《傲雪梅》云厌俗

10、救妹 初设小计，

　　在一家人的期盼中，总算到了大年初二。玉英原本也应该是这天回娘家，听说香儿今天要来，她也就没有回去。
　　一大清早她起来忙着准备接待客人的各种茶食礼品，只要是乡下能找到的她都尽量去找来，这不单单是用来招待他们，更重要的是要为香儿装点门面，李家看不起她，多半还是嫌她娘家太穷。今天一定要让那个不懂事的小姑爷屈服，掰下他那高傲的架子。
　　玉英估算着不多时间香儿他们就要到了，她来到正在拣拾房间的方妈面前问道：“妈，您的那些大洋放哪里啦，我今天要借用一下，晚上还给你。”
　　方妈立即毫无犹豫地打开大立柜，拿出一个蓝底白花布包递给玉英：“你拿去吧，说什么还不还的，以后就由你保管它们，我也省得操这份心了。”
　　“妈，我今天只是拿这些大洋给志清他们玩一下，晚上还是拿过来给您保管吧。” 玉英接过布包一边打开一边回答，方妈却露出了一种不解的神情，但是她还是没有提出反对。就这样一起跟着玉英出了房门。
　　时间也快到中午了，可还是没见着香儿和李宝财到来，玉英心里不禁有些犯疑。她寻着正在教志清识字的方平说：“已经这个时候了，可香儿还没到，不知是否又有变故，要不你推着独轮车去接一下。李家要是用车送那还好，要是让她自己走路，这可就害苦了香儿了。”
　　“好吧，我这就去接她。”方平毫不犹豫地应声就走。
　　看着方平走后，玉英从衣袋里拿出二十多个大洋出来，放到志清和志明兄弟两的面前问道：“志清，志明，你们来看这是什么啊？”
　　志清和志明连忙睁大眼睛看着母亲手里的大洋，很是好奇地问道：“妈，这是什么啊？我们以前怎么没见过？”
　　“这叫大洋，也叫银元，我们家有很多很多这样的银元，将来要用它们买大房子，买很多地，还要用它送你们读书。它有这样多的好处你们喜欢吗？”
　　听母亲说它有这样多的好处，兄弟俩齐声回答说：“喜欢。”志清继续要求道：“妈，让我们玩玩吧。这上面有字，还有花，让我好好瞧瞧。”
　　“你们玩吧，一定不要玩丢了，过了年，就用它送志清你去读书，到了学堂里要好好念书，长大了赚更多的银元，让奶奶、叔叔和娘都过上好日子。一会儿你姑父和姑姑来了，你们去拜见一下，以前姑姑在家时她对你们那么好，你们见了她一定要多说好听的哦。”
　　志清一听说姑姑要来，他跳起来大声喊道：“我要去接姑姑，我好久好久没看到过姑姑了，今天晚上我还要和她睡。”
　　“那你不和叔叔睡了？你要是不和叔叔睡，他会很难过的，姑姑来了就让她和奶奶睡吧，奶奶是姑姑的妈，她们这么久没见过面了，姑姑也很想她的妈是不是？”
　　志清一下失去了热情，不过他很是懂事地回答道：“那好吧，我还是喜欢和叔叔睡。”
　　“那好，你们在这里写字，我到外面忙事去了，等一会鞭炮一响你们就出来接姑姑哦。”
　　玉英交待完志清仍又回到前院，她厨房地坪出出进进地来回望了好几回，方妈抱着志慧也一直站在外面望眼欲穿地等待着。等到太阳几乎是当顶的时候，远远地看见方平推着独轮车向这边来，车上果然坐着香儿，车后面跟着那个空手轻脚的李宝财。
　　他们一行三人正慢慢向这边来。玉英连忙拿出接客的鞭炮，待香儿他们来到屋前，一阵鞭炮声响，使这个小屋里的新年顿时热闹起来。方妈连忙过去牵着香儿的手，方平放稳车后，也绕过来掺着香儿的一只胳膊，把她扶下车。娘儿俩一边一个掺着她往堂屋里来。
　　刚到堂屋里，就见志清和志明像两支箭一样射了进来，但是，当他们看到香儿以后却又愣住了，志清重新打量一下眼前的人又继续向她跑去，眼看两只手就要搭到香儿的肩上了，玉英在后面惊叫一声并一把拉住他后面的衣领，同时诉责道：“哎哟，我的小祖宗呢，你慢一点，你姑姑哪里受得了你这一撞啊。”
