《温暖的寒风》小丝瓜小姐

5、简单的抉择

　　这天邝修士又把两个儿子叫到书房。
　　“兼儿，济儿，为父近期要出使朱仙国，想从你们中带一个人一起去。”邝修士征求着儿子们的意见。
　　邝兼脸上露出喜色。朱仙国位于莫须国西面，是一个游牧民族，生性好斗，一直是莫须国头疼的外敌。此次出使朱仙国，想必有求和之意。
　　“爹，孩儿愿意随同父亲前往。”邝兼行了一个礼，看起来踌躇满志。
　　邝修士看向小儿子邝济，邝济不愿叫父亲失望，亦上前请命：“孩儿亦愿随父亲同去。”
　　邝修士早已预料到这样的局面，其实他心里已有人选，只是为了公平起见，才把儿子们都叫来。
　　他沉吟片刻：“既然如此，你们兄弟俩比试一场如何？分为文试和武试，文试比兵法，武试就比功夫。”
　　两兄弟对视一眼，齐声回答：“是！”
　　“那明天开始比文试。”邝修士说道。
　　从父亲的书房回来，邝济就心事重重，迟玄问他原委。
　　听罢邝济的话，他倒并不担心邝济会输给自己的哥哥。
　　“以你现在的实力，公子未必会输，何以愁眉不展？”
　　邝济叹气：“我不是担心比试，只是哥哥心高气傲，不知今后又会如何讨厌我。”
　　“比试就是比试，技不如人自然如此，公子何以顾虑太多？”迟玄说道。
　　邝济抬起眼睛看他，眼神里的光芒越来越多，叫迟玄有些不自在。
　　“对了，如果我能跟爹爹到朱仙国，把你也带去，我们一起看看朱仙国的大好风光！”邝济兴奋地抓住他的手。
　　迟玄瞟了一眼自己的手，还以为他有什么高明的见解，不料却又说了些可爱的话，从前他是一点也不喜欢的，然而跟邝济生活十年，也多少接受这样傻气的话了。
　　第二天，邝修士的书房，摆放着以假山沙堆模拟的地形图。
　　“兼儿济儿，此处为山坳，我军困于此，粮食不足十日，除北面一个出口，再无出口，而敌军强兵把守，该如何突围？”邝修士用手指着各种方位，给儿子们出题目。
　　邝兼沉思片刻，立刻高声回答：“孩儿会派一精英部队突围，后烧其粮仓，大破敌军。”
　　邝修士听着大儿子的标准答案，并未说什么，而看向邝济。
　　邝济与跟在一旁的迟玄对视一眼，两人都有了主意。
　　“孩儿会等，让敌军以为我军不久必败，趁其不备，而后突围。”
　　虽然这两个答案都不是邝修士最理想的，但毕竟是纸上谈兵，而相较之下，小儿子的似乎考虑得更深，于是他说道：“此种情况，以卵击石不力，坐以待毙不能，如果是为父，当率一队诱敌入山坳，而后打击。”
　　两个人听了父亲的回答都不禁肃然起敬，果然是久经沙场的用兵大将。
　　“你们两个，济儿的答案稍胜一筹。”
　　邝兼当下垂下脸，对父亲的评判十分不满，然而又不能意气用事，只好接受。
　　“好了，明天是武试，射箭骑马武功比试。”
　　从父亲书房出来，邝兼叫住邝济。
　　“如果不是父亲宠你，你怎可能胜？！”邝兼不服气地道。
　　“哥哥，其实并不是这样……”邝济从小到大对兄长一直非常尊敬，不愿与兄长吵架。
　　“不是吗？你的方法只会消耗我军实力，最终一败涂地，凭什么比我的更好？”邝兼十分想与父亲同去，一来可以增加见识，二来也是立功的大好机会，但是第一场比试就输掉了，接下来胜算就小了。
　　“强行突围无异自寻死路。”一个慢条斯理的声音响起，邝兼回头一看，是迟玄身着白色深衣踱步走来，在阳光下清新内敛。这些年，迟玄在邝济身边俨然成了一个小小军师，这叫邝兼更为不满。
　　刚才就看他们一直在眼神对视，这个迟玄总是能在关键时刻帮助邝济，小时候是，现在也是，如果不是迟玄，恐怕邝济还是一副懵懂无知的样子。
