《小巷春秋》汉水烟云

11、砖瓦厂

　　小末闭着眼就能想到那个厂。砖瓦厂在镇外不远，洪水河边上。这是一个镇办企业，全镇三万多人用砖用瓦都是从这里拉走，附近的乡镇有些村也来这里买，在当时效益是顶呱呱，所以它是修造厂的大客户。常用工人有三十多人，赶到忙季还招临时工。站在公路上就能看清这个厂的情形。门口挂一块牌子，写着红星砖瓦厂，风吹雨淋使得牌子看起来象个古董。大大的围墙里伫立着一个巨形烟囱，下面是一个面积很大的棚子，非常显眼，背靠一座大大的土山，被劈开的截面上黄色的泥土终日裸露着，全镇的人都知道那里是砖瓦厂。院子里码得整整齐齐的红砖和土坯，各种黑瓦红瓦。一排矮房子是办公室，拐角是宿舍，厨房之类，反正房顶上落的全是灰。一天到晚有工人忙个不停，不断有车进进出出，冒着黑烟，突突作响，很是热闹。
　　自从李宵当面拒绝了他，何刚心里是又气又无奈，闷着头恨不能把家里的农活做个两遍，一个夏忙下来，人是又黑又瘦，真的象个竹杆了，衣服穿身上就象在空中打飘。他妈看着是心疼不已，总觉得孩子的问题是因为父母无能所致，跟何刚爹商量着是不是从乡下找个姑娘给何刚，也不拘人家家里条件好坏，只要能把何刚拉上生活的正轨就行。还张罗着呢，听到小末父亲说去砖厂，这真是意处之喜。
　　去了砖厂意味着何刚有了高于农民的身份，找对象也会不一样了，关键是何刚有了事做，有了另一方天地，心情就会变好很多。
　　何刚不吭一声，向父亲点头同意。尽管不知未来如何，但想着能做一个工人，每月有一份收入总是好的，最重要的是砖瓦厂很忙，很忙。
　　一大早，刘胖子在办公室刚点着烟，听外面在说：“厂长在这里，你们进去。”这时，进来两个小伙。一个是黑大个儿，生着一对浓眉，眼睛很有神，身上象憋着一股劲儿。另一个年龄小点，个子也小，方脸，乳臭未干的样子。
　　听小个子做了自我介绍，他明白是老李家的孩子以及那个叫何刚的。“噢，这样，你们新来的，要先熟悉一段时间再分配工作，先来就去制坯组拉砖。这活儿辛苦，但是做好砖厂工人，这是必须从这里开始。你们要能忍耐点。”
　　两人赶紧表示，一不怕苦，二不怕累。“红军，红军”他扯着嗓子喊，立马进来一个身材敦实三十左右的人，生着黑红的面庞，手里还沾着泥。“这两个年轻人就到你组里，好好教着点。”红军答应着，带二人出来。
　　“你们俩做这活儿没问题，虽说这活儿不怎么干净，但砖瓦厂除了办公室，哪有干净地儿！坐办公室一要有关系，二要有本事，你俩好好干，说不定哪天也会去坐办公室！哈哈”红军开导他俩。
　　“今天你哥俩就算正式开始上班了，我会让会计从今天记工资。我看你俩空手来的，要不我一会儿给你们安排好住的地方，下午下班你们回去，明天早点带上铺盖和日用品过来，赶上八点上班就行。以后，咱们就是同事了，我大你们两岁，叫我郑大哥就行了。”郑红军带着他们在厂里转了一圈，给一些人做了介绍，然后就让他们到工地开始学做活儿了。

　　小末也背着一个旧挎包和钱红、小凤、小华走进了教室。所谓教室，是一个有窗框没玻璃，有桌子没有桌腿的地方，一张板子两头用土坯支着就是课桌，椅子也是一条长板凳，三人合坐。家里穷学校也寒酸，大哥不说二哥，也没人在意这么差的条件，也从不知道好的学校是什么样。第一堂课，数学老师问有人会写１、２、３吗？几乎无人举手。老师只好从１开始教怎么写，１还好，轮到写２、３的时候，洋相百出。有人不会念２，只会说爱，还是夹着嗓子说的，尤其是王小幺。逗得大家哄堂大笑，但是这样念的并不只是他一个，不在少数，没有学前教育，没有影象模仿的年代，水平就这样。写３的时候，更是洋相百出，不是东倒就是西歪，还有的写的象病人一样扑地不起，可笑之极。李小末回家也是咬牙切齿地练，手都写疼了，铅笔把纸都穿通了，橡皮擦的本子上一个一个黑疙瘩。李小夏看得是差得拱手膜拜了，“小末，你这字写得是惊天地泣鬼神了呀！”
　　父亲倒是很有耐性，乐哈哈地指点她。从拿笔，到用力，到大小，小末的字一天天好起来，进步很快，让小凤非常羡慕。

