目光看着方平诉责道：“你们家的女人这样宝贝，那你们当初何必那样急着嫁过来呢。”
　　听到这里，方平肺都要气炸了，他再也装不了师文了，只得出口骂道：“你这个不知好歹的东西，当初我们家是为你们好，你现在却倒过来反咬一口，你简直就不是人！”
　　屋外的吵闹声惊动了里屋的李母，她出门来首先拉住儿子劝道：“宝财啊，他是你舅哥，又是客人，一会儿他就要回去，你又何必跟他吵呢，这样有失你的体面。”说到这里，只见她又转向方平说：“亲家公子啊，我说这话你不要生气。我们家还从来没跟谁家吵过架，今天你来到这里，李家要是有招待不周的地方，我老婆子现在就请你原谅我们。乡里乡亲的都要好好相待，更何况是亲戚，有什么说不清的呢，这样弄破脸皮，将来还是要见面，到那时又多不好意思。”
　　方平被亲家妈的这番话气得换不过气来了。她这意思明摆着是说他方平寻到李家来闹事，可又只能这样听着，不好怎么回驳她。
　　方妈和香儿听到吵闹声也一同来到天井边，方妈一过来就责问方平：“平儿你怎么啦，在人家做客还这样大声大气的，这样多不礼貌。”
　　“妈，没什么呢，我和宝财斗着玩的！”方平不想让母亲和香儿知道这事，他只得勉强装出点笑容来回答母亲。
　　方平扯这样一个慌蒙骗方妈，方妈嘴上虽然没说李家什么，但是她心里清楚。平儿在家里虽然不听管教，他在外面却是人见人爱，还从来没听他骂过人，也没见他和谁吵过架。今天的事不用他说，一定是气极了才出口骂人的。她觉得再呆在这里只是白受人气，也没法帮香儿。她于是顺便向李家告辞道：“亲家母啊，我们娘俩在这里麻烦你们了，家里就玉英带着三个孩子，怕她忙不过来，我们要早点回去。”
　　李母听亲家母告辞，她内心很是称意，但是嘴上却说：“那是，一个女人带着三个孩子，还要做家务，肯定是忙不过来，如果不是这样，亲家母只管在这里多住些日子，陪陪女儿，只可惜方香没这个福份。”
　　方平见母亲告辞，这也正合他此时的心意。这李家的人说话语气平和，却句句都像生了刺一样，没几句让人听着舒心的，真不知道香儿这一年是怎么过来的。想到这些，他连连催促方妈：“妈，我们走吧，过了年我再来接香儿回去过节。”
　　方妈只得依依不舍地慢慢松开香儿的手，心却像是被剜去了一样地痛，如今她留在这里的不单是女儿，而是那颗被剜下来的心。眼睛里滴下来的不仅仅是泪，而是一滴滴的心血。她默默地、一步三回头离开这个让她挂念，让她伤心的地方。
　　李母却在一旁笑着劝慰道：“亲家母啊，你女儿在我家你只管放心，我会照顾好她的，你要是牵挂坏了身子，会害了你家儿子和儿媳妇。等过了年，也不用亲家公子来接方香，我会要宝财同她一起来给你拜年去，现在你们家条件好了，宝财和方香也应该去走动走动，免得将来生分了。”
　　方妈听着亲家母这样劝慰，她更增添了对香儿的担心。按这个女人的意思，要是自家的条件不好起来，香儿岂不是一辈子都不能回娘家，一辈子都只能在她们家当俑人了。这真是高高兴兴乘兴而来，呜呜咽咽败兴而去，最后只留香儿哭得满脸泪痕。

　　在方家，玉英送走婆婆和方平，她把志慧放到摇篮里让志清看着，自己一边忙、心里一边在盘算着，今年过年一定要多安排一些年货，去年过年时由于家里出的事太多，整个家庭状况都垮下去了，连过年都拿不出礼物回娘家去看看二老。也不知他们现在怎么样了，今年自家的情况有所好转，过了年一定要回去看看。玉昆已经满了十六岁，也是大孩子了……。