　　“主人说话什么时候轮到一个下人插嘴！”他狠狠地骂道，愈发觉得迟玄碍眼。
　　“请恕迟玄无礼。”迟玄恭敬地答道。
　　然而这并不能消解他心中的怒气，“迟玄，你过来。”
　　迟玄眯起眼睛，大概知道他想做什么，但仍然走了过去。
　　邝兼扬起手掌就要打下去！
　　“呃……”手没打下去，在半途中被抓住了。
　　邝兼看着抓住自己手的人，正是一直看起来弱弱的弟弟。
　　“不要动我的人。”邝济眯起眼睛，射出危险的目光，一字一字地警告道。
　　邝兼从未见过弟弟露出过这样的表情，就连迟玄都没见过。
　　这样不同寻常的表情镇住了邝兼，他用力抽回自己的手，喘着粗气愤然而去。
　　良久，邝济走到迟玄面前。
　　“你犯不着为了我跟大公子闹翻。”迟玄看着他，平静地说，但心里却颇为震惊，他不是最不希望得罪兄长的吗？
　　“他只是借你向我发泄不满，”他伸出手，又收回，“再说，你这张漂亮的脸留下伤痕就太可惜了。”
　　这一次，迟玄不自然地别开了脸。
　　“可恶！可恶！”邝兼边走边无声地咒骂着，从小到大都对他恭敬有加的弟弟居然会对他露出那种表情，虽然他知道弟弟很重视迟玄，但想不到会到这种程度，甚至不惜要动手？！更可恨的是，弟弟大有超过他的态势。
　　“果然，那家伙真的变强了！”这是事实。
　　自迟玄被鞭打的那一天，邝济就像一夜之间长大的人，开始认真起来，成为邝兼有力的对手。
　　该怎么扭转局势？邝兼左思右想，突然想到了一个办法！
　　“玄哥哥！”邝济一练完功澡也没洗就找迟玄，可是很奇怪，羽娘明明说他在房间独酌，现在却不在。
　　他跑到哪里去了？
　　邝济有些疑惑要往回走时，邝兼正靠在门口。
　　“找迟玄？”
　　“哥哥，你看到他吗？”邝济问。
　　“看是看到了，只不过……”邝兼露出诡异的笑容，“不知道你要找的迟玄是不是那个小太监？”
　　邝济脸色一变：“你把他怎样了？”
　　“没什么。”邝兼一甩衣袖就要走。
　　“哥哥！”邝济连忙拦在前面。
　　“放心，他把咱们都骗了，我已经让他名副其实。”邝兼轻松地道。
　　邝济一把抓住他的衣襟，“你！”
　　“这么紧张干嘛？”邝兼得意的模样与他形成鲜明对比，果然，迟玄是他的弱点。
　　“哥哥……我今天太冲动，在这里向你赔罪……”他软下来，非常担心迟玄，尤其哥哥说到太监，难道他已经发现他真实的……
　　“这才是好弟弟！”邝兼笑道。
　　迟玄被关在一处偏僻的刑房里，邝兼刚把门口打开，邝济就冲了进去。
　　果然，昏暗而又肮脏的屋子里，摆满了各式各样的刑具，看起来阴森而恐怖。迟玄双腿跪地，双手被绑着悬于上方，身上倒没有伤痕，只是衣服凌乱，露出胸前的肌肤。
　　“原本我只是想打晕他给他一点教训，不料在翻他衣服的时候发现一个惊人的秘密……”邝兼其实想以迟玄作为威胁，所以想从他身上找到什么作为证据，然而却发现迟玄根本就不是太监。
　　“你也不知道吧？我们都被骗了，这家伙犯的可是欺君大罪！”
　　迟玄抬起头看向邝济，眼神里有抱歉，更多的是一种坦然。
　　“哥哥，放了他吧。”
　　“什么？”邝兼不解。
　　“无论他有没有欺君，他都没有欺骗过我。”邝济亦说得自然。
　　“你知道？你明知道还要包庇他？”邝兼想不到邝济居然早就知道这个秘密。
　　邝济不再说什么上前要为他解开绳子。
