《釉里红》陈康尼

8、（捌）

　　（捌）
　　捕快严决，是出了名的铁面无私，对任何案件都有一股偏执的执着，他不轻信任何一份供词，也不逼供任何一个嫌犯，他向来只相信证据和推理。
　　当日，他收到匿名信的时候，是震惊的。可以说，投递匿名信的人很是吃准他的为人和作风。因为，但凡一个已经了结的案子，即便真的有天大的冤情，几乎没有人愿意推倒重来，即便真相大白于天下，曾经被冤枉的人早已被处决，只能勉强挽回他们的名声罢了，可斯人已去，要这名声又有何用。
　　再者，衙门里每一日要处理的大小案件何其多，又有谁会真的坚守秉持公正公平的信念和道义，对真凶求追猛打呢？更何况，最新的证据将矛头全部指向了有名有利的张员外，平常人完全可以此要挟，狠狠敲诈张员外一笔可观的封口费，然后从此辞官回乡衣食无忧。想必，除了严决，没有人会做这么个吃力不讨好，又危险至极的事吧。
　　与匿名信一同收到的，还有一枚陈旧的玉佩，玉佩的背面刻着四个字：“张薛云儿”。这四个字，令捕快严决想起了一个人——林月泓失踪的表姐周云儿。顺着匿名信中提到的线索，经过一番查探，当真是探到了几缕虚实。他与收押在衙门地牢里的张员外好生“交流”一番后，很快，张员外就招认了。
　　三十年前，年仅十六的张员外还未上任员外，当时年少轻狂的他，整日不学无术，常带着几个小跟班干些有伤风化、不上档次的勾当，有着一个响当当的名号，人称张霸王。此处的“霸王”，当然是个贬义词。
　　街坊邻居不待见他，皆闻声而退，其中有许多人租借了张家的铺子，明面上不好说什么，只能背地里议论抱怨。人云亦云，也不知当中是谁传错了，将张霸王说成了“张王八”。于是乎，“王八”这个难听的绰号很快传遍大街小巷，同时也传到了张家，把张家一群古板守旧的宗亲们气得差点吐血。偏偏张霸王是家中的独子，打不得骂不得，即便长辈们气得牙痒痒，恨铁不成钢，却怎么也奈何不了他。
　　张霸王却好似一点都不在意，照样过他的逍遥日子。
　　几个月后，张霸王突然想通了，下血本用家里十几间铺子换来一个小官做。从此，没人敢再叫他张霸王，只好恭敬地微微欠身，尊称他为张员外。
　　张员外上任后没多久，不顾家族宗亲反对，强行娶了药铺薛大夫之女薛氏。更是不听媒婆的劝，不取双数，执意以十一箱金银珠宝作为聘礼，取“一心一意”、“一生一世”之意。原以为这一段佳话能使张员外浪子回头，岂料这不过是他被爱情冲昏头脑后的一段小小插曲。
　　严决的声音和地牢里的空气一样没有温度：“当年薛氏已有婚约，她的未婚夫为何主动退婚？”
　　张员外扯动嘴角，一抹嘲讽的笑爬上他干裂的嘴唇：“我邀他去珍味楼吃了顿饭，只是叫他明白，跟着他只会吃苦不会幸福。两天后他就退婚了。”
　　严决追问：“既然你真心待薛氏，薛氏婚后也一直孝敬长辈，你为何在她怀胎八月之时执意纳妾？”
　　张员外大笑：“我这样身份的人，三妻四妾亦是常事，纳个小妾有什么好奇怪？”
　　严决翻出一本小册子，沉声念道：“承和十三年三月，张氏与友人当街切磋受伤，就近寻医，偶遇薛氏惊为天人；四月，任员外；六月，娶薛氏为正妻，置千金寻南海暖玉赠予薛氏，赠药铺地契于薛父；七月，张氏免名下所有铺面收租一月，以庆薛氏有孕；八月……”
　　“你住口！”沙哑的吼叫自张员外的肺腑发出，他浑身发抖，牵连着金属铁链发出“咯咯咯”的响声，他胸膛迅速起伏，像一只愤怒的困兽，杂乱零散的碎发自额前垂下，令人看不清他的脸。可是，严决还是敏锐地察觉到，两道凶狠的目光正直射在自己脸上。
　　严决脸上浮现了细不可察的笑意：生气了？那就对了，说到点子上了——“有孕”。
　　张员外对薛氏的宠爱，仅维系了短短几个月。在常人看来，张员外不过是重操旧业，不负宗亲、街坊所望，重新流连烟红酒绿之地，夜夜笙歌不归宿。没过多久再一次铺张，娶了城西花雀楼的花魁花媚为小妾。这阵势一点也不输当年正妻薛氏进门时的浩荡。所谓的当年，前后不过一年光景，真真是令人唏嘘不已。
