《艳压群芳》探险家伊泽瑞尔

8、鬼神 失意妃冷言

　　初夏气烦心躁，正值多事之秋。虽说春夏更迭之交，沾染时气也是常有的，但钟粹宫里的姑娘们接连病倒，刘院判也不得不在太医院的例行会议上专门指了林太医去照料。加之追封潜邸娘娘后，莹嫔的身子每况愈下，听闻已是胡话连篇，大有疯傻之态。太医院中各人皆是恨不能生出三头六臂。
　　在往承乾宫的路上，小安子一面走一面给我讲长春宫里的趣闻，左不过是莹嫔如何颠颠地砸瓶摔碗，如何对着荣常在与奴才们打骂，又如何对着皇上哭，倒不像病了，竟是被人下了蛊的样子。谁不知孝淑皇后去后，皇上最忌讳巫蛊鬼神之说，一时间弄得阖宫上下人心惶惶。
　　“这些话你又是打哪儿听来的？”我半信不疑地问道。
　　小安子挤眉弄眼，支吾道，“我……我也是从小营子那儿听来的，亦不知其真假，左不过煎药时无事说着顽罢了。”
　　我嗤笑道，“你却是言之凿凿。”
　　小安子不服，又接道，“听闻连贵妃娘娘都不太去长春宫了，只有皇上还常去看望。”
　　“莹嫔娘娘美丽，也最懂皇上心思，合该如此。”
　　“要说美丽，钟粹宫里的富察姑娘正值碧玉芳华，只怕是雏凤清于老凤声也尚未可知。”
　　我见承乾宫要到了，小安子还一味浑说，连忙堵住他的嘴，“你若是再背地里议论主子，我便要云兄罚你将太医院的药一个人煎了。”
　　凭他外面如何闹得天翻地覆，承乾宫仍是隔世之所，在一片沉水香与檀香之中静默不语。宫苑中摆了几口大缸，里面是御花园中移植而来的亭亭荷花。菱歌一面打理着花枝，一面道皇上知荷花乃佛性之物，又知諴妃娘娘深居简出，遂作此法以便娘娘赏玩。
　　我听了，徐徐道，“诗云：豆蔻浓时，酴醾香处，试把菱花照。古人都以菱花比明镜，如今见到花开人面相映红，方知其中意趣。”
　　菱歌用绢子捂嘴笑了，“大人别拿奴婢取笑，里面刚泡好了新茶，还等着给大人润喉呢。”
　　諴妃性情恬静，素来吃食也以清淡为主，自然体健。照常请脉后，她仍留我小坐。
　　“艳姑姑近日可好？”
　　“很好。”因她记挂孝淑皇后身前服侍之人，又知我平日为查王太医之事与艳姑姑等人素有联络，便常代为问候。
　　“从前孝淑皇后身边还有一个唤作春芙的，可也好？”
　　“春芙姑娘跟着艳姑姑去了钟粹宫，如今服侍秀女富察氏，富察氏是个体贴大方的主儿，对春芙姑娘甚是关照。”我见她无言，又继续道，“只是这位富察氏日前的吃食中被投了毒，似有人故意为之。”
　　她合眼数起手上的水沉佛珠，冷冷道，“这些肮脏事，本宫没兴趣听。”
　　我见状，又说，“那娘娘可曾听闻追封简嫔、逊嫔之事，如今长春宫里可闹翻了天，皆说莹嫔娘娘是遭了报应，还请了潭拓寺的法师入宫在宝华殿祈福呢。”
　　她又冷笑道，“是非因果皆前定，怨不得旁人。莹嫔的性子本宫是知道的，素来不畏神灵，令她听禅信教，还不如教菩萨吃酒、佛祖啖肉。”
　　“娘娘说的是。再者，外面已有传闻说，太上皇欲立和贵妃娘娘为皇后。”我小心地察言观色，只见她面上淡淡，喃喃念经不理，“其实下官看得出，皇上对娘娘的心意。先不说外面的贡品，没有不惦记着承乾宫的，便是院中满园清荷，旁人看了也没有不感动的。”
　　“本宫生大阿哥时尚为侧福晋，并未指望夫君一朝继承皇位，只求一同将孩儿养大，平安和乐了此一生。可大阿哥两岁便去了，他的阿玛却连名字都未来得及取。幸而敬儿年已十三，待她再大几年，寻个如固伦和孝额驸那般品貌的郎君嫁了，即是本宫惟一心愿。此后本宫便可安心于青灯古佛前，了此残生了。”说到公主，諴妃颇为动容，嗔怪道，“你这蹄子，惯会惹本宫伤心的。”
　　我听她这样说，忙宽慰道，“娘娘看淡红尘，与世无争，是娘娘积善积德积来的福气。母女一脉，三公主日后必得贵婿，风光出嫁。”
　　“罢了罢了，你便是如此，说得本宫一会子哭一会子笑，像什么体统。下次若得了好茶，再请你来。菱歌，送客。”
　　菱歌送我至承乾宫门口的长街上，这里开阔，四周藏不得人，只见她与我隔了适当的距离，神色如常，却压低了声音道，“菱歌伺候諴妃娘娘，不能为大人奔走，十分愧疚。不知大人近来从艳姑姑那儿得了什么新闻没有？”