　　在这个时候，方家的人因为接着了香儿，只顾高兴着，全都忘记了新姑爷。此时李宝财就站在这些人的则面，他眼里看见的不是这个骨肉团圆的感人场面，而是志清手里高高举起一大洋，他贪婪的目光几乎收不回去了。这个情景只有玉英默默地看在眼里，她用一种鄙视的目光扫了他一眼。然后将香儿和婆婆安顿到一起坐下，让她们母女叙道别情。
　　安顿好了香儿，玉英这才搬了一把椅子给李宝财，让他就坐在堂屋的墙边。
　　方平把香儿送进屋以后，他又回到外面收他的独轮车去了。等他再进来时，玉英已经把早已准备好了的茶食，干果，瓜子花生之类的茶点摆了一桌。稍作休息，她便招呼大家都上桌吃上午茶。方妈一手抱着志慧，一手扶着香儿，玉英挨着婆婆，她们同时上了桌。
　　听到玉英的招呼，方平没有再去招呼李宝财就自行坐上桌了。李宝财只得陪着笑自己坐上来。
　　玉英坐到桌上端起茶来，她用筷子指着碗里的红枣，桂圆，荔枝和鸡蛋对李宝财说：“宝财啊，听说你今天要来，我一大早就起来安排这些东西用来招待你们，上午茶的时候就把这些东西做好了，只等你们到来，哪知你们拖到这时候才到，这些东西凉了热，热了又凉，都好几遍了，不知道还合不合你的口味。”
　　李宝财口里含着食物唯唯若若地回答道：“哎，我们出来得不早，方香她又走不动，所以就迟了。”
　　“要不是我家方平去接，也许现在还在路上吧！香儿她是走不动，难道你是到了路上才知道的啊？也许你不懂女人的难处，难道你们家就没有一个懂事的吗？”玉英言轻意重，一点也不放松，说得李宝财又气又慌。只见他阴着脸，像是要赌气，但是又舍不得放下筷子。
　　方妈怕过年过节的闹得不愉快，她连忙打差说：“玉英啦，你怎么不把志清和志明他们叫过来一起吃啊，小孩子正长身体，不能少了他们的。”
　　玉英懂了婆婆的心思，她也不想现在说得太多，慢慢地一步一步来吧。于是她转过头告诉方妈：“妈，他们早就在厨房吃了，样样都给他们留着，要不是这样，两小子早把这里吵翻了，您把志慧给我吧，我来喂她。”
　　“不用，不用，你吃你的，你吃完了还有很多事等着你去做，我没事，下午我就带着志慧陪香儿，厨房里的事情就烦你收拾。”方妈谢绝了玉英。
　　玉英也没有坚持，她离开桌子，从厨房又端出一大碗鸡蛋红枣桂圆荔枝之类的放在香儿的旁边，并劝道：“香儿啊，多吃点，吃饱了大人孩子才长得好。”
　　香儿自从进了门，她眼睛里一直漾着幸福的泪花，现在见二嫂这样关心自己，柔弱的她几乎感动得要哭出声来，比起李家，回到这里就像是进了天堂一样。此情此景，玉英看着香儿心疼得几乎也要掉泪了。
　　方平坐在方妈的对面，一边是玉英，一边是李宝财。他不紧不慢地吃着自己的那份红枣茶，听着玉英不温不火地教训李宝财，他暗自佩服玉英，自己上次为了妹妹与这个人讲理，结果理没讲通，自己倒是闹了一肚子的气，今天真是痛快。
　　大家吃完茶，方妈抱着志慧，香儿跟在她后面进房里去了，饭前没再出来。
　　李宝财离桌后，他自己就近找了一把椅子坐下，方平找来父亲曾经留下的烟杆和着烟丝一起递给宝财，因为话不投机，方平不想和他攀谈，又不想留他一个人独坐无聊。他便向着厨房里喊道：“志清志明，吃完了没有，吃完了就快出来。”
　　“吃完了！吃完了！就出来了。”随着急促的声音，前面高一点的，后面矮一点的两个小东西跑出了厨房。来到面前，方平一看见他们的脸忍不住笑起来，特别是志明，小小的脸蛋几乎看不出底色了，粘糊糊地红糖水糊在脸上，把那些蛋黄粉，饼干粉，花生皮，只要是能粘上的都粘上去了，简直就是一张实物告示，吃了什么一目了然。方平伸手抱过志明，见他的手里也拿着十来个大洋，于是他转向志清问道：“志清啦，你们怎么拿这个东西玩啦？不怕妈妈骂你们啦！”