　　何刚和新中各人手里拿着一个馍，地上放着一个盛菜的钵子，蹲在房前大口吃着。虽说已是秋天，太阳依然很大，他们穿着背心短裤也不觉晒。经过半天劳作，肚子早已咕咕作响，一开饭立马风卷残云，尤其是新中，一个劲儿地说自从来到厂里，饭量大好多，还老饿。
　　“我哥说要割水稻了，让我明天回去。你回不回？”新中问。
　　“我家没说，可能不想耽误我工作吧。”何刚停止咀嚼说。
　　秋收时候，请假的不止新中一个，砖厂顿时冷清许多。窑里并没有完全停止烧砖，只是少开了两口而矣。何刚的工作量无形中增加不少。很多女工请了假，缷砖的人手也少了，速度也慢了下来。天气是晴朗的好日子，晒的是身上流油，何刚脖子上的白手巾早变成了黄色，军绿色的背心也洇湿一大片，他看着那边嗡嗡作响的机器，再瞅瞅身边这慢腾腾的老头儿，无奈地邹起了眉毛。“别着急”，老孙头一边用工具叉砖一边说，“有家的都回了，就剩下我们几个无家的人了，你就忍着点吧，又没有催工，这是值班又不是正班。”“但是在给咱们记工钱呀？不好好做不是亏了良心？”何刚反问。老孙头只摇头，他回望着办公室，办公室只剩一个穿粉红布衫的姑娘叫李玉，她每天过来记工时。这会儿那姑娘正在低头写帐，两条长辫垂在胸前。
　　“小子，你还不如省点力气去和李玉拉点近乎，虽说她也是个临时工，但她是厂长的外甥女，还是个没结婚的黄花大姑娘哟！嘿嘿嘿！”
　　听着老孙头的笑声，何刚厌恶地瞪了他一眼。

　　小末奉母亲的旨意去找地里割稻的两个哥哥，地太远，不告诉母亲她是找不到这块地，也不敢来的。下了河埂，小末就闻到迎面而来的稻谷香，浓浓的，好似那稻叶割手的感觉也自动来到了脸上，麻酥酥的，让人心情十分愉悦，她蹦跳着走在田间小路上，穿梭在忙碌的人群里，不时躲让挑稻子的人，与自然汇成一体。
　　金色的田园，流汗的农民，喧嚣的机器，隐约夹杂其间的牛铃声，满眼秋色，满心喜悦，让小末不知不觉来到自家的稻田。
　　两个哥哥正在忙着呼哧呼哧割水稻。今年收成很好，金色的稻头沉甸甸地勾下去，稻子的香味更浓烈了。她深吸一口气，站在田埂上看二位哥哥汗流浃背。
　　起身捆稻子的新中看着小妹妹穿着旧红布衫，扎着两个小辫站在田埂上出神，便喊到：“小呆子，你在发什么愣！地是硬的，可以下来！”他为了表示真诚，使劲跺着脚下的稻田。小末回过神，小心翼翼地下到田里。充满稻茬的地面，踩上去很有弹性，地看上去湿湿的，但人在上面感到还是很踏实的，走了两步，她认为没事，就大胆跑向哥哥们，“小末，你来看望我俩？总算平时没白疼你！”新国看着妹妹圆圆的脸蛋开心地说。
　　“哥，我刚看到那田沟里有藕叶，下面会有藕吗？”小末疑惑地问。
　　“新中，小末不说咱俩还忘了这事，你去摸藕？小末，你也去看个新鲜。那下面真有藕。”

　　小末和新中一起站在地埂上，看着沟里的残荷。叶已枯，枝已干，它们憔悴地横在浅浅的水面上，沟相对于别的地方是深一点，在新中眼里都是一样的小渠沟。小末看看水沟，看看哥哥，只见新中脱下鞋袜，卷起蓝布长袖，两手撑地，双腿一伸，身子一下就站在了沟里，“我来给小末摸个大藕，让妈给她炒藉片！大藉大藕快快来！”新中一边手放在水下顺藕杆往下摸，一边逗小末开心。小末有点紧张，她站在埂上看着沟里的新中，生怕他在水里摸到不该摸的东西。天上的白云一堆一堆，象是棉花，象是雪山，就在头顶，伸手可触，天蓝得洁净无尘，云薄的地方，看上去象海象岛，就是不象天。对面也是无边的稻浪，农民挥汗如雨。小末这样居高临下地看着哥哥，感到自己一下长大了，头抬起来看着长天，人想飞升，低头看着哥哥又十分紧张，风吹着她，额上几丝头发飘动。这样弄得人有点头晕。她蹲下来，仔细看新中的动作。
　　新中一边念咒，一边仔细在水下摸索。“有了！”只见他的胖脸狡猾地笑了，“好光好滑呀！”他腰更弯了，双手放慢速度，脚踩在泥里，发出“不叽不叽”的声音。小末睁大眼，注视着哥哥掩在水中的双手，新中一会儿将双手往左，一会儿双手往右，“出来了！”他露出白白的牙齿，得意地抬头看看小妹。
　　“当，当当！看，这是什么？”他一下从水里捧出一连大藕，上面虽有许多泥，但看得出非常粗大，小末高兴地跳起来。“太好啦！”她一边拍手，一边扭头向新国喊着：“哥，哥，有藕啦！有藕啦！”
　　远处的新国挥着镰刀，也向妹妹喊：“好啊，一会儿就拿回去炒给你吃！”
　　新中趁胜追击，一口气摸出四连藕，然后在水里洗干净，用稻草绑好放在田埂上。小末敬佩地看着哥哥做这一切。
　　“小末，你运气真好呀，这可是从别人的藕田里窜过来的种子，长成这样，真是托你的福了。”新中哄着小妹妹，小末脸也放起光来，好似这几连藕也有自己的成绩。