　　“不行！”邝兼一挥剑拦在他面前，突然想到：“他不是太监却装成太监，这个人开路不明不能放了他，哦……我想起来了……说不定你们无缘无故遭到袭击也是因为他！”邝兼胡乱猜测道。
　　“我不管他什么来历不明，我只知道他就是他。”邝济平静地说。
　　“既然如此……”邝兼大手往上一挑，迟玄的腰带被割断了，衣服瞬间敞开来，露出他精瘦的胸膛。
　　“我就让他做真正的太监吧！”邝兼狰狞地说道，目光一顿，划开迟玄裤子，露出下身。
　　“不要！”邝济大吼一声。
　　迟玄并不惊慌，如果命该如此他亦不躲，从十年前他被邝济带到大漠，他就学会跟命运和解。
　　“你要我怎么做？”邝济问道，急得慌乱。
　　“这个嘛……退出比试。”邝兼等的就是这句。
　　“好。”邝济很快答应，“马上放了他！”
　　他答应的速度太快，让邝兼莫名恼怒，自己心心念念的事，居然还不及一个下人？
　　邝济径直走过他，脱下外面的衣服为迟玄披上，解下绳子。
　　“哥哥，我请你对这件事保密，我愿意退出任何竞争。”邝济侧头说道。
　　迟玄微微一愣，邝兼也愣住了。
　　“他只是一个下人，值得你这样？”邝兼心里感到莫名恼怒，为什么弟弟对这个下人比对自己还好？
　　“你不会懂的。”邝济道。
　　邝兼无话可说，眼下邝济已经将话说到这个地步，完全达成了自己的目的，然而，为什么他还会如此愤怒？他的确不懂，迟玄为何对他如此重要？他看不下去，转身离去。
　　邝济将自己的腰带解下来，为迟玄系上，迟玄还有些呆呆的。
　　“他有没有把你怎样？玄……哥哥？”邝济问道，看他的神情有些不对。
　　迟玄低下头，声音很平静：“没有。”
　　邝济如释重负：“还好保住了！”
　　“为什么？让我成了真的太监不正好吗？”迟玄问，心里乱糟糟的。
　　“对不起，又连累了你，对不起！”邝济双手扶住他的肩膀，低下头道歉，刚才就差一点点，他就又无法保护自己想保护的人，他绝对不允许十年前看着他受伤的情况再次出现。
　　迟玄看着他，缓缓伸出手，这就是将他带来大漠的人，这就是改变他命运的人，这就是他恨的人，亦是保护他的人吗？他身上还穿着带有他体温的衣服，手轻轻触碰到他的头发，邝济抬起头来，手又缩了回去。
　　“走吧。”邝济拉他起来。
　　走出刑房，邝济衣襟大开，被风吹动衣摆飘扬如花瓣，迟玄看得有些呆了，手被他牢牢抓住。
　　“怎么了？”感觉到迟玄停了下来，邝济回头问。
　　“手，可以放开了。”迟玄面无表情地道。
　　邝济连忙松开手，有些不好意思：“哦。”
　　迟玄失眠了。
　　推开窗户，夜空中薄薄的云笼罩着月亮，显得格外惆怅。
　　他的思绪也非常混乱。今天邝济为了他，放弃任何竞争，这一点他是无法想象的。他为什么对自己那么好？现在想来，从小时候开始就是。如果小时候只是因为贪玩，需要一个玩伴，那么后来呢？又是为什么？
　　他对邝济，一直怀着一份恨意，恨他任性地将他带离皇宫，远离了那个人。但孤立无援的他，来到人生地不熟的大漠，又可以依靠谁？也许可以依靠变强的邝济吧，他别无选择。所以他对邝济，一直都是淡淡的，极少表达自己，他只有一个目的，就是回到皇宫，与那个人相见。
　　但是今晚，他疑惑了。好像有些什么已经悄然发生了改变，他和邝济之间，算什么呢？
　　一起成长的十年，又算什么？
　　如果他真的退出竞争，那么他不可能立功，更别说有朝一日回到都城了。
　　不行，他之所以留下，也是要帮助邝济变强，怎可以因为他的胡闹而回到原点？
　　要尽快帮助邝济立功，才有可能回到都城啊！迟玄抬起头，云开明月现。
