《琼歌误》渺渺楚生

4、红尘本寥落（一）

　　回到房间，欧阳少钦命人上了茶，又取出一个小瓷瓶，倒出三粒药丸，示意倾若服下。
　　“这是活血化瘀的药物，姑娘服下后只消两三日便可行走，不必着急。”
　　倾若一如既往地脸红着，眼神偷偷往她这边瞥。诺儿暗自叹息，每次外出遇到不知怎么应对的场合，她就会一副文静羞涩的模样，然后等着她这个假哥哥来解围，这丫头是被她宠坏了么？
　　倾若眨眨眼：谁让你在外是哥哥来着，叫你一声，自然该替妹妹分担这些。
　　诺儿暗自咬牙。
　　“多谢兄台今日出手相助。”她大大方方一行礼，举止间自有少年洒脱之气，欧阳少钦眼中掠过淡淡赞赏。
　　“无妨，”这番作派气度，兼有对小妹的爱护之情，欧阳少钦暗自思忖，这是谁家少年？
　　他常年跟随父亲在外征战，留在京中时日无多，不知哪家好福气，能有这样一双儿女，方才听他自报秦姓，所识之人中姓秦的仿佛只有户部尚书，可尚书已年过六十，年岁似乎不大对，难道是京中新贵？
　　诺儿看出他疑惑，解释道：“我们本非京城人士，跟随家父来此地行商采办，久闻金云寺大名，特意带小妹来此玩耍，谁知遇到这等事，真是出门不利。”眉间已带了颓丧懊恼。
　　欧阳少钦听他口音也非常住京中之人，只是他常年居住塞外，跟随父亲征战四方，也算到过不少地方，奈何仍听不出，心下暗叹。
　　“今日之恩，他日必当重谢。”二人告别欧阳少钦。
　　欧阳少钦本欲派人送他们回去，被对方一再婉拒，便也作罢。
　　诺儿扶着倾若上了马车，心中仍觉不安，掀开帘子朝车夫道：“去兰苑。”
　　倾若小心翼翼道：“诺儿……”
　　“不知为何，总感觉不踏实。”诺儿蹙眉，“方才那人，若所料无错，应当是大将军欧阳青云嫡长子欧阳少钦，不知桃林中人看到他能否避讳一二。”
　　“诺儿，你怎知他是……”倾若双眼带着佩服，诺儿好厉害，是真的很厉害，她不止通诗书那些让她头疼的事物，还会好多她根本不知道的其它东西。
　　诺儿仍旧深思的模样，没有答话。
　　为官之人，有几个是摘得干净的？欧阳青云纵然传说跟夫人举案齐眉，夫妻和睦，为应付官场出入些风月场所却也难免。她当丫鬟侍奉楼里的兰姑娘时，曾有幸见过一次，欧阳少钦长相肖似其父，今日虽衣着温润淡雅，却难掩其杀伐之气，战场上历练方能这般，京中能有几人？
　　况且，京中要员和贵人的画像，她早已了熟于心，欧阳少钦虽不在其列，也不难猜出。但桃林那几人，她却从未见过，若非是她走眼，便只能是那些贵不可言的皇亲了。
　　兰苑是诺儿瞒着归思楼娟娘自己置办下的地界，迄今为止知晓者不过三人，除了倾若，还有另外一个。诺儿想到此处，眼底浮现点点温和。
　　兰苑不大，却很幽静，足够几人安身，兰苑中只有一个小童，平日看家护院，但她二人来到时小童是决计不出的。小童名唤秦越，是诺儿机缘之下从人贩子手里买来的孩子，聪明机灵，很会算账，小小年纪已是管账的好手。
　　秦越如今怕是京中同样年岁的小童里最富有的了，倾若摇头，不知诺儿怎么想的，明明自己这么会赚钱，为何要将所有产业都列在别人名下？她也许是真的将秦越当弟弟了罢，毕竟她们已经卖身于归思楼，纵然金银财物，也只得被娘收了去，不如置办了宅院，设在别人名下，也权当栖身之所，两人从前也曾遇到过穷追不舍之人，需要躲避，每每便来到这里。
　　若真有人跟着，可有的玩了。倾若不知想到什么，眼中泛起促狭的光。
　　若风跟着那一男一女来到一处幽静的宅院，看着她们进去，却再未看见人影，跃过高墙进去，谁知里头竟空无一人！
　　兰苑有好几间屋子，若风略微迟疑，便隐在暗处，挨个查看，背后被人猛地一拍，立时吓了一跳，回头看却是一个小童。
　　“这是我家，你来干嘛？”对不请自入的人，秦越自然没有好脸色，“擅入别人宅院可是要被送官的你知不知道！”
　　若风心生疑惑，看了眼这个嚣张的小孩，“这里只有你一人？”
　　“废话，当然是两个，现在不是多了个你么？”
　　若风：“…….”
　　秦越打量了对方半晌：“难道你不是人？”
　　若风：“……”
　　秦岳见他不答话，面色一僵，乌溜溜的眼睛转了几圈，小心地试探：“你不会真的是鬼吧？”
　　若风：“…….”
　　秦越猛地瞪大眼，哇呀一声跑开了——
　　“鬼大哥，我跟你没有瓜葛你不要来找我呀！”
　　若风：“……”
　　这日，楚飞林最得力的影卫若风回到府中，向主子回禀完事务后，满面煞气，一连熏了三天。
　　“没寻到？”楚飞林挑起一抹深笑，若风的本领他再清楚不过，居然会被两个还未长成的小娃逃了去？
　　如论如何，这番打探倒没教他失望，对方既然出现过一次，那么日后自有机会相见不是么。