　　可严决断定，这其中一定发生了什么不为人知的事情，才促使当年的张员外突然冷落薛氏另宠小妾。只要破了这个谜题，就能获取至关重要的线索。
　　严决继续念道：“承和十四年四月，可是你向衙门报案，声称妻子薛氏失踪？”
　　张员外侧头看向某处，躲开严决探究的眼神，“是的。”
　　严决追问：“当日发生何事？”
　　张员外没了耐心，“卷宗上都写着，自己看。”
　　束缚双手的铁链被用力扯动，张员外狼狈地匍匐在地，严决冰冷的声音自上方传来，“说！当日发生了什么？”
　　良久，张员外恢复原本的平静与淡漠，沙哑的嗓音在幽暗的牢房里响起：“府中女眷前往南山安平寺上香，下山时，她们在凉亭躲雨，遇到了劫匪，她，被劫匪掳走了。”
　　严决：“被掳走的是你的妻子，薛氏？”
　　张员外：“是的。”
　　严决：“事后劫匪可有书信讨要赎金？”
　　张员外：“没有。”
　　严决：“承和十四年四月，你为何将名下位于城东的芳华院低价转卖给商户？后又向商户租借此院直至当年六月？”
　　张员外：“可能是宗亲里有人急需用钱才把院子卖了，这么久远的事情，我哪里还记得。”
　　严决：“那你还记得稳婆崔氏吗？承和十四年五月十五日，她在芳华院里接生了一名男婴。”
　　张员外骇然：“怎么会……不可能，她已经……”
　　严决反问：“你以为除掉稳婆崔氏，就能瞒天过海吗？”
　　突然间，牢房陷入了死一般的寂静，张员外急促的呼吸声格外刺耳。
　　严决厉声追问：“还是你以为，你的心腹眼见你害薛氏难产致死，替你将薛氏的尸首埋于‘丁氏瓷坊’之后，能和你一样冷血无情地杀害自己的旧识崔氏？”
　　张员外发指眦裂，他冲向前方想要撕烂严决的嘴，可奈何被铁链束缚，寸步难行，他怒吼：“我没有！我没有杀她！是她不守妇道背叛我在先，与丁远卿珠胎暗结在后。是老天爷惩罚她，她难产是她罪有因得，她活该！我给过她机会的，可她执意不愿滑胎，誓死要保住那个孽种，好啊，我就成全她，让她的孽种跟着丁远卿相识却不得相认，一辈子做一个来路不明的人。”
　　严决反问：“你就没有一丝一毫地怀疑过，薛氏和丁远卿没有背叛你，薛氏怀的是你的孩子？”
　　张员外：“我不会看错！”
　　严决：“那么，你告诉我，薛氏与丁远卿的私生子丁窑，为何与你和续弦所生的张轩，形似七分神似三分？难不成你的续弦也与那丁远卿有染？”
　　张员外暴怒：“你胡说八道！张轩的娘嫁入我张府不久便有孕，怎么可能与那混账东西……怎么可能……”
　　张员外气势如洪的声音急转骤降，双目怒瞪，不复原有的自信和绝对，眼睛里的愤怒很快被震惊取代。渐渐的，震惊的双眼中褪去坚定，否定和怀疑来回交替。很快，又在否定和茫然中摇摆不定。
　　刹那间，他脑海中想起数月前的某一日，他与知府大人安排两家孩子在茶楼相遇。那一天，他突然想吃白糖糕，于是独自去了白云堂。在那里，他确实碰巧看到一名与张轩相像的男子。男子走后不久，一名年轻的夫人来询问：“掌柜，林小姐今日可有来买过白糖糕？就是平日里一直来的姑娘，我是她的表姐周云儿，来此处寻她。”
　　掌柜回答：“不曾见到林姑娘。经常与她同来的丁公子，倒是来买了两包白糖糕，刚刚离开。”
　　夫人又问：“丁公子？”
　　掌柜：“就是花前街丁氏瓷坊，丁远卿丁师傅的义子，丁窑。”
　　夫人：“多谢掌柜，如果见到我表妹，请转告她早些回府。”
　　周云儿，他当时想，这名夫人竟与她一样，都唤作云儿。
　　后来，他不知道为何，不由自主地上前叫住了周云儿。
　　再后来……
　　“怎么……可能……丁窑……怎么可能……是我的……孩子……”
　　严决看着瘫坐在地上的张员外，无奈叹出一口气。
　　地上再次传来铁链颤抖的“咯咯”声，很轻很轻，却无比沉重。这位意气风发了几十年的员外郎，即便在暗无天日的地牢里待了数日，刚毅的风骨和淡然的自信都不曾被洗涤，可现在，一句话，一件事，一个人，就足以将他摧毁。他仿佛窒息在沧桑和悲痛的深渊中，再无能力自救。
　　最后，一切归于颓然。