　　“不怕，我找妈妈要的，我还看见妈妈那里有很多很多，妈妈说，将来我们要用这些钱买大房子，买好多地，还要送我读书呢。”
　　“你别乱说，睁眼说瞎话不怕你妈撕烂你的舌头。” 方平见志清越说越没边，连忙阻止他。
　　志清却反驳道：“叔叔你才说瞎话呢，妈妈什么时候撕过我的舌头。”
　　看着孩子手里那么多的大洋，李宝财的眼珠子都要掉出来了，又听这小孩说还有好多这样的钱，孩子应该不会撒谎。于是他的心开始活动起来，脸上首先堆起了笑容，眼里放射出乞求的目光，口气卑恭地看着方平问道：“舅哥啊！你这一年在哪里发财啊？看样子，一定赚了不少吧？”
　　方平见妹夫找自己说话，他出于礼节，也就照实地回答他说：“没发什么财，就是帮人收购了一点烟叶，赚了几个工钱罢了。”方平说这话时一直没有抬头看一眼李宝财。
　　“我们这里家家有烟叶，从来都是自己抽，这样的东西也有人出钱买啊？”
　　毕竟是妹夫，总是要打交道的，不能说讨厌他就不和他说话，方平这时不再跟他斗气了，便和他聊起来，慢慢地告诉他说：“烟是用船运到了汉口，有多远我也不知道，不过，我看见了装烟的船，它比我们这房子还大，听说跟马一样跑得快。不过，就它那样的速度也要半个月才能把烟运到汉口。”
　　“那你们明年还做这个买卖不？”李宝财用他那贪婪的目光紧盯着方平问他。
　　方平还是抱着志明淡然地回答道：“我们已经跟赵哥说好了，明年合伙干。”
　　李宝财听到这里，心里暗自吃惊，舅哥嘴里说没赚多少钱，没钱能合伙做这么大的生意？自己何不趁此机会求他，也来赚几个大洋，总比守着那几亩溥地要强，说不定也像他们一样发了。想到这里，他赔着笑脸央求道：“舅哥啊，请你看在方香的份上，你们今年的生意要是有忙不过来的时候，也让我来挣几个工钱吧，赚了钱，也好让方香添置几件衣服。”
　　听到这里，方平突然抬起头来，用意外的眼神看着李宝财，然后不客气地回绝道：“这生意还不知道成不成呢，就是成了也不需要请人啦。”方平此时更加看不起李宝财了，他心里在懊气地想着；就是请人也不会请到你，聪哥和秋生哥是多好的帮手。
　　正在李宝财倍感失望时，玉英突然来到了他们中间，她用严肃的口气对李宝财说：“你想来做工可以，只是有一个条件要依了我的才要你来。”
　　“二嫂，是什么条件啦？” 有了新的希望，李宝财有些迫不及待地问她。
　　“香儿要一同住过来，该给你的工钱一分不少地给你，香儿的生活由我们负担，你要是同意的话，呆会儿吃了饭你一个人先回去，把这件事跟你家里人商量好，香儿留在这里陪妈住些日子，你如果明年来做工，你就不要来接香儿，过段时间，你舅哥自然会送她回去。” 玉英此时完全是用居高临下的口气。
　　李宝财听着连连点头，末了，他还讨好道：“是！是！是！方香的命真好，遇上这么好的嫂子，你这都是为她好，我当然同意！”
　　方平看着这一突然变化，他一下子喜呆了，至于玉英说的下半年请这个人做工，到下半年再说呗。他偷偷规视了一下玉英一则的脸，心中闪现出一种无比的敬爱，他把此时那种对爱的冲动倾注在志明的身上，他无意识地抱紧志明，在他的脸上闻着，亲着，全然不顾他脸上的那些告示。只是志明的小脑袋在拼命地躲着他。
　　由于李宝财和香儿来得太迟，方家才吃完上午茶收拾完毕，接着又要吃中饭了。
　　因为今年有了不少的收入，也因为要给李宝财一个下马威，这餐年饭、玉英准备得很是丰盛，鸡、肉、鱼样样齐全，自家的小菜更是不少。
　　八仙桌上，方妈和香儿坐一条凳子，她怀里还是抱着志慧。玉英也坐到了靠近香儿的那一边，她的另一边是志明。方平左边是挨着玉英的志明，右边是挨着李宝财的志清。只有李宝财是一个人坐一条长凳。