　　她正高高兴兴里里外外地忙着，方妈和方平忽然跨进门来，她疑惑地看看他们，又看看天上，那闪光的太阳虽然已经偏西，却还老高地挂在天空；再看看他们母子的表情，却像是日落西山后的阴沉，并且还蒙着一层暴雨欲来的云层。她连忙走过去扶着方妈问道：“妈，你们怎么这么早就回来了。还都是这样地丧气，发生什么事了吗？”
　　听她这样问，方妈只是悲声叹息着摇头，没有回答玉英的问话。玉英又扶她坐到椅子上，还很快地沏了一碗茶来。
　　方妈坐着缓了一口气，便哭泣着声音说：“玉英啦，我们家香儿怎么这样地命苦啊，是不是我前辈子没做得好事、这辈子要她来还啊。”方妈是越说越伤心。
　　玉英一见她这样，怕她说得伤了身子，便劝她说：“妈，要么你先睡下休息一会，有什么事让我们大家来想办法。”
　　方妈今天是又累又气，玉英这么一劝，她真地慢慢站起来向房里走去，玉英掺扶着把她送进房里。
　　当玉英再从房里出来，她径直走到方平面前问道：“你跟我说说到底发生了什么事，把你们都气成这样了。”
　　方平正想把自己内心所有的心思都告诉她，他觉得她有这个能力帮助自己乘担一些责任。除了对她的那份情感外，他像竹筒倒豆子一样，从头到尾全部告诉她，包括自己的感受和担心，从二哥去世后，这还是第一次这样向人吐露心迹。
　　玉英听完方平的诉说后，她没有表现一分一毫的惊叹，只听她镇定地说：“你们先别急，他们家既然爱钱，我们就拿钱来调教他。”
　　对玉英的这句话方平不太相信，他反而有些疑惑地问她：“像那样的家要用多少钱才能满足他们啊，我们去年虽然赚了一些钱，总不能全部给他们吧，要是钱送完了他们还是欺辱香儿，到那时不是落得个人财两空吗？”
　　“不用给钱给他们 ，只用钱掉着，等明年正月李宝财送香儿来，我就留香儿住到生产的时候再送她回去。”
　　“让香儿住这里，只怕他们不会同意吧？”
　　“既然爱钱，他们就会同意的。”
　　见玉英说得这样肯定，方平有些半信半疑了。到得此时，释放了满腹怨气的他顿时有了一种轻松的感觉，此时他反而显得很关心地劝玉英：“哎！等香儿这边办好了，你明年年初也回去看看吧，都有一两年多没有回去过了。二哥在的时候，他经常去帮忙，都怪我没能赖，不单自己不能去，还连带你都忙得没时间回去。”
　　玉英听方平这番话的语气，他虽然没有直呼其呢称，但其含意却很分明，她不想他将来为自己的选择有所反悔，于是她试探着问道：“方平，你已经二十一岁了吧，婚姻之事拖到现在，不是没人看上你，而是你的要求与我们现在的条件有些差距，既然是这样，你就不要一下子就认为自己没人要了，只要你不坚持要找认字的女人，漂亮的，家庭条件宽厚的，只要你愿意，她们都想嫁过来，只因为这不单是能嫁个好丈夫，还能嫁个好婆婆。”
　　听了玉英的这些劝说，方平毫无兴趣地赶紧摇头说：“我这辈子不找女人了，把不知心性的女人娶回来，谁知道她会对志清他们怎样，要是嫌弃他们，这让我向二哥的在天之灵怎么交待。二哥去世的时候我就在心底发誓，一定要帮他带好这帮孩子，让他们有出息。”
　　玉英知道了方平的心思，她心中暗自有了主意，不过她却用随意口气说：“你既然是这样的想法，那我也不劝你了，你就按你自己的想法做吧，这也是我和孩子们的福气，我们将来会感谢你的。”