　　三年后。
　　“你娘我养了你们这许多年，今儿个总算能收回点本钱了。”娟娘斜倚在长椅上，悠悠道。
　　同诺儿和倾若一起共有六个女孩子，楼中现如今的红牌姑娘还剩三个，最大的已有二十八岁，是红极一时的兰姑娘。红颜易老，美人更甚。再好的样貌也熬成老姑娘了，客人爱图新鲜，名声再大又如何？风花雪月无真心，得到即是失去的开端。
　　如今她们这一批长成了，老人自然是要被换下来的，闲暇时接些旧客，帮着调教新人，或愿意走的娟娘也不强留，交足了赎身银子，脱下衣裳首饰爱往哪去都不拘，只是大家心中明白，出了楼里的人除非走得远远的，永不回京，否则到哪都得低人一等，被骂狐媚子，留下还算是好去处。
　　退下的兰姑娘是个有心气的，自己赎了身，在归思楼就近的地方开了个酒馆，娟娘念她是楼子里的人，有时也在她那处买些酒食，就当照顾熟人生意，两下倒也无事。
　　归思楼如今已有六位姑娘，老人还有黎歌，苏墨两位，新上来的琼华、倾若和雨书三个是六人中最出挑的，余下三人自然成了她们的丫鬟，即便是丫鬟，也自有其动人之处，运气好的话被挑走也是寻常事，只往后不会在她们身上再花什么大价钱。
　　“既然是你们的好日子，便要再给你们讲讲成为楼里人的规矩，知道这楼为何叫归思么？”娟娘凌厉的美目一扫，懒洋洋的腔调：“倾若，你来答。”
　　“娘是想让我们莫要被外面的富贵和假话迷了心，无论多动听的誓言，到了也不过是一场空。”倾若乖巧地说，她已不再是那个不知世事的小姑娘，能很好地控制自己言行。
　　“没错，”娟娘摇着那把桃花扇，“你们是我的女儿，我一手调教出来的。凭你们的风情手段，来日接触到的达官贵人数不胜数，可别忘了，人哪，将来飞的有多高，摔得就可能有多惨。被抛弃了，只要还认我这个娘，只要我还在楼中，归思楼就会给你一席安身之地，听明白了么？”
　　“是。”三个姑娘都很听话。
　　“雨书，下个月便是你成人的好日子，认真准备着吧，娘会给你好好办一场。”娟娘走到她面前，挑起她的下巴尖儿，淡淡道，“记着，你最惹人怜爱的是这梨花带雨的模样，别轻易把真心给了出去，否则可就不美了。”
　　“女儿省的。”雨书抬起迷蒙的眸子，眼中若有云雾，眼睫如梨蕊微微颤动着，姣好的脸蛋上露出恰到好处的一点愁思担忧。
　　娟娘神情不冷不热，“不错，就是这样的风情，才能让那些男人我见犹怜，心甘情愿地为你掏银子。”
　　三人中，倾若无忧天真，雨书袅若烟云，都是名副其实，而诺儿，如今改名琼华，看着却始终不大匹配。
　　娟娘的目光最后落在她身上，“琼华，我素日知你是个与众不同的，娘这双眼辨了不少人，也就只有你让为娘的捉摸不透。不过你既然身在楼子里，又签了卖身契，就好好地留在楼子里给我做事，别生出幺蛾子来，知道么？”
　　琼华一笑：“娘说的这是什么话，女儿自幼由娘养大，自然该为娘好好做事的。”
　　娟娘略略想了想，“娘本想替你娶个更贴切的名儿，谁料竟未找到合适的。这琼华二字，是娘在买下你的时候，请一个写字先生替你取得，望你如琼花儿一样，心志坚定，独一无二，你若不喜欢，以后自己改去。”
　　“琼华喜欢这名。”
　　娟娘点头。她阅人无数，始终未能揣摩透琼华身上那股气韵究竟因何而起，打从她看到这丫头的那一眼起，便被她吸引，本以为这些年能摸透她的性子，谁知到底也没能看懂，好在这股韵味更引人遐思，便能显得她独一无二。
　　“我归思楼虽是青楼，养得却是清雅的人儿，那些卖笑之事一概不做，别人家都是做皮肉生意的，交了银子由客人玩弄，咱们楼里的姑娘不可任人欺负，一举一动都给我捏好分寸。娘虽然教你们弄情，可没叫你们给我惹祸。情这个东西，来得快，去得也快，若真有那一日，你们才会明白这归思二字。”
　　语毕，娟娘摆了摆手，“行了，说了这么久的话，我也乏了，下去罢。”
　　屋内，带了一丝风尘疲惫之色的她，目光游离地看着三人离去，也不知是哪一个让这位见惯世情的归思楼老鸨如此失神。
　　久久，她口中喃喃道：“越来越像了啊……”
　　然而那身影太过遥远，连眼前相似的影也不见，终是收了思绪。