　　饭桌上，方妈和玉英不断地给香儿夹菜。方平因为挨着两个孩子，他便时常照顾着他们。李宝财一个人坐着，没人给他敬菜，也没人跟他搭讪，方妈虽说不想给女婿难看，但终究因为上次去李家伤得太深了，她也没有去曲意抬举这个唯一的女婿，方平更无心恭敬他。李宝财只得自己恭敬自己，还时常曲意讨好这一家人，才上桌，李宝财就主动站起来给他两边的方妈和志清添菜，还笑着向隔他较远的香儿说：“方香啊，我们家条件不好，没什么好东西给你吃，现在好了，你哥赚了大钱，用这么好的菜招待你，你就多吃点吧，我也多谢嫂子肯把这样好的东西拿出来。既然他们都对你这么好，你就在这里多住些日子，陪陪你妈，你自己也好养一养。今天我一个人先回去，过些日子我再来看你。”
　　香儿和方妈听了李宝财的这番话很是意外，都不禁镇镇地看了他一眼，不过、方妈很快收回目光，仍又服侍着香儿和志慧吃饭。香儿也没有搭理他的意思，只有方平此时暗暗觉得好笑，玉英则表现出一幅心有成竹的样子，一直在忙着挑拣香儿以往爱吃的菜。
　　下午，到了李宝财临走的时候，香儿这才知道，今天真的不要和这个自己讨厌极了的人回去了，她顿时激动得眼圈都冒出了泪花，来不及等李宝财出门，便欢笑着急急地拉着母亲的手回到以前的房里去了。
　　玉英在清理厨房里剩下的工作，听李宝财在向她告辞，她放下手里的活走出厨房。她虽然并不喜欢这个人，既然这个人已经落入了自己的圈套，也就不再与他生那份闲气了，仍然把他送出门外。
　　方平站在堂屋里，见妹夫告辞，他站在原地道了一声“好走。”并没有跟出去送他。
　　李宝财吃了他出生以来最丰盛的年饭以后、一个人兴冲冲地回自己家去了。

　　方平看着桌上堆着满满的碗筷，只有玉英一个人在收拾着，他走近桌子伸手要去帮忙，玉英连忙拦着他：“你带孩子们玩去吧，这里不用你管。”
　　方平没有听取玉英的阻拦，他还是走到玉英近前，一边收碗一边轻声说：“辛苦你啦，我替香儿谢谢你。”
　　见近在咫尺的方平这样谢她，玉英心里情潮涌动，但是她表面却装得淡淡地，随意地回答道：“都是一家人的事，要你谢什么啊。”
　　“哎，我现在还没搞明白，他怎么会想起要到我们家来做工啦？”方平对李宝财的转变很是不解。
　　“为了钱呗，你没听志清说我们家有很多钱吗。”
　　“可是我已经告诉他我们家没钱啦。”
　　“他如果相信你的话他就不会提出来要到我们家来做工了，一户人家有钱，大人一般都会隐瞒，小孩子才会说真话，除非这家孩子不知道。”
　　“那志清他们手里的大洋是你算计好了才故意给他们玩的罗？”方平这才恍然大悟。
　　“算是算计了，只不过事情发展得有些意外，比预先设计的要好得多，起先我只是想看能不能让香儿在家里多住些日子，后来我在厨房里听他主动找你说话，直到他提出来要到我们这里来做工，我觉得是一个绝好机会，这样一来，将来他都要听我们的了。”
　　“那下半年他真要来做工又怎么办呢？”
　　“请他呗！也许光请了他还不够呢！”
　　“你又想到什么主意了？”方平停下了手上的动作，用期待而惊凝地眼神看着玉英。
　　“到了二月份栽烟的时候再告诉你吧。”
　　方平此时因为心动而害怕站在玉英旁边，他退后几步站到了她的侧后，居高看着玉英小小的身材，心想，这个女人做事竞是这样的不一般。他的身体里突然有了一股冲动，想抱住她，但是他还是忍住了，只呆呆地站在那里注视着她的背影，两只手竟然有些无所适从。
　　玉英这时也感觉到了方平心里的变化，她的背部像有一股暖流传来，皮肤不禁一阵阵发麻。她赶紧收起碗筷匆匆进到厨房里去，方平则仍然站在那里沉思着没有移动。