　　翌日，邝济一打开房门，就看到迟玄站在门口，他微微一愣，这么早是为何。
　　迟玄一看到他，“刷”地一下立刻单膝跪下：“请公子参加比试。”
　　邝济还有些懵懂：“玄哥哥，有什么起来再说。”
　　“公子为了小人放弃比试，小人心有不安，恳请公子参加比试！”迟玄低着头，请求道。
　　邝济还以为是什么事，叹了叹气，将他扶起来。
　　“不必不安，去不去朱仙国对我而言没那么重要。”他安抚道，神情轻松而坦然。
　　“公子！”迟玄皱起眉头，抓住他的手臂：“可是半途而废也不是大丈夫所为！”
　　“没关系的，玄哥哥。”邝济毫不在乎地说，压根没将他的话放在心上，经过他要走。
　　“公子！”迟玄连忙跪在他面前。
　　邝济略有不满，他一而再再而三地下跪到底坚持什么？
　　“我说过你不必跪。”他的声音也低了下来。
　　“公子，若小人阻碍了您的前途，小人这辈子都不会安心。”迟玄希望他能继续参加比试，以他的实力要战胜邝兼，并不是问题。
　　“可是，我已经答应了哥哥，不能言而无信。”
　　“他以卑鄙手段逼您就范，又何来诚信？”迟玄强调道。
　　邝济沉默了，伸出手轻触他的肩膀，声音也弱了下来：“是你希望，我参加吗……”
　　迟玄抬起头，眼神坚定而直接：“是。”
　　只要他希望的事，邝济都会去做，他相信他，只要能够让他安心，无论什么事，他都愿意为他达成。这是邝济在意识到自己任性将他带离皇宫后暗暗告诉自己的原则。
　　所以当他出现在练兵场时，即使邝兼用震惊的眼神看他，他也毫无畏惧地一定要比试，不为自己，为了他。
　　“切磋开始！”邝修士宣布道。
　　两人一个轻功进入赛场。邝兼并不是他的对手，所用皆是蛮力。
　　“弟弟，你竟然言而无信！”邝兼喘着粗气，连连躲过他的进攻。
　　“哥哥的手段亦不见得高明！”邝济回应道。
　　“你就不怕我将迟玄的事公布于众？”邝兼威胁道。
　　邝济说不出话来，被邝兼一脚踢开。
　　邝兼得手，连连以语言刺激：“我将他假太监的身份告诉爹爹，你猜爹爹会如何？就地正法？还是让他变成真正的太监？”邝济听了气息不稳，差点又被踢中。
　　“反正弟弟为了能够去朱仙国，牺牲掉迟玄也无所谓不是吗？”邝兼笑道。
　　邝济一愣，的确，再比试下去，哥哥真的会将秘密公布于众，到时候迟玄会怎样？他不要他再受伤，转头往看台望去，迟玄负手而立，神情专注，对他充满了期待。
　　如何是好？邝济犹豫着，他怎可拿他冒险？
　　邝兼见他分神，抓住时机一掌劈下去，邝济措手不及，重重地受了一掌，跌倒在地。
　　“公子！”迟玄一个翻身利落地上了赛场，将他扶住。
　　邝济给他一个抱歉的眼神。
　　邝修士亦赶过来：“济儿，没事吧？”
　　“孩儿没事。”邝济站起来，“哥哥赢了。”
　　邝修士心里只怪邝兼对自家兄弟下手太重，瞪了他一眼，不得不宣布道：“既然如此，此次朱仙国之行由兼儿随行。”
　　邝兼露出得意的表情，果然，他的弱点是迟玄。同时心里是极看不起弟弟，从小就只知道玩猫，现在为了一个下人错失良机，全无半点出息，这样的人如何委以重任？
　　邝济坐在床上，红蜡烛将他清俊的侧脸照亮，他轻轻拉开衣服，胸口处一片淤青。
　　“咚咚咚”，有人敲门。他连忙拉好衣服，走去开门。
　　只见迟玄手持一托盘，上面放着一些瓶子，这么晚了，他来做什么？
　　“公子，能否让小人进去？”
　　邝济侧身让行，心中滋味复杂，关上了门。回身，迟玄已将托盘放置矮桌上，随即在席子上坐了下来。