　　“姑姑说此事断断怪不到王太医身上，那日的药跟平日一样由太医试过才端给孝淑皇后。而饮食亦用文犀辟毒筷验过方食用，并无异常。”
　　“奴婢私下也细想过，毒害皇后并非易事，况且孝淑皇后与皇上同居毓庆宫，膳食一应由御膳房罗总管预备。且不说在饮食中下毒，早早便会被侍膳太监们察觉，即便是将那下了毒的饭菜端上了桌，也不会只有孝淑皇后一人毒发。”
　　“你的意思是……”
　　菱歌将一张纸条塞给我，我忙收进袖中。“这是那几日孝淑皇后的食谱。奴婢不如大人懂药理，大人不妨去查查膳食中是否存在与汤药相冲的成分。只是过了这些月，怕是难免疏漏，亦只能尽人事，听天命了。”她面上既是期盼，又是担忧，眉飞色舞，五味杂陈。
　　“若真如你所言，孝淑皇后之死竟是个大阴谋了。只是我不明白，为何罗总管要费这么大的心思，去害一个贤后呢？”
　　“大人有所不知，后宫妃嫔为保自身地位或与朝臣勾结或收买内监。罗总管除负责帝后膳食外，还常常奉旨做糕点送去长春宫，他的茯苓糕甚得莹嫔娘娘喜爱。”
　　“你是说莹嫔娘娘要谋害孝淑皇后？”
　　“奴婢本来只以为莹嫔娘娘仗着皇上的宠眷，难免骄矜些，因此对中宫不敬罢了。可近来听闻她曾谋害皇嗣，心肠之歹毒便可想见了。”她可怜孝淑皇后玉殒香消，又感念其生前恩德，竟梨花带雨地哭了起来。
　　“可艳姑姑的意思，是如今得势的储秀宫那位，若是为了皇储后位，倒也说得通了。”
　　“和贵妃娘娘与莹嫔娘娘何时不在一条船上？如今二阿哥也叫贵妃额娘了，莹嫔便日日嘻皮涎脸地赶着往储秀宫去！”她愈说愈不能自已，情动处也顾不得规矩了。“据奴婢猜想，储秀宫那位或许早想收买王院判，只怕是王大人不肯答应。罗总管又是个谨小慎微的，哪敢逆主子的意思，想是在那日的膳食中动了什么手脚，再顺水推舟栽赃给王太医。”
　　我见她哭成了泪人儿，掏出手帕递予她擦，又温言安慰道：“莹嫔之事不过是传言，真真假假尚待查证，姑娘衷心，却别伤了心才好。王院判也是我的师傅，此事我必会担待。你只好生服侍諴妃娘娘，清心宁神地等消息。若有了进展，我再来告知。”
　　菱歌听我这般说，方安心退下了，我便揣着一肚子的心事回到了太医院。
　　一进院门，我径直往云翀那里去了，见他和小营子在称数药材，也不拘礼，瘫在柞榛木太师椅上，道，“云兄，我来讨口茶吃，要你这儿最好最安神的。”
　　云翀笑着给小营子使了眼色，示意他去取。小营子将茶倒入景泰蓝茶杯中，只见汤色清明，碧叶匀齐，茶香淳厚。我提杯一品，入口绵滑，起初只是涩涩，须臾后便有甜味生发，爽口回甘。我又品一口，只觉脑中烟缭雾绕，恍如仙境。“莫不是嫦娥将广寒茗茶洒成了雨，被你接了来，方成此人间仙品？”
　　他登时大笑，“不论什么凡物入了你的嘴，出来便是仙品了不成？莫说是广寒茗茶，即便是嫦娥吐的唾沫星子，也不屑于落在我头上。你若是喜欢，只去御药房取几两嵩山酸枣叶，用泉水泡着喝便是。”
　　“昨儿用玫瑰泡茶，今儿用酸枣泡茶，哪日御膳房中的好药被你尝尽了，岂不是要请我喝鹤顶红了。”我见他又取药材入茶便顽笑道。
　　“《神农本草经》有云：酸枣，安五脏，轻身延年。你既要安神，便是酸枣叶为上佳。再者，以酸枣入茶原是有先例的。《南部新书》有载：唐大中三年，东都一僧，年一百二十岁。宜皇问，服何药而致此。僧对曰，臣少也贱，素不知药。性本好茶，至处唯茶是求。或出，亦日进百余碗。如常日，亦不下四五十碗。这高僧所好便是酸枣茶。我虽没有这样好些供你海饮，却是一心要把你喂成长寿翁呢！”他笑道。
　　我走到案前，见上面铺了好些山参大枣、杜仲贝母等日常药材，云翀正持了铜秤在称，小营子则捧着捣臼在研。“可是皇上有何不适？”
　　他入神地盯着秤上的码子，仔细拨着一边悬着的秤砣，徐徐道，“皇上觉得宫中近来有鬼神作祟，恐惊扰了太上皇静养，加之时气渐热，有意奉上皇去热河行宫避暑，随行药材自今日起合该着手备下了。”