　　邝济亦坐到他身边，主动开口道：“抱歉，没能带你去朱仙国。”虽然辜负了他的期望，但至少也保住了他的秘密。
　　迟玄安静地坐着，他的神情颇为平静，抬起明亮的眼睛来。
　　“公子，能否让小人看看您的胸口。”
　　“啊？”邝济不自然地别过脸，难道他发现了么？
　　“打算一个人忍着吗，公子？”迟玄伸出手，他的手指白皙而秀气，轻轻抚上他的衣襟。
　　“我……我……自己来……”不知怎的，邝济竟然觉得很不好意思，可是平时他都会在他面前换衣服的。
　　“伺候您是我的职责。”迟玄拉开他的衣襟，果然，他受伤了，却一声不吭。迟玄为他的善良感到无奈，轻轻叹气，将药酒抹在他结实的胸口。
　　当他的手指触摸到邝济的肌肤，邝济轻轻一颤，肌肉也瞬间紧绷，呼吸也变得急促起来。
　　“痛？”他问道，抬起眼睛看他。
　　他摇摇头，看到他的手就在自己胸口，起伏就更加剧烈了，像是忍耐着什么一声不吭。
　　然而迟玄却心不在焉，他会输，如果没有猜错，邝兼肯定说了什么影响了他，但是真的已经成了定局吗？也不见得，只要还没有出发，邝济还是有机会的，只是，如何制造机会？他沉思着，完全没有留意在他手下浑身紧绷的邝济。
　　邝济只觉得下腹似乎有股火苗蹿了上来，喉咙很干，他急促地喘息着，随着他的动作，身体微微轻颤。
　　好不容易迟玄为他上好了药，他迅速拉好衣服，看着迟玄收拾托盘就要站起来。
　　“玄……哥哥……”他低声唤他，用手按住他的手，这轻微的接触叫他内心的空洞变得更巨大。
　　“嗯？”迟玄疑惑地看着他。
　　“你对我失望了吗？”他试着问道。
　　“我知道公子您已经尽力。”迟玄面不改色地答道，说着站了起来，退出了房间。
　　所以他一副若有所思的样子并不是在生气吗？所以他才会看出他受了伤而来为他擦药吗？邝济呆呆地坐着，伸手按住狂乱的心跳。
　　距离邝修士出发朱仙国仅剩一天，迟玄这几天冥思苦想该如何让邝济反败为胜，他刚从药铺出来，为邝济抓了几副强身健体的药，往邝宅走去。
　　一路上，许多人都对他侧目。本来他穿着朴实，一个普普通通下人的打扮，但由于他身上天生的儒雅气质，以及出众的容貌便引来别人的注视。
　　他并没有这样的自觉，只是陷于沉思中，一抬头，瞧见邝兼从一座房子里出来。
　　看到房子上悬挂的几个字，又看到进进出出的男人，他猜想，这里应该就是青楼了吧。
　　“邝公子，你答应为奴家赎身，怎可说话不算话？”有一女子随他跑出来，拉住他的衣袖。
　　迟玄看那女子穿着暴露而打扮妖艳，必定是风尘女子无疑了，这个邝兼，即将出发朱仙国却还在流连青楼，可见也并不是有用之才。
　　邝兼一甩衣袖：“你别胡说八道，我什么时候答应你了？走开！”说着给手下递一个眼神，手下立刻拦住女子，不让她再纠缠。
　　女子泣不成声，又无计可施，只好默默地往回走。
　　“这位姑娘……”迟玄的声音从她身后传来。
　　迟玄回到自己的房中，一推开门，就看到邝济身着玄色深衣背对着他站在窗边，窗外下着雨，淅淅沥沥地敲打着窗台。
　　听到声音邝济回过头来，看到迟玄头发都湿了。
　　“你去哪了？”他拿起一条绸布，递给他擦掉头发的水。
　　“公子来了很久？”他不答反问，接过绸布。
　　“没有，看你不在，想着下雨了不知道你去了哪里，你就回来了。”事实上他等了极久，天色渐晚，又下着雨，他担心那些对他们不利的人会再次出手。
　　“只是去给您抓了些补药。”他轻描淡写地说。
　　邝济不再说什么，看着他一如平常淡漠的样子，心想，他平安回来就好。